三天的時間像浸了水的棉線，又沉又慢。阿芷數着藥櫃裏的當歸片打發時間，數到第三十七遍時，沈硯之終於從裏屋走了出來。他換了件月白色的長衫，袖口繡着暗雅的蘭草紋，手裏提着的藥箱擦得鋥亮，銅鎖在晨光裏閃着冷光。
“都準備好了？”他問。阿芷昨晚把銀針反復燙了三遍，解毒丸用油紙包了四層，此刻正牢牢攥在手心，聞言重重點頭。她爹拄着拐杖站在門口，眉頭擰成個疙瘩：“真要去？要不我還是去報官吧。”
“張叔放心，”沈硯之彎腰幫小石頭理了理衣襟，小家夥正抱着他的腿撒嬌，“我們傍晚就回。”
馬車停在巷口，還是上次那輛黑漆車廂，只是車夫換了個面生的。阿芷上車時，指尖觸到車轅上的雕花，冰涼的木頭紋路裏嵌着點暗紅，像是沒擦幹淨的血漬。她心裏一緊，被沈硯之輕輕握住手：“別怕。”
車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。阿芷撩開車簾一角，看見巷口那棵老槐樹下，她爹還站在原地，身影被晨光拉得很長。
趙府比想象中更氣派。朱漆大門外立着兩尊石獅子，門房通報時，聲音洪亮得能震落門檐上的雨珠。穿過三重院落，繞過一片池塘，才到那座雅致的小樓——正是上次老者說的少爺住處。
“沈大夫請。”黑衣男人引着他們上樓，樓梯鋪着厚厚的地毯，踩上去悄無聲息。阿芷注意到走廊拐角處站着兩個彪形大漢，手按在腰間的短刀上，眼神像盯獵物似的盯着他們。
房間裏彌漫着淡淡的藥味，少年躺在床上，臉色比上次更白，嘴唇卻紅得異常。老者坐在床邊，見他們進來，連忙起身：“沈大夫可算來了。”
沈硯之沒說話，徑直走到床邊。少年睜着眼，眼珠卻沒什麼神采，看見沈硯之，忽然劇烈地咳嗽起來，手指蜷曲着抓撓床板，像條離水的魚。
“這是……”老者慌了神。
“牽機引發作了。”沈硯之迅速打開藥箱，取出銀針，“都出去。”
“可……”
“要麼出去，要麼看着他死。”沈硯之的聲音冷得像冰，手裏的銀針已經亮了出來。老者猶豫片刻，狠狠瞪了黑衣男人一眼，帶着人退了出去，房門被“吱呀”一聲關上，落了鎖。
“他怎麼會突然發作？”阿芷幫着按住少年的腿，小家夥的皮膚燙得嚇人，肌肉一陣陣抽搐。
“有人加了料。”沈硯之的指尖在少年手腕上搭了片刻，眉頭緊鎖，“他們想借我的手，讓這孩子死得更徹底。”他迅速取出七根銀針，分別扎在少年的百會、膻中、涌泉等穴位，銀針刺入的瞬間，少年的抽搐竟真的緩了些。
阿芷看得目瞪口呆。她跟着沈硯之學了半年針灸，知道這些穴位都是要害，稍有不慎就會出人命，可沈硯之的手法又快又準，銀針在他指間像有了生命。
“拿我給你的解毒散。”沈硯之額頭滲出汗珠，少年的臉色忽青忽白，嘴唇上的紅漸漸變成紫黑。阿芷連忙遞過藥粉，看着他用溫水調開，撬開少年的嘴灌進去。
藥汁剛下肚，少年突然猛地睜開眼，眼神裏全是驚恐，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，像是有什麼東西堵在氣管裏。沈硯之迅速抽出一根銀針，快如閃電般刺入他的天突穴，同時伸手在他胸口重重一按。
“哇”的一聲，少年吐出一口黑血，濺在潔白的床單上，像綻開一朵妖異的花。他的呼吸漸漸平穩下來，臉色也緩和了些。
沈硯之鬆了口氣，額頭上的汗滴落在手背上。阿芷連忙遞過帕子，觸到他的手，燙得像火。“你沒事吧？”她問。
“沒事。”他搖搖頭，目光落在那口黑血上，眼神沉了下去，“這毒裏加了曼陀羅，有人不想讓他活。”
就在這時，門外傳來砸門聲：“沈大夫！裏面怎麼樣了？我家少爺沒事吧？”是黑衣男人的聲音，帶着刻意的焦急。
沈硯之沒理他，從藥箱裏取出個小瓷瓶，倒出三粒褐色的藥丸：“每隔一個時辰喂他一粒，能護住心脈。”他把瓷瓶遞給阿芷，“你在這看着，我去去就回。”
“你去哪？”阿芷拉住他。
“有些賬，該算了。”沈硯之的眼神冷得像淬了冰，轉身走向內間的一扇小門。阿芷這才發現，房間深處竟還藏着道門，門簾是暗青色的，不仔細看根本發現不了。
沈硯之走後，阿芷坐在床邊守着少年。窗外的天色漸漸暗下來，雨點打在窗紙上，發出沙沙的聲響。她摸了摸少年的額頭，熱度退了些，呼吸也平穩了。可心裏的不安卻越來越重，沈硯之去了快半個時辰，怎麼還不回來？
突然，門外傳來一聲慘叫，接着是桌椅倒地的聲響。阿芷的心猛地提到嗓子眼，抓起桌上的剪刀，躲到門後。
房門被“砰”地一聲撞開，黑衣男人跌了進來，胸口插着把匕首，鮮血汩汩地往外冒。他指着門口，嘴裏“嗬嗬”着說不出話，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什麼可怕的東西。
阿芷順着他的目光看去，只見沈硯之站在門口，長衫下擺沾了血，手裏還攥着根帶血的馬鞭。他的臉色很平靜，平靜得讓人心頭發寒。
“沈、沈先生……”阿芷的聲音發顫。
“把藥箱帶上。”沈硯之走進來，拿起床上的瓷瓶聞了聞，“他沒事了。我們走。”
“那他……”阿芷看着地上的黑衣男人，已經沒了氣息。
“有人會處理。”沈硯之拉起她的手，腳步很快地走向那扇暗門。門後是條狹窄的通道，彌漫着黴味，腳下的石階溼滑，顯然很久沒人走了。
“這是……”
“趙府的密道，直通後山。”沈硯之的聲音在通道裏顯得有些空曠，“當年建這宅子時，就留着逃命用的。”
阿芷想起他昨晚燒的那些信，想起他藥箱裏那些奇怪的藥材，忽然明白了什麼：“你早就知道會出事？”
沈硯之頓了頓，沒回答，只是握緊了她的手。通道盡頭有微弱的光，走近了才發現是扇小木門，門外是茂密的樹林，雨聲混着風聲，吹得樹葉譁譁作響。
“往這邊走。”沈硯之帶着她鑽進樹林，腳下的落葉很厚，踩上去沒什麼聲音。走了約莫半個時辰，他忽然停住腳步，側耳聽着什麼。
“怎麼了？”阿芷壓低聲音。
“有人追來了。”他拉着她躲到一棵大樹後，從懷裏掏出個小竹筒，吹了聲口哨，三短兩長，和上次在院牆外聽到的不一樣。
沒過多久，樹林深處傳來回應，同樣是三短兩長的哨聲。沈硯之鬆了口氣：“老陳來了。”
果然，片刻後，三個穿短打的漢子從樹後走出來，爲首的是個絡腮胡，看到沈硯之，連忙拱手：“少爺，您沒事吧？”
少爺？阿芷的眼睛猛地睜大，看向沈硯之。他臉上沒什麼表情，只是點了點頭：“人帶來了？”
“帶來了，在山下等着。”絡腮胡看了阿芷一眼，眼神裏有些好奇，卻沒多問。
跟着他們往山下走時，阿芷的腦子像團亂麻。原來他真的是那個“三少爺”，原來那些黑衣人說的都是真的。那他爲什麼要隱姓埋名開醫館？爲什麼要救趙府的少爺？
山下停着輛不起眼的馬車，絡腮胡扶着他們上去，自己則帶着另外兩人守在車外。車廂裏很幹淨，鋪着厚厚的棉墊，沈硯之坐下後，長長地舒了口氣，像是卸下了千斤重擔。
“你……”阿芷剛要開口，就被他按住肩膀。
“先睡會兒，”他的聲音帶着疲憊，“到了地方，我什麼都告訴你。”
阿芷確實累了，緊繃的神經一放鬆，困意就涌了上來。她靠在沈硯之的肩頭，聞着他身上淡淡的血腥味和草藥香，不知不覺就睡着了。
再次醒來時，馬車已經停了。外面傳來雞鳴聲，天快亮了。沈硯之正看着她，眼神很溫柔，和平時不太一樣。“醒了？”他問。
阿芷點點頭，掀開簾子一看，外面是個陌生的院子，青磚鋪地，角落裏堆着些柴火，像是戶普通人家。絡腮胡站在門口，見他們出來，說：“少爺，都安排好了，趙老爺子那邊已經收到信了。”
“知道了。”沈硯之點點頭，帶着阿芷走進屋。屋裏陳設簡單，一張桌子，幾把椅子，牆角堆着些幹草。
“坐吧。”他給阿芷倒了杯熱水，自己則坐在對面，沉默了片刻，像是在組織語言。
“你真的是……三少爺？”阿芷小聲問。
“嗯。”沈硯之苦笑了一下，“我本名叫沈硯之，三年前……從家裏逃出來的。”
原來沈家和趙家是世交，沈硯之的父親和趙老爺子是結拜兄弟。三年前，沈硯之被人下毒，也是“牽機引”，差點丟了性命。他爹查出是二房的人幹的，想奪權，卻被反咬一口，說他通敵叛國，滿門抄斬。沈硯之當時在外地求醫，僥幸逃過一劫，從此隱姓埋名，靠行醫爲生。
“那你爲什麼要救趙府的少爺？”
“他是我唯一的表侄，”沈硯之的聲音有些沙啞，“而且，當年我爹出事，趙老爺子暗中幫過我，這份情，我得還。”他頓了頓，“這次去趙府，一是爲了救他，二是爲了拿到二房下毒的證據。”
“那黑衣男人……”
“他是二房的人，趙老爺子早就懷疑他了，這次正好借我的手除了他。”沈硯之端起水杯，喝了一口，“我們演了場戲。”
阿芷這才明白，從黑衣男人上門，到趙老爺子拜訪，再到剛才的密道逃生，都是沈硯之和趙老爺子早就計劃好的。她想起地上那具屍體，心裏有些發寒：“那他……”
“他手上有三條人命，死有餘辜。”沈硯之的眼神很堅定，“有些事，不能手軟。”
阿芷沒說話，心裏亂糟糟的。她印象中的沈硯之，是那個會耐心教她認藥、會給小石頭講故事的溫和先生，可現在，他卻像個運籌帷幄的棋手，人命在他眼裏，似乎只是棋子。
“你是不是覺得我很可怕？”沈硯之看出了她的心思，聲音低了些。
阿芷搖搖頭，又點點頭。她想起他給人看病時的認真，想起他夜裏咳嗽的樣子，想起他給她改的那件夾襖，心裏的害怕漸漸被別的情緒取代。不管他是誰，他對自己的好，是真的。
“那我們接下來怎麼辦？”她問。
“等。”沈硯之說，“趙老爺子會拿着證據去揭發二房，等事情了結，我會回沈家看看，然後……”他看着阿芷，眼神溫柔，“然後，我們回藥鋪去。”
回藥鋪去。這四個字像顆定心丸，讓阿芷的心安穩了許多。她點點頭，笑了笑：“好。”
接下來的幾天，他們就在這戶人家住了下來。絡腮胡每天會帶來外面的消息，二房的人果然被揭發了，趙老爺子拿出確鑿的證據，官府已經介入調查，很快就會有結果。
沈硯之的咳嗽好了些，不再像以前那樣整夜咳。他開始教阿芷認些稀有的藥材，都是他從沈府帶出來的，有些連《本草綱目》裏都沒有記載。阿芷學得很認真，仿佛這樣就能回到以前的日子。
這天下午，絡腮胡匆匆跑進來，臉色很不好：“少爺，不好了，二房的人反撲了，說您是假的，還說趙老爺子勾結外人，意圖謀反！”
沈硯之的臉色沉了下來：“他們有證據？”
“不知道，但是官府已經下令通緝您了，畫像都貼到城門口了。”絡腮胡急得滿頭大汗，“我們得趕緊走！”
沈硯之沒說話，走到窗邊，看着外面的樹林，眉頭緊鎖。阿芷的心也提了起來：“那現在怎麼辦？”
“看來，躲是躲不過去了。”沈硯之轉身，眼神堅定，“我得回去一趟。”
“回哪？”
“沈家老宅。”他說，“那裏有能證明我身份的東西，還有當年二房下毒的賬本。只要拿到這些，就能徹底扳倒他們。”
“可那裏肯定有很多人守着……”
“所以，我一個人去。”沈硯之看着阿芷，眼神裏有不舍，“你在這裏等着，等我回來。”
“我跟你一起去！”阿芷抓住他的手，像上次一樣，“你說過，我們是一起的。”
沈硯之看着她倔強的臉，像看到了第一次見面時，那個明明害怕卻還是擋在弟弟身前的小姑娘。他嘆了口氣，終究還是點了點頭：“好，一起去。”
當天夜裏，他們就出發了。絡腮胡給他們準備了兩身夜行衣，還有兩把短刀。沈硯之把短刀遞給阿芷：“拿着，防身用。”
阿芷握緊刀柄，冰涼的金屬觸感讓她稍微鎮定了些。馬車在夜色中行駛，沈硯之靠在她身邊，低聲給她講沈家老宅的布局：“正門有守衛，我們從後門進，那裏有棵老槐樹，能翻牆進去。進去後往左拐，第三間房是書房，賬本應該在書架後面的暗格裏……”
阿芷認真聽着，把每個細節都記在心裏。她知道，這次去沈家老宅，比去趙府危險得多。但她不怕，只要能和沈硯之在一起，不管去哪裏，她都不怕。
馬車快到沈府時，停了下來。絡腮胡指着前面：“少爺，前面就是了，我在這等着，你們萬事小心。”
沈硯之點點頭，帶着阿芷鑽進旁邊的樹林。夜色很深，月亮被烏雲遮住，四周一片漆黑。他們借着樹影的掩護，慢慢靠近沈府的圍牆。
圍牆很高，上面還插着碎玻璃。沈硯之蹲下身子：“我托你上去。”
阿芷有些猶豫：“我……”
“相信我。”他的眼神很堅定。阿芷點點頭，踩在他的肩膀上，他慢慢站起來，把她托到圍牆上。阿芷趴在牆頭，往下看，黑乎乎的什麼都看不見，只能聽到自己的心跳聲。
“跳下來，我接着你。”沈硯之的聲音從下面傳來。阿芷深吸一口氣，閉上眼睛跳了下去，穩穩地落在他懷裏。
“小心點。”他扶着她站穩，兩人借着牆角的陰影，慢慢往書房的方向移動。沈府很大，夜裏靜悄悄的，只有巡邏的守衛腳步聲，遠遠傳來。
他們躲躲閃閃，好不容易才到書房門口。沈硯之從懷裏掏出根細鐵絲，在鎖眼裏搗鼓了幾下，“咔噠”一聲，鎖開了。
兩人閃身進去，沈硯之迅速點燃火折子。火光中，阿芷看到滿牆的書架，上面擺滿了書。沈硯之走到一個書架前，按了按其中一本書，書架“吱呀”一聲移開，露出後面的暗格。
“找到了！”他眼睛一亮，伸手去拿裏面的一個木盒。
就在這時，外面傳來急促的腳步聲，還有人喊：“在書房！他們在書房！”
沈硯之臉色一變：“不好，中計了！快走！”他抓起木盒，拉着阿芷就往外跑。
剛跑出書房，就見一群守衛沖了過來，手裏拿着刀，火把把院子照得如同白晝。“抓住他們！別讓他們跑了！”爲首的是個滿臉橫肉的漢子，正是二房的管家。
沈硯之拉着阿芷往假山的方向跑，身後的刀光越來越近。他忽然停下腳步，把木盒塞給阿芷：“你拿着這個，從假山後面的密道走，去找趙老爺子，他會保護你。”
“那你呢？”阿芷的眼淚在眼眶裏打轉。
“我引開他們。”沈硯之笑了笑，像第一次見面時那樣溫和，“記住，不管發生什麼，都要好好活下去。”他推了阿芷一把，轉身朝着相反的方向跑去，還故意發出很大的聲響。
“沈先生！”阿芷看着他的背影被守衛包圍，眼淚終於忍不住掉了下來。她咬了咬牙，按照沈硯之說的，鑽進假山後面的密道，手裏緊緊攥着那個木盒，像是攥着他的性命。
