攬月樓，幽州城最負盛名的銷金窟，今夜卻彌漫着一股不同尋常的肅殺之氣。樓外，玄甲騎無聲林立，冰冷的甲胄在燈火下泛着幽光。樓內，絲竹管弦之音依舊靡靡，但觥籌交錯間的談笑聲卻透着刻意的小心與壓抑。
幽州城內有頭有臉的豪族家主、各大行會的會首，幾乎盡數到場。鹽梟劉萬山挺着肥碩的肚子，臉上堆着笑，眼神卻閃爍不定；糧商之首陳四海捻着山羊胡，看似鎮定，指尖卻在微微發顫；掌控着鐵礦和私兵的李家家主李崇山，面色陰沉，坐在角落裏如同一塊冰冷的鐵石。
主位之上，蕭絕一身玄色蟒袍，並未刻意散發氣勢，只是隨意地斜倚着，指尖把玩着一只白玉酒杯。他神情淡漠，目光偶爾掃過下方衆人，如同猛虎在巡視自己的領地，那無形的壓力讓整個大廳的空氣都仿佛凝固了幾分。
“諸位，都是幽州的擎天之柱。”蕭絕開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種不容置疑的穿透力，“北疆雖安，然陛下憂心邊民，特命本王領‘巡邊防御使’，清剿流寇，靖安地方。”
他頓了頓，目光緩緩掃過衆人：“然，朝廷撥付軍資有限，杯水車薪。陛下體恤，允本王截留幽州三府賦稅三成，以資軍用。”他舉起酒杯，“本王初掌軍務，諸多仰仗。這杯酒，敬諸位，望諸位…同心戮力，共保幽州安寧。”
話音落，他仰頭飲盡。
台下衆人面面相覷，心思各異。截留三成賦稅？這可不是小數目！分攤到他們頭上，每家都要出大血！這哪是敬酒？分明是索命的閻王帖！
鹽梟劉萬山第一個站起來，滿臉堆笑，聲音卻帶着油滑：“世子爺爲國爲民，勞苦功高！我等小民自當傾力支持！只是…這鹽業行當近來實在艱難，私鹽猖獗，官鹽滯銷，庫房空虛…劉某願捐白銀三萬兩，以表寸心！”他伸出三根胖手指。
三萬兩？打發叫花子？蕭絕眼皮都沒抬一下。
糧商陳四海也連忙起身：“陳記糧行也願捐五萬兩！並獻上陳糧三千石，以供軍需！”他報的數字比劉萬山高些，但三千石陳糧，對大軍來說不過是九牛一毛。
角落裏，李崇山冷哼一聲，紋絲不動，只當沒聽見。
蕭絕放下酒杯，發出一聲輕響。整個大廳瞬間安靜下來。
“劉會首，鹽利幾何，本王比你清楚。你去年孝敬給吏部張侍郎的小妾娘家修園子的錢，就不止五萬兩。”蕭絕的聲音如同寒冰刮過，劉萬山臉上的笑容瞬間僵住，冷汗“唰”地冒了出來。
“陳會首，”蕭絕目光轉向陳四海，“你囤積居奇，哄抬糧價，趁去年雪災大發橫財的賬，本王這裏也有一本。”陳四海臉色煞白，捻着胡須的手僵在半空。
蕭絕的目光最後落在李崇山身上：“李家主，你私開鐵礦，擅蓄甲兵，打造兵器鎧甲…是準備效仿三年前的趙家，也來個‘清君側’？”
轟！
如同驚雷炸響！李崇山猛地站起，臉色鐵青，須發皆張：“蕭絕！你休要血口噴人！我李家世代忠良！”
“忠良？”蕭絕嗤笑一聲，緩緩站起身。一股無形的、如同山嶽般的壓力驟然從他身上散發出來，淬體四重巔峰的修爲加上《銅像功》錘煉出的強橫體魄，以及久居上位、掌控生死的煞氣，瞬間籠罩全場！離得近的幾人甚至感到呼吸困難！
“本王沒空跟你們玩虛的。”蕭絕的聲音陡然轉厲，如同金鐵交鳴，“北境安危，系於幽州！本王要錢，要糧，要鐵！不是跟你們商量，是通知！”
他目光如刀，一一掃過衆人慘白的臉：
“劉家，鹽利三成，按月繳入王府軍庫，少一文，本王就派玄甲騎去你的鹽場‘剿匪’！”
“陳家，平價供糧十萬石，立刻交割！再敢囤積居奇，本王就讓你陳記糧行的米倉，變成玄甲騎的馬料場！”
“李家…”蕭絕看向臉色鐵青、拳頭捏得咯咯作響的李崇山，“交出城外三處私礦地契，開放鐵礦采購，按市價七成供給王府工坊。你那些私兵…三日內解散一半，餘者編入戍衛營，歸本王節制！”
“蕭絕！你欺人太甚！”李崇山終於爆發，周身真氣鼓蕩，竟有淬體六重的修爲！他怒目圓睜，“我李家在幽州經營百年，豈容你黃口小兒如此折辱！想要我李家基業？拿命來換！” 他身後的兩名李家護衛也拔刀出鞘，凶光畢露！
大廳內一片譁然！劍拔弩張！
就在這千鈞一發之際！
“住手！”一個清澈如冰泉的聲音響起。
衆人循聲望去，只見大廳側門珠簾掀開，蘇晚晴端着一個紅木托盤，上面放着一只熱氣騰騰的白玉藥盅，嫋嫋婷婷地走了進來。她似乎完全沒感受到場中肅殺的氣氛，步履從容，徑直走向主位上的蕭絕。
“世子爺，您吩咐的固本培元湯，時辰到了。”蘇晚晴將藥盅輕輕放在蕭絕面前的案幾上，聲音平靜無波。她微微側身，目光清澈地看向暴怒的李崇山，“李家主，怒大傷肝。您面色青赤，印堂發暗，肝經鬱結，隱有火毒攻心之兆。若再妄動真氣，恐有經脈逆沖之危。晚晴這裏有一枚‘清心順氣丸’，或可緩解一二。”說着，竟真的從袖中取出一個青色小瓷瓶，遞了過去。
這突如其來的插曲，如同沸油鍋裏滴入一滴冷水。李崇山蓄滿的氣勢被這溫言軟語和遞到眼前的藥瓶生生打斷，憋得滿臉通紅，拳頭捏了又鬆，鬆了又捏。他死死瞪着蘇晚晴那張溫婉平靜的臉，又看向主位上好整以暇、端起藥盅慢條斯理吹着熱氣的蕭絕，一股強烈的憋屈感涌上心頭。發作？面對一個手無縛雞之力的醫女？不發作？這口氣如何咽下？
蘇晚晴的舉動看似突兀，卻巧妙地將李崇山架在了進退維谷的境地，更讓原本劍拔弩張的氣氛出現了一絲詭異的凝滯。
蕭絕放下藥盅，仿佛才注意到場中的對峙，淡淡開口：“李家主，本王的耐心有限。蘇姑娘的話，你最好聽進去。是交出地契，解散私兵，還是…”他語氣陡然轉冷，如同數九寒風，“讓本王幫你李家…換個家主？”
李崇山身體猛地一顫，看着蕭絕那雙毫無溫度的眼睛，再看看周圍噤若寒蟬、無一人敢出聲的豪強，一股冰冷的寒意瞬間澆滅了他心頭的怒火，只剩下無盡的恐懼。他頹然坐下，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音幹澀嘶啞：“…李家…遵命。”
一場足以引發幽州動蕩的風暴，在蘇晚晴看似無意的“送藥”和蕭絕毫不掩飾的武力威懾下，消弭於無形。鹽梟劉萬山和糧商陳四海更是嚇得面無人色，連聲保證立刻照辦。
【叮！成功震懾幽州豪強，以鐵腕手段完成財稅征集，初步掌控地方軍權！化解皇帝連環計策！】
【支線任務‘帝心初忌’完成！獎勵：特殊情報卷軸x1（指定目標深度探測一次），反派值300點！】
【當前反派值：680點！】
蕭絕看着系統提示，又瞥了一眼安靜退到一旁、仿佛只是做了件尋常小事的蘇晚晴。這女人…不簡單。方才那看似無意的一步，時機、角度、言辭，都妙到毫巔。系統探測無聲掃過：
【目標：蘇晚晴】
【身份：神醫蘇元聖孫女】
【狀態：平靜（深層戒備）】
【天賦：藥靈體（未覺醒）】【醫術：宗師級（潛力巨大）】
【忠誠度：15%（對宿主手段感到忌憚，但對王府資源有所期待）】
藥靈體？蕭絕眼神微動。這倒是意外之喜。
