秦墨的指尖還陷在香灰裏，那道微型碑紋被血暈開後，竟不再顫動，像一只閉上的眼睛。他沒動，連呼吸都壓得極低，仿佛只要不動，祠堂裏殘留的殺意就會誤以爲他已經死了。
可黑袍人的屍體在動。
不是抽搐，也不是怨靈未散的虛影浮動，而是從內裏開始塌陷——皮肉收縮，骨骼錯位，發出細微卻令人牙酸的“咔噠”聲。他的臉最先塌下去，眼窩凹陷成兩個黑洞，嘴唇向後撕裂，露出一排尖細的牙齒。接着是四肢蜷曲，指骨拉長，指甲翻卷成鉤狀，最後整具軀體猛地一縮，一團黑影騰空躍起，落地時已是一只通體漆黑的貓。
它沒有瞳孔，只有兩簇幽綠的光點嵌在眼眶中，像埋了兩粒燒盡的炭火。
秦墨右眼青輪驟然收緊，視野瞬間清晰到可怕——他看見黑貓躍起的軌跡上浮着一層淡金色的絲線，那是他左手鱗片共鳴震顫時逸出的能量，正被對方主動牽引。他來不及反應，貓爪已至胸前，五道利刃般的指甲撕開衣襟與皮肉，直插腹腔。
劇痛炸開。
不是單純的割裂感，而是一種從內髒深處炸裂的灼熱，仿佛有東西在他的五髒六腑間引爆。他踉蹌後退，撞上供桌，香爐翻倒，灰燼灑了一地。左手鱗片劇烈跳動，邊緣那抹黑氣如活物般蔓延開來，順着血管往心口爬。
他知道，這不是攻擊結束，是反噬開始。
黑貓落地無聲，尾巴高高翹起，脊背弓成一道詭異的弧線。它再次撲來，速度比剛才快三倍不止，利爪直取咽喉。秦墨本能抬手格擋，右眼青輪強行鎖定貓影，卻發現視野邊緣泛起漣漪般的扭曲——逆鱗秘術正在失控，吸收來的怨靈之力不再受控，反而在體內橫沖直撞。
舌尖咬破。
這一次不是爲了清醒，而是本能。血霧噴出的刹那，他聽見一道冰冷的聲音直接鑽進顱骨深處：
“蠢貨，只剩十次透支神魂的機會。”
那是星君殘魂，第一次開口說話，語調不帶情緒，卻像刀鋒刮過骨頭。
黑貓的動作頓了一下，像是也被這聲音震懾。秦墨趁機翻身滾開，右手撐地時摸到一塊碎瓷——是昨夜老乞丐摔碎的陶碗殘片。他沒猶豫，用碎片劃破掌心，將血抹在左臂鱗片上。
金色驟亮。
不是溫和的光，而是刺目的熾白，仿佛有火在皮膚下燃燒。黑貓低吼一聲，綠眸收縮，竟第一次露出忌憚之色。它退了半步，前爪按在地上，爪縫間滲出絲絲黑霧，與祠堂地面殘留的香灰混在一起，竟凝成幾個模糊的字跡：
“噬魂者，歸位。”
秦墨沒看懂，也不敢多想。他感到體內的能量正在瘋狂回流，從四肢百骸倒灌回鱗片中心，每一次搏動都像心髒被攥緊又鬆開。他知道自己撐不了多久，必須反擊。
他盯着黑貓，右眼青輪全力運轉，鎖定它每一次肌肉收縮的微小預兆。當它第三次撲來時，他不再閃避，而是迎着利爪沖上去，在最後一瞬側身，左手狠狠拍向貓背。
鱗片接觸皮毛的瞬間，一股腥臭的怨氣逆流而入，幾乎讓他當場昏厥。但他咬牙不放，意念死死鎖住那股力量，硬生生將其壓進鱗片深處。黑貓發出一聲淒厲的嘶叫，不再是貓叫，而是某種介於人聲與獸吼之間的怪響，震得供桌上的燭火猛地一矮。
它的身體開始崩解，不是化作黑煙，而是像被無形之手撕碎，一塊塊皮肉剝離，露出底下灰白色的筋絡。那些筋絡上浮着細密的符文，每一個都與他背上的道紋相似，只是更加古老、殘缺。
就在它即將徹底潰散之際，一道虛影從貓體內掙脫而出。
那是一個模糊的人形輪廓，披着星輝般的長袍，面容無法看清，但秦墨知道是誰——司夜星君。
虛影只存在了一瞬，便消散在空氣中。而黑貓的最後一塊皮肉落地時，竟沒有化作塵埃，而是凝成一枚指甲蓋大小的黑色晶體，靜靜躺在香灰中，表面浮着一層極淡的金紋。
祠堂外風聲驟起，吹動門板“吱呀”作響。秦墨跪在地上，左手鱗片熱度未退，邊緣黑氣已擴散至小臂，皮膚下隱隱可見青黑色脈絡。他喘着粗氣，右手仍握着那片碎瓷，指節因用力過度而泛白。
血滴落在供桌前的香灰上，暈開一個小紅圈。圈中，赫然印着一個貓爪形狀的痕跡，邊緣整齊，像是某種烙印。
他盯着那個爪印，喉嚨幹澀得說不出話。
祠堂的燭光忽然跳動了一下，映亮他左臂上的鱗片——那抹黑氣，正緩慢地、不可逆地，向肩胛骨方向爬去。
