次日清晨，東邊的日頭剛冒了個尖兒。
錦鯉宮裏，春桃端着銅盆進屋，手一抖，水差點灑出來。
她看見蘇錦鯉已經坐在妝台前了。
自家主子沒賴床。
不僅沒賴床，甚至連衣裳都穿好了。一身藕荷色的宮裝，頭發梳了個乖巧的垂雲髻，手裏正捏着一支素銀簪子比劃。
“娘娘？”春桃把銅盆放下，“今兒個太陽打西邊出來了？”
蘇錦鯉把簪子插進發髻裏，對着銅鏡照了照。
“今兒個是個好日子。”
蘇錦鯉站起身，理了理裙擺，“皇上雖然免了我的晨省，但這禮尚往來的規矩不能廢。慧妃姐姐昨日那麼‘關照’我，送了那麼重的禮。我這個做妹妹的，要是不去皇後娘娘面前替她表表功，那不是顯得我不懂事嗎？”
她轉過身，指了指院子角落。
那裏放着個蓋着油布的竹筐。
“叫上小李子，把那筐寶貝抬上。”
蘇錦鯉嘴角勾起一抹笑，“咱們去鳳儀宮。讓六宮的姐妹們都開開眼，見識見識慧妃姐姐的大手筆。”
……
鳳儀宮正殿。
地龍燒得暖烘烘的，瑞腦香的煙氣在鎏金博山爐裏嫋嫋升起。
皇後端坐在鳳座上，手裏捧着一盞茶，眼皮半垂，聽着底下的妃嬪們說話。
高慧妃坐在左首第一位。
她今日穿了一身胭脂紅的遍地金織錦，臉上敷了厚粉，嘴唇塗得殷紅。她手裏捏着帕子，眼神不住地往殿門口瞟。
按照那個藥量，蘇錦鯉這會兒應該拉得下不了床了。
只要蘇錦鯉今日告病，她就有話頭。
她可以說蘇錦鯉福薄，受不起皇上的恩寵。也可以說蘇錦鯉嬌氣，剛免了晨省就開始裝病邀寵。
總之，只要蘇錦鯉倒黴，她就高興。
底下的麗嬪手裏剝着橘子，笑着湊趣：“慧妃娘娘今日氣色真好，可是遇上了什麼喜事？”
高慧妃睨了她一眼，嘴角微揚：“本宮能有什麼喜事？不過是昨日去看了看新來的蘇才人，見她是個懂事的，心裏寬慰罷了。”
“娘娘真是菩薩心腸。”麗嬪奉承道，“聽說您還賞了不少好東西？”
“不過是些玩物，給她解解悶。”
高慧妃漫不經心地撥弄着護甲，“也就是本宮心善，看不得新人受冷落……”
話音未落，殿門口傳來太監尖細的唱喏聲。
“蘇才人到——”
高慧妃的手指一僵，護甲刮在茶盞上，發出刺耳的“滋啦”聲。
殿內說話的聲音瞬間停了。
所有人的目光都齊刷刷地投向門口。
那個本該躺在床上哎呦叫喚的人，此刻正邁着輕快的步子走了進來。
蘇錦鯉面色紅潤，步履穩健。
她身後跟着兩個小太監，哼哧哼哧地抬着一個蓋着油布的大竹筐。那竹筐看着有些髒舊，跟這金碧輝煌的鳳儀宮格格不入。
高慧妃的眼皮跳了兩下。
怎麼回事？
沒用？
還是沒燒？
蘇錦鯉走到殿中央，規規矩矩地跪下，給皇後行了個大禮。
“臣妾給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”
皇後放下茶盞，目光在那竹筐上轉了一圈，最後落在蘇錦鯉臉上。
“蘇才人，皇上不是免了你的晨省嗎？怎麼今日來得這麼早？”
蘇錦鯉直起身，臉上帶着那種標志性的、憨直的笑容。
“回娘娘的話。”
蘇錦鯉轉過身，對着高慧妃福了福，“臣妾今日來，是特意來感謝慧妃姐姐的。”
高慧妃心裏咯噔一下，一股不祥的預感涌上心頭。
“謝本宮？”高慧妃強撐着笑臉，“妹妹客氣了，不過是些許賞賜，何足掛齒。”
“那怎麼行！”
蘇錦鯉一臉認真，“姐姐昨日不僅親自來看臣妾，還賞了那麼貴重的珊瑚樹。更讓臣妾感動的是，姐姐連臣妾小廚房的用度都想到了，特意讓人送來了一筐頂級的銀絲炭。”
她指了指身後的竹筐。
“臣妾從沒見過這麼好的炭，心裏惶恐。想着這樣的好東西，臣妾不敢獨享，也不敢私藏。所以特意抬過來，請皇後娘娘過目，也想讓各位姐妹們都沾沾姐姐的光。”
大殿裏響起一陣竊竊私語。
送炭？
高慧妃什麼時候這麼體貼下人了？
皇後挑了挑眉，身子微微前傾：“哦？慧妃賞的炭？抬上來本宮瞧瞧。”
兩個小太監把竹筐抬到了大殿正中。
蘇錦鯉上前，一把掀開了油布。
黑黝黝的木炭暴露在衆人的視線裏。看着確實是上好的銀絲炭，切口整齊，泛着銀光。
皇後看了一眼，沒看出什麼名堂。
“這炭看着確實不錯。”皇後淡淡地說道，“慧妃有心了。”
高慧妃鬆了一口氣。
看來這傻子沒發現。
她剛想開口謙虛兩句，就把這事兒揭過去。
蘇錦鯉卻突然皺起了鼻子。
她湊近那筐炭，用力吸了兩下，臉上露出了那種“求知若渴”的表情。
“娘娘。”
蘇錦鯉抬起頭，看着皇後，“臣妾有個疑問，想請教娘娘。”
“你說。”
“這炭……”蘇錦鯉撓了撓頭，“它有一股味兒。”
高慧妃的手猛地攥緊了帕子。
蘇錦鯉繼續說道：“臣妾鼻子靈，聞着這炭裏頭，好像帶着一股子苦杏仁的味兒。挺香的，就是有點沖。臣妾昨晚試着燒了一小塊，結果熏得臣妾有些頭暈胸悶，還有點想吐。”
她一臉天真地看着高慧妃。
“姐姐，這是不是什麼西域進貢的新品種？叫什麼‘杏仁香炭’之類的？是不是臣妾身子骨太賤，受不起這種熏香的好東西？”
“杏仁味？”
皇後的眼神瞬間變了。
她掌管六宮多年，什麼陰私手段沒見過？
炭裏有味兒，那絕不是什麼好事。
高慧妃的臉白了。她剛想站起來辯解，皇後已經開口了。
“容嬤嬤。”
皇後喊了一聲。
一個頭發花白、滿臉嚴肅的老嬤嬤從皇後身後走了出來。這是皇後的陪嫁，懂醫理，更是宮裏的老人精。
“去看看。”皇後指了指那筐炭。
容嬤嬤應了一聲，走到竹筐前。
她先是低頭聞了聞，眉頭皺了起來。
接着，她從袖子裏掏出一根銀針，在那木炭表面刮了刮，刮下一點細膩的粉末。
她沾了一點粉末，放在鼻尖下細細地嗅。
高慧妃坐在椅子上，感覺屁股底下像是長了釘子。她想說話，可是喉嚨像是被堵住了。
大殿裏安靜得嚇人。
只能聽見容嬤嬤那沉重的呼吸聲。
過了半晌。
容嬤嬤直起腰，拍了拍手上的黑灰。
她轉過身，對着皇後跪下，聲音沉穩，傳遍了大殿的每一個角落。
“回稟娘娘。”
“這炭裏，混了巴豆霜。”
轟——
大殿裏像是炸了個雷。
妃嬪們嚇得花容失色，紛紛拿帕子捂住口鼻，像是那筐炭是什麼吃人的猛獸。
巴豆霜！
那是瀉藥！是毒！
若是在密封的屋子裏燒起來，那煙氣吸進去，或者是熏了食物，輕則上吐下瀉，重則脫水傷身！
這是要害人性命啊！
所有人的目光，瞬間像刀子一樣扎向了高慧妃。
高慧妃噗通一聲跪在了地上。
“皇後娘娘！”
高慧妃的聲音都在發顫，“冤枉啊！臣妾冤枉！臣妾只是讓人送了內務府領來的銀絲炭，絕不知道裏面有什麼巴豆霜！定是……定是底下那群奴才辦事不力，或者是內務府的人搞錯了！”
她不能認。
打死也不能認。
這要是認了，那就是謀害嬪妃的大罪！
皇後冷冷地看着她，眼神裏沒有一絲溫度。
“辦事不力？”
皇後冷笑一聲，“慧妃，你宮裏的人，什麼時候辦事這麼不力了？送給蘇才人的東西，竟然能混進這種虎狼之藥？”
“臣妾真的不知情！”高慧妃眼淚流了下來，妝都花了，“臣妾與蘇妹妹無冤無仇，爲何要害她？定是有人陷害臣妾！”
就在這時，蘇錦鯉突然發話了。
她捂着胸口，一臉的後怕，眼睛瞪得溜圓。
“天哪……”
蘇錦鯉聲音發顫，“原來……原來這東西有毒？臣妾還以爲是姐姐特意賞的熏香呢！昨晚臣妾要是多燒兩塊，這會兒是不是就……”
她身子晃了晃，像是受了極大的驚嚇。
春桃趕緊扶住她。
蘇錦鯉看了看跪在地上的高慧妃，突然往前走了一步，跪在了高慧妃身邊。
“皇後娘娘！”
蘇錦鯉抬起頭，一臉誠懇地看着皇後，“您別怪罪慧妃姐姐。姐姐對臣妾那麼好，連珊瑚樹都舍得賞，怎麼會害臣妾呢？”
“這肯定是個誤會！”
蘇錦鯉言辭懇切地爲高慧妃“開脫”，“想必是這巴豆霜長得像炭粉，姐姐宮裏的下人不小心弄混了。或者是這炭本身就長得特別，姐姐也是被蒙在鼓裏的。”
“姐姐定是一片好心，只是……只是這好心差點辦了壞事。”
高慧妃聽着這話，差點沒一口血噴出來。
這哪裏是求情？
這是在往她心窩子上捅刀子！
什麼叫長得像？巴豆霜是白的，炭粉是黑的，瞎子才看不出來！
什麼叫一片好心辦壞事？這就是坐實了東西是她送的！
皇後看着蘇錦鯉那副“傻白甜”的樣子，眼底閃過一絲笑意。
是個聰明的。
知道借刀殺人，還把刀柄遞得這麼順手。
既然刀都遞過來了，她這個做皇後的，自然要好好用一用。
“蘇才人，你太良善了。”
皇後嘆了口氣，一副恨鐵不成鋼的樣子，“知人知面不知心。這後宮裏，不是誰都像你這般單純。”
皇後轉過頭，目光如電，射向高慧妃。
“慧妃。”
“東西是你宮裏送出去的，人是你指派的。你說你不知情，誰能作證？”
“就算你真的不知情，那就是治下不嚴，識人不明！”
皇後猛地一拍鳳椅扶手。
“身爲衆妃之首，不僅不能友愛新人，反而送出這種害人的東西。若是今日蘇才人有個三長兩短，你擔待得起嗎？皇上若是知道了，你該如何交代？”
高慧妃趴在地上，渾身冰涼。
她知道，今天這跟頭是栽定了。
皇後這是抓住了把柄，要狠狠地踩她一腳。
“臣妾……臣妾知罪。”高慧妃咬着牙，額頭貼着冰涼的地磚，“是臣妾疏忽，臣妾願領責罰。”
“念在未鑄成大錯，蘇才人又替你求情的份上。”
皇後收起怒容，恢復了那副端莊的模樣，“死罪可免，活罪難逃。”
“傳本宮懿旨。”
“慧妃高氏，行事不端，賞賜不當，致使宮闈不寧。罰閉門思過半月，抄寫宮規十遍。罰俸三月。”
“這筐炭，沒收。”
“至於你宮裏那些經手的奴才，全部送去慎刑司，嚴加審問！本宮倒要看看，是誰這麼大的膽子！”
高慧妃的身子軟了下去。
完了。
她的心腹太監王得全，肯定是保不住了。
而且閉門半月，抄寫宮規，這面子算是丟盡了。
“謝……皇後娘娘恩典。”高慧妃從牙縫裏擠出這句話。
皇後轉頭看向蘇錦鯉，臉上露出了慈愛的笑容。
“蘇才人受驚了。”
“你是個好的，識大體，懂進退。”
“傳本宮的話，賞蘇才人上等血燕兩盒，安神香十盒，錦緞四匹。再讓太醫院送些補品過去，好好壓壓驚。”
蘇錦鯉立刻磕頭謝恩，臉上笑開了花。
“謝皇後娘娘賞賜！娘娘真好，娘娘是全天下最好的人！”
這場鬧劇，在皇後的威嚴和蘇錦鯉的“感激”中落幕了。
高慧妃失魂落魄地站起來，由彩雲扶着，搖搖晃晃地往外走。
她今日不僅沒害成蘇錦鯉，反而折損了心腹，丟了臉面，還被皇後抓住了把柄。
她恨啊。
恨得牙根癢癢。
蘇錦鯉領了賞賜，也帶着春桃往外走。
走到殿門口，兩撥人撞上了。
高慧妃停下腳步，惡狠狠地瞪着蘇錦鯉，眼神像是要吃人。
“蘇才人。”
高慧妃壓低了聲音，語氣森然，“你好手段。今日之恥，本宮記下了。”
蘇錦鯉眨了眨眼。
她停下腳步，並沒有像高慧妃預想的那樣露出得意的嘴臉。
相反，她往高慧妃身邊湊了湊。
那張白白淨淨的臉上，依舊是那副天真無邪、人畜無害的表情。
她俯下身，用只有兩個人能聽到的聲音，小聲說道：
“慧妃姐姐，你別難過了。”
“其實吧，我也不是非要告狀。”
蘇錦鯉嘆了口氣，一臉的惋惜。
“就是那炭吧，確實不能燒，燒了容易拉肚子，影響我吃飯。”
“姐姐若是真心疼妹妹，下次別送這些花裏胡哨還要命的東西了。”
蘇錦鯉抬起頭，那雙眼睛亮晶晶的，滿含期待地看着臉色鐵青的高慧妃。
“姐姐，以後賞東西，能直接賞五花肉嗎？”
“要肥瘦相間的那種。”
“那個……臣妹愛吃。”
高慧妃的瞳孔猛地收縮。
五花肉。
又是五花肉！
一股腥甜的氣息涌上喉嚨。
高慧妃眼前一黑，身子晃了兩晃，如果沒有彩雲死死撐着，她怕是當場就要撅過去。
“你……你……”
高慧妃翻着白眼，指着蘇錦鯉，半個字都說不出來。
蘇錦鯉見她不說話，以爲她是默認了。
“那就這麼說定了啊！”
蘇錦鯉開心地拍了拍手，“多謝姐姐！姐姐慢走！姐姐回去好好休息！”
說完，她帶着春桃，邁着歡快的步子，蹦蹦跳跳地走了。
只留下高慧妃站在風口裏，看着那個遠去的背影，氣得渾身發抖，終於忍不住，“哇”的一聲，吐出了一口悶氣。
“回宮……”
高慧妃虛弱地說道。
“本宮要……殺了她……”
