不到辰時，侯府的正堂裏就坐滿了人。
老夫人手持一串佛珠，眼簾半垂，指尖卻捻得飛快。
李氏坐在下首，手中一杯茶早已涼透，還渾然不覺，只時不時地向門外望去。
今個是放榜的大日子，侯府衆人都在焦灼的等着。
現在他們鎮安侯府逐漸沒落，朝中無人啊，老侯爺在世的時候還能謀個兵部郎中這樣有點實權的五品官職。
到了侯爺這，只能靠着祖上蔭封得了個騎都尉，平時連上朝都不用去。
其實他們侯府從老侯爺那會就想走科舉，但是也不知道是不是祖上軍功起家的緣故，讀書都不行。
當年老侯爺連個秀才都沒有考上，看着現在日漸衰微的鎮安侯府，衆人都不免着急。
而他們家大少爺卻不一樣，從開蒙時期，夫子就誇贊他聰明，說是讀書的料子。
果然，今年才十四歲，一下場就連着考過了縣試和府試。
這院試如果能再考中，那可就是十六歲的秀才了，不說一枝獨秀，也定然能算得上天賦卓絕了。
“來了！報信的回來了！”
不知哪個小丫鬟尖着嗓子喊了一聲，立刻被管事媽媽厲聲喝止，但那話語裏的喜氣，卻再也壓不住了。
只見大少爺身邊跟着的那個小廝，幾乎是連滾帶爬地沖進院子，他帽子歪了，滿頭大汗，臉上卻如同喝了蜜酒般漲得通紅。
一進院裏就“撲通”一聲跪倒在地，高聲喊道：
“中了！中了！少爺他考中了！”
“老夫人！夫人！大喜！天大的喜事啊！咱們大少爺……大少爺他高中了！名字寫在榜上，高高的，第九位！”
一石激起千層浪！
“好！好！好！”
方才還端坐着的老夫人猛地站起身，連道了三聲好，手中的佛珠“啪”地按在炕幾上，臉上盡是舒展開的欣慰笑容。
李氏更是瞬間溼了眼眶，她強忍着激動，用帕子按了按眼角，連聲問道：“可看真切了？真是安哥兒的名字？”
“夫人放心，看得清清楚楚的。大家對了好幾遍名字和籍貫，肯定錯不了，這會估計那送喜的喜差正往咱們府上來呢。”
“好好好，我兒爭氣！真真爭氣！”
她聲音哽咽，這是一個母親見到兒子成才後，最純粹的自豪與喜悅。
“賞！重重有賞！全府上下，這個月統統雙倍月錢！”
霎時間，整個侯府像是被點燃了一般。
下人們個個眉開眼笑，互相道喜，“恭喜老夫人，恭喜夫人”之聲不絕於耳。
原本肅穆的廳堂，此刻充滿了歡聲笑語，仿佛連空氣都變得甜潤起來。
“快！開祠堂，給祖宗們上炷頭香，告訴他們這個好消息！”
老夫人紅光滿面，朗聲吩咐道：“把之前準備的喜錢往鄰居各處發一發。還有給報喜官備下的紅封，都再檢查一遍。”
院子裏頓時如油鍋一樣忙碌了起來，大家都各自幹着自己的差事。
今天玲瓏跟大家一樣都忙得很，一直到用了午膳才閒下來。
李氏斜倚在榻上，玲瓏半跪在她腳邊給她捶腿。
“夫人今兒個是真累着了，從早上接到喜訊到現在，裏裏外外，一刻也沒得閒。可奴婢瞧着，您這眉梢眼角的喜氣，比喝了參湯還精神呢。”
她略頓了頓，手上動作未停，語氣裏帶上了一絲恰到好處的感嘆與仰慕：
“都說‘龍生龍，鳳生鳳’，往日裏還不覺什麼，今日才算真真見識了。咱們少爺這般年少有爲，十六歲就進了學，成了秀才相公，這通身的靈氣與才學，可不就是隨了夫人您麼？外頭人都誇侯爺教子有方，可咱們府裏誰不知道，少爺的學問根基、品性教養，哪一樣不是夫人您日日操心、親手調理出來的？”
她悄悄抬眼，瞥見夫人唇角微微牽起一抹受用的弧度，便知這話是說到了心坎裏，聲音愈發懇切：
“奴婢們私下都說，就咱少爺這能耐。您就等着享少爺的福吧，這才只是個開頭，往後啊，舉人老爺、進士老爺的喜報，且有的往咱們府裏送呢！”
李氏聽着，並未睜眼，只是從那鼻息間輕輕“嗯”了一聲，帶着慵懶的滿意。
她搭在引枕上的手，指尖無意識地捻了捻，仿佛已觸摸到那錦繡前程的溫熱實感。
“今兒個大家都辛苦了，你一會去庫裏支上些銀子，少爺院裏的下人伺候有功，每個人再賞五兩銀子，咱正院裏的一人一兩銀子，大家一同高興高興，賬從我私庫裏走。”
“誒，奴婢記下了，奴婢謝夫人賞賜。”
“還有，明日，”李氏頓了頓，似在組織言辭，也似在回味這個突如其來的念頭，“明日一早，你替我安排車馬，我要出城一趟，去玄都觀還願。”
這話雖輕，落在玲瓏耳中卻非同小可。
她心思電轉，面上卻不露分毫，只是恭順地應道：“是，夫人。不知夫人打算何時動身？奴婢好早作安排。”
李氏將視線收回，落在玲瓏低垂的發頂上，語氣恢復了平日的沉穩與威儀，卻多了一份不容置疑的鄭重：
“辰時初刻便動身吧，趕在日頭太毒之前回來。你親自去打點，要那輛青幃錦墊的馬車，穩重些。護衛帶上四個，人要精幹穩妥。再去庫裏揀選幾匹好的宮緞，備好五十兩的香油錢，並三牲果品，都要最新鮮齊整的。”
她微微坐直了身子，玲瓏立刻機敏地停下捶腿，起身爲她整理了一下微微褶皺的衣袖。
李氏想了想又改口道：“算了，別帶宮緞了。我記得庫房裏還有幾匹新得的鬆江棉布，正好供奉給觀裏的道長們做夏衣。再備上二十兩銀子的香油錢，幾樣時新果子，一份素燭檀香。不必過於靡費，心到神知，潔淨恭敬爲上。”
玲瓏心領神會，躬身道：“奴婢明白。夫人爲少爺潛心祈福，如今果然高中，此去還願正是應當。奴婢定會安排得妥妥帖帖，絕不叫人擾了夫人的清淨，也絕不敢怠慢了神明。”
李氏微微頷首，對這個回答甚是滿意，重新靠回引枕中，再次閉上了眼睛。只是那唇角，含着一絲若有若無的、了卻心願的釋然笑意。
玲瓏悄無聲息地退後兩步，心中已開始飛速盤算明日的行程、所需物品以及要吩咐哪些人。
她知道，這看似簡單的一次出行，關乎夫人的顏面，更關乎對神明的敬謝，絲毫馬虎不得。
