柳采女溺斃的漣漪尚未完全消散，後宮又陷入一種刻意維持的、令人窒息的平靜。但這種平靜，更像暴風雨來臨前的低氣壓，沉甸甸地壓在碧霄宮上空。
雲昭月倚在窗邊，指尖無意識地撫過一盆墨菊深紫色的花瓣，神情專注，仿佛在研究什麼稀世珍品。青蟬在一旁絮絮叨叨地整理着剛送來的份例茶葉，嘴裏也沒閒着：“主子，您就別再琢磨那金簪啦！張公公那天臨走前那眼神，嘖，陰惻惻的，奴婢現在想起來還打哆嗦呢！您瞧瞧這墨菊，開得多精神，內務府難得送點像樣的玩意兒……要不奴婢讓小廚房中午燉個鮮菇竹蓀湯給您順順氣？”青蟬試圖用美食轉移主子的注意力。
話音未落，殿外便傳來一陣略顯急促卻透着趾高氣揚的腳步聲。簾子一掀，一個穿着二等宮女服色、眉眼間帶着刻薄精明的女子走了進來，身後還跟着個捧食盒的小宮女。正是南宮瓔心腹紅綃的左膀右臂——薛冰卿。
“喲，雲才人好雅興！”薛冰卿敷衍地行了個禮，眼珠子卻像探照燈似的在殿內掃了一圈，最後釘子般落在雲昭月身上，嘴角扯出一個虛假的笑容，“貴妃娘娘想着前幾日宮宴上，才人身子不爽利，早早退了席，怕是沒盡興。這不，特命奴婢送些上好的血燕來，給才人補補身子骨兒。”她語氣拿捏得恰到好處，既有上位者的“恩賜”，又隱隱帶着不容拒絕的意味。
青蟬心頭警鈴大作，臉上卻立刻堆起比薛冰卿還假三分的笑，快步上前：“哎呀，薛姐姐辛苦跑一趟！貴妃娘娘真是菩薩心腸，體恤我們主子！來來來，奴婢替主子收下便是。”說着伸手就去接那描金嵌螺鈿的食盒。
薛冰卿手腕一翻，輕巧地避開了青蟬的手，徑直將那華麗的食盒放到靠近內寢門口的一張酸枝木小幾上，笑道：“青蟬妹妹客氣了。貴妃娘娘特意囑咐了，這血燕啊，得趁溫熱喝下去，滋補效果才最佳。才人不如現在就嚐嚐？奴婢也好立時回去給娘娘復命，娘娘可關心着才人的身子呢！”她往前湊了半步，眼神若有似無地飄向內寢垂下的珠簾，那意思再明顯不過——看着你喝，或者，我得進去瞧瞧。
雲昭月眸色微沉，面上卻浮起恰到好處的感激和一絲爲難的笑意：“有勞貴妃娘娘如此掛念，也辛苦薛姑娘了。只是……”她輕輕撫了撫額角，帶着幾分恰到好處的虛弱，“不巧得很，我剛喝了太醫開的安神湯，醫囑是半個時辰內不宜再進滋補之物，否則藥性相沖。今日怕是要拂了娘娘一番美意了。”聲音輕柔似水，拒絕之意卻如磐石般堅定，堵死了薛冰卿所有後續的借口。
薛冰卿臉上的假笑瞬間僵住，眼底飛快掠過一絲不易察覺的惱怒和急躁。她顯然沒料到雲昭月會拒絕得如此幹脆利落，還搬出了太醫這尊大佛。她勉強又擠出點笑意：“哦？竟是這樣……那，那奴婢就先告退了。這燕窩就放這兒，才人您身子爽利些了務必記得用，可別辜負了娘娘的心意。”她刻意加重了後面幾個字，目光再次意味深長地掃過那食盒和小幾的位置，才領着戰戰兢兢的小宮女轉身離去。那眼神，像毒蛇臨行前留下的記號。
“呸！貓哭耗子假慈悲！”青蟬沖着薛冰卿消失在簾外的背影做了個鬼臉，立刻撲到食盒前，像只警惕的獵犬般嗅來嗅去，又小心翼翼地掀開一條縫，往裏瞅了瞅，“主子，看着倒真是頂好的血燕，澄亮澄亮的……可奴婢這心裏怎麼七上八下的？黃鼠狼給雞拜年，南宮瓔能有這等好心？她宮裏的耗子都恨不得長八個心眼兒！”
雲昭月走到小幾旁，目光如冰錐般落在那華美卻透着不祥的食盒上，聲音冷得掉渣：“她當然沒安好心。燕窩或許是真，但她的目的，絕不僅僅在這一碗湯水裏。”
“啊？”青蟬一臉茫然地撓頭，“那她想幹嘛？總不能在燕窩裏下鶴頂紅吧？這也太蠢了，一驗一個準啊……”
“下毒是下下策，是蠢人才用的法子。”雲昭月冷笑一聲，指尖拂過冰涼光滑的螺鈿鑲嵌，眼神銳利地刺向內寢的方向，“她派薛冰卿親自來送，還非要‘看着我喝’，不過是找個由頭，能名正言順地踏進我這碧霄宮內寢的門檻罷了。”
青蟬順着她的目光看向內寢門口那道微微晃動的珠簾，猛地倒吸一口涼氣，後知後覺地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓：“她們……她們是想進來栽贓？！我的老天爺！”她感覺一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋。
雲昭月沒有回答，只是輕輕點了點頭，眼中寒芒如霜刃。南宮瓔果然按捺不住了。巫蠱案被她反殺，折了薛冰卿，顏面掃地，這是要借着“關懷”的幌子，派貼身爪牙來踩點布局，爲下一步更狠毒的構陷做準備。這後宮的風，裹挾着濃重的血腥氣和陰謀的塵埃，終於要毫無遮掩地吹向碧霄宮了。
