“哐當…哐當…”
空中列車在磁懸浮軌道上平穩運行着，發出有節奏的輕微震動和聲響。車廂內，冷白色的照明光從上方向下灑落，與窗外不斷流淌變幻的、如同極光般瑰麗而病態的霓虹色彩交織在一起，映照出一張張麻木、冷漠的面孔。
達婭蜷縮在車廂連接處附近一個最不起眼的角落座椅上，身體緊緊靠着冰冷的金屬內壁，仿佛這樣才能汲取到一絲微不足道的安全感。她那身經過“強化”、卻依舊與周圍環境格格不入的女仆裝，以及背後那面沉甸甸的復合盾牌，引來了幾道短暫而審視的目光，但很快便移開了。在這裏，怪異是常態，只要你不妨礙到別人，就沒人會多管閒事。
而這，恰恰是最讓達婭感到恐懼的。
她小心翼翼地、盡可能不引人注意地觀察着車廂裏的乘客。他們大多沉默着，有的低頭凝視着自己手腕上投射出的微型全息屏幕，屏幕上快速滾動着數據流或血腥暴力的娛樂節目；有的則閉着眼睛，眼皮下的眼球在快速轉動，嘴角偶爾神經質地抽搐一下，顯然是接入了某種虛擬幻境；還有的只是空洞地望着窗外飛逝的城市光影，臉上沒有任何表情，如同失去了靈魂的提線木偶。
他們……還是“人”嗎？
這是達婭對這個世界居民最直接，也最深刻的初印象。與她曾經那個充滿煙火氣的世界截然不同。在這裏，人體的原始部分似乎成了一種稀缺品。金屬的臂膀、閃爍着紅光的電子眼、覆蓋着合成皮膚的機械義腿、從脊椎延伸出的外骨骼接口……幾乎每個人的身上，都能找到或多或少、或精致或粗糙的義體改造痕跡。有些人的面部甚至有大半被冰冷的金屬覆蓋，只留下毫無波動的傳感器鏡頭代替了原本應該充滿情感的眼睛。他們走動時，會發出細微的伺服馬達嗡鳴和金屬關節摩擦的輕響，混合着列車運行的噪音，形成一種獨特的、非人的背景音。
一個穿着油膩工裝、半邊臉都是金屬顱骨的男人打了個哈欠，露出的口腔內部，牙齒是閃着寒光的合金鋸齒。他對面坐着一位衣着暴露、身材火辣的女郎，但她那纖細的腰肢和修長的雙腿明顯是高級仿生義肢，皮膚質感完美，卻缺乏真正的生命活力，關節處還有着微弱的藍色光帶流轉。
甚至有一個小孩，看起來不過七八歲年紀，正擺弄着一個破爛的機器人玩具，而他的一只手臂，從手肘往下，赫然是一只精密的機械手，手指靈活地拆卸着玩具的零件。
這裏沒有交談聲，沒有笑聲，沒有尋常車廂裏該有的、屬於“人”的生氣。只有冰冷的機器運轉聲，全息屏幕閃爍的微光，以及一種深入骨髓的疏離和冷漠。他們外表或許還保留着人類的輪廓，但內裏，似乎已經被冰冷的機械和植入體程序所取代，更像是一群披着人皮的、高度精密的機器人。
達婭抱緊了自己的膝蓋，將身體縮得更緊。她感覺自己像是一個誤入鋼鐵叢林食草動物，周圍全是潛行的、改裝了利爪和尖牙的掠食者。空氣中彌漫着淡淡的機油味、消毒水味，以及一種她無法形容的、屬於過度改造身體的“金屬腥氣”。這一切都讓她胃裏一陣翻騰，喉嚨發緊。
她想念朋友們嬉笑打鬧的聲音，想念陽光下青草的味道，想念母親嘮叨中蘊含的溫暖……那些平凡的、被她視爲理所當然的一切，在此刻都成了遙不可及的奢望。淚水不受控制地涌上眼眶，但她死死咬住下唇，強迫自己不能哭出來。在這個地方，示弱可能意味着更大的危險。
【檢測到宿主情緒波動劇烈，精神壓力指數升高。建議進行深呼吸調整，保持警惕。】
系統的提示音在腦海中響起，依舊冰冷，但此刻卻像是一根將她從崩潰邊緣拉回的稻草，提醒她必須保持清醒。
就在這時，車廂另一頭傳來一陣騷動。
“老東西！識相點！把信用點轉過來！”一個穿着布滿鉚釘皮夾克、頭發染成熒光綠色的年輕混混，揪着一個看起來年紀很大、背部佝僂的老人的衣領，惡狠狠地低吼道。混混的一只眼睛是不斷掃描着紅光的義眼，另一只手的手指則被替換成了鋒利的金屬爪刃，此刻正抵在老人的咽喉處。
老人身體微微顫抖着，臉上布滿了皺紋和老年斑，裸露的脖頸皮膚下能看到老舊的神經接口痕跡。他囁嚅着：“我……我沒有多少了……還要買這個月的抗排異藥劑……”
“少廢話！誰管你死活！”另一個同夥，一個身材壯碩、雙臂都改裝成了簡陋但力量感十足的液壓動力臂的大漢，堵住了老人的去路，獰笑着，“看你這身老骨頭，也沒多少油水可榨了，趕緊的！”
周圍的乘客們，有的只是冷漠地瞥了一眼，便繼續沉浸在自己的世界裏；有的則下意識地挪遠了些，生怕被波及；更有甚者，眼中流露出一種近乎殘忍的興奮，像是在觀看一場免費的街頭戲劇。沒有人出聲制止，沒有人試圖幫助那個老人。
達婭的心髒揪緊了。她下意識地握緊了拳頭，身體微微前傾，一種源自本能的正義感讓她幾乎要站起來。但背後盾牌冰冷的觸感和腦海中系統的警告讓她硬生生止住了動作。
【警告：檢測到沖突事件。目標個體義體改造等級：低（混混），極低（老人）。宿主介入風險：高。不建議宿主在當前狀態下卷入不明沖突。】
“風險高……”達婭在心中苦澀地重復着。她看着老人那絕望而無助的眼神，又看了看那兩個氣焰囂張的混混，一股無力感席卷全身。她自身難保，拿什麼去守護別人？那面盾牌能擋住能量彈，能擋住液壓鉗，能擋住這世間一切的惡意嗎？
最終，在混混金屬爪刃的進一步威脅下，老人顫抖着抬起手腕，露出了一個老舊的個人終端。熒光綠混混粗暴地抓過他的手腕，將自己的終端與之對接，隨着“嘀”的一聲輕響，顯然是完成了轉賬。
“哼，算你識相！”混混滿意地鬆開老人，還嫌棄地推了他一把。老人踉蹌了一下，撞在旁邊的座椅上，低着頭，不敢發出任何聲音，像是一下子又蒼老了幾歲。
那兩個混混得意洋洋地穿過車廂，目光掃過其他乘客，帶着明顯的挑釁。有人低下頭，有人移開目光。當他們的視線掠過蜷縮在角落的達婭時，稍微停留了一下，熒光綠混混的義眼紅光大盛，似乎在進行某種掃描。
“嘖，清湯寡水的，沒什麼油水。”他撇了撇嘴，對同夥說道，語氣中帶着嫌棄。
“衣服和盾牌看起來倒是挺特別，不過惹麻煩就算了。”液壓臂大漢甕聲甕氣地回應。
兩人最終沒有找達婭的麻煩，徑直走到了車廂另一端，靠在門口，旁若無人地開始用粗俗的語言討論着剛剛“賺”到的信用點該怎麼花。
達婭鬆了一口氣，背後卻驚出了一身冷汗。她剛剛仿佛在鬼門關前又走了一遭。在這個世界，弱小本身就是一種原罪。
列車繼續前行，窗外的景色從密集的摩天樓宇逐漸過渡到更加混亂、低矮的建築群，廣告牌的內容也從高端義體、金融服務變成了各種廉價的感官刺激、違禁藥品和黑市醫療廣告。
過了幾站，車廂門打開，一股濃烈刺鼻的、混合了工業酒精和嘔吐物酸臭的味道猛地灌了進來。一個身材高大、步履蹣跚的男人跌跌撞撞地走了進來。他穿着一身沾滿油污的工裝，裸露在外的胸膛和手臂上布滿了粗糙的焊接疤痕和裸露的線纜，顯然進行過非常廉價且不規範的義體改造。他的臉上泛着不正常的潮紅，一只機械義眼不斷失焦地亂轉，另一只人類眼睛則布滿了血絲，眼神渙散。
他手裏還拎着一個半透明的塑料瓶，裏面晃動着某種渾濁的、散發着強烈刺鼻氣味的綠色液體。他一邊走，一邊仰頭灌了一口，隨即發出滿足又痛苦的呻吟。
“呃……嗬……該死的工頭……克扣老子的……補償金……”他含糊不清地嘟囔着，身體搖搖晃晃，撞到了一個乘客的膝蓋。
那乘客是個穿着西裝、戴着金絲眼鏡、看起來像是公司職員的男子。他厭惡地皺了皺眉，身體立刻向旁邊閃開，仿佛碰到了什麼極其肮髒的東西，嘴裏低聲罵了一句：“滾開，你這坨爛泥！身上的機油味熏死人了！”
醉漢被推搡了一下，更加站不穩，猛地向前撲倒，正好摔倒在達婭座位前方的空地上。手裏的綠色液體灑了一地，那股難以形容的惡臭瞬間彌漫開來，周圍幾個乘客紛紛掩鼻，發出不滿的噓聲。
醉漢似乎摔懵了，趴在地上，半天沒有動靜。就在達婭猶豫着是否要稍微扶他一下，或者至少問一句時，他卻突然猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住了達婭。
那眼神空洞、瘋狂，又帶着一種令人不安的、仿佛要吞噬一切的絕望。
“你……你看什麼看？！”醉漢嘶啞地吼道，噴出的氣息都帶着那股綠色液體的怪味，“連你也看不起我？！覺得我是個廢物？！啊？！”
達婭嚇得渾身一顫，下意識地往後縮，背部緊緊抵住冰冷的車廂壁，雙手護在身前。
“我……我沒有……”她試圖解釋，聲音因爲恐懼而細若蚊蚋。
“你們這些……這些沒經過改造的……原生種……懂什麼？！”醉漢的情緒更加激動，他用那只完好的手猛地捶打了一下地面，發出“咚”的一聲悶響，“老子……老子當年在荒原開掘進機的時候……你們還在吃奶呢！現在……現在卸磨殺驢……呸！”
他掙扎着想要爬起來，但身體似乎不聽使喚，義肢關節發出“嘎吱”的摩擦聲。他試了幾次都沒成功，反而變得更加狂躁。
“都是……都是這該死的義體！該死的公司！”他瘋狂地抓撓着自己胸膛上那些裸露的線纜和焊接疤，甚至摳出了血痕，“它們騙了我！說好了能讓我更強……結果呢？！排異反應……神經痛……還有那永遠還不完的貸款！哈哈哈……都是騙局！”
他的笑聲比哭還難聽，充滿了歇斯底裏的絕望。周圍的人群更加疏遠他，仿佛他是一顆即將爆炸的炸彈。
達婭看着他痛苦扭曲的臉，聽着他語無倫次的控訴，心中的恐懼漸漸被一種復雜的情緒取代。那是對這個崩壞世界的更深理解，以及一絲……微弱的同情。他不僅僅是一個令人厭惡的醉漢，更是這個殘酷社會的一個犧牲品，一個被義體和公司承諾榨幹後拋棄的殘渣。
【分析：目標個體處於嚴重義體排異反應及精神崩潰邊緣，有較高風險發展爲“賽博精神病”前兆。極度危險，建議宿主立即遠離。】
系統冷靜地分析着，再次發出警告。
就在這時，列車緩緩駛入一個新的站台。車廂門打開，站台上明亮的燈光和相對清新的（雖然是合成的）空氣涌了進來。
仿佛被這光線刺激到，那醉漢突然發出一聲野獸般的嚎叫，用盡全身力氣猛地從地上彈了起來！他那只失焦的機械義眼紅光大盛，死死鎖定在了剛剛那個罵他的公司職員身上！
“是你！就是你這種家夥！吸血的公司狗！”醉漢咆哮着，揮舞着那只廉價的機械手臂，朝着那個公司職員撲了過去！他的動作因爲醉酒和排異反應而顯得笨拙而扭曲，但力量卻大得驚人！
公司職員嚇得臉色慘白，尖叫着向後退去，撞倒了好幾個乘客。
車廂內頓時一片混亂！
“砰！”
一聲清脆又震耳欲聾的槍響，壓過了所有的嘈雜！
不是能量武器，而是老式的、發射實體彈藥的手槍聲音！
子彈並沒有擊中撲向職員的醉漢，而是打在了車廂頂部的照明燈上，爆開一團火花，碎片四濺。冷白色的燈光閃爍了幾下，徹底熄滅，使得這片區域頓時暗了下來，只有窗外霓虹燈詭異的光芒投射進來。
開槍的是站在車廂另一端門口的那個熒光綠混混！他手裏不知何時多了一把造型粗獷的手槍，槍口還冒着縷縷青煙。他臉上帶着一種混合了殘忍和興奮的笑容，義眼鎖定着那個醉漢。
“吵死了！垃圾！”熒光綠混混罵道，“要發瘋滾下車去發！”
這一槍似乎震懾住了那個醉漢，也震懾住了整個車廂。所有人都僵住了，連那個公司職員也停止了尖叫，驚恐地看着持槍的混混。
醉漢的動作停滯了，他緩緩轉過頭，那只充血的人類眼睛和那只狂亂掃描的機械義眼，同時盯住了熒光綠混混。
緊張的氣氛如同實質，彌漫在昏暗的車廂裏。達婭屏住呼吸，心髒幾乎要停止跳動。她親眼目睹了偷竊、謾罵、崩潰，現在，是直接的暴力與槍擊。雖然目標不是她，但那種死亡的威脅，如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的脊椎。
這就是夜之城。混亂、殘酷、弱肉強食。法律和秩序在這裏似乎只是一個遙遠而可笑的概念。
最終，那醉漢似乎被槍聲和混混眼中的殺意所懾，喉嚨裏發出一陣嗬嗬的怪響，沒有繼續撲上去，而是踉踉蹌蹌地、像一具行屍走肉般，在列車門關閉的前一刻，跌跌撞撞地沖下了車，消失在站台昏暗的光線裏。
危機暫時解除。
車廂內陷入了一片死寂。只有列車運行的噪音和窗外城市的喧囂依舊。乘客們默默地回到自己的位置，或者找到新的角落，仿佛剛才的一切從未發生。那個公司職員整理了一下歪掉的領帶，臉色依舊蒼白，但已經恢復了那副冷漠的表情。熒光綠混混和他的同夥則得意地收起了槍，繼續他們的談話，仿佛只是隨手拍死了一只吵鬧的蒼蠅。
沒有人報警，沒有人討論，甚至沒有人多看那個醉漢離開的方向一眼。
達婭依舊蜷縮在角落，身體因爲後怕而微微顫抖。她看着車窗上自己蒼白驚恐的倒影，以及窗外那永恒流轉的、冰冷而瑰麗的霓虹之光。
這一夜，她見到了這座城市的貪婪、冷漠、絕望和暴力。她對夜之城有了清晰而殘酷的認知。這裏沒有溫情，沒有憐憫，只有赤裸裸的生存競爭和無盡的剝削。
天光，終於透過厚重的雲層和密集的摩天樓宇縫隙，艱難地灑落下來，給這座冰冷的鋼鐵叢林鍍上了一層灰蒙蒙的、虛假的亮色。夜晚結束了，但對於生活在夜之城的人們來說，新一輪的掙扎才剛剛開始。
