易中海從何雨柱門口離開，臉上的溫和徹底褪去，背着手往四合院深處走。後院的聾老太太家總是這個點亮着燈，老太太腿腳不利索，耳朵也背，卻最愛操心院裏的事，尤其喜歡跟他合計着“管管年輕人”。
“老太太，起了？”易中海推開虛掩的木門，一股淡淡的草藥味撲面而來。
聾老太太正坐在炕邊納鞋底，她頭發花白，臉上布滿皺紋，嘴角總是微微上揚，看着像個慈眉善目的長輩。聽見動靜，她抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲精光，扯着嗓子問：“是中海啊？剛從傻柱那過來？”
“嗯。”易中海在炕邊坐下，語氣帶着點不悅，“這小子，越來越擰了。放着工廠的鐵飯碗不去，非要賣什麼盒飯，我說了兩句，他還挺不服氣。”
聾老太太放下針線，用帕子擦了擦手，慢悠悠地說：“傻柱這孩子，打小就倔。他爸走了，沒人管着，是該敲打敲打。不然以後院裏誰還聽咱們的？”她頓了頓，臉上的笑容更深了，眼底卻藏着算計，“他不是要賣盒飯嗎？這買賣哪有那麼好做？保不齊哪天就栽跟頭。到時候你再出面幫襯一把，他才能記你的好。”
易中海點點頭，這話說到了他心坎裏。他看重何雨柱，不光是覺得這小子老實能幹活，更想着老了能靠他養老。現在這小子翅膀硬了，就得讓他知道，離了院裏的長輩，他啥也不是。
“還是您想得周到。”易中海笑了笑，“我就怕他年輕氣盛，真闖出點啥名堂，到時候更難管。”
“放心。”聾老太太拍了拍他的手，聲音透着股不容置疑的篤定，“一個沒爹的半大孩子，能翻起多大浪？咱們啊，等着瞧就是。”
兩人又嘀咕了幾句院裏的瑣事，易中海才起身離開，臨走時特意叮囑：“您可別跟外人說我來過，免得傻柱多心。”
聾老太太笑眯眯地應着，等易中海走了，她臉上的笑容瞬間消失，拿起鞋底狠狠戳了一下，像是在扎什麼人。
這之後的幾天，何雨柱的盒飯生意越來越紅火。他每天天不亮就起來備料，中午在前門大街賣完，下午又去附近的工廠門口轉一圈，不到半個月，手裏就攢了一百多塊錢，比在豐澤樓幹半年掙得還多。
這天傍晚，何雨柱剛帶着雨水回到四合院，就看見聾老太太拄着拐杖站在他門口，臉上堆着笑，看着格外親切。
“傻柱，回來啦？”聾老太太扯着嗓子喊，聲音比平時亮，“奶奶給你留了兩個煮雞蛋，快拿着。”
何雨柱皺了皺眉。上一世他敬着聾老太太，覺得她是院裏爲數不多真心疼人的長輩，可臨死前才想明白，這老太太跟易中海是一路人，最會用“長輩”的身份拿捏人，當年他被賈張氏訛錢，聾老太太就在旁邊“和稀泥”，看似勸架，實則幫着賈家占他便宜。
“不用了，謝謝。”何雨柱側身想開門，沒接她手裏的雞蛋。
聾老太太臉上的笑僵了一下，又很快緩和過來，伸手想去拉他：“傻柱，跟奶奶還客氣啥？你爸走了，奶奶不疼你誰疼你？快喊奶奶。”
“我媽走得早，我從小沒喊過誰奶奶。”何雨柱往後退了一步，避開她的手，語氣平淡，“您是院裏的長輩，我喊您聾大媽就行。”
這話一出，聾老太太的臉色徹底沉了。她活了大半輩子，在這院裏誰敢不敬着她？一個毛頭小子居然敢跟她叫板？
“你這孩子，咋說話呢！”聾老太太提高了嗓門，拐杖往地上一頓，“我看着你長大的，喊我一聲奶奶怎麼了？沒大沒小的！”
她這一喊，院裏的人都被驚動了。易中海第一個走出來，皺着眉說：“傻柱，怎麼跟聾老太太說話呢？快道歉！”
賈張氏和賈東旭也湊了過來，賈張氏立刻幫腔：“就是！聾老太太多疼你啊，你居然這麼沒良心！難怪你爸不要你！”
“張大媽，說話積點口德。”何雨柱冷冷地瞥了她一眼，“我跟聾大媽說話，輪不到你插嘴。”
“你！”賈張氏被噎得說不出話，拉着賈東旭喊，“東旭，你看這傻子！越來越無法無天了！”
賈東旭梗着脖子：“傻柱，聾老太太是長輩，你確實該喊奶奶。”
二大爺劉海中背着手走過來，擺出官威：“何雨柱！院裏的規矩都忘了？尊敬長輩是本分！趕緊給聾老太太認錯！”
三大爺閻埠貴也蹲在牆根下，扒拉着算盤珠子，嘴裏嘟囔：“按輩分算，聾老太太比你爸還大，喊奶奶沒毛病。要是論規矩，不敬長輩該扣工分……哦不對，你現在沒工分，那也得罰點啥……”
一群人七嘴八舌地指責，把何雨柱圍在中間，像是要逼他低頭。
何雨柱卻一點沒慌，他看着易中海，緩緩開口：“一大爺，我敬重聾大媽是長輩，平時有啥活兒我沒幫過？但‘奶奶’這稱呼，是血緣親分，不能亂喊。我媽就我一個兒子，她走了，我心裏只有她一個媽，也認不出別的奶奶。”
他又看向聾老太太，語氣平靜卻堅定：“聾大媽，我不是不尊敬您，但稱呼這事兒，得隨我心意。您要是覺得我失禮，我給您道個歉，但讓我喊奶奶，辦不到。”
這番話說得有理有據，既沒失禮，又守住了底線。院裏的人一時都愣住了，沒想到平時悶頭悶腦的傻柱，嘴皮子居然這麼利索。
易中海的臉色很難看，他本想借着這事壓一壓何雨柱的氣焰，沒成想反被將了一軍。
聾老太太氣得渾身發抖，指着何雨柱說不出話，過了好一會兒才顫巍巍地說：“好……好個沒良心的！我算是白疼你了！”
“您要是真疼我，就不會逼着我做不願意的事。”何雨柱看着她，眼神清亮，“院裏的長輩，我該敬的敬，但誰想拿‘長輩’的名頭拿捏我，也別怪我不給面子。”
說完，他拉着何雨水，推開人群就往屋裏走，“砰”地一聲關上了門，把外面的議論和指責全關在了門外。
何雨水嚇得緊緊攥着他的衣角，小聲問：“哥，我們是不是得罪他們了？”
“不怕。”何雨柱摸了摸她的頭，眼底閃過一絲冷光，“咱們沒做錯事，誰也別想欺負咱們。”
門外，易中海看着緊閉的房門，臉色陰沉得能滴出水。聾老太太坐在台階上，一邊抹眼淚一邊嘆氣，引來不少鄰居同情的目光。
賈張氏還在罵罵咧咧，賈東旭在一旁幫腔，二大爺和三大爺則搖頭晃腦地感慨“世風日下”。
只有何雨柱知道，這只是開始。他既然選擇不再當那個任人拿捏的“傻柱”，就做好了跟這群人撕破臉的準備。
