自黑風嶺返回宗門後，林風便時常感到一種如芒在背的窺視感。
這感覺與在雜役院時頗爲相似，卻更爲隱晦和難以捉摸。它並非持續不斷，而是偶爾在他修煉間隙、行走於僻靜小徑、或是於任務堂交接貢獻點時，倏忽而至，如同黑暗中無聲睜開又闔上的眼睛，冰冷而短暫地掃過他的身影，旋即消失無蹤，不留絲毫痕跡。
起初，林風以爲是自己過於敏感，但次數一多，他便確信絕非錯覺。
“玄老？”他在心中默喚。
“嗯……”玄老的聲音帶着一絲凝重，“感覺到了，不止一道。一道氣息沉斂中正，帶着幾分宗門執法特有的肅穆感，應是戒律堂的人，看來你那‘來歷待察’的評語並非空文。另一道……飄忽難明，似有還無，藏得極深，其路數不似天劍宗正統，修爲恐怕不低，目的難測。”
林風的心微微沉了下去。戒律堂的監視尚在預料之中，但那第二道神秘的窺視來自何方？是敵是友？他腦海中瞬間閃過數個念頭——傳功長老的進一步考察？張家的暗中窺探？抑或是……其他對他那“特異”靈力感興趣的神秘勢力？
“小子，你如今可是塊香餑餑，也是塊靶子。”玄老語帶嘲諷，“往後行事，更需謹言慎行，莫要被人抓到絲毫錯處。”
林風默默點頭。他嚐試過幾次暗中探查，甚至故意露出微小的破綻，但那窺視者極其狡猾，從未顯露真身。這種敵暗我明的感覺，讓他外門修行的新鮮感迅速被一層無形的壓力所取代。
這壓力，很快便化爲了實質性的麻煩。
這日，所有新晉外門弟子被召集至傳法堂，由一位長老例行講授修煉基礎與宗門戒律。主持此次講授的，赫然便是那位與張家交好的李長老。
李長老端坐台上，面色肅穆，照本宣科地講解着靈力運轉的周天規律。然而，課程過半，他話鋒突然一轉，目光掃過台下衆弟子，語氣變得意味深長：
“修煉之道，猶如築塔，根基最爲重要。唯有一步一個腳印，吸納天地純淨靈氣，淬煉己身，方能築就萬丈高樓，未來方可期待。”
他的聲音逐漸嚴厲起來：“我天劍宗立派萬載，素以功法正大、根基扎實而聞名於世。最忌門人弟子貪功冒進，甚或依仗些來歷不明的‘奇遇’，修煉些似是而非的法門，妄圖一步登天！此等行徑，非但無益，反而自毀道基，更易滋生心魔，乃至誤入歧途，墮入邪道！屆時，非但宗門容你不得，整個修仙界亦將共誅之！”
他說這番話時，目光雖未明確鎖定某人，卻數次若有若無地掃過林風所在的位置。那意有所指的話語，如同冰冷的針尖，刺向台下。
堂內頓時響起一陣細微的騷動。許多弟子下意識地看向林風，目光中充滿了了然、猜疑，甚至幸災樂禍。誰都知道，新晉弟子中，唯有林風身上貼着“靈力有異，來歷待察”的標籤。
林風端坐不動，面色平靜如古井，仿佛未曾聽出那話語中的針對之意，唯有袖中微微攥緊的拳頭，泄露了他內心的波瀾。
李長老見狀，眼中閃過一絲不易察覺的冷意，不再多言，繼續講授課程，但那凝重的氣氛已然籠罩了整個傳法堂。
與此同時，遠在數百裏之外的金州張家府邸內，一場關於林風的密談也正在進行。
一間燈火搖曳的密室中，張琮面色陰沉地站在下方，他的父親，張家現任家主張嘯天，則面色鐵青地聽着一位心腹管事的匯報。
“……回家主，已初步查實。那林風確系來自南部邊境一個名爲‘星隕’的小山村，父母皆是凡人，背景簡單。約三個月前，該村曾遭不明勢力襲擊，幾乎焚毀，據逃散的村民說，幸存者寥寥。此後不久，林風便被下山歷練的天劍宗內門弟子蘇清羽帶回宗門。”
“星隕村？襲擊？”張嘯天手指敲打着桌面，眼神銳利，“可查到是何方勢力所爲？與那林風有何關聯？”
“恕屬下無能，襲擊者手法幹淨利落，未留明顯線索，似乎……並非尋常盜匪或魔道所爲。至於林風，據聞其在村中時表現平平，並無特異之處。”
“並無特異？”張嘯天冷哼一聲，“一個毫無特異的平凡小子，能在入門考核中擊敗我兒？能引得墨淵看重，又被傳功長老留意？更身懷那說不清道不明的怪異靈力？這本身便是最大的特異！”
他看向一臉不忿的張琮：“琮兒，你確信當日他劍上那異芒絕非天劍宗任何已知功法？”
“父親，我絕未看錯！”張琮咬牙道，“那銀白色光芒極其詭異，接觸瞬間竟能消融我的青蟒靈力，絕非正道路數！此子定然身懷異寶或修煉了邪功！”
張嘯天沉吟片刻，眼中閃過厲色：“不管他是什麼來路，讓我張家嫡系當衆受此大辱，此事絕不能輕易揭過。李長老那邊雖已施壓，但宗門有宗門的規矩，墨淵和傳功長老的態度也曖昧不明，我們不宜直接出手。”
“那難道就任由那小子在外門逍遙？”張琮急道。
“自然不是。”張嘯天露出一抹老謀深算的冷笑，“明的不行，便來暗的。他不是‘來歷待察’嗎？那我們便幫戒律堂好好‘查一查’！繼續派人深入調查那個星隕村，特別是襲擊事件的真相，看看能否找到些‘有趣’的線索。此外……”
他壓低了聲音：“在外門弟子中散播消息，就說那林風身懷重寶，或得了某種邪道傳承，故修爲突飛猛進且靈力詭異……哼，匹夫無罪，懷璧其罪。無需我們動手，自會有人替我們去試探，甚至……除掉他。”
張琮聞言，臉上終於露出猙獰的笑容：“父親英明！我這就去安排！”
“做得幹淨點，別留下把柄。”張嘯天揮揮手，目光重新投向窗外沉沉的夜色，語氣冰冷，“天劍宗的外門，可不是什麼風平浪靜的地方。小子，要怪，就怪你自己不識抬舉，擋了我張家的路。”
無形的網，已開始向着林風悄然撒下。
林風結束講授，隨着人流走出傳法堂，能清晰地感覺到周圍投來的目光愈發復雜。李長老那番指桑罵槐的言論，效果顯著。
他回到石屋，關上門，隔絕了外界的一切視線，卻隔絕不了那彌漫在空氣中的暗流。
他盤膝坐下，試圖運轉《守心靜氣訣》平復心緒，但李長老的話語、那神秘的窺視、以及張琮離去時怨毒的眼神，交織在一起，讓他難以徹底靜心。
他知道，安逸的修行日子，或許就此結束了。未來的路，必將步步荊棘，暗箭難防。
