懷揣着賣野菜幹得來的一百文“巨款”和采購的物資，林薇的腳步卻比來時更加沉重。
蕭言預付房費卻神秘失蹤的消息，像一塊冰，沉甸甸地壓在她心頭。這青州城，看似繁華，水面之下卻暗流洶涌，連蕭言那樣的人都可能遭遇不測。
回到廢棄的土地廟，她仔細檢查了門口她離開時做的暗記——一根纖細的草莖還夾在門縫原處，確認無人來過，這才用約定好的節奏敲了敲門。
“阿姐！”門立刻從裏面被拉開，林楓和林苗的小臉上寫滿了擔憂和後怕，直到看見是她，才明顯鬆了口氣。
“沒事，我回來了。”林薇擠出一個笑容，將買來的東西展示給他們看，“看，我們有米，有布，還有油和鹽！”
短暫的喜悅沖淡了不安。林薇將糙米小心地倒進一個洗刷幹淨的瓦罐裏藏好，又用新買的粗布將幹草包裹起來，做了三個簡陋但厚實不少的“床墊”。豬油和鹽更是被珍重地放在最安全的角落。
有了這些基礎物資，至少短期內餓不死了。但坐吃山空肯定不行，那一百文錢在青州城這地方，禁不起花銷。必須盡快找到穩定的生計。
下午，林薇再次出門。這次，她沒帶野菜幹，而是將那本《大周律例疏要》小心地揣在懷裏。
她需要了解更多信息，尤其是關於戶籍、路引，以及在城中謀生的規矩。悅來客棧那邊線索似乎斷了，她得另想辦法打聽蕭言的消息，或者，至少摸清青州城的情況。
她沒有再去熱鬧的主街，而是拐進了相對僻靜、居住着更多普通百姓的巷弄。
這裏更有生活氣息，也更容易聽到一些市井流言。她假裝是隨家人剛搬來的孩子，在井邊、在巷口，聽着婦人們閒聊。
“聽說了嗎？城西頭昨晚又鬧賊了！王婆家攢了半年的錢匣子被摸走了！”
“唉，這世道……官府也不管管！”
“管？那些官老爺們忙着呢！聽說前幾天碼頭那邊出了大事，好像死了人，還是外來的客商……”
“客商？是不是姓蕭的那個？挺高挺壯的那個獵戶打扮的？”
“噓！小聲點！可不敢亂說！那事兒邪乎着呢……”
林薇的心猛地一跳！姓蕭的客商？碼頭？死了人？她下意識地靠近那幾個正在竊竊私語的婦人，假裝在旁邊的石頭上休息，耳朵卻豎得尖尖的。
但那幾個婦人似乎極爲忌諱，互相使了個眼色，便岔開了話題，開始抱怨菜價上漲，不再提及此事。
林薇心裏如同貓抓一般。她幾乎可以肯定，她們說的就是蕭言！碼頭……出事……難道蕭言在碼頭遭遇了不測？可悅來客棧的夥計說他只是沒來住，並沒提死人啊？是這些婦人以訛傳訛，還是客棧夥計有所隱瞞？
信息支離破碎，真相撲朔迷離。林薇感到一陣無力。她空有滿腹疑問，卻無法直接上前追問，那樣只會引人懷疑。她需要一種方法，能悄無聲息地獲取信息，洞察人心。
就在這時，或許是她的意念與系統的感應達到了某個臨界點，或許是之前多次使用表情包積累了某種“經驗值”，久違的系統提示音再次響起：
【叮！檢測到宿主強烈信息獲取與局勢洞察需求，表情包庫自動更新！】
【獲得新表情包：【滑稽吃瓜.jpg】！】
【表情包效果：使用後，宿主將進入“吃瓜群衆”模式，大幅降低自身存在感，並能一定程度感知周圍目標的情緒焦點和話題傾向，持續10分鍾。消耗能量：5點。】
【備注：吃瓜有風險，圍觀需謹慎！本表情包僅增強信息感知，不提供武力支持，請宿主避免卷入危險核心。】
【滑稽吃瓜.jpg】？！
林薇先是一愣，隨即狂喜！這個新表情包，簡直就是爲她眼下處境量身定做的！
降低存在感，便於暗中觀察；感知情緒焦點和話題傾向，意味着她能更容易地分辨出哪些人在談論有價值的信息，甚至能隱約把握他們談論的核心內容！
這比【暗中觀察】單純的視覺增強，更進了一步，涉及到了對環境和人群“氛圍”的把握！
她立刻嚐試用意念激活。能量點瞬間減少5點，一種奇妙的感覺籠罩全身。她並沒有變成透明人，但周圍行人投來的目光似乎變得隨意而模糊，不再有人特意注意她這個“外來的小丫頭”。同時，她的感知變得異常敏銳，就像收音機調準了頻率，周圍嘈雜的談話聲中，某些特定的詞匯和情緒波動，如同水中的波紋，清晰地被她捕捉到。
她“聽”到不遠處兩個貨郎在抱怨衙役勒索，“看”到街角幾個閒漢對路過女子的猥瑣意念，也再次捕捉到了剛才那幾個婦人方向傳來的、雖然壓低卻依舊強烈的關於“碼頭”、“死人”、“外來客商”的擔憂和恐懼情緒。
這個表情包，太有用了！
林薇強壓住激動，維持着“吃瓜”狀態，慢慢在巷子裏踱步，像一個好奇打量新環境的孩子。她將感知主要集中在碼頭、客商、命案這些關鍵詞上。
漸漸地，她拼湊出一些零碎的信息：大約四五天前，碼頭區域確實發生了混亂，據說有外來客商與當地幫派起了沖突，動了刀子，死了人，屍體當晚就被官府拖走了，消息被壓了下來。有人說是黑吃黑，也有人猜測是那客商惹了不該惹的人。至於客商的身份，衆說紛紜，有人說是北邊來的皮貨商，也有人含糊地提到“好像姓蕭”、“挺能打”，但都語焉不詳，似乎諱莫如深。
雖然沒有確鑿證據證明就是蕭言，但時間點（與他訂房後失蹤的時間吻合）、身份特征（外來、能打）、地點（碼頭）都高度疑似！
蕭言很可能真的出事了，而且事情不小，以至於民間都不敢公開談論！
十分鍾很快過去，【吃瓜】效果消失。林薇感到一陣精神上的疲憊，但心中卻有了方向。
碼頭區！必須去碼頭區看看！哪怕只是遠遠觀察，或許也能發現蛛絲馬跡！
但碼頭區魚龍混雜，是青州城最混亂的地方之一，以她現在的身份和能力，貿然前往無異於羊入虎口。
她需要準備，需要幫手，或者說，需要創造一個安全前往的理由。
一個念頭漸漸在她心中成形。她可以借口去碼頭買便宜的魚獲或者打聽做工機會！帶上林楓和林苗，扮作一家掙扎求生的流民姐弟，反而比一個人更不引人注目。
回到土地廟，林薇將打聽到的模糊信息和自己的計劃告訴了林楓。林楓雖然害怕，但還是堅定地點了點頭：“阿姐，我聽你的。”
林苗也緊緊抓着林薇的手：“苗苗也去，苗苗不怕！”
看着弟妹信任的眼神，林薇深吸一口氣。明天，就去那個傳聞中危險又可能藏着答案的碼頭區。
而新獲得的表情包【滑稽吃瓜.jpg】，將成爲她在這場冒險中，最重要的“耳目”。
