就在王府內暗流涌動，男女主心思各異之際，外界的風雨並未停歇，反而有愈演愈烈之勢。
這日，韓衛面色凝重地帶來一個消息。
“王爺，王妃。”他沉聲稟報，“京中近日流傳起一些對王妃不利的言論。”
蕭絕端坐椅上，神色未動，只淡淡道：“說。”
“市井間傳言，說王妃娘娘所用醫術……並非正道，疑似巫蠱厭勝之術，方能緩解連太醫院都束手無策的奇毒。還說……還說娘娘身份存疑，恐是敵國細作，借沖喜之名潛入王府，意圖不軌。”韓衛說完，頭垂得更低。這些流言惡毒至極，不僅攻擊雲寄瑤，更是將整個定北王府置於炭火之上。
雲寄瑤正在一旁核對藥材單子，聞言，執筆的手微微一頓，墨點在宣紙上氤開一小團墨跡。她抬起眼，眸中閃過一絲冷意，卻並未驚慌。
巫蠱、細作……真是好大的罪名！這背後之人，是想要她的命，更是想徹底坐實蕭絕“勾結外敵”或“府中藏奸”的罪名，將他打入萬劫不復之地。
“源頭查到了嗎？”蕭絕的聲音聽不出喜怒，但室內溫度仿佛驟然降低了幾分。
“流言傳播極廣，源頭隱蔽，暫時……尚未查到確鑿證據指向何人。但其中幾處關鍵節點，與柳侍郎門下的一些清客文人有所關聯。”韓衛謹慎地回答。
柳侍郎！又是柳家！
蕭絕覆在錦帶下的雙眼驟然眯起，一股凜冽的殺意自他身上彌漫開來。他尚未去找他們算賬，他們倒是一而再、再而三地挑釁！
“知道了。”蕭絕壓下翻涌的怒氣，語氣恢復冷沉，“不必理會這些宵小之言。加派人手，保護好王妃安全。至於柳家……”他頓了頓，“繼續搜集證據，時候一到，新賬舊賬，一並清算！”
“是！”韓衛領命，又看了一眼旁邊的雲寄瑤，見她神色已然恢復平靜，心中不由更是敬佩。
韓衛退下後，室內陷入一片沉寂。
“怕嗎？”忽然，蕭絕開口，打破了沉默。他“看”向雲寄瑤的方向。
雲寄瑤將污了的賬頁輕輕挪開，重新鋪開一張紙，語氣平靜無波：“清者自清，濁者自濁。妾身行事，但求問心無愧。至於流言……”她唇角泛起一絲極淡的嘲諷，“不過是無能者躲在暗處的狂吠罷了，若因此自亂陣腳，才是正中其下懷。”
她的冷靜與豁達，讓蕭絕心中那因流言而起的暴戾之氣，奇異地平復了許多。他發現自己似乎……越來越欣賞她這副臨危不亂、洞若觀火的模樣。
“你放心，”蕭絕的聲音低沉而堅定，“有本王在，無人能動你分毫。”
這不是承諾，而是陳述。一種基於絕對實力和意志的宣告。
雲寄瑤執筆的手再次微微一頓。這一次，不是因爲憤怒，而是因爲心頭那難以言喻的觸動。她垂下眼睫，輕聲道：“謝王爺。”
然而，外患未平，內憂又起。
這日內務管事呈上月度用度報表，雲寄瑤仔細核對着。當她看到一項關於修繕王府西側廢棄演武場的支出時，眉頭微微蹙起。這項支出數額不小，但此前並未聽蕭絕或韓衛提起有修繕計劃。
她喚來負責此事的管事詢問。
那管事是個面相精明的中年男子，姓孫，是府裏的老人。他陪着笑臉道：“回王妃，是王爺前些日子吩咐下來的，說那演武場荒廢可惜，待他身子好些或許要用到，讓先簡單修繕着。”
“王爺吩咐的？”雲寄瑤目光平靜地看着他，“何時吩咐的？經由何人所傳？可有王爺的手令或對牌？”
孫管事臉上的笑容僵了僵，支吾道：“這個……是王爺跟前的小路子傳的話，手令……許是王爺事忙，忘了……”
“小路子？”雲寄瑤記得這個人，是滄瀾院一個負責灑掃的二等仆役，根本近不了蕭絕的身，更別提傳遞如此重要的指令。她心中已然明了，這孫管事怕是見她年輕，又是新主事，便想借着王爺的名頭渾水摸魚，中飽私囊。
“既無手令對牌，口說無憑。”雲寄瑤放下賬冊，語氣依舊平和，卻帶着不容置疑的威嚴，“這筆支出暫且壓下。你去請韓侍衛過來一趟，當面對質。若真是王爺吩咐，我親自向王爺請罪，款項即刻撥付。若是有人假傳王爺指令……”
她的話沒有說完，但那雙清冽的眸子掃過孫管事瞬間煞白的臉，意思不言而喻。
孫管事噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔而下：“王妃恕罪！是……是小的記錯了！是小的豬油蒙了心，想……想撈些油水！求王妃開恩！”
雲寄瑤看着磕頭如搗蒜的孫管事，心中並無多少快意，只覺得有些疲憊。這便是掌家之權背後的齷齪，時時刻刻都需提防着這些蠹蟲。
她按府規處置了孫管事，將其降職罰俸，以儆效尤。
處理完此事，已是華燈初上。雲寄瑤揉着有些發脹的額角，走到窗邊。
窗外暮色四合，王府的亭台樓閣在夜色中顯得靜謐而深沉。外有流言蜚語，惡意中傷；內有仆役欺瞞，蠢蠢欲動。這條路，遠比她想象的要艱難。
然而，當她想起蕭絕那句“有本王在，無人能動你分毫”時，心中那點疲憊與寒意，似乎又被一股無形的力量驅散了。
她與他，如今真真是綁在了一根繩上的螞蚱。一榮俱榮，一損俱損。
既然如此，那便……遇山開山，遇水架橋吧。
雲寄瑤深吸一口氣，眼神重新變得堅定而清明。她轉身，走向書案，還有更多的賬目和事務，需要她一一厘清。
夜色漸深，墨韻堂的燈火，依舊亮着。
