是夜。
燭火搖曳映在棋坪上，幾案上的臥褥香爐白煙嫋嫋，彌漫的柏子香，沁人心脾，似緩似急的落子的聲在書房響起。
沈玉山與姜氏在對弈閒聊，柳英跪坐在她身後，拿着團扇時不時驅趕蚊蟲。
棋坪上布滿了密密麻麻的棋子，黑白交錯，勢均力敵，沈玉山落下一子後，問：“上京的傳聞可有聽說？”
姜蒔頃刻憶起前兩日在酒樓的聽說的傳聞，“聽說了些關於立後一事的傳言。”
話落，手中的棋子亦落下，她望向對面，“外祖父，他們請老祖宗去上京，與此事有關？”
沈玉山未抬眼，拿子快速落下，“陳太妃是當今聖上的養母，靖王妃是陳家旁支的，也算是太妃的侄女。”
那就是了。如此說來靖王妃出身也不算差，立後一事歷來關乎前朝，找沈家沒什大用。
外祖父是桃李天下，朝堂上有不少官員是外祖父的學生不假，可外祖父早已無官職在身，如今只是青山書院的山長，何況沈家從不參與皇權爭鬥。
朝堂雖分派系，但也有只忠於君王的臣子，這些人無需借助外祖父的之口自會支持皇帝立原配爲後。
“該你了。”沈玉山催她。
姜蒔看了眼沈玉山落子的地方，從棋簍裏拿了棋子不假思索地落下，沈玉山頓時皺起眉頭，黑白棋子在棋坪上你來我往得廝殺，然在姜蒔又落下一子後，沈玉山眼眸微瞠。
推演半晌，他失笑搖頭，把棋子扔進棋簍。
一招誘敵深入，再徐循善誘之下，她的置之死地而後生將他的後半局逼成了步步死局！？
“你贏了，小狐狸。”他言語中帶着欣慰。
她的棋術是自己授的，望她日後與人對弈能勝半子，亦或平局收場，再不濟別輸得太慘烈，今夜她算是交了合格的答卷。
“是外祖父承讓。”姜蒔臉上未露出勝利的喜悅，目光注視着棋局，贏得並不輕鬆，手指下意識地微微蜷縮，方才察覺手心早已汗溼。
她舒緩了一息，端起茶杯喝茶水，放下杯子後也拾着棋子，“外祖父，那日聽了傳言我只是疑心老祖宗去上京與立後一事有關，如今從您口中確信，我有些擔心。”
“去上京的路途遙遠不說，萬一在上京出個好歹，這可如何是好？”
“旁的事與沈家無關。”沈玉山臉上看不出擔憂。
話是這麼講，可就怕出意外呀，畢竟老祖宗年紀擺在這兒了，還要無辜受這份罪。
“唉……出這主意的人是個妙人。”
沈家開不開口作用不大，但那人向皇帝表了忠心，可若老祖宗在上京出了什麼事，因果會落在皇帝頭上。
額……貌似外祖父已爲皇帝找補了。
眼下府中皆知太夫人是去給自己撐腰來着，不是去當九公主的笄禮正賓。
只盼老祖宗這一趟能安康。
“那把龍椅不是那麼不好坐的，他在沙場十一年，脾氣剛硬，在朝堂上要吃些虧才能成爲真正的帝王。”沈玉山把棋子放進棋簍後端起茶又喝了一口，目光落在姜蒔身上。
“明日你便要啓程，有些話外祖父需得叮囑於你。”
姜蒔放下棋子，跪直，抬手行禮：“茂音謹聽外祖父教誨。”
沈玉山抬手示意，“坐着聽。”
姜蒔跪坐，靜聽教誨。
“你在我身邊長大，讀的是聖賢書，見的是清流客，心思純淨，這是好事。”沈玉山語氣如同自言自語。
“上京繁華卻又渾濁，莫要忘了本心。”
“你得記着，我授你詩書、兵法、策論不是讓你與人爭強好勝，而是讓你將來有說‘不’和自救的底氣和實力。”
說着，他笑了，“這點你比你娘強，她就曉得躲在房裏哭。”
“外祖父放心，我會見機行事。”姜蒔沒把話說死，心裏有些愧疚，覺着對不起這麼高的評價。
她非聖人，都索要人性命了，還純淨什麼？
這回答並無錯處，甚至讓沈玉山很滿意，沒讀死書，“你年歲漸長，有些話你外祖母想必已叮囑多次了，但外祖父作爲男子與你說些不一樣的話。”
“這世間男女雖都生於天地，長於天地，但所承之重，所思所想從根上便是不同。尤其是高門顯第、鍾鳴鼎食之家的兒郎，他們落地即富貴，可也自出生就背負着家族的興衰與存亡。”
“因而在他們心中排第一的永遠會是家族利益！”
“是權勢地位！”
“是前程！”
“是抱負！”
“情愛可有可無。若有，那也不過是人生錦上添花的點綴，或是閒暇時的消遣！”
