溫折青就站在另一壟秧田的邊上。
別人都穿得厚，他那件棉襖薄，扣子扣得嚴嚴實實，卻仍顯出一股清瘦。他咳了兩聲，手背遮在唇邊，整個人看起來弱得一陣風就能吹走。
許笙掃了他一眼。
就是這個人，原書裏在宋意微被江湛暫時“冷落”的那一段時間裏，給她送了無數罐頭、餅幹、棉手套，還半夜給她送藥，幫她在大雪裏掃出一條路。
真是個好人。
只不過，好人這種東西，最容易被人拿着當墊腳石踩。
許笙慢慢低下頭，又拔了一把秧。
她比旁人多留了一份心眼——
這個時代，對女人並不友好。
工分制，幹多少活算多少分，年底再按照工分分糧。
男人一天記十幾分，女人好一點的八九分，差一點的七分，生了孩子的產婦還要被悄悄減分，理由是“你又幹不了多少”。
家裏有男人壯勞力的女社員還能勉強填飽肚子，孤身女人、寡婦、沒人管的，真的，有時候連飽飯都吃不上。
更別說將來要是遇上什麼風浪，一個人抗，只能被壓得半死。
她這點本事，扔在這個年代，就算能混出個“能幹活的娘們兒”的名頭，最後也不過是個被人指指點點的對象。
她不是聖人，更不想做烈女。
她只想——過好她自己的日子。
“許笙！”遠處有人喊她。
那聲音清冷中帶點壓不住的底氣，一叫出她名字，附近幾個人下意識抬頭看。
是江湛。
他站在田埂那頭，腳邊放着一桶熱水。大概是剛從灶房那邊端過來的，白氣騰騰的，格外顯眼。
“過來洗手。”他沖她抬了抬下巴，“水凍得快，其他人等會兒再添。”
附近有幾個女社員怔了怔：“咋還給她先用？”
有人小聲嘀咕：“偏心吧？”
剛剛那句沒壓住的“真俊”，江湛聽到了，現在這桶水端出來，多少是借這個機會打個岔，讓那幾個不長眼的別再亂說。
可在旁人看來，就是——隊長對許笙特別。
許笙心裏笑得跟花一樣，臉上卻裝出一副“有點驚訝”的樣子，沖旁邊人點了點頭：“那我過去一下。”
她小心踩着田埂走過去。
泥地被踩得坑坑窪窪，她一腳一個印，腳踝差點在一個泥坑裏崴了，身體晃了一下。
“站穩。”江湛皺眉，伸手扶了她一把。
他只是下意識一拉，她卻順勢把重心往他這邊一移，整個人輕輕靠在他手臂上，差點半個身子蹭到他懷裏去。
江湛手臂僵了一下。
她身上帶着一點冷風的味道，還有一點肥皂的清香——窮歸窮，這姑娘至少知道好好洗幹淨自己。
“謝謝隊長。”許笙站穩，退開半步，笑眯眯地抬眼看他，“不然我都得摔個跟頭。”
“走路看着點。”江湛面無表情，卻沒再放開她太遠，仍站在一臂之內的距離。
他把木桶往她面前挪了一點：“快洗。”
熱水剛端出來沒多久，還帶着一股暖勁，手伸進去那一刻，簡直像是一下子被救了命。
凍得僵硬的指節慢慢回過神，刺痛感緊接着襲來。
許笙“嘶”了一聲，忍不住皺了下眉。
她皺眉時，眼尾的紅更明顯，整個人看起來像被人欺負了似的。
江湛垂眼看她的手。
指尖凍得通紅，還有幾道做活留下的細小裂口，洗幹淨後，裂口處泛着一點粉色的嫩肉，好像再輕輕一碰就會破。
他忽然想起今早有人說：“這孩子平時也幫知青幹不少活。”
他在村裏時間不短，卻對這些細節習慣性忽略了——
他關注過誰幹活偷懶、誰鬧事、誰造謠，卻沒怎麼關注過，誰默不作聲地幹、誰手上磨出了繭子。
“別洗太久。”他道，“一會兒把手擦幹。”
“嗯。”許笙乖乖應了一聲，又眨了眨眼，“隊長，這水是知青那邊的吧？”
“嗯。”
“那我豈不是沾知青的光了？”她笑，“以後人家要說我巴結你們，我可怎麼辦。”
這句話，半真半假。
巴結，是事實。她就是要巴結，要討好，要一點一點往這兩位未來大佬身邊靠。
但她嘴裏說出來的時候，尾音帶着一點打趣，讓人聽着更像是玩笑。
江湛抿了抿唇：“少說這些有的沒的。”
他說是這麼說，卻沒把桶收回去，只是換了個問題：“剛才拔秧，還適應嗎？”
“適應啊。”許笙把手捧出來，指尖滴着水，抬頭笑着看他，“我又不是第一次幹活。”
她說這話時，有意無意地抖了一下手，幾滴水珠剛好濺到他手背上。
冬天的水涼得刺骨，可落在他手上那一刻，他只覺得像被燙了一下。
“隊長。”
許笙忽然把溼漉漉的手指在自己棉襖上蹭了蹭，把多餘的水隨便擦掉，抬眼，亮晶晶地看着他，“你是不是覺得我跟以前不一樣了？”
江湛：“……”
他是這麼覺得。
他不知道“以前”的許笙具體是什麼樣，印象只停留在“愛吵愛鬧、愛惹事”的標籤上。
可今天——從院子裏那一句“我只會討好”，到現在這副軟軟的樣子，他很難再把她和那種“粗糙的惡毒”聯系在一起。
他沒有立刻回答，沉默本身就是一種反應。
許笙見狀，笑意更深了一點。
“那就對了。”她低聲道，像是跟他，也像是跟自己說，“人嘛，不會一直不長腦子的。”
她說完，輕輕往後退開一步：“我去幹活了。”
“等等。”江湛皺眉，看了眼她領口那塊薄得快磨破的棉布，“天冷，多穿點。”
“多穿點得多洗，洗了幹不了，又得挨罵。”許笙攤攤手，“我窮，沒辦法。”
這話說得又輕又淡，倒不是真的委屈，而是一種對現實的清醒認知。
她轉身走回秧田。
那條細細的麻花辮隨着步子晃動，在灰白的田地和暗沉沉的棉襖之間，顯得異常顯眼。
站在不遠處的宋意微，終於按捺不住，握着手裏的竹筐走了過來。
“湛哥。”她叫他，聲音怯怯的，“我去幫許笙姐妹一起拔秧吧，多一個人，多一份力。”
她今天特意穿了那件白色翻領襯衣，外面罩着件淺灰色毛衣，下面是藍布褲子，打扮得幹淨又樸素。臉上沒化妝，卻白得過分，眼睛微微紅着，看上去像是昨晚哭過一場。
這種“楚楚可憐”的風格，在過去一直很吃香。
江湛轉頭看她。
宋意微心裏微微一鬆——他的目光落在她臉上，至少有在看她。
可下一秒，她就注意到——
那雙眼睛只停留了一瞬，很快就從她身上移開，繞過她，看向遠處正在彎腰拔秧的那個背影。
宋意微心頭一緊，握竹筐的手指僵了。
她從來不是遲鈍的人。
今天，她已經隱隱察覺到一些不對勁的東西。
許笙的眼神、笑容，還有現在這副“既懂自己處境，又不跟人硬碰”的樣子，都和她印象裏的那個“壞脾氣村姑”完全不一樣。
最重要的是——
江湛在看許笙。
以前，他看別人的時候，視線像在掃資料，冷、平、一閃而過。
只有看她的時候，會多一點耐心，多一點溫度。
可如今，那一點溫度，悄無聲息地分出去了一部分。
“……湛哥？”宋意微忍不住輕聲喚了一句。
江湛這才把視線收回來。
他看着她：“你身體好些了嗎？昨天摔了一跤。”
“好些了。”宋意微立刻露出個微笑，“我沒事的，真沒事。不用擔心我。”
【不用擔心我】——這是她最常用的一句。
這樣會顯得她更懂事、更不麻煩人。
江湛嗯了一聲：“那你去幫其他人。”
“……那許笙那邊——”
“她那邊有她媽看着。”
江湛把話說得不冷不熱，卻沒有剛才對許笙那種——哪怕輕微的停頓和關心。
宋意微聽懂了。
她心裏某個鈴鐺似的東西“當”的一聲，狠狠響了一下。
危險。
這是她的第一個念頭。
從她下鄉到這個生產隊開始，她就很敏銳地察覺到——
誰對她有好感，誰對她有意見，誰是看熱鬧的群衆，誰可能成爲她的“梯子”。
她從不招惹許笙。
不是怕她，而是覺得——一個村姑，靠嘴硬造成的破壞力有限，真正該抓住的是江湛和溫折青。
可現在，那個她原本要踩着往上爬的“村姑”，忽然變成了一個……讓男人目光跟着走的漂亮狐狸。
宋意微深吸了一口氣。
她不能慌。
“我去那邊幫忙運秧。”她笑着說。說完，端着竹筐走向另一頭，鎮定得仿佛一點不在乎。
但手指關節卻因爲用力，泛白。
