暮色漸濃，侯府正廳內珍饈滿桌，燈火通明。
因蕭老夫人服了藥後尚在小憩，衆人只得耐心等候。
劉婉茹得知明嫺已經主動請離，心情暢快，連帶着臉上笑意都真切了起來。
她親熱地拉着明嫺的手，用力拍了拍明嫺的手背。
“好孩子，真是委屈你了。”
明嫺低垂着頭，睫毛投影在眼底，一副溫婉乖巧，“母親這麼說，真是折煞蘭君了。”
“您待蘭君如親生，即便忙於世子爺的認親宴，每日千頭萬緒，也不忘命人照拂蘭君，蘭君感激不盡，從未覺得委屈。”
她字字懇切，說着就要對劉婉茹行大禮。
劉婉茹表情微僵。
這賤人！這個時候居然暗示被克扣用度的事。
她死死握住明嫺的手，猛然一用力。
“你這孩子如此懂事，母親真是既欣慰又心疼。最後這段時間，你盡管安心守孝，其他事情，母親會爲你打點得妥妥帖帖。”
明嫺抬頭捕捉到劉婉茹眼底的厲色，瞬間明白了。
這是在提醒她，離開侯府前不會再虧待她，要適可而止。
她見好就收，順勢感激。
蕭歸雲坐在一旁，漫不經心地撥弄着茶盞，將這場婆媳對話盡收眼底。
汀蘭苑被克扣用度之事，他也有所耳聞。
這文蘭君說話暗藏機鋒，應對滴水不漏，與傳聞中溫婉單純的大家閨秀相去甚遠。
有意思。
他放下茶盞，發出一聲清脆的碰撞聲。
劉婉茹正愁着怎麼結束和明嫺的對話，聞聲立即笑道："瞧我，光顧着和蘭君說話，倒把歸雲給冷落了。”
“歸雲，你最近初入翰林，可有什麼趣聞？”
蕭歸雲語氣平和，“我資歷尚淺，每日只負責整理校對各地志書檔案，熟悉典章制度。”
“趣聞倒談不上，只是時常感嘆大昭疆域遼闊，氣候多變，哪怕同一地域，不同年份的光景也各不相同。”
“譬如我最近翻閱的《玉門州志》中記載，玉門地處西北，環境惡劣，糧食常遇欠收，倒是景元十年風調雨順，是難得的豐稔之年。”
他好似想到什麼，將視線轉向明嫺，道：“聽聞文姑娘祖籍便在玉門，自小過目不忘，按理說當時你已記事，應該對豐收盛況還有印象，不知可否描述一二？”
明嫺心中一凜，背脊瞬間繃直。
爲了應對可能的盤問，來的路上，她特意向采薇仔細詢問過文蘭君從小到大的所有經歷。
采薇說景元十年玉門遭遇春寒，災情嚴重，文家開設粥棚，文蘭君當時雖年幼，也跟着家人親自前往城外施粥。
當時有災民在現場喊文蘭君：小菩薩。
他爲何突然問及玉門？還是如此具體的年份？
是隨口一問，還是在懷疑自己身份？
見明嫺低頭不語，寧遠侯沉聲道："蘭君既是玉門人，對此應當有所了解。"
劉婉茹順勢接話，笑着催促："是啊，蘭君，快給歸雲講講，你們玉門當年的盛況。"
明嫺不經意間抬眼掃向采薇，采薇飛快眨了眨眼。
沒錯！就是災年！她記得清清楚楚。
"世子博聞強記，所提《玉門州志》是官書，妾身不敢妄議。”
明嫺的臉上逐漸泛起追憶與感傷。
“只是親身記得，景元十年玉門春日苦寒，霜凍連綿，莊稼幾乎絕收，是個實打實的災年。"
蕭歸雲微詫，長眉輕揚："文姑娘確定？翰林院記載應當無誤才是。"
"確定。"明嫺語氣斬釘截鐵。
她相信采薇。
不管是不是試探，必須咬死，這是驗證她身份的關鍵時刻。
"那年災情嚴重，城中餓殍遍野，妾身隨家人開設粥棚，每日施粥，親眼見到災民易子而食，那種景象，終生難忘。"
蕭歸雲輕笑一聲，“這倒奇了，據翰林院所藏，以及戶部當年核驗的錢糧奏報，全是‘風調雨順，五谷豐登’，府庫充盈，並無半分災情上報。”
他攫着明嫺的臉，黑眸充滿威壓和凝視。
“文姑娘這‘災年’之說，與朝廷存檔截然相反。莫非姑娘當時沒在玉門，記錯了地方？”
蕭歸雲的黑眸裏倒映着燭火，亮到仿佛能照透人心。
明嫺直直迎上蕭歸雲的眼睛。
“世子爺，妾身自幼生在玉門，長在玉門，絕無可能記錯。玉門景元十年，就是災年！”
屋內氣氛陡然緊繃起來。
劉婉茹打起圓場："蘭君當時年幼，就算記錯也情有可原，歸雲何必執着。"
身爲當家主母，她可不能看着兩個人在家宴上爭辯起來。
蕭歸雲依舊狐疑地審視着明嫺，臉上寫滿不信。
明嫺神情堅定，絲毫不畏，一字一句道：“妾身沒記錯。”
一旦承認自己記錯，她的身份必被起疑。
寧遠侯不耐煩地揮揮手，“夠了，一點小事，何必爭個是非對錯。”
“老夫人來了！”廳外傳來丫鬟的通報聲。
屋內之人齊齊起身相迎。
蕭歸雲起身時神色復雜地看了明嫺一眼。
明嫺的背後竟隱約起了一層薄汗。
這一眼，竟在探究中藏着一絲詭異的滿意。
電光火石間，她忽然想通了所有關竅。
蕭歸雲在懷疑她的身份，所以借這場家宴精心設下考題。
她通過了。
他對此很滿意。
這人邀請她來參加家宴時，就已經在爲她下套了。
或者，再往前推，今日謠言就是眼前人散布的。
逼着她來找寧遠侯請離，如此才好順理成章邀她赴宴，再進行這看似隨意的發問。
環環相扣，只爲驗明她的正身。
可她只是一個無足輕重的遺孀，即將離開侯府，他爲何要大費周章地試探自己？
她想不通，卻莫名覺得心緒翻涌。
她要把這個男人從試探者變成傾心者，讓他落入自己精心編織的情網。
看他清冷的面具破碎，最終失控發瘋，一定很有趣。
蕭老夫人在兩個丫鬟的小心攙扶下走了進來。
蕭歸雲滴血認親那晚便去拜見過祖母。
蕭老夫人聽得雲裏霧裏，不明白好端端的孫兒爲何一夜之間變了樣貌，連名字也換了。
她只認準了一件事：蕭歸雲就是她的序兒。
蕭老夫人落座後，渾濁的雙眼在席間巡視一圈，發現蕭歸雲和明嫺分坐兩邊，距離極遠，立馬大怒。
“序兒，你這混賬猴孫，怎麼和媳婦坐那麼遠。”
罵完蕭歸雲，她朝着明嫺招招手，“丫頭，還不趕緊過來和你夫君坐一起。”
明嫺坐在桌尾，本無人問津，這話一出，衆人的視線齊聚在她身上。
氣氛有些詭譎。
蕭歸雲嘴角微揚，一副等着看戲的表情。
