"我...別無選擇。"
秦淵的聲音在山洞前回蕩，每個字都像刀子般刺入姬月歌的心髒。她後退幾步，靈蛇匕已經握在手中，目光在秦淵和假葉翎之間來回遊移。
"爲什麼？"她聲音嘶啞，"你明明一直在幫我..."
秦淵沒有回答，只是低頭看着地面。假葉翎——現在姬月歌知道他是七絕門的右使花無缺了——冷笑着上前一步："傻丫頭，他接近你就是爲了密令。從一開始就是。"
姬月歌的腦海中閃過這幾個月來的點點滴滴：秦淵在青雲山下的"偶遇"，他在山村中的及時相助，甚至是他爲她擋下的那一劍...全都是演戲？
"不..."她搖頭，拒絕相信，"那晚在趙家莊，他差點爲救我而死！"
"苦肉計罷了。"花無缺輕蔑地揮揮手，"秦淵是影絕大人的得意弟子，這點傷算什麼？"
姬月歌看向秦淵，希望他能反駁，但後者依然沉默。他的眼神復雜，卻沒有任何否認的意思。
"把密令交出來吧。"花無缺伸出手，"看在秦淵的面子上，我可以給你個痛快。"
姬月歌知道突圍無望——前方是花無缺和三個黑衣人，身後是陡峭的山崖。但她絕不會束手就擒。
"想要密令？"她冷笑一聲，"自己來拿！"
話音未落，她已從腰間取出老金給的煙霧彈，狠狠砸向地面。"砰"的一聲悶響，濃密的黑煙瞬間充滿整個山洞前。趁着混亂，姬月歌轉身沖向山崖邊——與其被俘，不如拼死一搏！
山崖下是茂密的樹林，如果能落在樹冠上...
就在她即將躍下的瞬間，一只手抓住了她的腳踝。姬月歌失去平衡，重重摔在崖邊。煙霧中，秦淵的臉若隱若現。
"別做傻事！"他低吼着，聲音裏竟帶着一絲急切，"把密令給我，我保你不死！"
姬月歌沒有回答，而是用另一只腳狠狠踹向他的面門。秦淵偏頭避開，手上力道卻不減。兩人在崖邊糾纏，隨時可能一起墜落。
"抓住她！"花無缺的聲音從煙霧中傳來，"別讓她跳下去！"
姬月歌知道一旦被帶回七絕門，等待她的將是比死亡更可怕的命運。她咬緊牙關，突然改變策略，不再掙扎而是借秦淵拉她的力道猛地起身，同時拔出靈蛇匕刺向他的手腕！
秦淵吃痛鬆手，姬月歌趁機縱身躍下山崖。風聲在耳邊呼嘯，她盡量放鬆身體，準備迎接撞擊...
"撲通！"
出乎意料的是，她並沒有落在樹冠上，而是掉進了一個深潭！原來山崖下隱藏着一處水潭，被茂密的樹冠遮擋，從上面根本看不見。
冰冷的潭水瞬間淹沒了她。姬月歌掙扎着浮出水面，大口喘息。抬頭望去，山崖上的人影已經變成了幾個小黑點。隱約能聽到花無缺憤怒的咆哮。
她沒有停留，迅速遊向岸邊。潭水刺骨，浸透了衣衫，但此刻逃命要緊。上岸後，姬月歌顧不上擰幹衣服，立刻鑽入密林。
樹林茂密，幾乎沒有路。她只能憑感覺向山下方向前進，同時警惕着可能的追兵。手臂上的傷口被水浸泡後火辣辣地疼，但她咬牙堅持。
走了約莫一個時辰，姬月歌終於看到了一條小溪。她跪在溪邊，大口喝水，同時檢查身上的物品——靈蛇匕還在，密令貼身藏着沒有丟失，老金給的包袱雖然溼了，但幹糧和藥物都還在。
她取出金瘡藥，簡單處理了手臂的傷口，然後繼續趕路。當務之急是離開這片山區，找到安全的地方從長計議。
日落時分，姬月歌終於走出了山林，來到一條官道旁。遠處炊煙嫋嫋，似乎有個村莊。但她不敢貿然進村——七絕門的眼線無處不在。
官道上，一隊商旅正緩緩前行。姬月歌靈機一動，悄悄尾隨其後，借着商隊的掩護前行。商隊中有幾輛裝貨的馬車，她趁人不備，爬上了最後一輛，藏在一堆麻袋後面。
馬車顛簸前行，姬月歌疲憊不堪，卻不敢睡去。秦淵的背叛像一把鈍刀，反復割着她的心。那些並肩作戰的日子，那些深夜的交談，甚至是他眼中偶爾流露的溫柔...全都是假的？
她想起隱塵的警告——不要相信任何人。現在想來，老人似乎早就知道秦淵的身份。那他爲什麼不直接告訴她？爲什麼要讓她陷入這樣的危險？
馬車突然停下，打斷了她的思緒。姬月歌悄悄探頭望去，原來是一處關卡。幾個官差模樣的人正在盤查過往行人。
"最近有逃犯，所有年輕女子都要檢查。"一個官差大聲說道。
姬月歌心頭一緊。這絕非巧合，肯定是七絕門設下的圈套！她悄悄從馬車另一側滑下，趁官差檢查前面車輛時，鑽進了路邊的灌木叢。
灌木叢後是一片麥田，姬月歌彎着腰在麥稈間穿行，直到遠離官道才停下喘息。天色已暗，她需要找個地方過夜。
遠處有座荒廢的磨坊，破敗的輪廓在暮色中若隱若現。姬月歌謹慎地靠近，確認無人後，才從一扇破損的窗戶翻了進去。
磨坊內灰塵滿布，但還算幹燥。角落裏堆着些陳年麥秸，可以當床鋪。姬月歌筋疲力盡地坐下，取出幹糧啃了幾口。
月光從破敗的屋頂漏下，照在她手中的靈蛇匕上。姬月歌突然想起秦淵轉述隱塵的話——"靈蛇匕的秘密在柄端"。
她仔細檢查匕首的柄部。烏木制成的柄看似普通，但當她用力旋轉底部時，竟然擰開了！柄端是空心的，裏面藏着一小卷羊皮紙。
姬月歌小心翼翼地取出羊皮紙，借着月光查看。紙上畫着一幅簡略的地圖，標注了幾個地點，其中一個赫然是"飛花谷"。地圖邊緣還有一行小字：
"七絕密令集齊之日，便是'門'開之時。阻止影絕，唯有白素知曉之法。——火蛇"
白素！又是這個名字。百曉生說她是青雲劍宗白長老的女兒，飛花谷的谷主。現在隱塵也指向她...這絕非巧合。
姬月歌將羊皮紙重新藏好，思索着下一步計劃。飛花谷似乎是她唯一的希望，但秦淵和葉翎——或者說假冒葉翎的花無缺——之前也提議去飛花谷。這是陷阱還是...
一陣輕微的響動打斷了她的思緒。磨坊外傳來腳步聲，不止一人！姬月歌立刻屏住呼吸，悄悄挪到窗邊查看。
月光下，三個黑衣人正在磨坊周圍搜索，其中一個舉着火把，照亮了他們腰間的七絕門令牌。
"搜仔細點！"爲首的黑衣人低聲道，"那丫頭肯定跑不遠。"
姬月歌握緊靈蛇匕，緩緩後退。磨坊只有一個出口，現在已經被堵住。她環顧四周，尋找藏身之處或逃生之路。
磨坊中心是巨大的石磨，旁邊有個地窖入口，可能是存放糧食用的。姬月歌輕輕掀開地窖門，鑽了進去。
地窖陰冷潮溼，堆滿了發黴的麥袋。她剛躲到一堆麥袋後面，就聽到磨坊大門被踹開的聲音。
"搜！每個角落都不要放過！"黑衣人的聲音在地窖口回蕩。
姬月歌屏住呼吸，一動不動。腳步聲在地窖口徘徊，火把的光亮越來越近...
"下面太黑了，那丫頭不可能藏在那裏。"另一個黑衣人說道，"我們去別處找吧。"
"不行，門主有令，活要見人死要見屍！"爲首的黑衣人厲聲道，"你們兩個下去搜！"
姬月歌的心跳如鼓。地窖空間有限，一旦他們下來，她無處可藏。她悄悄拔出靈蛇匕，準備拼死一搏。
就在這時，磨坊外突然傳來一聲尖銳的哨響。
"是信號！"一個黑衣人驚呼，"東邊發現蹤跡了！"
"走！"爲首的黑衣人立刻下令，"別讓她跑了！"
腳步聲匆匆遠去，磨坊再次恢復寂靜。姬月歌長舒一口氣，但不敢立即出去——這可能是調虎離山之計。
她在地窖裏等了約莫半個時辰，確認外面真的沒有動靜後，才小心翼翼地爬出來。磨坊內空無一人，月光依然冷冷地灑在地上。
姬月歌決定連夜趕路。七絕門的搜捕網正在收緊，留在這裏只會坐以待斃。根據靈蛇匕中的地圖，飛花谷在東南方向，至少還有三天的路程。
她悄悄離開磨坊，借着月光向東行進。官道太危險，她只能走荒野小路。夜風凜冽，吹幹了她的衣衫，也帶走了些許疲憊。
黎明時分，姬月歌來到一條小溪邊。她蹲下身喝水，突然聽到對岸草叢中傳來輕微的沙沙聲。
有人跟蹤！
她沒有抬頭，假裝沒發現異常，但手已經悄悄摸向靈蛇匕。溪水映出對岸的倒影——一個黑衣人正潛伏在草叢中，弓弩對準了她的後背。
姬月歌猛地向側面翻滾。"嗖"的一聲，弩箭擦着她的發絲釘在地上。她頭也不回地鑽入旁邊的灌木叢，身後傳來黑衣人的咒罵和追趕的腳步聲。
灌木叢盡頭是一片茂密的杉樹林。姬月歌利用樹木掩護，忽左忽右地奔跑，試圖甩掉追兵。但黑衣人顯然訓練有素，緊追不舍。
前方地形突然開闊，出現了一片沼澤地。薄霧籠罩着沼澤，幾株枯樹立在泥潭中，如同猙獰的鬼影。姬月歌猶豫了一瞬——沼澤危險，但可能是擺脫追兵的機會。
她小心翼翼地踏入沼澤邊緣，試探着前進。泥漿沒過腳踝，每走一步都艱難無比。身後的黑衣人追到沼澤邊，停住了腳步。
"找死！"他冷笑道，"沒人能活着穿過黑水沼澤！"
姬月歌沒有理會，繼續向前。泥漿越來越深，已經沒到膝蓋。她必須萬分小心，一旦陷入泥潭就完了。
黑衣人看了一會兒，最終悻悻離去。姬月歌不敢放鬆，繼續在沼澤中艱難跋涉。霧氣越來越濃，能見度不足一丈。四周寂靜得可怕，只有偶爾的蟲鳴和泥漿冒泡的聲音。
突然，她腳下一空，整個人向前撲去！姬月歌本能地抓住旁邊的一叢蘆葦，勉強穩住身體。前方是一個隱蔽的泥潭，如果不慎跌入...
就在這時，她注意到泥潭對面似乎有建築物的輪廓。眯眼細看，竟是一座建在木樁上的小屋，半掩在霧氣和蘆葦中。
沼澤中的小屋？誰會住在這種地方？
姬月歌謹慎地繞開泥潭，向小屋靠近。隨着距離縮短，她發現小屋雖然簡陋，但維護得很好，顯然有人居住。
屋前的小碼頭上系着一艘獨木舟，屋後有菜圃和晾曬的漁網。更奇怪的是，門上掛着一塊木牌，上面刻着蛇纏劍的符號——與七絕密令上的一模一樣！
姬月歌的心跳加速。這裏是七絕門的據點，還是...
