李大娘是個利索人，十指翻飛沒停過，可到底包包子的速度還是趕不上賣包子的速度，她手底下的活沒停，抬頭問：“掌櫃娘子，何不再招幾個專門包包子的短工？”
楊延鈺問：“李大娘可認得包包子手藝好的娘子？”
“我們一同繡坊出來的，還有幾位女娘子呢，都是巧手，如今都休沐在家呢。”
“那便喚來試試，工錢按個記便是。”楊延鈺覺得，若是能解放自己的雙手，多花些銀兩辦事也不是不可。
新來的兩位娘子原是同李大娘一同被繡莊遣散的熟手，楊延鈺在青石板上擺開十二枚銅錢：“諸位且看，這褶子須得捏過十二道才算數。”
話剛未落，穿綠羅裙的周娘子已摞起五只玲瓏包，原來，兩位娘子的手藝同李大娘不相上下。
晨光熹微間，楊延鈺正俯身檢視案板上醒發的面皮，忽聞門扉輕響。寶璽齋的雕花門簾被挑開時，但見一娘子繡着纏枝牡丹的裙裾掃過青磚， “都說楊家娘子這灌湯包能教月宮玉兔饞掉毛。”
“夫人謬贊。”楊延鈺聞言耳尖微紅。
那娘子用團扇遮着半張芙蓉面，眼波卻往灶間飄：“我們王大娘子於下月初九要在府邸曲水流觴宴，須得請姑娘到府上去做，酬金五十兩，姑娘可抽得開身？”
“自是可以。”眼前珠光寶氣的女子竟是那王大娘子的貼身婢女，楊延鈺暗嘆一聲：“可否告知夫人的喜好？”
那娘子道：“無他，只須十二盞不同餡料的包子浮在竹渠裏便好。您這獨門手藝，我拿三進院的屏風擋着做可使得？”
楊延鈺福了福身子，“夫人行事周到，我自是不必憂心的。”
春杏正端着剛出鍋的蟹黃包往竹屜裏碼，待那人一走，她才嘆道：“天爺！五十兩，夠買下西市半條綢緞鋪子！”
李大娘攥着油乎乎的圍裙角，指甲縫裏嵌着的蔥末簌簌往下掉。她想起三年前繡坊的東家娘子典當陪嫁玉鐲，也不過換了五兩雪花銀。
春杏盯着窗櫺外飄過的貨郎擔發怔——那搖着撥浪鼓的老漢，擔頭掛着串銅錢穗子正叮當作響，她嘟囔道：“掌櫃娘子，五十兩白銀若換成銅錢，楊家後院那口陶缸拍都裝不滿。”
楊延鈺笑着拍了拍她的腦袋。
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柳學究生病這兩日告了假，於是，天一亮 ，楊延崢便帶着妹妹上街去吃早食。
“真香、真香！”楊延雪喝了兩口羊肉湯。
“快吃，吃完咱們去井台洗衣裳。”這是昨兒個交代的活計，自己洗學堂回來換下的衣裳。
兄妹倆拿着盆子，慢悠悠地在井台找了一處找了一處水花清亮的地方：“就這吧。”
才剛打了一盆清水，正欲將衣物下水，抬頭卻見孫婆子拎着醃臢夜壺過來，將污水倒入河裏。
楊延崢趕忙將盆子拉了個老遠，他眉心皺成一個小小的“川”字，秉持着操守，沒喊出來：“婆婆難道沒看見我們在此處淨衣嗎？”
“哦呦。”孫婆子假意被嚇了一跳，猛的鬆手，捶着胸口哭嚎：“作孽喲！我老婆子熬了四更天攢的肥水，倒叫你們糟蹋了！”
“阿婆，我們沒有碰。”楊延雪恐慌的朝後退了幾步。
“就是你們，故意推我。”孫婆子又故意將沾滿泥漿的裹腳布甩到女孩木盆裏，扯着嗓子嚷道：“到底是沒爹教的丫頭片子。”
見楊延崢捏緊拳頭，她突然壓低聲音冷笑，話還未說出口，青石板上已潑滿楊延崢掀翻的洗衣水。
晚上，孫婆子卻上了楊家門，說是楊家兩兄妹糟蹋了她攢的肥水，硬要楊家賠半吊錢，惹得鄰居都跑來圍觀。
老太太說理說不過，又實在是不想丟這個臉，秉持着息事寧人的態度，給了孫婆子六個銅板將人打發走。
孫婆子得了銀子，心裏頭樂壞了，走時還朝裏喊：“一家子瘟神。”
老太太險些氣的昏了過去，楊延崢委屈的跪在床前：“婆婆，是我不對。”
“那婆子心眼多，如何怪得了你。”老太太氣的不輕，將孩子打發出去，便睡下了。
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轉眼便到了初九，王大娘子今兒個在府上設宴，長子的兒子今日辦百日宴，八方賓客將祝府圍了個嚴實。
今兒個是楊延鈺第一次做宴席上的菜，楊延鈺收拾的十分清爽，只爲了方便做活。她穿了身素淨的藕荷色襦裙，外罩月白半臂，發間一支簡潔銀簪。那清麗脫俗的韻致，在煙火市井中浸潤出的靈透沉靜。
楊延鈺跟着引路婆子進了王家烏門頭，便聽得水聲泠泠，引路婆子攥着汗巾子擦脖頸：“丫頭要仔細腳下，這九曲回廊最喜絆生客。”
楊延鈺帶着春杏，安靜地跟在後頭：“多謝嬤嬤提醒。”
話音未落，太湖石後轉出個捧冰鑑的小廝，驚得婆子忙往楊延鈺身後縮。楊延鈺定睛一看，原來那冰裏鎮着荔枝，紅殼子上還沾着晨露。
待那小廝走後，引路婆子才出來，笑道：“那寶貝物什可是比老婆子我命都貴。”
楊延鈺隨着嬤嬤，一路穿花拂柳，往那廚房而去。行至王家正院，但見那亭台樓閣，錯落有致，花木扶疏，好一派富貴氣象。
“我帶你瞧瞧曲水流觴宴的桌子罷。”婆子引至後園，楊延鈺頭一回瞧見了真正的曲水流觴宴。青竹剖半作渠，活水載着檀木托盤迤邐而行。
那婆子道：“楊掌櫃謹記，十二盞包子，須得羊肉不膻、菌菇不柴、素餡不見半點青。”
楊延鈺專心聽完，道：“我記下了。”
“後廚很大，隨我來。”
楊延鈺跟着引路婆子朝前，朱漆角門才開條縫，便聽得琉璃脆響，引路婆子便停下來，沒再進去，帶着楊延鈺侯在外頭。
隨即，裏頭傳來一陣呵斥聲，原是穿綠色比甲的丫鬟失手摔了甜白釉茶甌，碎瓷濺在青磚縫裏。
那着杏子紅綾裙的小姐也不起身，纖指捏着竹籤子冷笑：“這甌子原是一窯燒出來的，怎麼偏它命賤。”
周遭穿金戴玉的姑娘們拿團扇掩着嘴笑，獨見那丫鬟抖如篩糠，淚眼汪汪，卻是不敢作聲，竟自己褪了外衫鋪在地上，膝行着收拾碎瓷。
待裏頭安靜下來，嬤嬤這才帶着她進去。
“見過幾位姑娘。”引路婆子行禮時，楊延鈺便跟着她行禮。
那着杏子紅菱裙的官家小姐，注意到了婆子身後跟着的姑娘，着素色卻美的格外清麗，她上下打量着楊延鈺：“這是何人。”
引路婆子躬身道，笑道：“回四小姐，這是夫人請的寶璽齋的廚娘。”
“廚娘？”那四小姐自上而下打量着楊延鈺。
引路婆子小心翼翼地回話：“是，四小姐前幾日吃的湯包便是出自這位娘子之手。”
“倒是好手藝。”那四小姐問完話，便將人放走了。
楊延鈺瞥見碎瓷堆裏混着星點血，心頭一驚，這青石板或許早被前人血漬浸染過不知幾遍了。
“娘子？”引路婆子見楊延鈺發呆，叫了她一聲：“到了。”
楊延鈺回過神，發覺原來已經到了廚房。後廚地方很大，用具很全，春杏將所有的材料一一拿出來備好：“娘子瞧瞧，可還缺什麼？”
楊延鈺拿出自己寫的單子，核對一番：“都妥了。”
二人即刻開始着手做湯包。
翡翠碟中碼着的蟹黃，楊延鈺卻拈起銀針挑出半粒砂礫：“海八珍裏就數這黃最嬌氣，差毫厘便腥濁滿口。”
“我再仔細着些。”春杏大抵是見了方才那一幕後，此刻顯得異常局促。
“你怎麼了？”
春杏道：“若是做的不好，那些個小姐夫人們會不會扒了我們的皮？”
“自然不會。”楊延鈺嘴上雖然說着，可今兒個也格外仔細。
“素餡要想吃的鮮，做起來竟比葷肉還費事。”春杏一邊嘟囔，一邊洗食材。
“越是簡單的吃食，才越費氣力呢。”胡麻油煸香冬筍丁時，楊延鈺執刀削去薺菜莖脈，單留翡翠色葉肉。
菜品上桌後，曲水畔石渠叮咚作響，十二盞湯包乘着荷葉舟順流而下。
官眷們執吸管輕吮，但見羊肉盞湯汁澄如琥珀，隱現着月牙狀膠質，刑部侍郎夫人驚道：“這羊羔肉不腥不膻，比豆腐還嫩幾分！”
“妙啊。”戶部尚書夫人以帕掩口：“妾身食遍終南山珍，這般脆生生的羊肚菌倒是頭遭見，菌菇盞皮竟透如綃紗。”
御史大夫夫人嘆道：“你再瞧瞧這素盞，以百合泥爲基，裹着碾作粉的鬆仁核桃，莫說半點青星子，便是菜筋也尋不着一絲！王大娘子，你是在何處請的這妙人？”
宴席辦的好，主人家自然也很有臉面。主廳裏，王大夫人樂得合不攏嘴：“我請的是那寶璽齋的掌櫃娘子。”
“可是方才進門着藕荷色孺裙的小丫頭？”
王大娘子笑着應：“正是那位。”
“瞧着就是個十六七歲的年歲，這手藝竟比御廚還老道。待我家小兒生辰宴時，也要請她來做上一席。”
