青州城西，廢棄的土地廟比林家村的破廟好不了多少，神像傾頹，蛛網遍布，但至少四面有牆，能擋些風寒。
林薇將最幹燥的角落收拾出來，用撿來的破草席鋪好，讓疲憊不堪的林楓和林苗坐下。
“小楓，苗苗，我們暫時安全了。”林薇看着弟妹驚魂未定又充滿好奇地打量着這個“新家”，心裏稍稍安定，但更多的是沉重。安全只是暫時的，生存的壓力如同烏雲，瞬間籠罩下來。
他們身上只剩下最後半塊壓縮餅幹和幾塊硬得硌牙的菜餅。水囊也快空了。在這人生地不熟的青州城，沒有錢，寸步難行。
“阿姐，我餓。”林苗小聲說道，眼巴巴地看着那半塊餅幹。
林楓也舔了舔幹裂的嘴唇，卻懂事地說：“苗苗吃吧，阿哥不餓。”
林薇心裏一酸。她將最後半塊餅幹掰成兩半，分給林楓和林苗，自己則就着冷水，艱難地咽下一小塊菜餅。胃裏有了點東西，思維也清晰了些。
必須立刻弄到錢，或者食物。
她檢查了一下包袱裏最後的“資產”：三包品相最好的野菜幹。
這是她之前在山上精心挑選、用微量的【澆水】能量處理過的，味道和賣相都遠超普通野菜。這或許是眼下唯一能換取資源的東西。
天色漸晚，街上的行人少了許多。林薇讓林楓和林苗在廟裏等着，再三叮囑他們無論誰敲門都不要開，自己則用一塊破布包好一包野菜幹，深吸一口氣，走出了土地廟。
華燈初上，青州城的夜晚呈現出與白日不同的面貌。
一些酒樓食肆門口掛起了燈籠，裏面傳出喧鬧的人聲；而更多的陰暗巷口，則蜷縮着無家可歸的乞丐和流民。
貧富差距，在這座城池裏體現得淋漓盡致。
林薇沒有去那些看起來高檔的酒樓，她這副模樣連門都進不去。她沿着相對僻靜的街道走，尋找着可能的機會。
終於，在一個街角，她看到了一個支着棚子的小面攤。攤主是個看起來憨厚的中年漢子，正在收拾碗筷，準備打烊。
林薇鼓起勇氣走上前：“大叔，打擾了。”
攤主抬起頭，看到是個面黃肌瘦的小丫頭，愣了一下：“小姑娘，要吃面嗎？我們收攤了。”
“大叔，我不吃面。”林薇拿出那包用幹淨樹葉包好的野菜幹，打開，露出裏面青翠欲滴、散發着特有清香的幹菜，“您看看這個。
這是山裏特產的野菜，曬幹的，用來煮湯、燉肉都極鮮。我們姐弟落難到此，想用這個跟您換點吃的，或者……幾個銅板。”
攤主疑惑地湊近看了看，又拿起一根放在鼻尖聞了聞，眼中閃過一絲驚訝：“喲，這菜幹品相不錯啊，這香味……挺特別。”他做了多年小吃生意，對食材有些見識，這野菜幹看着就與尋常貨色不同。
林薇連忙道：“是祖傳的法子處理的，幹淨衛生，味道也好。大叔，您行行好，換給我們幾個饅頭或者一點面條就行。”
攤主看了看林薇單薄的衣衫和懇切的眼神，又掂量了一下那包足有半斤多的優質野菜幹，嘆了口氣：“唉，罷了。我看你這丫頭也不容易。這菜幹我瞧着是好東西，這樣，我這兒還剩幾個今天沒賣完的饅頭，還有點肉湯底子，都給你，再給你加五個銅錢，你看成不？”
林薇心中一喜，這比預想的要好！“成！多謝大叔！多謝您！”她連聲道謝。
攤主手腳利落地包好五個還有些溫乎的饅頭，又用一個破瓦罐裝了滿滿一罐濃鬱的、帶着油花的肉湯，連同五個銅錢，一起遞給林薇。
“快拿回去吧，看你這小身板……這世道，唉。”攤主搖搖頭，繼續收拾東西。
林薇抱着溫暖的饅頭和肉湯，握着那五個沉甸甸的銅錢，感覺像是抱住了全世界。她對着攤主深深鞠了一躬，轉身快步往回走。
有了這五個銅錢，他們至少幾天內餓不死了！那野菜幹，果然有市場！
回到土地廟，林楓和林苗看到她帶回的食物，眼睛都亮了。就着熱乎乎的肉湯，吃着白面饅頭，這簡直是逃亡以來最像樣的一頓飯。
“阿姐，這饅頭真好吃！”林苗小口小口地咬着，幸福地眯起了眼。
林楓也吃得很快，蒼白的臉上有了一絲血色。
看着弟妹滿足的樣子，林薇也稍稍安心。她一邊吃，一邊盤算着。剩下的兩包野菜幹，不能再這樣廉價換掉了。必須找個更識貨的買主，或者，用它作爲本錢，做點小生意。
她想起進城時看到的那些糧店、雜貨鋪。也許，可以去問問收購價格？
還有，蕭言……他會在青州城嗎？他說“往南”，青州已經是南方大城了。他會在哪裏落腳？悅來客棧？那是城裏看起來最好的客棧之一。
“小楓，苗苗，你們慢慢吃，阿姐出去一下，很快就回來。”林薇決定去悅來客棧附近碰碰運氣。哪怕只是確認一下蕭言是否在那裏，也能讓她安心不少。
她將剩下的銅錢和食物藏好，再次叮囑弟妹不要出門，然後悄無聲息地融入了青州城的夜色中。
悅來客棧氣派非凡，門口掛着大紅燈籠，進出的人衣着光鮮。林薇這樣的“小乞丐”自然無法靠近，她只能遠遠地站在對面的街角陰影裏，仔細觀察。
進出的人很多，但沒有那個熟悉的高大身影。
就在她有些失望，準備離開時，客棧裏走出一個夥計，正在送客。客人是個穿着綢緞衣服的胖商人，一邊上馬車一邊抱怨：“……真是，約好了在悅來客棧天字丙號房等，這都過了兩天了，連個鬼影都沒見着！姓蕭的也太不靠譜了！”
天字丙號房？姓蕭？
林薇的心猛地一跳！是蕭言嗎？他在悅來客棧訂了房間？但爲什麼沒出現？
那夥計陪着笑：“劉老爺您別急，許是蕭爺路上有事耽擱了。要不您再留個話？”
“留什麼話！不等了！晦氣！”胖商人罵罵咧咧地上了馬車，走了。
林薇站在原地，心跳如鼓。蕭言果然來了青州，還約了人在悅來客棧見面。但他失約了……是路上出了意外，還是……他改變了計劃？
無論如何，這至少證明，青州城確實是蕭言預定的目的地之一。這對林薇來說，是個重要的信息。
她默默記下“悅來客棧，天字丙號房”，轉身快步返回土地廟。這個消息，或許關鍵時候能派上用場。
青州城的第一個夜晚，在得到食物、獲得線索的微小希望中，悄然度過。但林薇知道，真正的挑戰，才剛剛開始。
這座看似繁華的城池，暗地裏不知隱藏着多少未知的風險。而蕭言的失約，也像一片陰雲，籠罩在她心頭。
