長安的暮春總帶着股潮溼的脂粉氣，西市的綢緞鋪前卻彌漫着火藥味。沈蘅的商隊剛卸了半船蜀錦，就被幾個穿黃衣的宦官圍住。爲首的是魚朝恩的幹兒子魚承旨，手裏把玩着顆鴿卵大的珍珠，三角眼在錦緞上溜來溜去。
“沈掌櫃這蜀錦不錯，” 魚承旨的指甲劃過一匹雨過天青的料子，“宮市要了，按市價的三成算。”
晚晴氣得臉通紅，剛要理論，被沈蘅按住。她取下鬢邊的銀簪，簪頭在錦緞上輕輕一挑，絲線如流水般散開：“公公說笑了，這料子進價就比三成高，若真要，沈某願奉送兩匹，全當給公公添茶錢。”
魚承旨 “嗤” 地笑了，一腳踹在貨箱上，蜀錦散落一地：“三成你也得賣！宮市買東西，是給你面子！” 他揮了揮手，身後的小宦官立刻上前搶貨，扁擔撞在木箱上，發出 “砰砰” 的悶響。
沈蘅望着散落的錦緞，銀簪在掌心轉得飛快。這已是本月第三次被宮市刁難，從江南運來的茶葉、瓷器，無一幸免。她知道，這不是強買，是魚朝恩在報復 —— 報復她暗中接濟百工堂，報復裴琰藏着火藥配方。
“公公慢走。” 沈蘅忽然笑了，聲音軟得像錦緞，“只是這蜀錦嬌貴，還請小心些，別刮壞了。”
魚承旨沒聽出話裏的刺，抱着搶來的錦緞揚長而去，黃衣背影在人群裏晃得刺眼。晚晴跺腳道：“小姐！就這麼讓他們搶了？商隊的弟兄們都快沒飯吃了！”
沈蘅撿起片散落的錦緞，指尖撫過上面的暗紋 —— 那是沈家商隊的暗號，織着 “商路阻” 三個字。她將錦緞塞進袖中：“去給百工堂送批傷藥，就說…… 我要親自去趟長安。”
三日後，一輛不起眼的青布馬車停在百工堂後門。沈蘅換了身粗布襦裙，頭發挽成尋常婦人的樣式，只有耳後那點胭脂，泄了江南女子的底色。裴琰掀開簾子時，正撞見她用銀簪挑開馬車底板，露出下面藏的硫磺晶。
“魚朝恩的宮市堵了我三條商路。” 沈蘅的聲音壓得極低，銀簪在硫磺晶上劃出道痕，“再耗下去，不僅接濟不了百工堂，連江南的藥也運不過來。”
裴琰往爐裏添了塊柴，火光映出他眼底的冷意：“他想要火藥配方。”
“他配嗎？” 沈蘅冷笑一聲，從袖中掏出張紙，上面畫着個古怪的配方：硝石五兩、硫磺四兩、炭末一兩，旁邊注着 “猛火方”。“這是我讓藥鋪掌櫃胡編的，硫磺多過硝石，稍不注意就炸膛。”
魯爾在旁磨鐵鑿，聞言停下手：“要給魚朝恩？這方子能把他炸上天！”
“不能直接給。” 裴琰指着紙上的 “炭末一兩”，“得讓他覺得是偷來的。” 他往爐膛裏扔了塊硫磺，“魚承旨不是總來百工堂晃悠嗎？明天讓王伯‘不小心’把這方子掉在他常去的茅房邊。”
沈蘅的銀簪在紙上點了點：“我再讓商隊的弟兄散布消息，說沈家有本《火藥秘錄》，被我鎖在揚州的地窖裏。魚朝恩多疑，定會讓魚承旨私造試試。”
夜色漫進百工堂時，王伯正在縫個布包，裏面塞着些碎紙，最上面就是那張假配方。“老奴明天假裝去茅房，‘不小心’把包掉在地上。” 老人的手抖了抖，“就怕魚承旨那廝不上當。”
“他會的。” 裴琰望着窗外的月色，“他想在魚朝恩面前邀功，定會死死抓住這機會。”
次日午後，魚承旨果然又來了，黃衣在百工堂的青灰牆前晃得扎眼。他假意看魯爾打鐵，眼睛卻瞟着王伯手裏的布包，見老人往茅房走，立刻跟了上去。
“哎喲！” 王伯 “不小心” 摔了一跤，布包掉在地上，碎紙散落一地。他慌忙去撿，卻故意漏了那張畫着配方的紙，被風吹到魚承旨腳邊。
“這是什麼？” 魚承旨撿起紙，三角眼頓時亮了，見王伯慌張的樣子，心裏越發篤定是好東西，揣進袖中就走，連招呼都忘了打。
魯爾望着他的背影，鐵鉗在手裏轉得飛快：“這狗賊果然上鉤了！”
沈蘅此時已坐上回程的馬車，車簾掀起一角，正好看百工堂的煙囪冒出黑煙 —— 那是裴琰按約定點燃的信號，說明配方已被取走。她摸出耳後的胭脂，往紙上一抹，染出個小小的 “火” 字，遞給車夫：“送到城西‘迎客樓’，交與穿藍布衫的賬房。” 那賬房是她安插在長安的眼線，專管傳遞消息。
魚承旨揣着配方，一路疾步趕回內監府，連魚朝恩召見都推說 “身子不適”。他將自己關在私設的工坊裏，這工坊原是間廢棄的酒窖，陰暗潮溼，牆角堆着偷運回來的硫磺、硝石，空氣中彌漫着刺鼻的酸氣。
“小的們，都給咱家仔細看着！” 魚承旨抖開配方，三角眼在 “硫磺四兩” 處放光，“這可是能炸穿鐵甲的秘方，成了，咱家保你們個個升官！”
幾個被強征來的工匠面面相覷，其中一個老匠師顫聲道：“公公，這配方不對啊，硫磺太多，怕是……”
“懂個屁！” 魚承旨一腳踹翻藥碾，“這是西域傳來的秘法，就得硫磺多才能烈！趕緊配藥，耽誤了咱家的事，扒了你們的皮！”
工匠們不敢再勸，只得按配方稱量。硫磺粉簌簌落在銅盆裏，黃得像金粉，與硝石、炭末混在一起，泛着詭異的光澤。魚承旨親自引燃引線，躲在酒窖外的石墩後，搓着手嘿嘿直笑，仿佛已經看見自己在魚朝恩面前邀功的模樣。
引線燃到盡頭時，卻沒傳來預想中的巨響，只有 “嗤” 的一聲，藥包冒出綠煙，緊接着 “轟” 的一聲悶響，酒窖的頂被炸塌了半面，磚石混着火焰噴薄而出，將躲在石墩後的魚承旨燎得像只燒毛的雞。
“救命！救命啊！” 魚承旨的慘叫聲在巷子裏回蕩，新做的黃衣被燒得焦黑，頭發蜷成了炭團，露出光禿禿的頭皮。
爆炸聲驚動了巡城的金吾衛。等火被撲滅，酒窖已成了片焦土，幾個工匠被炸得血肉模糊，牆上濺的碎肉裏還混着未燃盡的硫磺晶，在月光下泛着冷光。
“是魚公公的幹兒子！” 有兵卒認出焦黑的黃衣，臉色驟變，“這私造火藥可是死罪！”
消息像長了翅膀，一夜之間傳遍長安。肅宗在宮中聽聞此事，氣得將茶杯摔在地上：“魚朝恩好大的膽子！竟敢縱容爪牙私造火藥，還敢設在京畿之地！”
次日一早，內侍省的公公就捧着聖旨到了內監府。魚朝恩跪在地上，聽着聖旨裏 “管束不嚴，驚擾京畿” 的斥責，額頭磕得青腫，連聲道 “奴才罪該萬死”，心裏卻把魚承旨罵了千百遍。
百工堂裏，裴琰正給魯爾看新造的鐵鑿，鑿頭嵌着塊小磁鐵，能吸起細小的鐵屑。“聽見消息了？” 他忽然笑道，“酒窖塌了，魚承旨成了禿子。”
魯爾笑得直拍大腿，鐵鉗在鐵砧上敲出歡快的響：“活該！讓他搶沈姑娘的蜀錦！” 他忽然壓低聲音，“王伯說，魚朝恩被罵後，把宮市的人都撤了，現在西市的商隊能順暢卸貨了。”
裴琰望着窗外初綻的紫藤，花瓣落在青石板上，像撒了把碎紫。“這只是開始。” 他拿起那支嵌着磁鐵的鐵鑿，在石料上劃出道深痕，“魚朝恩吃了虧，定會查是誰泄露的配方。”
果然，三日後，劉遷帶着人又來了。這次他沒查火藥，只盯着百工堂的工匠盤問，尤其追問 “近日有無陌生婦人出入”。王伯裝作老眼昏花，拄着拐杖顫巍巍道：“除了送菜的張嬸，就是補衣裳的李嫂，哪有什麼陌生婦人？”
劉遷的三角眼在工坊裏掃了圈，忽然停在牆角的藥箱上 —— 那是沈蘅送來的傷藥，箱角刻着朵極小的蓮花，是沈家商隊的標記。“這藥哪來的？” 他伸手就要去翻。
“是城南藥鋪的陳掌櫃送的。” 裴琰不動聲色地擋住藥箱，鐵鑿在手裏轉了轉，“前幾日窯工炸傷了腿，陳掌櫃說這藥止血快。” 他故意將鑿頭的磁鐵對着劉遷的玉佩，玉佩 “咔嗒” 吸了過來，“公公請看，這玩意兒還能吸鐵。”
劉遷的注意力果然被磁鐵吸引，把玩着鐵鑿笑道：“倒有些意思。” 他沒再追究藥箱，只丟下句 “安分些”，便帶着人走了。
待內監走遠，王伯抹了把冷汗：“好險！那蓮花標記差點露了餡。”
裴琰將藥箱收進後堂，箱底貼着張沈蘅留的字條：“魚朝恩疑配方來自回紇，已派人去查西域商隊。可借機散布‘假配方是回紇故意給的’，讓他們狗咬狗。”
魯爾看得眼睛發亮：“沈姑娘這招夠狠！” 他抓起鐵鉗往爐膛裏添了塊柴，火星濺在 “火” 字疤痕上，“俺這就去西市找胡商，讓他們編些‘回紇使者私藏火藥方’的瞎話。”
西市的胡商們本就對魚朝恩的宮市不滿，聽魯爾一說，立刻拍着胸脯應承。不出兩日，長安就傳遍了 “回紇使者爲報復皇陵試射受挫，故意給假配方坑害內監府” 的流言。有個波斯商人甚至添油加醋，說親眼看見回紇使者與魚承旨在酒肆密談，當時桌上就擺着張畫着火藥配方的紙。
魚朝恩本就因被肅宗斥責而窩火，聽聞流言，頓時認定是回紇人搞鬼。他在府裏摔碎了三個玉瓶，對着親信怒吼：“這幫胡人！拿了咱家的好處還敢使絆子！” 當即上書肅宗，請求嚴查回紇商隊，理由是 “私藏火藥，意圖不軌”。
肅宗本就對回紇人有所忌憚，見魚朝恩說得 “有憑有據”，便下令京兆府盤查西域商隊。一時間，長安的西域商鋪被翻得底朝天，連賣胡餅的小販都被盤問三遍，鬧得人心惶惶。
百工堂的紫藤架下，裴琰和沈蘅隔着竹簾對坐。沈蘅剛換了身湖藍色襦裙，鬢邊別着支珍珠釵，是用魚承旨搶去的蜀錦換來的。“魚朝恩和回紇人鬥起來了，” 她用銀簪挑着茶沫，“咱們的商路至少能安穩半年。”
“半年不夠。” 裴琰望着街上巡邏的金吾衛，他們腰間的刀鞘在陽光下泛着冷光，“魚朝恩只是暫時受挫，他的根基還在。” 他從懷裏掏出張紙，上面畫着內監府的簡易地圖，“王伯探到，魚朝恩在府裏藏了處秘密工坊，就在後院假山下面。”
沈蘅的銀簪頓了頓：“你想燒了它？”
“燒了太便宜他。” 裴琰在地圖上的 “工坊” 處畫了個圈，“得讓他自己炸了它。” 他將那張假配方再添了味 “硝石三兩”，“讓劉遷‘偷’到這方子，告訴他‘這才是回紇人藏的真配方’。”
沈蘅看着紙上的數字，忽然笑了：“這方子加了硝石，炸起來比上次更瘋。” 沈蘅用銀簪尖點了點 “硝石三兩” 的字樣，“假山是青石砌的，一炸就塌，正好把他那秘密工坊埋了。” 她忽然壓低聲音，耳墜上的珍珠隨着動作輕晃，“我讓晚晴去辦 —— 她扮成送茶水的小丫頭，最容易靠近劉遷。”
晚晴果然沒讓人失望。三日後的午後，她提着食盒走進內監府，恰逢劉遷在假山旁訓斥小宦官。姑娘怯生生地將茶水奉上，指尖 “不小心” 將一張紙掉在劉遷腳邊，紙上的 “火藥配方” 墨跡未幹，正是裴琰改過的版本。
“這是什麼？” 劉遷撿起紙，三角眼瞬間瞪圓。見晚晴慌忙去搶，越發認定是要緊東西，揣進袖中就往魚朝恩書房跑，連茶水潑了滿身都顧不上擦。
晚晴望着他的背影，悄悄將食盒底的硫磺粉倒在假山石縫裏 —— 這是沈蘅特意準備的 “引子”，遇熱就燃，能讓爆炸更猛烈些。
魚朝恩正對着西域商隊的名冊發火，見劉遷捧着配方進來，不耐煩地揮手：“又是什麼破爛？”
“公公您看！這才是回紇人藏的真方子！” 劉遷將紙遞上去，聲音發顫，“硝石多加了三兩，說是能炸穿三尺厚的城牆！”
魚朝恩的目光在 “硝石三兩” 處停了停。他雖不懂火藥，卻記得上次魚承旨的方子硝石少，炸得疲軟。此刻見這方子硝石翻倍，竟信了大半：“真的假的？”
“小的敢拿腦袋擔保！” 劉遷拍着胸脯，“這是從回紇使者的隨侍那裏掉的，上面還有他們的火漆印呢！” 他指的是晚晴用胭脂仿的印記，紅得像血。
魚朝恩盯着配方看了半晌，忽然獰笑：“好！咱家就信你一次！去秘密工坊試炸，要是真能炸穿青石，咱家就奏請陛下，治回紇人一個私藏軍械之罪！”
秘密工坊裏，工匠們按方子配藥。硫磺與硝石的比例嚴重失衡，粉末混在一起泛着詭異的銀光。劉遷親自點燃引線，躲在假山外的觀景台裏，等着看 “驚天動地” 的場面。
引線燃盡的刹那，沒有預想中的巨響，只有一陣詭異的沉默。劉遷正納悶，忽然聽見地下傳來 “咔嚓” 的裂響，緊接着整座假山劇烈搖晃，青石如暴雨般砸落，將觀景台瞬間埋在底下。
“轟隆 ——”
地動山搖的爆炸聲傳遍長安內城。肅宗正在紫宸殿與大臣議事，案上的茶杯被震得跳起，茶湯潑了滿桌。“什麼動靜？” 皇帝臉色驟變。
內侍連滾帶爬地進來稟報：“陛下！內監府後院炸了！假山塌了，還埋了不少人！”
魚朝恩被親衛從碎石裏拖出來時，頭發胡子全焦了，左臂被石片劃開道深可見骨的口子。他望着坍塌的假山，忽然明白過來，指着天罵道：“是回紇人！是他們給的假方子害咱家！”
可沒人信他的話。京兆府查勘現場時，在碎石裏發現了晚晴留下的硫磺粉，與西域商隊常用的硫磺成色截然不同。更要命的是，有工匠供出 “這方子是劉遷從個漢家小丫頭手裏得來的”，與回紇毫無關系。
肅宗得知後，氣得將奏折摔在魚朝恩臉上：“你私設工坊、濫用火藥，還敢攀扯友邦！即日起，收回你掌管的軍械監，閉門思過！”
消息傳到百工堂時，魯爾正在打鐵，鐵鉗 “當啷” 掉在地上，抱起裴琰轉了三個圈：“成了！這狗賊總算倒了！”
裴琰望着窗外飄落的紫藤花瓣，忽然對王伯道：“把那批改良的開礦鑿裝車，送西域商隊 —— 就說，賠他們被盤查的損失。”
沈蘅此時已坐上回程的船。晚晴站在船頭，望着越來越遠的長安城樓，忽然笑道：“小姐，您那銀簪上的珍珠，真能換十匹蜀錦嗎？
沈蘅指尖捻着那枚珍珠釵，釵頭的珠光映着江面碎金般的夕陽。“十匹蜀錦算什麼，” 她望着長安的方向輕笑，銀簪在鬢邊轉了個圈，“等魚朝恩徹底倒了，整條商路的利，夠買百匹千匹。”
晚晴忽然指着岸邊，幾個穿黃衣的宦官正往船上拋石子，嘴裏罵着 “奸商”。是魚朝恩的餘黨，不敢明着報復，只能用這種下作手段泄憤。
“讓船家加速。” 沈蘅將珍珠釵收入錦盒，“別跟瘋狗一般見識。” 她望着越來越小的長安城樓，忽然低聲道，“告訴百工堂，魚朝恩雖失了軍械監，卻還掌着禁軍的部分糧草，得防他狗急跳牆。”
百工堂裏，裴琰正將沈蘅的密信燒成灰燼。灰燼被風卷着飄向爐膛，與硫磺的青煙混在一起。“魯爾，去查禁軍糧倉的位置。” 他往鐵砧上放了塊熟鐵，“魚朝恩要是敢斷糧，咱們就用火藥開條新糧道。”
魯爾的鐵鉗在手裏捏得咯咯響：“俺這就去！順便告訴禁軍的老弟兄，當年睢陽守城時，是誰偷偷送的藥。” 他臂上的 “火” 字疤痕在火光下泛着暗紅，“總有人記得好歹。”
不出三日，禁軍裏就傳開了消息 —— 魚朝恩克扣的糧草，被百工堂用 “開礦火藥” 炸開的秘道，悄悄運給了守城的傷兵。有個當年在睢陽作戰的老兵，帶着十幾個弟兄找到百工堂，捧着半袋糙米跪在地上：“裴先生，只要您一句話，弟兄們願爲百工堂護道。”
裴琰扶起老兵，往他手裏塞了把新造的短刀：“護道不必，只需盯着糧倉，別讓魚朝恩動歪心思。” 他忽然壓低聲音，“若他敢縱火，就往糧倉的陰溝裏灌硫磺水 —— 能滅火，還查不出痕跡。”
魚朝恩果然沒安分多久。閉門思過期間，他暗中讓人在禁軍糧倉旁堆滿幹柴，想趁夜縱火，嫁禍給 “回紇細作”，重奪肅宗信任。可剛點着火，陰溝裏就冒出刺鼻的黃煙，火被硫磺水澆得噼啪作響，只燒了半堆柴就滅了。
“廢物！一群廢物！” 魚朝恩在府裏摔碎了最後一只玉瓶，瓷片濺在劉遷臉上，“連場火都放不明白！”
劉遷捂着臉，心裏卻在打鼓。他早察覺不對，百工堂的硫磺用量最近翻了倍，偏巧糧倉着火那晚就冒出黃煙。這絕非巧合。
三日後，劉遷悄悄來到百工堂，懷裏揣着本《火藥秘錄》的殘頁 —— 是魚朝恩藏在密室的真跡。“裴先生，” 他將殘頁往桌上一推，聲音發顫，“魚公公要完了，咱家想留條活路。”
裴琰拿起殘頁，上面的配方與魯爾記的分毫不差。他忽然笑了：“劉公公早該明白，跟着瘋狗，遲早被咬傷。” 他往殘頁上撒了把硫磺粉，“這東西，留着是禍，燒了幹淨。”
殘頁在爐膛裏蜷成灰燼時，劉遷忽然道：“魚公公今晚要帶親信逃出長安，往回紇方向去。” 他往門外瞥了眼，“咱家可爲百工堂引路。”
裴琰望着爐膛裏跳動的火苗，忽然想起沈蘅的話：“斬草要除根。” 他往魯爾手裏塞了個火藥包，引線比尋常的長了三倍，“去城外的斷雲橋，等他們過橋時點火 —— 動靜要大，讓全城都知道。”
斷雲橋的夜風吹得人骨頭疼。魚朝恩裹着件胡商的鬥篷，被十幾個親信護着往橋對岸走，馬蹄踏在木板上發出 “咚咚” 的悶響。他回頭望了眼長安的燈火，忽然笑道：“等咱家勾結回紇兵殺回來，定將百工堂燒成白地！”
話音未落，橋身忽然劇烈搖晃。魚朝恩低頭，只見橋板下冒出黃煙，引線正 “滋滋” 地往中間竄。
