自從那夜爭吵過後，沈府上空的空氣仿佛凝固了。
沈慕寒一連幾日都宿在書房，雖然每日晨昏定省時兩人還能碰上一面，但眼神交匯間，總隔着一層看不見摸不着的冰霜。
林晚吟並非不想低頭。她是受過女誡教導的大家閨秀，深知“夫爲妻綱”的道理。可每當她想要端着羹湯去書房求和時，腦海中總會浮現出那個顧清婉站在惜春閣門口，怯生生卻又帶着幾分挑釁的眼神。
那是插在心頭的一根刺，不拔出來，就會一直潰爛流膿。
轉眼到了冬至。
冬至大如年，沈府上下張燈結彩，熱鬧非凡。按照慣例，今晚要在榮慶堂擺家宴，祭祖之後，闔家團圓。
午後，小桃一邊給林晚吟挑衣裳，一邊小心翼翼地勸道：“少奶奶，今兒個是大日子，大少爺肯定會回正房更衣的。您穿這件鵝黃色的吧，看着喜氣，顯氣色。”
林晚吟坐在妝台前，看着鏡中那張略顯蒼白的臉，輕輕搖了搖頭：“不必了。穿那件月白繡紅梅的吧，莊重些，也不顯得刻意邀寵。”
“少奶奶……”小桃有些恨鐵不成鋼，“那個表小姐這幾日天天往鬆鶴堂跑，把夫人哄得團團轉。聽說今兒個一大早，夫人還賞了她一支赤金步搖。您要是再不主動點，這風頭可全讓她搶去了！”
林晚吟的手指撫過冰涼的梳妝台，聲音淡然：“搶得走風頭，搶不走名分。我是沈家明媒正娶的大少奶奶，只要我不犯七出之條，誰也越不過我去。今晚家宴，只要我禮數周全，哪怕是爲了沈家的面子，母親也不會太過分。”
她以爲，只要維持着那份體面，就能守住最後的尊嚴。
可她低估了人心的偏頗，也高估了所謂的“面子”。
酉時三刻，沈慕寒果然回來了。
他穿着一身嶄新的寶藍色團花直裰，顯然是沈夫人那邊讓人新做的。一進屋，看到盛裝打扮的林晚吟，他的腳步頓了頓，眼底閃過一絲驚豔，隨即又變成了有些尷尬的沉默。
“……更衣吧。”沈慕寒打破了沉默，語氣生硬。
林晚吟走上前，像往常一樣替他整理衣襟，掛上玉佩。兩人離得極近，甚至能聞到彼此身上的氣息，可心卻像是隔着千山萬水。
“夫君這幾日在書房睡得可好？”林晚吟輕聲問道，試圖打破僵局。
沈慕寒身子微僵，避開了她的目光：“尚可。只是公務繁忙，有些累。”
“那今晚……回房睡吧。地龍燒得暖。”林晚吟垂下眼簾，這已經是她能做出的最大讓步。
沈慕寒低頭看着妻子溫順的眉眼，心中的氣其實早就消了大半，只是一時拉不下臉。此刻聽她主動示好，心中一軟，剛要點頭，門外卻傳來了錢媽媽那標志性的大嗓門。
“大少爺，大少奶奶，吉時到了，夫人和表小姐都在榮慶堂候着了，咱們快過去吧，別讓長輩等急了。”
聽到“表小姐”三個字，林晚吟替沈慕寒整理玉佩的手指猛地一頓。
沈慕寒也有些不自在，輕咳一聲道：“走吧，先去吃飯。”
兩人一前一後走出了聽雨軒。
外面的雪已經停了，但寒風依舊刺骨。沈慕寒走在前面，並沒有像往常那樣放慢腳步等她，也沒有伸手替她擋風。
林晚吟看着那個挺拔的背影，心中泛起一絲酸楚，默默地裹緊了身上的大氅。
榮慶堂內，地龍燒得極旺，一進門便是一股撲面而來的暖香。
正廳中央擺着一張巨大的紫檀木圓桌，上面已經擺滿了冷盤果點。沈夫人端坐在主位上，一身暗紅色的壽字紋吉服，滿面紅光。
而坐在她身側下首位置的，正是顧清婉。
今日的顧清婉顯然是精心打扮過的。她脫去了前幾日的素淨，換上了一身桃紅色的撒花襦裙，外罩一件雪白的狐狸毛滾邊披風，襯得那一張小臉粉撲撲的，嬌豔欲滴。那支沈夫人賞的赤金步搖插在發間，隨着她的動作輕輕晃動，流光溢彩。
如果不仔細看，還以爲這一老一少，才是一對親母女。
“慕寒，晚吟，來了？”沈夫人見到二人，笑着招了招手，“快來坐，菜都要涼了。”
林晚吟上前行禮：“兒媳給母親請安。”
“行了行了，一家人不說兩家話。”沈夫人擺擺手，目光卻並沒有在林晚吟身上停留，而是直接看向了沈慕寒，“慕寒啊，快來，坐娘身邊。”
沈慕寒依言走過去。
按照規矩，圓桌宴席，主位是長輩，左手尊位是男主人，右手便是女主人。也就是說，沈慕寒應該坐在沈夫人左手邊，而林晚吟應該坐在沈慕寒身邊，或者沈夫人的右手邊。
可此刻，沈夫人的右手邊已經坐了顧清婉。
而沈慕寒身邊的那個位置……
林晚吟剛要走向沈慕寒身側的空位，卻聽沈夫人突然開口道：“哎，那是給清婉留的。”
林晚吟的腳步生生釘在了原地。
整個正廳的氣氛瞬間凝固。
連一旁伺候布菜的丫鬟們都屏住了呼吸，不敢抬頭。
沈慕寒也愣住了，看向母親：“母親，這是何意？那是晚吟的位置。”
“什麼你的我的？”沈夫人一臉理所當然地說道，“清婉是客，又是遠道而來，咱們自家人還能讓客人坐冷板凳不成？再說了，清婉剛才跟我說，她有些想家，想讓你這個表哥陪她說說話，寬寬心。晚吟啊，你是個識大體的，不會跟表妹計較個座位吧？”
這一頂“識大體”的高帽子扣下來，直接封死了林晚吟所有的退路。
顧清婉適時地站起身，一臉惶恐地看着林晚吟，眼淚在眼眶裏打轉：“表嫂，若是您介意，清婉……清婉去坐下首就是了。只要能看着姑母和表哥好好的，清婉坐在哪裏都一樣。”
說着，她作勢要往最末席走，身子卻搖搖欲墜，仿佛受了天大的委屈。
“坐下！”沈夫人一把拉住顧清婉的手，狠狠地瞪了林晚吟一眼，“你看看你，把表妹嚇成什麼樣了？不過是個座位，值得你這樣擺臉色給誰看？”
林晚吟站在那裏，只覺得渾身的血液都在往頭上涌。
擺臉色？她從進門到現在，甚至還沒來得及說一句話！
“母親誤會了。”林晚吟深吸一口氣，指甲深深掐進掌心，利用疼痛讓自己保持清醒和得體，“兒媳只是想問問，既然表妹坐了那個位置，那兒媳該坐哪裏？”
沈夫人隨意地指了指離主位最遠的一個位置，就在上菜口旁邊：“你就坐那兒吧。那兒離門近，透氣。正好你最近喝藥喝得身子虛，聞不得油煙味，那兒清淨。”
離門近。透氣。
那是正對着大門風口的位置！
冬至的寒風只要門簾一掀，就能直直地灌進來。
林晚吟看着那個位置，又看了看沈慕寒。
沈慕寒的臉色也很難看。他雖然在氣頭上，但也沒想過要在這種場合羞辱妻子。
“母親，這不合規矩。”沈慕寒皺眉道，“晚吟是正妻，理應坐我身側。清婉既然是客，坐客座便是。”
“規矩？在這個家裏，我就是規矩！”沈夫人猛地一拍桌子，臉沉了下來，“慕寒，你這是要爲了個座位，在大過節的氣你娘嗎？清婉孤苦伶仃投奔咱們，你就不能讓她感受一點家的溫暖？讓她坐近點怎麼了？難道還能吃了你不成？”
“表哥，別爲了清婉跟姑母吵架……”顧清婉哭着拉住沈慕寒的衣袖，“都是清婉不好，清婉就不該來……”
“你看你表妹多懂事！”沈夫人指着顧清婉，又指着林晚吟，“再看看你！一進門就板着個臉，像是誰欠了你的一樣！不就是個座位嗎？坐哪兒不是吃？非要鬧得全家不安寧才甘心？”
林晚吟看着這一幕，忽然覺得有些好笑。
懂事的是那個鳩占鵲巢的，不懂事的反而是她這個被擠到風口的。
“夫君，聽母親的吧。”
林晚吟忽然開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾。她抬起頭，臉上掛着無懈可擊的微笑，“母親說得對，表妹是客，理應受到優待。我就坐那兒，挺好的。”
說完，她在衆人詫異的目光中，緩步走到那個風口的位置，優雅地坐下。
沈慕寒看着妻子那挺直的脊背，心中像是被針扎了一下，有些疼，又有些說不出的愧疚。他想說什麼，卻被沈夫人一個眼神瞪了回去。
“好了，開席！”沈夫人一聲令下。
宴席開始了。
這本該是一場團圓飯，卻成了林晚吟一個人的獨角戲。
顧清婉坐在沈慕寒身邊，殷勤地給他布菜，剝蝦，倒酒。
“表哥，這是你最愛吃的清蒸鱸魚，我特意讓廚房少放了蔥姜，你嚐嚐。” “表哥，還記得小時候嗎？那年冬至，咱們偷偷烤紅薯吃，弄得滿嘴都是黑灰……”
她聲音軟糯，回憶着那些只有他們兩人知道的童年往事。沈慕寒起初有些抗拒，但在母親的注視下，也不好太駁表妹的面子，只能有一搭沒一搭地應着。
而林晚吟，孤零零地坐在桌子的另一端。
每一次下人上菜掀開門簾，都會有一股刺骨的寒風灌進來，直直地吹在她的背上。她本來就身子弱，又長期喝那些苦寒的湯藥，此刻被冷風一吹，忍不住輕輕咳嗽了幾聲。
“咳咳……”
這一聲咳嗽，在歡聲笑語的飯桌上顯得格外刺耳。
沈夫人的笑聲戛然而止，眉頭皺了起來，一臉嫌棄地看着林晚吟：“怎麼回事？吃飯呢，咳什麼咳？把病氣過給清婉怎麼辦？”
林晚吟拿着帕子捂着嘴，強壓下喉嚨裏的癢意：“兒媳……失禮了。”
沈慕寒看過去，只見妻子臉色慘白，嘴唇都在微微發抖。
“母親，那裏風大，讓晚吟換個位置吧。”沈慕寒終於忍不住說道。
“換什麼換？”沈夫人沒好氣地說道，“這桌子都坐滿了，往哪兒換？再說了，我看她就是嬌氣！以前在林家是千金小姐，到了沈家這麼久了，還改不了那身嬌肉貴的毛病！”
說着，沈夫人放下筷子，像是下了什麼決定似的，看着林晚吟說道：“行了，我看你這臉色也不好，一直咳嗽也是擾了大家的興致。清婉侄女遠道而來，這接風宴還沒吃完呢。晚吟，你若是身子不適，就早些回去歇着吧。”
這句話一出，連顧清婉都愣了一下，隨即眼底閃過一絲狂喜。
這是……要把正室趕下桌？
沈慕寒霍然起身：“母親！這太過分了！今日是冬至家宴，晚吟若是走了，成何體統？”
“體統？”沈夫人冷笑一聲，“她若是把病氣過給你，過給我，那才叫不成體統！慕寒，你要知道，你現在的身子可是金貴的，還要備考會試呢！若是染了風寒，怎麼得了？”
“我……”沈慕寒還要爭辯。
林晚吟卻已經站了起來。
她沒有哭，也沒有鬧。她只是靜靜地整理了一下衣裙，然後對着沈夫人和沈慕寒福了福身。
“母親教訓的是。”她的聲音清冷如玉石相擊，“兒媳身子不爭氣，確實不該在這裏掃了大家的興。既如此，兒媳這就告退。”
她甚至還轉過頭，對着顧清婉微微頷首：“表妹慢用，這道鬆鼠桂魚涼了就不好吃了。”
說完，她轉過身，挺直了脊背，一步一步地向外走去。
直到跨出門檻的那一刻，她都沒有回頭。
“晚吟！”沈慕寒下意識地想要追出去。
“站住！”沈夫人厲喝一聲，“你要是敢走出這個門，就別認我這個娘！”
顧清婉也適時地拉住他的手，眼淚汪汪：“表哥，你別走……姑母會氣壞的……”
沈慕寒的腳步僵在原地。他看着那道消失在夜色中的月白色身影，拳頭緊緊握住，最終還是頹然坐下。
那一瞬間，他覺得自己不僅僅是失去了一個陪伴吃飯的人，更像是失去了某種更重要的東西。
門外，寒風呼嘯。
林晚吟走出榮慶堂，一直走到無人的回廊拐角處，才終於停下了腳步。
小桃跟在後面，早已哭成了淚人：“少奶奶！欺人太甚！真是欺人太甚！她們這是把您的臉面往地上踩啊！您可是正經的主子，怎麼能被趕出來？”
林晚吟扶着朱紅色的廊柱，身子微微顫抖。
她抬起頭，看着天空中那一輪清冷的孤月。
“臉面？”她輕笑了一聲，眼淚順着臉頰滑落，冰涼刺骨，“小桃，在這個家裏，沒有兒子，就沒有臉面。今日這一出，不過是開始罷了。”
她想起剛才那一幕。
丈夫的猶豫，婆婆的驅逐，表妹的得意。
原來，所謂的恩愛五載，所謂的青梅竹馬，在現實的利益和誘惑面前，竟然如此不堪一擊。
“少奶奶，咱們回房吧。這裏太冷了。”小桃把大氅給林晚吟裹緊。
“冷嗎？”林晚吟伸出手，接住一片飄落的雪花，“我覺得這裏比裏面暖和。至少，這裏的冷是幹淨的。”
她深吸一口氣，擦幹了眼淚。
“走吧。回去。”
她的背影在雪地裏拉得很長，顯得那樣孤單，卻又透着一股子決絕的倔強。
她知道，從今夜起，那個一心只想做賢妻良母的林晚吟，已經死了。
榮慶堂內，推杯換盞的聲音再次響起。
沒了那個礙眼的“藥罐子”，氣氛似乎更加熱烈了。
顧清婉笑得花枝亂顫，給沈慕寒倒了一杯酒：“表哥，別不高興了。表嫂也是身子不適，回去歇着對大家都好。來，清婉陪你喝。”
沈慕寒看着那杯酒，腦海裏卻全是林晚吟離去時那決絕的背影。
他仰頭飲盡，只覺得那酒如同穿腸毒藥，苦澀無比。
沈夫人看着這一幕，滿意地點了點頭。
第一步，成了。
只要讓晚吟在家裏沒了地位，沒了存在感，慕寒的心遲早會偏向這邊。到時候，生米煮成熟飯，哪怕晚吟再鬧，爲了孩子，她也得忍着。
“清婉啊，”沈夫人笑着說道，“今晚你也累了。待會兒吃完飯，讓你表哥送你回惜春閣。”
“多謝姑母。”顧清婉羞澀地低下頭，眼角的餘光卻瞥向沈慕寒。
沈慕寒握着酒杯的手指微微泛白。
他看着這個曾經溫暖的家，忽然覺得陌生得可怕。
而此刻的聽雨軒，冷鍋冷灶。
林晚吟坐在妝台前，拔下頭上的海棠玉簪，放在掌心細細摩挲。
“海棠落盡……”她輕聲念着這四個字。
窗外，風雪更大了。那株老海棠樹在風中搖曳，發出一聲聲淒厲的嗚咽，仿佛在預示着這個家族即將到來的分崩離析。
這一場家宴，吃散了夫妻情分，吃冷了人心。
而真正的暴風雨，才剛剛拉開序幕。
