日子在灶台的煙火氣和復習的筆墨香中悄然溜走，轉眼就到了廚師等級考試的日子。
這天一早，何雨柱換上了件幹淨的白褂子，把菜刀仔細磨得鋥亮，揣着準考證往市文化宮趕。考場就設在文化宮後院的大廚房裏，遠遠就聽見鍋碗瓢盆的碰撞聲，夾雜着考生們的低語。
他剛走進候考區，就看見一群穿着同款白褂子的人聚在那兒，其中不少是師門的師兄弟。大師兄看見他，笑着招手：“柱子，來了？師傅在裏面當評委呢。”
何雨柱心裏一動，往評委席的方向瞥了眼，果然看見師傅坐在最中間，穿着深色中山裝，正低頭翻看手裏的評分表，比平時嚴肅了不少。
“報的幾級？”大師兄拍着他的肩問。
“三級。”何雨柱答得幹脆。
周圍幾個師兄弟瞬間炸了鍋。有個師弟手裏的調料瓶差點沒拿穩，瞪圓了眼：“三級？柱子你沒開玩笑吧？咱師門大師兄準備了三年才敢沖六級，你直接報三級？這可是高級別了！”
要知道，廚師等級裏，一級最高，九級最低。三級意味着能在大飯店掌勺，至少是廚房主管的級別，尋常廚子練一輩子都未必能摸到邊。
何雨柱笑了笑沒解釋。他心裏有數，憑着兩世的經驗和這些年的琢磨，別說三級，就是沖一級都有底氣——那些上輩子晚年才鑽研透的火候、刀工、調味的訣竅，他現在信手拈來。但樹大招風，先穩穩拿下三級，足夠他進軋鋼廠立足，甚至能爭取個不錯的職位。
“下一位，何雨柱！”
聽見喊名，他深吸一口氣，拎着菜刀走進考場。
考台是現成的，上面擺着新鮮的食材：一條活鯉魚，一塊五花肉，一把青菜，還有些蔥姜蒜等調料。主考官揚聲道：“三級廚師考核，兩道菜：紅燒鯉魚，回鍋肉。限時四十分鍾。”
何雨柱點點頭，先處理鯉魚。只見他手起刀落，刀鋒貼着魚鱗遊走，轉眼就把整魚的鱗刮得幹幹淨淨；接着在魚腹劃開一道小口，手指一探，內髒就被完整掏了出來，連魚鰓都處理得幹幹淨淨；最後在魚身兩側斜着切了幾刀，每刀的深度、間距都分毫不差。
評委席上，師傅的眼睛微微亮了亮。
處理五花肉時更見功夫。他把肉放進沸水焯燙，撈出來用冷水一激，趁着熱脹冷縮的勁兒，用刀輕輕一刮，豬皮上的毛根就全掉了；接着將肉切成薄片，每片都薄如蟬翼，卻又帶着點肉筋，保證炒的時候不碎。
起鍋燒油。先做紅燒鯉魚，油溫六成熱時將魚下鍋，滋啦一聲，魚皮瞬間定型，金黃酥脆；接着撈出控油，用鍋裏的餘油爆香蔥姜，加醬油、料酒、冰糖炒出糖色，再把魚放進去，加開水沒過魚身，小火慢燉。燉魚的間隙，他迅速起另一口鍋，將切好的五花肉煸炒出油，加豆瓣醬、蒜苗，大火快炒，不過幾分鍾，一盤香氣撲鼻的回鍋肉就出鍋了。
此時燉魚的湯汁也收得差不多了，他往鍋裏撒了把提前備好的青蒜葉，輕輕一翻，湯汁均勻地裹在魚身上，色澤紅亮，香氣直往人鼻子裏鑽。
“時間到！”
何雨柱將兩道菜端到評委席前。紅燒鯉魚臥在白瓷盤裏，魚身完整，湯汁濃稠，在燈光下泛着琥珀色的光；回鍋肉肥瘦相間，肉片卷曲如燈盞，蒜苗翠綠點綴其間，看着就讓人食欲大開。
師傅拿起筷子，先夾了塊回鍋肉。肉片入口，肥而不膩，瘦而不柴，豆瓣醬的鹹香和蒜苗的清香完美融合，火候拿捏得恰到好處。他又嚐了口魚肉，魚肉鮮嫩入味，魚皮卻帶着點韌勁，連最容易老的魚尾部分，都保持着滑嫩的口感。
“好！”師傅難得地贊了一聲，放下筷子看向其他評委，“你們覺得？”
其他幾位評委也紛紛點頭：“刀工扎實，火候精準，調味地道，這水平遠超三級！”“我看夠得上二級水準！”
何雨柱垂着眼簾，沒接話。他要的就是這個效果——既不張揚，又能讓人看出實力。
考試結束後，師兄弟們聚在門口等結果。大師兄考了六級，已是衆人裏最好的，正被圍着道賀，看見何雨柱出來，連忙問：“咋樣？三級有戲嗎？”
“應該差不多。”何雨柱剛說完，就見師傅走了出來，徑直走到他面前，眼神復雜地看了他半晌，才道：“你這手藝，藏得夠深。”
“師傅過獎了，就是運氣好。”
師傅哼了一聲，嘴角卻帶着笑意：“等證下來，來我這兒一趟。”
何雨柱知道，師傅這是認了他的本事，說不定還能給些提點。他笑着應下，沒再多留，轉身往四合院走。
回去的路上，想着自己的系統怎麼不給自己新的能力，他腦海裏突然響起系統的提示音，比以往任何一次都清晰：
【解鎖新技能：】
【技能三：短時分身（非戰鬥）。可創造一個分身，持續時長1小時，冷卻時間12小時。分身擁有宿主基礎技能，可獨立行動。】
【技能四：物品鑑定。可識別物品年代、完好度及市場價值。】
【鑑於宿主能力遠超這個年代人物，後面能力發放需要觸及特出事件，自己摸索】
系統的話，讓何雨柱一陣無語，突然一想自己都重生了，就是沒有系統也差不了，心裏就釋然了，一切順其自然吧。
何雨柱腳步一頓。分身術！這意味着以後他能一邊出攤賣盒飯，一邊去處理其他事，效率能翻倍；而鑑寶技能，說不定能派上大用場——比如，再去護城河看看那幾塊金條的具體價值？
他試着集中意念，看向路邊牆角一個被丟棄的破瓷碗。眼前立刻浮現出一行淡藍色的字：【粗瓷碗，年代：近現代（約1年），完好度：嚴重破損（碗沿缺角，內壁有裂紋），市場價值：約0.1分錢。】
真管用！
何雨柱按捺住激動，腳步輕快地往家走。不管廚師證最後定的是幾級，有了這兩個新技能，他以後的路，只會更順。
