“知客道長送的這桔子糖還挺好吃呢。”
許星棉一邊嚼着糖，一邊抱着香燭、拎着盞紅紙燈籠往香房走。
夜色已深，四周寂靜，只有她的腳步聲和裙裾的窸窣聲。途經一處幽暗的小竹林時，晚風忽然吹動竹葉沙沙響，她莫名察覺到一絲異樣——林子裏好像藏着人。
許星棉心裏咯噔一下，腳步頓住，下意識地抬手將燈籠往前舉了舉，雖只照亮了身前幾步遠的地方，卻真瞧見一道模糊的人影倚靠在那裏。
她的好奇心瞬間壓過了恐懼。深吸一口氣後，又往前挪了兩步，試探着輕聲問道：“……誰在那裏？”
竹林寂靜，無人應答。
她抿了抿唇，壯着膽子又往前探了幾步，燈籠的光恰好掃過那人的衣角，然後緩緩上移……
“咦？祤？”
許星棉驚訝地低呼出聲。只見她口中之人正倚靠在一棵粗壯的竹樹下，濃密的枝葉投下的陰影將他大半個身子都籠罩在黑暗中。
許星棉能一眼認出他，實在是因爲他那份清絕出塵的氣質與輪廓過於出色。
“你怎麼在這裏？” 許星棉腳步不停，徑直走到他身側，燈籠的暖光映亮了他身前的地面，她這才看清他不知何時換了一身墨色常服。
“怎麼換了身衣服？嗯……感覺和下午有些不一樣了？”沒想到出來一趟竟又能碰見他，許星棉臉上頓時漫開盈盈笑意，像獻寶似的問道：“對了，我的魚還活着嗎？”
她自顧自說了許多，對面卻始終一聲不吭。
她終於察覺出異樣，疑惑地湊近了些，低聲問道：“你怎麼了？怎麼不說話？”
回應她的只有竹葉的沙沙聲。
她微微蹙眉，又前進了半步，語氣也軟了下來：“你是不是不開心？”
她歪着頭想了想，忽然靈光一現，用帶着點哄勸的語氣說道：“伸出手來。”
見對方毫無反應，她又耐心地催促，帶着點撒嬌似的軟糯：“快點嘛，伸出手來。”
過了好半晌，那只骨節分明、冷白修長的手，才終於緩緩伸到她面前。
許星棉立刻從袖袋裏掏出一個小紙包，將裏面僅剩的兩顆桔子糖倒在他的掌心，眉眼彎彎：“這是知客道長送的桔子糖，酸酸甜甜的，可好吃了。吃些甜的心情也會變好哦。”
她收回手，提着燈籠站起身，“我走啦。吃顆糖，晚上做個甜甜的好夢。”
說完，她便轉身，腳步輕快地離開了小竹林，只留下身後那個沉默的身影，和他掌心兩顆小小的糖果。
待那團暖融融的燈籠光暈徹底消失，竹林深處才悄然走出一道近侍模樣的身影，在幾步外躬身垂首，聲音壓得極低：“世子殿下。”
那道靜立於竹影下的身影終於動了。
他直起身，步出枝葉的陰影。月光傾瀉而下，照亮了那張與羲知祤一般無二、卻毫無病氣的面容。眉心那一點朱砂痣，在月華下紅得驚心，既似悲憫的神性，又透出幾分妖異的冷冽。
他攤開掌心，尖摩挲着糖紙，語氣冷冽：“查。”
“是。”
隨從立即躬下身，領命而去，身形轉眼便再次沒入黑暗，只留下羲知鶴站在月光下，神色難辨。
*
晨光微熹。
羲知祤醒來第一件事，便是去看缸裏的魚。可那條金色的肥魚，此刻已僵直地翻了白肚，漂浮在田田荷葉間。
廊下值守的小廝嚇得魂飛魄散，“噗通” 一聲跪伏在地，身子抖得像篩糠，不停磕頭求饒：“公子息怒！公子饒命！屬下不知這魚爲何會……”
羲知祤沒有說話，目光一瞬不瞬地鎖在那條死魚上，眸底平靜無波，卻透着一股讓人膽寒的沉寂。
“祤兒，來用早膳了。” 豫王妃帶着人笑意盈盈地走進院子，她身側的李嬤嬤也捧着食盒附和：“娘娘一早便親自下廚，爲您熬了燕窩粥。”
兩人見他主仆二人僵在缸前，氣氛異樣，豫王妃不由得心頭一沉，快步上前，柔聲問道：“祤兒，這是怎麼了？”
“死了。” 羲知祤語聲平淡，聽不出喜怒。
豫王妃探頭一看，鬆了口氣，立刻寬慰道：“我當是什麼大事，一條魚罷了。莫要不開心，母親這就讓人去找一條一模一樣的來。”她隨即轉頭吩咐下人：“去，尋條一樣的金鱗魚來。”
“死了，便找個替代品麼？” 羲知祤輕聲反問，眼神落在水面上，並未看任何人。
“祤兒說什麼胡話！” 豫王妃臉色一變，語氣也沉了幾分，“不過是條魚，談什麼替代不替代的，不許胡思亂想。”
羲知祤不再接話，轉而看向地上抖成篩糠的近侍，聲調依舊平穩，卻帶着淡淡的壓力：
“你們也去。午時之前，必須在那條溪裏，找到一模一樣的。”
“是！” 近侍如蒙大赦，慌忙應聲，連滾爬爬地退了下去。
“好了祤兒，別盯着魚兒較勁了，快隨母妃用早膳吧。” 豫王妃重新堆起溫柔笑意，伸手想去拉兒子的衣袖，卻再次落空。她眼底的失落一閃而逝，隨即被兒子一句聽不出情緒的詢問定在原地：
“母親可曾命人，爲兄長也送一份早膳過去？”
他抬眸，目光清凌凌地看向她：“我聽聞，兄長也在此觀中。”
這話如同一盆冷水，瞬間澆滅了豫王妃臉上的笑意，她的神情僵了片刻，隨即又強撐着笑道：“你兄長一直長在跟前，倒是你，母妃一年也見不上幾面，心裏自然只惦記着你。。”
“送份早膳，不過是順便的事。” 羲知祤語氣依舊淡漠，聽不出半分情緒，“母妃，我還有經文要念，就不陪母妃用膳了。”
豫王妃眼底的失落更濃，卻也不敢強求，只得吩咐李嬤嬤將食盒遞給了他的貼身近侍，勉強笑了笑：
“念經文，也要適度，不可太過勞累。” 說罷，便帶着人默然離去。
直到院中再次恢復死寂，貼身近侍才敢低眉斂目的上前，聲音低得幾乎聽不見：
“公子……缸裏的魚……您要如何處置？”
羲知祤靜立原地，目光仍落在那一動不動的金色軀體上。半晌，他薄唇輕啓，語氣平淡得不帶一絲波瀾：“找個琉璃匠人來。”
“將它封存起來。”
