凝在紅果上的霜氣正順着紅繩往下滲，在雪地上暈出淺紅的水紋，每道水紋盡頭都結着細小白晶，像串被雪接住的星子。
靈溪低頭數那晶子，剛好十二顆，最末那顆的尖頂，竟和竹盤底桑皮紙上的果影尖痕完全重合。
“這晶子在記路。”蘇妄指尖碰了碰最前那顆白晶，晶面突然映出梅樹的影子，枝椏間飄着片半透明的東西，細看是片鬆針，針尾的斷口比鬆林裏的更齊，“是被人剪過的。”
他順着晶子指引的方向走了兩步，腳下的雪突然陷下去半寸，露出塊嵌在土裏的青石板，板邊纏着圈幹苔，苔絲裏卡着點銀白的屑，湊近聞有鬆脂的清苦氣。
墨塵將桃木劍橫在石板上。結着白霜的劍身，此刻霜氣被石板下的暖意融成細珠，順着劍刃往下滴，滴在石板縫裏時。
縫裏突然冒出縷白汽 不是水汽，倒像靈核珠子透出的瑩白紋路，在雪地上繞了個圈，圈心的雪正慢慢化去，露出個巴掌大的圓坑，坑底鋪着層碎梅瓣，瓣邊還沾着點暗紅的漬。
“是梅汁凍住的痕跡。”靈溪蹲下身捻起片碎瓣，瓣心的紋路比木盒裏的幹梅瓣更清晰，能看見細小的絨毛，“娘的手記裏說梅汁凝雪，可作引。”
她翻到“冬”字頁，剛顯出“引春信”的淡紅字旁，又多了行淺青的字：“冰底藏雪果，梅汁引繩來”，字尾的墨痕還沒幹透，像剛被誰添上的。
凌霜把光屏架在青石板上，傳感器掃過圓坑時，屏幕上突然跳出串淡綠的軌跡，順着溪水流向延伸，在冰面下畫出道波浪線。
“檢測到梅汁與雪脈氣的混合波動，源頭在冰下三尺。”她機械臂夾起塊冰碴，碴心的空槽裏卡着點褐黃的絲，放在光屏下照了照，絲上的紋路突然顯出來：是串細密的網格，和竹簍的編紋同屬一種竹篾所制，“是裝雪果的竹網留下的。”
玄機掌門捧着青瓷碗走到冰溪邊，碗裏的雪水已經融了大半，水面浮着片剛摘的梅葉，葉尖正對着冰面某處，那裏的冰層比別處更薄，能看見底下有團暗青的影子，像串被水浸着的果子。
“你師祖總在這溪裏藏東西。”他用指尖在冰面畫了個圈，圈沿的冰突然裂開細縫，“他說溪底的活水養氣，雪果埋在這兒，開春才不會蔫。”
蘇妄將靈核珠子貼近裂縫。泛着暖紅的珠子，此刻瑩白紋路突然漫過紅痕。
珠內的光順着裂縫鑽進去，鑽到冰下三尺時，珠子突然輕顫，冰面下的暗青影子動了動，像串被喚醒的果子，正順着水流往裂縫處漂，能看清果皮上的紋路，是細密的棱，每道棱的盡頭都有個極小的凹點，和山楂串蒂部的青痕凹點一模一樣。
“是雪梅果！”靈溪盯着那串果子，最頂上那顆的側面有個月牙形的印，印心嵌着點黑褐的東西，像粒被凍住的鬆子，“丹房飄來的烤鬆果香，說不定就是引它來的。”
她剛說完，冰面突然“咔”地裂出個圓洞，洞沿的冰碴自動往旁邊退，露出的水面上漂着個竹編的小網，網眼比竹簍的更密，網繩是銀白色的，尾端系着塊小木牌，牌上刻着個“溪”字。
墨塵用桃木劍挑起竹網，網裏的雪梅果裹着層薄冰，蒂部的青痕上纏着根細紅的絲，細看是紅繩上的蓮須，只是比之前更軟，像被水泡透了。
“果身有刻痕。”他指着最底下那顆的棱邊，冰殼裹着的地方有個三角印，印心的木刺還沒掉，“是剛刻的，和竹盤底十字孔旁的凹點能對上。”
凌霜的傳感器掃過雪梅果，光屏上突然跳出串數據：“雪梅果含靈脈氣濃度72%，與靈核珠子共振頻率一致。”
她機械臂撥開果蒂的蓮須，蒂心的空槽裏卡着點黃褐的粉，湊近光屏時，粉粒突然散開，在屏幕上凝成串符號，像串簡化的果影，最末那個的輪廓，和桑皮紙上的帶棱果影完全重合，“是鬆果粉，混着梅蕊磨的。”
“鬆果粉能鎖氣。”蘇妄捏起點黃褐粉，指尖的暖意讓粉粒微微發亮，“你師祖把鬆果粉填進蒂心，是怕雪梅果的氣散了。”
他將靈核珠子放在竹網旁，珠身的暖紅紋路突然漫進雪梅果裏，果身的薄冰“簌簌”落了些碎碴，露出底下暗紅的果皮，皮上的棱邊正慢慢變亮，像有光在裏面轉。
靈溪突然想起玄機掌門說的“引雪串”，伸手去解竹網的銀繩。
繩結剛被觸到，網裏的雪梅果突然往上飄，自動往紅繩的方向靠，最頂上那顆的月牙印，剛好扣住山楂串最末那顆的青痕凹點。
兩果相觸的瞬間，紅繩與銀繩突然繃直，在冰面上拉成條直線，線中間的雪正慢慢化開，露出串淺淡的印子，像有人用指節敲過的。
“是木屐印！”她數那印子，不多不少七個，和鬆林裏的足跡方向一致，最末那個印子的齒痕裏，卡着片半透明的膜，像蟬蛻卻更軟，“是蓮須曬幹的膜！”
她把膜對着光，膜上的紋路突然顯出來：是串彎曲的線，像溪水流淌的樣子，盡頭畫着個小三角，尖角指着梅樹根部的方向。
墨塵跟着印子往梅樹走，桃木劍的劍尖突然被什麼東西碰了下，是塊從樹椏上掉下來的鬆果，鬆果的鱗片間夾着片紙，是桑皮紙，比竹盤底的更薄，紙上的印子被鬆脂浸得有些模糊，卻能看清是串帶柄的果影，柄尾的紋路像極了竹網銀繩的編紋。
“是雪串的完整印子！”他把紙遞給靈溪，“你看這柄上的結，和銀繩的繩結一模一樣。”
靈溪將紙疊成小方塊，剛塞進竹籃，籃裏的山楂串突然輕晃，紅繩上的蓮須正順着銀繩往梅樹爬，爬過樹身斜倚的青岩時，岩面的凹痕裏突然冒出白汽，汽裏裹着個竹編的小甕，甕口纏着圈幹梅枝，像今早才被人折下來的。
“是裝引雪串的甕！”她伸手去掀甕蓋，蓋沿的竹篾上卡着點銀白的絲，是蓮須凍住的痕跡。
蘇妄將靈核珠子貼近甕口，珠內的光順着甕口鑽進去，鑽到甕底時，甕裏突然傳出輕響，是鬆針摩擦的聲音，十二根鬆針從甕底飄出來，自動往雪梅果的蒂心鑽，每根針尾都纏着點黃褐粉，鑽進去的瞬間，雪梅果突然發亮，果皮上的棱邊映出淡淡的字：“三果懸梅，一脈通春”。
“三果？”墨塵數竹網裏的雪梅果，剛好三顆，最頂上那顆的月牙印裏，正慢慢顯出個十字孔，和桑皮紙上的十字孔完全重合。
“和冰晶裏的雪落取三枚對上了。”他用桃木劍鞘托着最底下那顆果，果底的三角印突然裂開細縫，縫裏掉出粒黑褐的籽，籽面的紋路像朵縮小的梅花，“是梅籽，被鬆脂裹住的。”
凌霜的光屏對着梅籽掃了掃，屏幕上的淡綠軌跡突然轉成暖黃，順着梅樹的枝幹往上爬，在最彎的枝椏處停下，那裏的樹皮上有個極小的孔，孔眼的形狀和梅籽完全吻合。
“雪脈氣的匯聚點在這裏。”她記錄下坐標，“這孔是特意鑿的，邊緣有新的木屑，應該是近期被人清理過。”
玄機掌門從青瓷碗裏拈起片梅葉，輕輕放在那孔眼上。
葉尖剛觸到孔邊，孔裏突然冒出縷暖香，不是鬆脂也不是梅汁，倒像丹房飄來的烤鬆果香混着花蜜氣。
“是春信氣。”他看着靈溪，“你師祖說過，雪串懸在這枝椏上，等梅籽落進孔裏，第一縷春信就會順着繩串爬下來。”
靈溪小心地將三顆雪梅果掛在枝椏上。紅繩與銀繩剛繃緊，接好的銀絲突然發出輕鳴，繩尾的雪晶垂在孔眼上方，晶裏的梅影正慢慢舒展，瓣尖已經透出淡粉。
她低頭看手記，“冬”字頁的背面又多了行字，是用梅汁寫的：“梅籽入孔時，雪串引春歸”，字尾的墨點正慢慢暈開，像滴要落下的露水。
蘇妄將梅籽放進孔眼。籽剛落進去，枝椏突然輕顫，掛在上面的雪梅果開始旋轉，紅繩與銀繩跟着轉成螺旋形，纏出的結裏慢慢凝出白晶，晶裏裹着片新抽的梅蕊，蕊尖的嫩黃在光裏發亮。
靈核珠子飄到結旁，珠身的紅痕與白紋正慢慢交融，珠內的光順着繩串往下淌，淌到溪岸時，冰面下突然傳來“叮咚”聲，像有什麼東西在水裏輕撞。
墨塵的桃木劍插進冰面，劍刃挑起片剛融的冰碴，碴心的空槽裏卡着點淺黃的粉，是花粉。
“溪裏的梅花開了。”他指着冰下，那裏的暗青影子旁，正慢慢浮起朵淺粉的花影，花瓣上的紋路，和雪晶裏的梅影完全重合，“雪串引着花影往上爬了。”
遠處的丹房飄來更濃的香氣，烤鬆果的焦香裏混着梅蕊的清甜，順着繩串往梅枝上漫。
靈溪提着竹籃往回走時，看見雪地上的銀絲與紅痕已經纏成網，網眼裏的雪正慢慢化成水，映着梅枝上的雪串與冰溪裏的花影，像幅被春氣浸軟的畫，畫裏的繩串還在長，要往丹房的方向伸，像在等誰提着新烤的鬆果，來接這串從冬雪裏鑽出來的春信。
