第二日天剛蒙蒙亮，林大器是被肚子裏的咕嚕聲和臉上的溼意弄醒的。
他迷迷糊糊睜開眼，對上一雙圓溜溜、溼漉漉的……鹿眼睛。一頭半大的梅花鹿，正好奇地湊在山洞口，伸出舌頭舔他的臉。
“鹿！”林大器一個激靈坐起來，口水差點流出來，“肉！”
那鹿受驚，“呦”地叫了一聲，蹦跳着跑開了。
林大器失望地咂咂嘴，扭頭看向師父。清風子依舊保持着盤坐的姿勢，但臉色比昨天似乎更蒼白了幾分，眉頭微蹙，額角滲出細密的汗珠，胸口那個腳印位置的衣料下，隱隱透出一股不祥的暗紅色。
“師父？”林大器小聲叫。
清風子沒反應，呼吸卻有些急促。
林大器湊近些，發現師父搭在膝蓋上的手在微微顫抖，指尖冰涼。他伸手想碰碰師父的額頭，指尖剛觸到皮膚，一股灼熱的氣息猛地反彈回來，燙得他“嗷”一聲縮回手。
“這麼燙！”林大器慌了。老道士昨天雖然狼狽，但精神頭還行，還能搶肉吃，怎麼一晚上過去，跟塊燒紅的炭似的？
他想起村裏老人說的，人發高燒不退，是會死的。這老家夥要是死了，剩下的肉怎麼辦？那個能裝肉的寶貝瓶子怎麼辦？還有……那個聽起來很厲害的“炊金饌玉手”還沒學呢！
“師父！醒醒！別死啊！”林大器用力搖晃清風子的肩膀。
清風子身體晃了晃，勉強睜開一線眼睛，眼神渙散，布滿血絲。他嘴唇動了動，聲音嘶啞微弱：“別……別搖……穩住……靈力反噬……壓不住了……”
“啥？啥反噬？”林大器聽不懂，但看師父痛苦的樣子，知道情況不妙，“要怎麼辦？喝水？吃肉？我去給你找郎中！”
“沒……沒用……”清風子艱難地搖頭，汗水浸溼了花白的鬢角，“鎮……壓不住……那天魔……死氣……侵蝕太快……”他斷斷續續，語無倫次。
天魔？死氣？林大器更懵了。但他捕捉到一個關鍵信息——師父需要“鎮壓”什麼東西。
“怎麼鎮壓？我能幫忙嗎？”林大器急道，雖然這老道搶他肉，還逼他背書，但好歹是條命，還是條承諾以後能讓他吃上肉的命。
清風子渙散的目光似乎凝聚了一絲清明，看向林大器，眼神復雜至極，有掙扎，有猶豫，最後化爲一絲近乎自嘲的決絕。
“你……過來……把手……放在我……膻中穴……”他喘着氣，抬起顫抖的手，指了指自己胸口正中央，那個腳印上方一點的位置。
林大器記得，昨天師父說過，膻中穴是“氣海之樞”，很重要的地方。
“放這兒？”他有些遲疑，“師父，你這裏燙得能烙餅。”
“……少廢話……快！”清風子似乎用盡了力氣低喝。
林大器一咬牙，伸出自己髒兮兮、因爲常年勞作而有些粗糙的小手，按在了清風子指示的位置。
掌心剛一接觸道袍布料，一股遠比剛才觸碰額頭時更凶猛、更滾燙、且夾雜着某種陰寒刺痛感的熱流，如同潰堤的洪水，猛地順着他的手臂沖撞進來！
“啊——！”林大器慘叫一聲，想抽手，卻發現手掌像被吸住了一樣，牢牢貼在清風子胸口。那熱流（或者說，是灼熱與冰寒混雜的詭異氣流）蠻橫地在他手臂經脈裏橫沖直撞，所過之處，又燙又麻又痛，像有無數燒紅的針在扎，又像有冰碴子在刮。
“師父！疼！鬆手！”林大器眼淚都快出來了。
“忍……住！”清風子咬着牙，汗如雨下，臉色由白轉青，“引導……用我昨天教你的……呼吸法……想象……把這股氣……引向你的丹田……”
引向丹田？林大器痛得腦子發懵，但求生（或者說救師）的本能，讓他下意識地開始重復昨天那拗口的吐納口訣，努力集中精神，想象着那股在自己胳膊裏造反的、又熱又冷的怪氣，流向自己的肚子。
一開始毫無作用，那氣流根本不聽使喚，反而沖撞得更厲害。林大器感覺自己的手臂快要炸開了。
“靜心……感受它的‘質’……熱的是我的靈力……寒的是……死氣……嚐試……包裹……用你的意念……包裹那股熱流……”清風子的聲音越來越弱，但每個字都像錘子敲在林大器意識裏。
包裹熱流？林大器不懂什麼叫“質”，但他能清楚感覺到兩股不同的“勁兒”。一股滾燙，帶着點生機（雖然現在很狂暴）；另一股冰寒刺骨，帶着腐朽和死寂的味道，讓人極其不舒服。
他忍着劇痛，拼命在腦子裏想：熱的好，熱的能烤肉；冷的壞，冷的像毒蛇。我要把熱的留下來，把冷的趕走！
這個念頭一起，奇妙的事情發生了。他丹田處那絲微弱到幾乎不存在的暖意，似乎被外來的狂暴熱流引動，猛地跳動了一下。緊接着，他集中全部精神，想象自己的意念變成一張無形的、溫暖的網，只兜向那股滾燙的氣流，而對冰寒的氣流則產生強烈的排斥。
不知道是口訣起了作用，還是他這簡單粗暴的“好惡區分法”歪打正着，那橫沖直撞的氣流，竟然真的出現了一絲微弱的“分流”！絕大部分滾燙的氣流，被他那脆弱的意念“網”勉強兜住了一點方向，開始艱難地、一點一點朝着他丹田的方向挪動，雖然依舊暴烈，沖得他丹田區域劇痛無比，像要裂開。而那股冰寒死氣，似乎受到了某種阻礙和排斥，沖勢稍緩。
清風子悶哼一聲，胸口那團不祥的暗紅色竟然淡了一絲，臉上的青黑之氣也略有消退。他驚異地看向林大器，這小子……竟然真的能區分並初步引導靈力？雖然方法糙得沒法看，效率低得令人發指，大部分靈力（和死氣）其實還是在他體內亂竄，造成巨大負擔和痛苦，但這結果本身，已經超出了清風子最樂觀的估計。這小子的神魂或者說本能直覺，敏銳得有點邪門！
“繼續……別停……”清風子虛弱地催促，自己也開始全力運轉殘存功法，配合林大器那笨拙的“疏導”，內外合力，鎮壓、煉化體內肆虐的死氣和暴走的靈力。
林大器此刻卻是苦不堪言。他覺得自己的身體成了戰場，兩股氣在打架，把他當成了擂台。熱流所過，經脈灼痛；死氣掠過，血肉僵冷。偏偏手掌還吸在師父胸口，甩都甩不掉。他只能咬着牙，一遍遍重復口訣，拼命想象“兜熱趕冷”，腦子裏什麼烤雞燒豬都飛了，只剩下一個念頭：不能讓這老家夥死！死了就沒肉了！還有，疼死了！師父比烤糊的豬蹄還燙手！
時間一點點過去。山洞裏，一老一少都被汗水浸透。林大器臉色蒼白，嘴唇咬出了血印，身體因爲疼痛和巨大的負擔而不停顫抖，但按在清風子胸口的手，始終沒有鬆開。
不知過了多久，可能是一炷香，也可能是一個時辰。
那股沖入林大器體內的熱流（靈力），終於有極其微小的一部分，被引導、壓縮，沉入了他的下丹田。雖然只是滄海一粟，但這一絲外來的、精純的（相對他自身而言）靈力入駐，卻像一顆火種，瞬間引燃了他丹田內那原本微弱的熱氣！
“轟——！”
林大器只覺得小腹深處，仿佛有什麼東西炸開了！不是疼痛，而是一種前所未有的、充實滾燙的膨脹感！緊接着，一股暖流（這次是他自己的了！）自發地從丹田涌出，沿着幾條最粗淺的經脈（他根本不知道那是經脈）快速流轉，所過之處，剛才被沖擊得疼痛麻木的地方，傳來一陣酸麻酥癢，竟然在快速修復、緩解！
而那股侵入他體內的冰寒死氣，在失去了絕大部分靈力“掩護”和清風子有意識的鎮壓驅散後，似乎也被他身上這股新生的、微弱卻充滿生機的暖流克制、消融了不少，剩下的則被他的身體本能地排斥、通過毛孔緩緩逼出體外，化作一絲絲幾乎看不見的灰黑色氣息，消散在空氣中。
“噗——”清風子猛地噴出一口暗紅色的、帶着冰碴子的淤血，臉色卻以肉眼可見的速度紅潤了一些，雖然依舊虛弱，但那股瀕死的衰敗氣息大大減弱。
他長長地、艱難地吐出一口濁氣，胸口劇烈起伏，然後慢慢平復。
林大器感覺手掌一鬆，那股吸力消失了。他踉蹌着後退兩步，一屁股坐在地上，大口大口喘着粗氣，渾身像從水裏撈出來一樣，又酸又軟，但奇怪的是，並不覺得特別疲憊，反而有種……脫胎換骨的輕盈感？肚子裏那團火，燒得他暖烘烘的，甚至有點……餓？
他低頭看看自己的手，好像沒什麼變化，但又覺得哪裏不一樣了。
“師……師父？”他啞着嗓子，“你……你沒死吧？”
清風子緩緩睜開眼睛，眼中疲憊深重，卻恢復了清明。他看着坐在地上、狼狽不堪卻眼神亮得驚人的徒弟，沉默了許久。
“死不了。”他聲音沙啞，帶着復雜的情緒，“倒是你……感覺如何？”
林大器活動了一下胳膊，又摸了摸肚子：“胳膊不疼了，肚子……特別餓。”他頓了頓，又補充道，“還有，師父，你剛才比王寡婦家過年殺豬時那鍋開水還燙。”
清風子：“……”
他沒理會徒弟的比喻，伸出手，示意林大器過來。
林大器猶豫了一下，還是蹭了過去。
清風子搭上他的脈搏，一絲微弱卻精純的神識探入。片刻後，他眼中掠過震驚、不解，最終化爲一種難以言喻的古怪神色。
“練氣……一層？”他喃喃自語，仿佛不敢相信，“一夜之間？不，是片刻之間？而且靈力雖弱，卻異常精純凝實，根基……竟然不虛浮？這怎麼可能……”
他爲了保命，情急之下讓林大器幫忙疏導暴走的靈力和死氣，本意只是希望借助林大器那點微末的“感氣”能力，稍稍分擔一點壓力，給自己爭取鎮壓的時間。他預料到林大器會承受巨大痛苦，甚至可能經脈受損。他已經做好了事後不惜代價爲其療傷、補償的準備。
可他萬萬沒想到，這小子不僅扛住了，居然還因禍得福，借着他那精純龐大（對凡人而言）卻暴走的靈力洪流（哪怕只是極其微小的一部分），以及生死壓力下的極限本能，硬生生沖開了修行壁壘，直接跨入了練氣期！甚至，因爲他自身靈力中蘊含的一絲“青元靈火”的生發之意，以及對抗死氣時激發的生機，這小子初生的靈力竟也帶上了一絲堅韌綿長的特質。
這算什麼？瞎貓碰上死耗子？還是……這小子天生就是個“承壓”的怪胎？對能量（管它是靈氣還是死氣）有着野獸般的直覺和適應力？
“師父，練氣一層……是什麼意思？”林大器小心翼翼地問，“能學那個‘炊金饌玉手’了嗎？”
清風子回過神，看着徒弟那滿是期待（對烤肉）的眼神，一時間竟不知該氣還是該笑。
“意思是，”他緩緩道，語氣帶着自己也未察覺的鄭重，“你從現在起，勉強算是個修行者了。雖然是最底層的那種。”
林大器眼睛更亮了：“那烤肉……”
“可以開始學了。”清風子無奈道，“不過，在那之前……”
他手腕一翻，乾坤一氣瓶出現在掌心，瓶口微傾。
一塊比昨天大了足足一倍的、烤得金黃流油的豬後腿肉，散發着誘人的香氣，落在地上。
“吃了它。”清風子說，“你剛才消耗極大，需要補充。而且，你現在應該能略微吸收其中的血氣精華了。”
林大器歡呼一聲，撲上去抱起肉就啃。這一次，感覺果然不同。肉還是那麼香，但吞下去後，除了飽腹感，似乎真的有一股微弱的熱流，從胃裏散開，融入四肢百骸，最後匯入丹田那團火裏，讓那火燒得更穩當了些。
他吃得滿嘴流油，含糊道：“師父，你這傷……就是被那個什麼‘天魔死氣’弄的？”
清風子眼神一凝，點了點頭，沒有多說。
“那天魔厲害嗎？”
“……厲害。”
“比山裏的黑熊王還厲害？”
“……”清風子看着徒弟用黑熊王作爲計量單位，覺得心累，“厲害得多。十個、百個爲師全盛時期，也未必是對手。”
林大器啃肉的動作頓住了，瞪大眼睛：“那麼厲害？那咱們還修個什麼仙？找個地方躲起來吃肉不好嗎？”
清風子望着山洞外漸亮的天光，聲音低沉下來：“有些事，躲不掉。它們吃人，吃一切生靈，吃這個世界。躲起來，最後連躲的地方都不會有。”
林大器似懂非懂，但他聽明白了“沒地方躲就沒肉吃”這個核心邏輯。
“那……”他猶豫了一下，看着手裏的肉，又看看師父蒼白但堅定的臉，像是下了很大決心，“師父，你趕緊好起來。等你好了，教我厲害的法術。以後……要是那天魔來了，我幫你……幫你打跑它們！至少，得保住咱們的肉！”
他的理由依舊樸素得可笑，甚至算不上什麼大義。
但清風子聽着，心頭卻微微一動。
他抬手，想摸摸徒弟的腦袋，手伸到一半，又收了回來，只是淡淡道：“先吃完，然後，爲師教你‘炊金饌玉手’的第一式。學不會，中午沒肉。”
“啊？哦！學！我肯定學會！”林大器立刻加速啃肉，動力十足。
清風子靠在石壁上，看着徒弟狼吞虎咽，感受着體內雖然依舊沉重但總算穩住、甚至開始緩慢恢復的傷勢，以及那被徒弟誤打誤撞分擔後減輕了許多的死氣侵蝕，心中百味雜陳。
收這個徒弟，或許真是天意？
一個爲了吃肉才修仙，卻能在生死關頭抓着他不放，還能莫名其妙突破的小家夥。
一個用“保住咱們的肉”作爲對抗天魔理由的……未來修士？
清風子嘴角扯出一個極淡、卻真實的弧度。
這仙途，怕是再也無聊不起來了。
而洞外，山風依舊。昨夜那些暗紅色的“星辰”，似乎並未發現此處的異常，已經移向遠方。
但更深的陰影，正從更遙遠、更不可知之地，緩緩彌漫而來。
