靈泉的水漫過胸口時，夜風的牙齒不受控制地打顫。不是因爲冷——洞底恒溫，綠水甚至帶着一絲奇異的暖意——是純粹的恐懼，像藤蔓般纏上心髒，越收越緊。
他握着E級長刀的手沁出冷汗，刀柄上陳三纏的防滑布條早已溼透，滑膩得幾乎握不住。刀刃離右腳腳踝只有寸許，寒光映在水裏，照出他眼底的掙扎。那截腳踝骨，從他學會走路起就陪着他，扛過碼頭的貨箱，跑過蘇城的街巷，此刻卻要由他親手打斷。
《淬體訣》第二頁的字跡在腦海裏灼燒：“初劫斷骨，需從末梢始，踝骨爲基，脛骨爲梁，股骨爲柱……循序漸進，亂則氣散。”白紙黑字，字字如刀，逼着他做出選擇。
“想想趙隊長最後看我的眼神。”夜風猛地閉眼，指甲深深掐進掌心。赤紋蟒的毒牙刺穿隊長胸膛時，那雙始終帶着笑意的眼睛裏，沒有恨，只有對生的渴望，和對他這個少年的托付。老周用斷臂推開他時，喉嚨裏發出的“嗬嗬”聲，此刻仿佛還在耳邊回響。
他深吸一口氣，再睜開眼時，眼底的猶豫已被決絕燒盡。
“啊——！”
低吼從喉嚨裏炸開，像困獸掙脫牢籠。握着長刀的手驟然發力，卻不是劈砍，而是用刀背精準地磕在右腳踝骨最脆弱的縫隙處——這是《淬體訣》強調的“巧勁斷骨”，既能確保骨裂，又能避免傷及經脈。
“咔嚓！”
清脆的骨裂聲在寂靜的石室裏回蕩，像冰面在重壓下崩開。劇痛瞬間炸開，從腳踝竄向整條右腿，仿佛有無數燒紅的鋼針在同時扎刺，又像是被赤紋蟒的巨尾狠狠抽中，骨頭在皮肉裏寸寸碎裂。
夜風眼前猛地一黑，身體晃了晃，差點栽進靈泉裏。他死死咬住牙關，才沒讓痛呼沖破喉嚨，嘴角卻已滲出殷紅的血絲。冷汗“唰”地從毛孔裏涌出來，順着額角流進眼睛，澀得他睜不開眼，只能任由眼淚混着汗水滾落，滴進綠水裏，漾開細小的漣漪。
右腳徹底失去了知覺，只有那股撕裂般的痛在瘋狂叫囂，提醒他剛才的所作所爲。他顫抖着伸出手，指尖剛觸到腳踝，就被鑽心的疼逼得縮回手——那裏已經腫起老高，骨頭明顯錯開了位置，皮膚下能摸到凹凸不平的碎骨碴。
“第一步……成了。”他大口喘着氣，聲音抖得不成樣子，胸口劇烈起伏，像破舊的風箱。
就在這時，靈泉的綠水突然泛起微弱的碧光，順着腳踝的傷口絲絲縷縷地滲進體內。奇異的是，那綠光所過之處，原本狂暴的劇痛竟像被馴服的野獸般收斂了幾分，取而代之的是一種麻癢感，仿佛有無數細小的蟲子在啃噬碎骨，又像是有溫柔的手在撫平裂痕。
“靈泉……真的在修復……”夜風喃喃自語，緊繃的神經稍稍放鬆。他想起劉文遺書上的話：“此泉蘊生之力，可活死人，肉白骨——前提是，你能撐到它生效。”
他不敢耽擱，顫抖着摸向岸邊的青靈草汁液。小瓷瓶被體溫焐得溫熱，擰開瓶蓋時，一股清苦的草木香飄出來。他仰頭倒了小半瓶，汁液滑過喉嚨，帶着微澀的涼意，落入腹中後卻驟然化作一股暖流，順着經脈直奔心髒。
暖流所過之處，原本因劇痛而紊亂的心跳漸漸平穩，眼前的黑暈也散去不少。大腦清明了幾分，連呼吸都順暢了些。
“第二步……左腿。”
夜風看向自己的左腳，胃裏一陣翻江倒海。右腳的痛還像潮水般一波波涌來，新的恐懼已如烏雲壓頂。他甚至產生了怯懦的念頭：就這樣吧，斷一條腿已經夠了，至少還能活着，何必非要受這份罪？反正就算雙腿健全，自己也未必能報仇，未必能保護爺爺……
這個念頭剛冒出來，就被他狠狠掐滅。
他低頭看向水面，綠水裏映出自己蒼白的臉，眉眼間還帶着未脫的稚氣，可那雙眼睛裏，卻有着不屬於十五歲的執拗。他想起陳三編竹筐時說的話：“編筐子最忌半途而廢，竹條彎到一半鬆了勁，整筐子都會散。”他想起林曉寄來的信裏寫：“省城的武者都說，真正的強者不是不疼，是疼的時候還能往前走。”
“我不能散……”夜風咬緊牙關，重新握緊長刀，“要麼就徹底廢掉，要麼就脫胎換骨！”
這一次，他沒有閉眼。刀刃對準左腳腳踝時，他清楚地看到自己顫抖的倒影。深吸一口氣，手腕翻轉，刀背再次精準落下——
“咔嚓！”
又是一聲脆響，比剛才更烈。左腿的劇痛如火山噴發，比右腿猛烈數倍，仿佛整條腿都被生生扯離身體，痛得他渾身痙攣，差點咬碎後槽牙。視線瞬間被血色覆蓋，靈泉的水嗆進鼻腔，火辣辣地疼，像吞了口滾燙的沙子。
冷汗浸透了他的練功服，貼在背上像層冰殼。他能感覺到體溫在驟降，嘴唇泛出青白色，指尖也開始發麻。意識像風中殘燭，隨時可能熄滅。
“不能暈……絕不能暈……”
夜風用長刀死死撐住池底的岩石，刀刃嵌入石縫，發出刺耳的摩擦聲。他強迫自己盯着水面上漂浮的血珠——那是從兩個腳踝傷口裏滲出來的，剛滴入綠水就被染成碧色，隨即化作點點熒光，鑽進皮膚裏。
這是《淬體訣》裏說的“血引生機”，必須保持清醒，才能引導這些生機重塑骨骼。
雙腿徹底失去了知覺，卻又不是全然的麻木。每隔幾息，就有一陣劇痛從骨髓深處炸開，像是有無數把小錘在裏面瘋狂敲打。他知道，這是碎骨開始“主動碎裂”的征兆——不是被刀砍碎，而是在靈泉與青靈草藥力的作用下，按照新的骨骼圖譜自行崩解，爲重塑鋪路。
書上說，這一步是“破立”的關鍵，也是最危險的關卡。若身體無法承受這種“主動碎裂”的反噬，就會引發連鎖反應，導致全身骨骼像被敲碎的瓷器般徹底崩潰。
夜風咬着牙，調動起那股青靈草化作的暖流，按照《淬體訣》記載的“引氣法”，緩緩注入雙腿。暖流所過之處，那些瘋狂跳動的碎骨碴像是被無形的線牽引着，開始沿着某種秩序重新排列。雖然依舊痛得他渾身發抖，卻隱約能感覺到一絲奇異的“秩序感”。
他靠在靈泉邊緣的岩石上，後背抵着冰冷的石壁，才勉強沒滑進水裏。疼痛還在持續，像漲潮的海水，一波比一波凶猛，每一波都讓他覺得五髒六腑都在跟着顫抖。
十五歲的少年，此刻正承受着足以讓鋼鐵彎折的痛苦。他的臉因劇痛而扭曲，原本清亮的眼睛此刻只剩下痛苦的血絲，可那雙攥着長刀的手，卻始終沒有鬆開。眼淚無聲地滑落，不是因爲懦弱，而是身體在劇痛下的本能反應。
他想家了。想老城區巷弄裏清晨的豆漿香，想陳三坐在小馬扎上編竹筐時哼的走調小曲，想林曉塞給他的那顆沒舍得吃的奶糖……哪怕只是窩在那間漏風的小平房裏，聽着窗外的雨聲發呆，也比在這裏受這份罪強。
“爺爺……”他用幾乎聽不見的聲音低喚，喉嚨幹得像要裂開，“我快撐不住了……”
回應他的，只有靈泉綠水輕輕晃動的聲音。石壁上的鍾乳石偶爾滴落水珠，“嘀嗒”一聲，落在水面上，仿佛在催促他繼續。
夜風低頭看向自己的雙腿。腳踝處已經腫得像兩個饅頭，皮膚被撐得發亮，隱約能看到皮下有東西在蠕動——那是碎骨在重塑的跡象，像是有無數細小的光點在皮膚下遊走，勾勒出新的骨骼形狀。
他知道，自己已經沒有回頭路了。
要麼死在這裏，讓劉文的墳包旁再多一具少年枯骨；要麼就撐下去，讓這斷骨之痛，成爲叩開強者之門的鑰匙。
夜風深吸一口氣，顫抖着抬起手，將長刀換到左手。這一次，他的目標是右腿的脛骨——那是支撐整條腿的“大梁”，按照《淬體訣》的說法，必須打斷後重塑，才能承受淬體後的巨力。
刀刃貼上脛骨的瞬間，他甚至能感覺到骨頭在皮肉下微微顫動，像是在畏懼，又像是在等待。
“來吧……”
夜風閉上眼，胸口起伏着，積蓄着最後的力氣。劇痛還在前方等着他，生與死的拔河，才剛剛進入最膠着的時刻。靈泉的綠水溫柔地包裹着他，像一個慈悲的陷阱，既在治愈他的傷口，也在吞噬他的軟弱。
少年的身影在水中微微搖晃，卻始終沒有倒下。他的呼吸漸漸沉了下去，帶着一種近乎自毀的決絕，在痛苦的深淵裏，一寸寸地，向着那所謂的“新生”，艱難跋涉。
斷骨之痛，才剛剛拉開序幕。
