丫鬟嚇得跪在地上求饒。
“夫人明鑑，奴婢沒偷東西，食盒是小公子命奴婢送給文姑娘的。”
桑嬤嬤一巴掌扇了過去，“放肆！”
“小公子不過一個六歲孩童，怎麼會給一個守寡的女人送東西！”
丫鬟涕泗橫流，“奴婢不敢撒謊，此事千真萬確。”
“小公子剛才去赴宴時，路上看到廚房給文姑娘送的只有鹹菜和饅頭，他覺得文姑娘可憐，就拿了這食盒讓奴婢送去。小公子是主子，奴婢不敢不從。”
桑嬤嬤一時被噎住。
劉婉茹本就腦袋脹痛，聽到此話，更是頭疼欲裂。
文蘭君一個多餘的存在，她不好明着驅趕，便暗示下人克扣用度，讓文蘭君自覺請離。
等出了侯府，她再找人暗中下手，既全了體面，又報了先前屢次被算計的仇。
誰知蕭默如此不懂事，處處和她唱反調。
她揉了揉脹痛的太陽穴。
“把東西拿回去，就說文蘭君不領情，讓默兒以後不要再送了。”
丫鬟如蒙大赦，連連叩頭，提着食盒匆匆退下。
*
顧影忙到半夜才翻牆回府，進屋就看到蕭歸雲還在秉燭夜讀。
他尚未開口，蕭歸雲清冷的聲音就已響起。
“辦妥了？”
顧影大馬金刀坐到桌邊，掀開壺蓋，見裏面還有滿滿一壺冷茶，當即仰頭痛飲。
喝完，用袖口擦了把嘴，回道：“妥了。”
院內兩個小廝，胖的叫歷超，是個賭鬼。
瘦的叫孫小泉，有個青梅竹馬的姑娘，被家裏賣去了百花樓，他一直在攢錢，想着爲對方贖身。
他查清底細告訴蕭歸雲後，蕭歸雲手把手教他如何拿捏二人。
“我照你教的辦法，讓歷超在賭坊欠下了五千兩，每日利滾利，不還錢就要坐一輩子牢。”
他掏出一張皺巴巴的紙，拍到了蕭歸雲面前。
“那小子跪着求我寬限，我說得看世子爺的意思。”
蕭歸雲掃了眼借據上鮮紅的手印，問：“另一個呢？”
“按照你說的，從百花樓贖出孫小泉的心上人，安置了起來。”
“我告訴他，要把他心上人賣到最下等的窯子去，他差點和我拼命，我說只要肯聽你的話，事成後保證把人完好無缺還給他。”
“他倆都發了毒誓，還按了手印，保證對你言聽計從。”
蕭歸雲頷首，“很好。”
“好什麼好！”
顧影啐道：“這兩件，哪件不是缺德事！”
“缺德？”蕭歸雲挑眉，燭光把他的臉照的半明半暗。
“我從未自稱善人，何來仁德可言？”
顧影咬牙大罵：“虧你還是個讀書人，說話竟然這麼不要臉！等我殺你時，老天肯定誇我替天行道……”
蕭歸雲不惱不怒，忽然起身整理案頭書卷。
“這熏香我不喜歡，把我的東西搬到東廂房，以後我住那邊。”
從進屋那一刻，他就厭惡這個香味，只是初回侯府，衆目睽睽之下拒絕住主屋，駁了劉婉茹面子不說，難免落下不知好歹的名聲。
如今既然拿捏了院內小廝，便可放心遷居東廂，只要對外保密，就沒人會發現此事。
顧影沒罵完的話都堵在了喉嚨裏。
他問：“你搬走了，這屋子……”
“你願意的話，自便。”
顧影深吸一口氣。
看在對方把主屋讓他的份上，他暫且忍一忍，今日不罵了。
幫忙搬書時，他瞥見蕭歸雲剛才看的居然是《玉門州志》，忍不住調侃，爲了追求文蘭君，居然下功夫研讀起對方鄉志，果然用心。
蕭歸雲並未理睬，搬完東西，將他趕了出去。
顧影攤開手腳躺在主屋寬敞的大床上，看着梁上精美的雕花，深吸一口屋內的淡香，暗自感慨兩句奢華，想到明日還要出去打聽赤練仙的線索，便很快沉沉睡去了。
他不知道的是，在他酣睡之時，蕭歸雲將歷超和孫小泉喊進了東廂房。
翌日，侯府仁厚，體恤文姑娘孤身無依，有意送她到蕭氏家廟帶發修行，以全其貞烈的流言，悄無聲息地在侯府下人間傳開。
到了傍晚，此消息已經傳的有鼻子有眼。
劉婉茹得知後很是不悅，讓桑嬤嬤警告下人，不得亂傳。
她要的不是把文蘭君送去家廟，而是徹底逼離侯府，如此才好在外面趕盡殺絕。
采薇得知此事，立刻稟報了明嫺。
“這謠言肯定是劉婉茹故意放出來的，就是要告訴你，再不請離，就要被送去家廟。”
“她讓桑嬤嬤警告下人，擺明是賊喊捉賊。”
明嫺正認真對着鏡子擦臉，直到把眼角擦的通紅，確認鏡中人我見猶憐，這才緩緩起身。
“不管是不是賊喊抓賊，我現在必須去表態。走，去侯爺書房。”
書房內，寧遠侯正在給蕭歸雲細細講述當今皇帝的喜惡。
景元帝最愛錦繡輝煌的應制詞章。
在他眼裏，這些寫在白紙黑字上，對他的句句頌贊，不僅是才情的展露，也是忠誠的體現。
蕭歸雲現在應該用心揣摩應制詞的寫法。
待到端午宮宴，景元帝會如往年一樣命臣子即興寫應制詞，這就是最好的機會。
只要蕭歸雲的詞作能拔得頭籌，他就有辦法讓蕭歸雲成爲經筵日講。
從此，平步青雲，指日可待。
蕭歸雲凝神聆聽，面容平靜，並未顯露出任何情緒。
寧遠侯眉頭緊鎖：“她找我何事？”
下人道：“文姑娘說要自請離府，想求侯爺成全。”
明嫺進來後，發現蕭歸雲也在，頗有些意外。
她盈盈拜下，聲音微微哽咽。
“侯爺，世子明鑑。先世子雖已身故，但夫妻名分猶在。蘭君思來想去，願爲他守足七七四十九日，以盡未亡人之責，全了這份夫妻情義。”
“待期滿之後，蘭君自請下堂，離開侯府。”
“求侯爺和世子成全。”
蕭歸雲不語，只是靜靜看着她。
這是他第一次正面觀察文蘭君的長相，未施脂粉，我見猶憐。
穿着素白衣裙，身形纖弱，跪下說話時肩膀微微發顫，如受驚白兔，讓人忍不住心生憐惜。
寧遠侯神色稍霽。
自覺離開，省了侯府一個大麻煩，自然再好不過。
“難爲你如此顧全大局，那就依你所言。到底是侯府耽誤了你，你離開之日，侯府必當厚贈，保你後半生衣食無憂。”
明嫺盈盈叩首。
“多謝侯爺，蘭君感激不急。”
蕭歸雲的目光落在明嫺低垂的眉眼上，緩緩開口。
“文姑娘深明大義，在下欽佩。”
“今日剛好家宴，不如文姑娘一同用膳，也算全了這段侯府親緣。”
“蘭君謹遵世子安排。”
她要在剩餘的四十九天內把蕭歸雲勾引到手，就要抓住一切機會了解蕭歸雲。
蕭歸雲眼波微動。
這場鴻門宴，希望對方不要讓他失望。
