蘆葦蕩在縣城東南的低窪處，一眼望不到頭的蘆葦長得比人還高，風一吹，綠浪翻滾，發出“沙沙”的響聲，像是誰在低聲說話。岸邊停着幾只破漁船，船板上長滿了青苔，看起來有些年頭了。
“就是這兒。”沈硯指着蕩中央的一片水域，那裏的蘆葦長得格外稀疏，水面泛着異樣的平靜，“縣志上說，十年前清明前三天，有人看見陳老三在這兒劃船，船上放着個紅布包，不知道裏面是什麼。後來他失蹤了，那船就漂在蕩裏，紅布包不見了蹤影。”
林晚星摸出羅盤，指針在蕩邊瘋狂打轉，針尖直直指向那片稀疏水域，帶着股比亂葬崗更溼冷的怨氣，像塊冰沉在水底。“他的魂魄來過這兒。”她蹲下身，指尖蘸了點湖水，冰涼刺骨，“怨氣裏帶着點甜意，像是……胭脂的味道。”
“他心上人是個繡娘，就在對岸的柳溪村。”沈硯從包裏翻出張舊畫像，是從柳溪村的老人口中描下來的——姑娘梳着雙丫髻，穿件水綠色的布衫，眉眼彎彎的，手裏拿着個繡繃，“叫蘇繡娘，當年和陳老三定了親，就等他從江南販貨回來完婚。”
林晚星看着畫像，忽然想起老宅裏的並蒂蓮，想起趙老四母親的繡繃，原來這世間的緣分，早就用絲線悄悄連在了一起。
“我們得把船劃過去。”她指着那只破漁船，“紅布包肯定沉在水底了。”
沈硯解開船繩，兩人跳上船。船板在腳下晃晃悠悠，發出“咯吱”的響聲，像隨時會散架。林晚星拿起船槳，剛劃了兩下，就覺得船底一沉，像是被什麼東西拽住了。
“有東西在拉船。”她握緊桃木劍，水面突然泛起漣漪，一只慘白的手從水裏伸出來，死死抓住船幫，指甲縫裏還嵌着水草。
“是水鬼。”沈硯舉起鑑心鏡，鏡面的白光照在那只手上，手瞬間縮回水裏，水面上冒出一串氣泡，像是在哭。
“不是要害我們。”林晚星盯着水面，“是在給我們帶路。”
果然，那串氣泡一直往蕩中央飄，兩人跟着氣泡劃船，沒多久就到了那片稀疏水域。水面下隱約能看見個紅色的影子，像塊布包着什麼東西，沉在淤泥裏。
“在那兒！”林晚星剛要下水，就被沈硯拉住。“水太涼，你體質弱，我去。”他脫下外套，深吸一口氣，跳進水裏。
湖水冷得像冰，沈硯往下潛了丈許，才摸到那個紅布包。包被水泡得發脹，卻依舊系得很緊，裏面的東西硌得慌，像是金屬物件。他抱着布包浮出水面，剛把包扔上船，就看見水面上漂着個影子——正是陳老三，穿件灰布短打，手裏拿着支銀簪，正對着他們笑，笑得眉眼彎彎的，像個得了糖的孩子。
“他找到聘禮了。”林晚星撿起紅布包，解開繩結，裏面果然是支銀簪，簪頭鑲着顆小小的紅寶石，正是畫像上蘇繡娘常戴的樣式。“這是他給她的聘禮。”
陳老三的影子看着銀簪，突然對着柳溪村的方向深深鞠了一躬，身影漸漸變得透明，最後化作一道紅光，鑽進銀簪的紅寶石裏。銀簪突然變得溫熱，林晚星沒拿穩，掉在船上，發出清脆的響聲。
“他是想讓我們把銀簪送給蘇繡娘。”沈硯爬上船，凍得嘴唇發紫，卻笑得很暖，“了了他最後的心願。”
林晚星握緊銀簪，暖意順着指尖往上爬，一直流到心口。她忽然明白，陳老三找了十年的“兄弟”，或許不只是想知道爲什麼，更是想在死前，把這支銀簪送到心上人手裏。
劃船回岸時，蘆葦蕩的風變得暖和了些，陽光透過葦葉照在船上，碎金似的晃眼。林晚星看着手裏的銀簪，忽然覺得這人間的遺憾，雖然痛，卻也藏着讓人活下去的念想——就像陳老三藏在心底的姑娘，就像趙老四臨死前的那句“對不起”。
“蘇繡娘還在嗎？”她問沈硯，聲音輕輕的，怕驚擾了什麼。
“在。”沈硯望着柳溪村的方向，“縣志上說，她等了陳老三三年，後來聽說他死了，就削發爲尼，在村後的尼姑庵裏修行，再也沒繡過花。”
林晚星的心裏咯噔一下：“那她……會要這支銀簪嗎？”
“會的。”沈硯接過銀簪，用布擦幹淨上面的水漬，“有些念想，總得有個歸宿。”
蘆葦蕩的風還在吹，帶着湖水的潮氣，卻不再冰冷。林晚星摸了摸手腕上的青痕，那裏的暖意越來越濃，她知道，陳老三的故事，就快結束了。而柳溪村的那個蘇繡娘，或許也等了這支銀簪十年。
