雪薯的香味，從雪屋狹窄的門洞中嫋嫋飄出，混合着燃燒鬆枝的煙火氣，在清冷的夜空下彌漫開來。這陌生的、帶着泥土與澱粉被炙烤後特有的焦香，像一只無形的手，撩撥着石坎村村民被飢餓折磨得異常敏感的神經。
石猛、林嫂和木牙圍坐在雪屋中央的小火堆旁。火堆上，幾塊大小不一的雪薯被烤得外皮焦黑，發出“滋滋”的細微聲響。石猛用一根木棍小心翼翼地翻動着它們，眼神專注，仿佛在對待最珍貴的獵物。
空氣裏彌漫着一種緊張的期待。就連一向活潑的木牙，此刻也屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那幾塊黑乎乎的塊莖。
終於，石猛覺得火候差不多了。他用木棍撥拉出一塊較小的、已經裂開焦黑外皮，露出裏面金黃柔軟瓤肉的雪薯。滾燙的溫度讓他不由自主地倒吸一口冷氣，飛快地將它在兩只手裏倒騰了幾下。
“我……我先試試。”石猛的聲音帶着一絲不易察覺的沙啞。他看了一眼林嫂和木牙，兩人都緊張地點點頭。
他吹了吹氣，小心地掰下一小塊金黃的薯肉，閉上眼睛，仿佛赴死一般，將其送入了口中。
預想中的怪異味道並未出現。入口是滾燙的，帶着一種樸素的、純粹的澱粉的甜香，口感粉糯而扎實，簡單卻足以慰藉飢腸。這是一種他從未體驗過的、充滿安全感的飽足感來源，不同於肉類帶來的短暫滿足，也不同於以往偶爾采集到的苦澀野果。
石猛猛地睜開眼睛，眼中爆發出難以置信的光彩。他幾乎是囫圇吞下了那口薯肉，又迫不及待地掰下更大一塊，一邊嘶嘶地吸着氣，一邊大口咀嚼起來。
“怎麼樣？猛哥！”木牙急切地問道。
“能吃！好吃！頂飽！”石猛言簡意賅，聲音因爲激動和燙意而有些變調。他將手中剩下的半塊遞給林嫂，又拿起另一塊烤好的遞給木牙。
林嫂小心翼翼地嚐了一口，那雙飽經風霜的眼睛裏，瞬間涌上了復雜的水光。她想到了自己餓得哭不出聲的孩子，想到了冬日裏永恒的飢餓恐懼。這簡單的、來自地下的食物，讓她看到了一絲擺脫那種恐懼的可能。
木牙更是狼吞虎咽，燙得直跳腳也舍不得停下。
雪屋內，一時只剩下咀嚼和滿足的嘆息聲。
當石猛捧着幾塊烤好的、散發着熱氣的雪薯，再次敲開那些信任他的村民家門時，他不再需要過多的言語。那實實在在的、能夠捧在手裏的食物，那吃下去後胃裏傳來的踏實暖意，比任何說辭都更有力量。
親眼目睹石猛三人安然無恙，甚至精神似乎更足了一些，又有幾家人在猶豫和掙扎後，接過了那其貌不揚的食物。
這一夜，石坎村有幾戶人家的燈火，亮得比往常更久一些。燈火下，是圍在一起，第一次品嚐到“雪薯”這種神奇食物的村民。孩子們吃飽後滿足地睡去，臉上似乎也多了一絲紅潤。大人們則在低聲議論着，目光時不時投向村尾，眼神中的恐懼和排斥，如同冰雪在暖陽下，開始悄然消融。
然而，烏桑祭司的石屋裏，氣氛卻降到了冰點。
聽着外面隱約傳來的、關於“雪薯”如何頂飽、如何“香甜”的議論，烏桑祭司的臉色陰沉得能滴出水來。他面前的粗陶碗裏，放着半塊冷硬的、不知名的植物根莖，那是他以往認知中可以“應急”但絕不好吃的東西。他無法理解，那女人隨便從雪地裏挖出來的玩意兒，怎麼可能比這更好？
“愚昧！愚蠢！”他低聲咒罵着，枯瘦的手指緊緊攥着骨杖，“那是惡魔的誘餌！吃了它，你們的靈魂都會被玷污！山神絕不會饒恕！”
他感到一種前所未有的恐慌。雪屋和淨水，還只是改善條件，動搖的只是人們對“寒冷”和“疾病”的認知。但食物，是生存的根基！當那個女人連飢餓都能解決時，他這位依靠解釋“神意”、主持祭祀來維持地位的祭司，還有什麼存在的價值？
他的權威，正在被那塊小小的、來自地下的塊莖，一點點掘空。
第二天清晨，當天色微亮，更多的人家抱着試一試的心態，拿着簡陋的工具，跟隨石猛和木牙走向那片坡地時，烏桑祭司再也坐不住了。
他拄着骨杖，顫巍巍地走出石屋，站在村中空地的高處，用盡力氣，發出嘶啞的呐喊：
“停下！你們都給我停下！”
正準備出發的村民們停下了腳步，畏懼地看向他。
“你們這些被豬油蒙了心的蠢貨！”烏桑祭司揮舞着骨杖，指向那些拿着挖掘工具的人，“你們要去做什麼？去挖掘惡魔種下的毒果嗎？山神賜予我們獵物，是讓我們憑借勇氣和力量去獲取！而不是讓你們像地鼠一樣，去刨食那些來路不明、肮髒污穢的根塊！”
他的聲音在寒冷的空氣中顫抖，帶着一種絕望的瘋狂：“吃了它，你們會失去山神的眷顧！會變得軟弱！會染上無法治愈的怪病！你們看看石猛，看看林嫂，他們已經被邪祟控制了心神，你們也要步他們的後塵嗎？”
人群騷動起來，一些本就猶豫的人，開始向後縮。
石猛站了出來，他手中握着一把新烤好的、熱乎乎的雪薯，大步走到人群前方，目光坦然地迎向烏桑祭司。
“祭司大人！”他的聲音洪亮，壓過了竊竊私語，“你說這是毒果，是惡魔的誘餌。那我石猛，還有林嫂、木牙，以及昨晚吃了這雪薯的幾戶人家，現在都好好地站在這裏！我們的孩子，因爲喝了幹淨的雪水，吃了這頂飽的雪薯，臉色比以前好了，哭鬧也少了！”
他舉起手中的雪薯，那金黃的內瓤在晨光下散發着誘人的光澤和熱氣：“這是能活命的東西！它就在我們腳下的土地裏，不需要我們用命去和野獸搏鬥，就能找到！在所有人都要餓死的冬天，是守着您口中虛無縹緲的‘神眷’餓死，還是抓住這眼前能活命的機會，大家心裏不清楚嗎？”
他的話，像重錘一樣敲在每個人的心上。
是啊，信仰和恐懼不能當飯吃。在生存面前，古老的訓誡開始顯得蒼白。
一個站在人群邊緣、家裏孩子餓得直哭的漢子，猛地抬起頭，赤紅着眼睛吼道：“石猛說得對！我不管這是什麼！我娃快餓死了！只要能讓他吃飽，就算是惡魔的果子，我也認了！”
說完，他不再看烏桑祭司那扭曲的臉色，扛起工具，大步朝着挖掘地走去。
有了第一個，就有第二個、第三個……
越來越多的人，沉默地、堅定地，跟上了石猛的腳步。他們繞過站在原地，身體因憤怒和無力而劇烈顫抖的烏桑祭司，走向那片蘊含着生機的雪原。
烏桑祭司看着那些決絕的背影，仿佛看到自己經營一生的權威，正在雪崩般坍塌。他張了張嘴，還想說什麼，卻只發出一陣劇烈而空洞的咳嗽。
風中，似乎傳來雪薯那樸素的甜香，夾雜着人們挖掘凍土時充滿希望的號子聲。
那味道，是信任的滋味。
而信任的天平，正在不可逆轉地，偏向那座亮着微光的石屋。
