“血瞳” 匕首被林晚意失手掉在地上時，發出一聲沉悶的響，像一塊冰砸在凍土上。玄鐵刃口擦過青石板，濺起細小花紋，那枚鴿血紅寶石在漸暗的光線下，依舊泛着妖異的紅，仿佛在貪婪地吸着周圍的氣。
整個前廳的空氣都凝固了，壓得人胸口發悶。廊外的風卷着海棠花瓣撞在窗櫺上，簌簌作響，卻吹不散這滿室的寒意。
林晚意僵在原地，手指還保持着握盒的姿勢，指尖冰涼，像剛攥過雪。她的小臉白得透明，嘴唇哆嗦着，卻發不出一點聲音。恐懼像藤蔓，從腳底纏上來，勒得她喘不過氣。
【完了…… 他一定知道什麼了……】她的心聲微弱得像蚊子哼，【這把匕首，根本不是聘禮，是催命符。他在告訴我，我的命捏在他手裏，想什麼時候收走就什麼時候收走。】
【書裏說他從不做無意義的事，送這個過來，是不是覺得我這顆 “棋子” 太礙眼，想提前處理掉？】
【我可能…… 活不到下月初八了……】
這幾句絕望的心聲，像冰錐一樣扎在林建安心上。他看着女兒縮成一團的樣子，肩膀抖得像秋風裏的枯葉，眼底的空洞幾乎要把人吸進去 —— 再這樣怕下去，不等蕭燼動手，孩子自己就先垮了。
晚意是他們家的 “情報雷達”，她的心神一旦亂了，他們就真成了摸黑走路的瞎子。
“啪！”
柳氏手裏的茶杯重重磕在桌沿，青瓷相碰的脆響驚得廊下的銅鈴都顫了顫。她猛地站起身，平日裏溫婉的眉眼此刻豎了起來，像護崽的母狼，聲音裏帶着壓抑不住的怒火：“欺人太甚！蕭燼他簡直欺人太甚！”
哪有送聘禮送凶器的？這是把林家的臉面按在地上碾！是明晃晃地告訴全京城：你們忠勇侯府的嫡女，在我眼裏就配得上一把沾血的刀！
林子軒攥着拳頭，指節捏得發白，指縫裏滲出血絲。他死死盯着那把匕首，喉結滾動，好幾次想沖出去追上攝政王府的人，卻被林建安死死按住。
“爹！” 他低吼，聲音裏全是憋屈，“這口氣我們能咽？他這是把妹妹當豬狗耍！”
林建安沒說話，只是按住兒子的手又加了幾分力。他的指腹擦過兒子手背上的青筋，觸感滾燙 —— 他比誰都想沖出去，可他不能。現在動手，就是給蕭燼遞刀子，正中皇帝下懷。
他深吸一口氣，彎腰撿起地上的匕首。玄鐵的寒意順着指尖爬上來，凍得他指尖發麻，可他攥得更緊了。寶石貼在掌心，像塊活物，隱隱發燙。
他在想，蕭燼爲什麼要送這個？
若只是羞辱，大可不必如此。以他的權勢，隨便一句話，就能讓林家在京中抬不起頭。送這麼一把有典故的凶器，反而像是在…… 刻意留下什麼痕跡。
一個權傾朝野的人，行事絕不會如此淺顯。這裏面，一定藏着別的意思。
他抬眼看向林晚意，見她還在發愣，嘴唇咬得發白，心裏一緊。得讓她緩過來，哪怕只是暫時的。
“晚意，” 他盡量讓聲音聽起來平穩，像小時候哄她吃藥時那樣，“把這個…… 收起來吧。” 他掂了掂手裏的匕首，語氣帶着自己都不信的安撫，“或許…… 王爺只是想送你件防身之物，並無惡意。”
話一出口，連他自己都覺得蒼白。
果然，林晚意心裏發出一聲冷笑，帶着點自嘲的酸意：
【防身？我爹這安慰人的本事，還不如不說。】
【這玩意兒防誰？防他自己嗎？還是讓我提前練手，到時候好自我了斷？】
她低頭盯着自己的鞋尖，忽然，腦子裏像有根弦搭錯了，那些翻涌的恐懼，竟奇異地沉澱下來，生出點破罐破摔的荒唐念頭。
【不過…… 他這麼一說，我倒想起書裏提過一嘴。蕭燼這人，極度缺乏安全感，看誰都像要背叛他。他做什麼事都愛試探，好像不把別人的底摸透，就睡不着覺。】
【他送我這把刀，除了威脅，會不會…… 也是一種試探？】
【試探我是不是真像看起來那麼軟？試探我會不會嚇得哭着求皇帝退婚？還是試探我爹會不會因此反目？】
【他大概覺得，全天下的女人都跟那些撲上來的貴女一樣，要麼怕他怕得要死，要麼想攀附他想瘋了。所以想看看我這個被硬塞過來的 “棋子”，到底有多不經嚇。】
這串念頭像突然炸開的煙花，在她混沌的腦子裏亮了亮。恐懼還在，卻摻了點別的東西 —— 一種被當成 “蠢貨” 的不服氣。
林建安的耳朵捕捉到這些心聲，眼睛猛地亮了！
試探！對，是試探！
他怎麼沒想到？蕭燼這種人，習慣了掌控一切，突然被塞來個 “未婚妻”，第一反應必然是試探她的底線、她的性情。
若是晚意嚇得崩潰哭鬧，那在他眼裏，就是個無趣的廢物，往後只會更肆無忌憚；可若是…… 她的反應出乎預料呢？
一個大膽的念頭像火苗一樣，在林建安心裏 “噌” 地燃了起來。他看向柳氏和林子軒，用眼神示意他們穩住，然後故意對着林晚意問，語氣帶着引導：“晚意，你覺得…… 我們該如何處理這件‘聘禮’？”
他想聽聽，這丫頭被逼到絕路，能冒出什麼驚世駭俗的念頭。
林晚意此刻已經徹底進入 “反正都要死，不如拉個墊背的” 的擺爛模式，思維像脫繮的野馬，開始天馬行空：
【處理？扔了？他明天就能讓人把侯府翻過來，說我們不敬王爺。供起來？我怕夜裏夢見被這把刀追着砍。】
【要不…… 我也回他一件禮？禮尚往來嘛，顯得我懂事。】
【他送我凶器，我送他點 “特別” 的。送什麼好呢？】
她忽然想起林子軒前幾天偷偷跟她說的話，眼睛一亮。
【對了！我哥查到，蕭燼那個瘋子有嚴重的潔癖，碰了不幹淨的東西能洗半個時辰的手！而且他還對貓毛過敏！上次有個小吏懷裏揣了只貓路過攝政王府，都被他的人打了三十大板，理由是 “污了王爺的眼”！】
【有了！】
【我親手給他縫個香囊！不用名貴香料，就用最普通的棉花填充。但在填棉花之前，我要抱着我哥送我的那只波斯貓睡一整晚，讓棉花裏沾滿貓毛！就得是那種最細、最軟、白花花的絨毛，不湊近看根本發現不了！】
【香囊外面用素色錦緞，繡上朵小白花，看起來純潔又無辜，像模像樣的。】
【他不是有潔癖嗎？不是對貓毛過敏嗎？我這香囊，既能讓他癢得抓心撓肝，又能讓他噴嚏打個不停，簡直是物理和精神雙重打擊！】
【他要是問起來，我就睜着無辜的大眼睛說：“聽聞王爺日理萬機，特意縫制香囊爲您安神。一點心意，不成敬意。” 他總不能因爲這個殺了我吧？他要是敢發作，就說明他被我這個 “玩物” 激怒了，那他就輸了！】
【嘿嘿，只要死不了，能惡心他一下，也算是賺了！反正都是死，死前能看他吃癟，值了！】
“……”
“……”
“……”
前廳裏，林建安、柳氏、林子軒三人，像被施了定身咒，僵在原地。
三雙眼睛你看我，我看你，臉上全是 “我是誰我在哪兒我剛才聽到了什麼” 的震撼。
林建安手裏還攥着那把 “血瞳” 匕首，此刻卻覺得掌心的寒意都被女兒這主意燙沒了。他腦子裏不受控制地浮現出一個畫面：
權傾朝野、冷酷無情的攝政王蕭燼，穿着一絲不苟的墨色錦袍，坐在紫檀木書桌後，接過下人遞來的香囊。他皺着眉，大概是覺得這玩意兒俗氣，卻還是礙於 “未婚妻” 的面子，捏起來湊到鼻尖 ——
然後 “阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
驚天動地的噴嚏打得他發髻都散了，精致的錦袍上沾了點飛沫。他一邊狂打噴嚏，一邊覺得脖子後面、手腕上開始發癢，紅疹子像雨後春筍一樣冒出來。想發作，卻想起那丫頭說的 “一點心意”，只能死死憋着，臉憋得通紅，眼神能殺人，卻偏偏動彈不得……
那畫面……
林建安的嘴角控制不住地往上翹，趕緊用咳嗽掩飾過去。
柳氏捂着嘴，肩膀抖個不停 —— 一半是覺得女兒這主意缺德，一半是忍不住想笑。她看看地上那把滲着寒氣的匕首，再想想那個被貓毛折騰得狼狽不堪的攝政王，突然覺得胸口的憋悶散了不少。
我的女兒…… 真是個小機靈鬼！
林子軒最沒忍住，“噗嗤” 一聲笑了出來，又在林建安瞪過來的眼神裏硬生生憋回去，憋得臉頰通紅，眼眶都溼了。他握拳抵着嘴，肩膀還在一抽一抽的 —— 想象一下蕭燼打噴嚏的樣子，也太帶勁了！
“好！” 林建安低喝一聲，聲音裏帶着壓抑不住的興奮，嚇了林晚意一跳。
他大步走到女兒面前，眼底的凝重一掃而空，取而代之的是亮得驚人的光：“就這麼辦！”
林晚意：“？？？”
【辦…… 辦什麼？】她懵了，看看爹發亮的眼睛，又看看娘憋着笑的臉，再看看哥通紅的眼眶，【我爹這是被刺激瘋了？還是覺得我這主意能行？他就不怕蕭燼那個瘋子一氣之下，真把我拖去砍了？】
林建安可不管她的疑惑，他現在滿腦子都是 “反擊” 二字。這不僅僅是惡作劇，這是對蕭燼試探的最有力回應！
他立刻開始部署，聲音鏗鏘有力：“子軒！”
“在！” 林子軒一個激靈，立刻站直了，眼裏的笑意還沒散去，帶着點興奮的紅。
“你那只波斯貓呢？” 林建安下令，“立刻送到晚意的晚意居！找最好的貓糧喂着，再給它梳毛，讓它吃好喝好，務必保證毛發柔順光亮，掉毛量充足！”
“保證完成任務！” 林子軒胸脯一拍，轉身就跑，腳步輕快得像踩在棉花上 —— 能親手給攝政王添堵，這活兒他愛幹！
“夫人！” 林建安又轉向柳氏。
“哎！” 柳氏也來了精神，快步上前。
“去庫房取素色軟緞，要最細膩的那種，再拿兩絞金絲銀線。” 林建安語速極快，“找府裏最巧的繡娘，讓她帶着針線到晚意房裏候着，務必…… 務必要讓那香囊看起來精美絕倫，針腳細密，挑不出一點錯處！”
“我明白！” 柳氏點頭，轉身就往庫房走，連腳步都帶着風 —— 她要親自盯着繡娘，絕不能出半點差錯！
眨眼間，前廳裏就只剩下林建安和還捧着匕首、一臉懵逼的林晚意。
夕陽的最後一縷光從窗櫺擠進來，落在林晚意發頂，給她鍍了層金邊。她眨巴着眼睛，看着父親，像看一個突然轉性的陌生人。
林建安走到她面前，伸出手，輕輕摸了摸她的頭。指腹擦過她柔軟的發絲，帶着常年握刀的粗糲，卻意外地溫和。
這是他這輩子，第一次這麼溫柔地碰女兒。
“晚意，爹知道你在怕。” 他的聲音裏帶着一絲不易察覺的顫抖，像怕驚擾了什麼，“爹也怕。”
林晚意愣住了，下意識地點了點頭。
【能不怕嗎？那可是蕭燼啊…… 殺人不眨眼的主兒。】
“但怕沒用。” 林建安的眼神忽然變得異常堅定，像北境最堅硬的岩石，“面對惡狼，你越退，它越敢撲上來撕咬。可你要是敢亮出爪牙，哪怕只是虛張聲勢，它也得掂量掂量。”
他把那個裝着匕首的烏木盒子重新塞進女兒手裏，這一次，他的掌心貼着她的手背，傳遞着一點溫度。
“這東西，你收好。” 他看着她的眼睛，一字一句道，“從今天起，它不是凶器，是你的護身符。而你要做的，就是親手給王爺，縫好那件‘回禮’。”
林晚意呆呆地看着他。
夕陽的光落在父親臉上，他眼角的皺紋、鬢角的白發，都看得清清楚楚。可那雙眼睛裏的堅定，像一團火，烤得她心裏那點冰涼漸漸化了。
【我爹…… 好像有點帥是怎麼回事？】
【他居然真的支持我這麼幹？就不怕蕭燼炸毛？】
【不過…… 他說得好像有點道理。反正都是死，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如死前蹦個迪。能讓蕭燼那個活閻王吃回癟，我就是現在死了，也值了！】
一股莫名的勇氣，像嫩芽一樣從心底冒出來。她低頭看着手裏的烏木盒子，指尖的冰冷好像沒那麼刺骨了。再想想蕭燼抱着香囊打噴嚏的樣子，她緊繃的嘴角，竟偷偷往上翹了翹。
她重重地點了點頭：“好，爹，我聽你的。”
當天晚上，晚意居的燈亮到了後半夜。
窗紙上映着兩個影子，一個坐着，一個趴着。坐着的是林晚意，懷裏抱着那只雪白的波斯貓，正用一把玉梳慢悠悠地給它梳毛。貓舒服得呼嚕呼嚕響，雪白的絨毛像雪花一樣落在她膝頭的錦緞上，堆了薄薄一層。
“乖，再掉點，再多掉點。” 林晚意戳了戳貓的胖臉，眼底帶着點壞笑，“等事成了，賞你一整條魚幹。”
趴着的是柳氏，她正戴着老花鏡，手把手教女兒穿針。素色軟緞鋪在繡繃上，柳氏捏着林晚意的手，引着金線在緞面上走針：“慢點，針腳要勻，像這樣…… 對，小白花的瓣尖要尖一點，才顯得靈動。”
繡娘在旁邊候着，手裏捧着各色絲線，眼睛瞪得溜圓 —— 長這麼大，從沒見過侯夫人親自教大小姐做針線，還是做給攝政王的香囊，更沒見過…… 大小姐一邊擼貓一邊攢貓毛！
而前院的書房裏，林子軒也沒閒着。
他趴在書桌上，就着一盞孤燈，正奮筆疾書。桌上堆着厚厚一摞紙，上面是他這幾日從各處搜羅來的消息，有茶館聽來的閒言碎語，有暗線遞來的密報，還有從吏部舊檔裏翻出的零碎記錄。
他拿着毛筆，在一張宣紙上慢慢匯總：
“性情：冷酷，多疑，暴戾。不喜與人接觸，議事時需隔着三尺屏風。”
“習慣：極度潔癖。衣物一日三換，皆用沸水燙過；所用茶具、食器需專人用烈酒擦拭；書房每日用艾草熏三次，說是‘驅穢氣’。”
“厭惡：甜食（曾有御廚做了桂花糕，被他賞了三十大板）；濃香（府裏從不用熏香，只點無味的白蠟）；不規律之物（府裏的地磚都要按尺寸排齊，差一分都要重鋪）。”
“過敏：對貓毛、柳絮、桃花粉塵過敏。去年春日遊獵，遇着一片桃林，當場咳喘不止，險些暈厥，此後春日再不出門。”
寫到這裏，林子軒的筆尖頓了頓，想起妹妹說的 “貓毛香囊”，忍不住勾了勾嘴角 —— 這招真是精準打擊！
他繼續往下寫，筆尖劃過紙面，留下更深的墨痕：
“傳聞：幼時曾在冷宮居住，七歲那年遇大火，被困屋中，燒斷了半條腿，後被老攝政王救出。自此落下病根：畏寒（即便是盛夏，也穿三層單衣），且…… 夜不能寐，時常被噩夢驚擾，府裏常備安神藥，卻從不用。”
“補充：去年有個丫鬟夜裏路過他的臥房，聽見裏面有重物砸地的聲音，還有低吼，像是在跟人吵架。第二天，那丫鬟就被發賣到了南疆。”
寫到 “大火”“噩夢” 時，林子軒的眉頭皺了起來。
他忽然想起妹妹的心聲裏提過，蕭燼殺原主的理由是 “你的眼神，讓本王覺得惡心”。一個眼神而已，何至於動殺心？
這會不會和他幼時的大火有關？那場火裏，他看到了什麼？噩夢又是什麼？那個讓他覺得 “惡心” 的眼神，是不是像極了當年傷害他的人？
一個大膽的猜測，像水底的氣泡一樣冒了上來 —— 或許，蕭燼的狠戾和潔癖，都不是天生的，而是那場大火留下的疤？那些看似不可理喻的暴戾，或許藏着他最深處的恐懼？
這才是他真正的弱點吧？
林子軒猛地放下筆，紙頁被帶得譁譁響。他拿起那張寫滿情報的紙，快步走向晚意居。
窗外的月光正好，灑在青石板上，像鋪了層霜。他得趕緊把這些告訴晚意 —— 這個家唯一能從 “劇情” 裏挖出真相的人。
或許，從這些蛛絲馬跡裏，她能解讀出那個男人心底最致命的軟肋。
晚意居的燈還亮着，窗紙上，林晚意正把攢了一晚上的貓毛小心翼翼地塞進香囊裏，動作輕得像在做什麼偷天換日的大事。柳氏在旁邊看着，眼裏帶着點緊張，又有點期待。
林子軒站在廊下，看着那片溫暖的光暈，握緊了手裏的紙。
他覺得，這場看似必死的棋局，或許真的有破局的可能。而破局的鑰匙，就藏在妹妹那些天馬行空的心聲裏，藏在那個即將送出的、裝滿貓毛的香囊裏，藏在那個冷酷攝政王最不願讓人觸碰的過往裏。
夜風拂過，帶來院外海棠的清香，也帶來了一絲若有似無的希望。
