與安遠侯府定下計策之後，顧清絡心中的一塊大石暫時落了地。她沒有在府中久留，按照之前的計劃，帶上了二哥顧亭風和一隊精銳家將，換乘了一輛不起眼的青帷小車，徑直往京城西市而去。
西市是大周京城最繁華的商業區之一，魚龍混雜，三教九流匯聚於此。這裏不僅有尋常的商鋪酒樓，更有許多專營奇珍異寶、番邦貨物的特殊店鋪，是顧清絡眼中最有可能找到她所需之物的寶地。
顧亭風一身錦衣，腰佩長劍，俊朗的臉上帶着幾分少年人的意氣風發。他騎着一匹神駿的白馬，緊緊護衛在馬車一側，目光警惕地掃視着周圍的人流，儼然一副盡職盡責的護衛模樣。
“妹妹，這西市人多手雜，你可千萬跟緊我。”馬車停在西市入口，顧亭風跳下馬，親自爲顧清絡撩開車簾，一面還不放心地叮囑道，“你需要什麼，只管告訴我，二哥替你去找便是，何苦親自來這種地方。”
“二哥放心，我自有分寸。”顧清絡淡然一笑，下了馬車。她今日換上了一身月白色的男裝，長發用一根碧玉簪高高束起，手中搖着一柄折扇，眉目如畫，顧盼之間，竟是一位翩翩濁世佳公子，引得路邊不少女子紛紛側目。
顧亭風看得微微一呆，隨即無奈地搖了搖頭。自家這個妹妹，自落水醒來之後，真是越來越讓人看不透了。
顧清絡沒有理會周圍的目光，徑直朝着一條名爲“奇貨巷”的僻靜街道走去。這裏沒有主街的喧囂，兩旁的店鋪門面也大多古樸低調，但識貨的人都知道，這裏才是西市真正的精華所在。
她此行有兩個目的。明面上的目的，是尋找幾味用於術後恢復的罕見藥材，以及一種名爲“琉璃砂”的特殊礦石——這是她用來打磨高精度手術刀片和鏡片的關鍵材料。而暗地裏，她更想借此機會，觀察一下京城的市井百態，或許能從一些蛛絲馬跡中，探聽到些許與朝堂相關的風聲。
她先進了一家名爲“百草堂”的老字號藥鋪。掌櫃的是個山羊胡老者，一見顧清絡器宇不凡，便熱情地迎了上來。
“這位公子，想尋些什麼藥材？小老兒這百草堂，不敢說包羅萬象，但這京城裏有的，我這兒多半不缺。”
顧清絡將一張早已備好的藥方遞了過去。
老掌櫃接過來一看，眉頭便微微皺了起來。只見上面寫的幾味藥，諸如“雪域龍膽”“千年石斛”，都還算尋常，只是年份要求苛刻。但最後兩味，“七葉一枝花”和“九死還魂草”，卻讓他犯了難。
“公子，您這方子……可真是考住小老兒了。”老掌櫃苦笑着搖頭，“這七葉一枝花，是解蛇毒的聖藥，本就罕見。至於這九死還魂草，更是只在傳說中聽過，據聞生於萬丈懸崖之上，百年難得一見，小店實在是沒有啊。”
顧清絡聞言，並未露出失望之色，這本就在她的意料之中。她此舉，不過是做一個姿態，爲自己“尋藥”的行爲，留下一個合理的注腳。
“既如此，那便算了。”她收回藥方，狀似隨意地問道，“掌櫃的，我聽說西市有一家‘奇珍閣’，專賣些海外奇物，不知您可知曉，他們那裏會不會有我需要的東西？”
“奇珍閣？”老掌櫃眼神微微一閃，隨即笑道，“公子是說劉半仙開的那家鋪子吧？他那裏的東西，確實是五花八門，稀奇古怪。不過，是真是假，可就得憑公子您自己的眼力了。那劉半仙，可是個出了名的滑頭。”
“多謝掌櫃指點。”顧清絡微微一笑，留下幾錠銀子，將百草堂有的藥材包好，便轉身離去。
顧亭風一直跟在她身後，見她似乎對那“奇珍閣”頗感興趣，便低聲問道：“妹妹，你真要去那地方？我可聽說，那裏頭的東西，十件裏有九件是假的，專坑那些不懂行的外地人。”
“無妨，我只是去瞧瞧。”顧清絡搖着折扇，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
奇珍閣的位置，比百草堂還要偏僻，藏在巷子的最深處。門面不大，一塊黑漆木匾上龍飛鳳舞地寫着“奇珍閣”三個大字，兩旁還掛着一副對聯：說真話無人信，賣假貨天下行。橫批：願者上鉤。
“好大的口氣。”顧亭風見狀，忍不住撇了撇嘴。
顧清絡卻是饒有興致地笑了笑，抬步走了進去。
店鋪裏光線昏暗，空氣中彌漫着一股陳舊的木頭和不知名香料混合的味道。各種各樣稀奇古怪的東西，被雜亂無章地堆放在貨架上：生了鏽的青銅器、看不出年代的瓷瓶、據說是從海怪身上取下的骨頭、還有一些奇形怪狀的礦石和植物標本。
一個穿着八卦道袍、留着兩撇鼠須的幹瘦中年人，正躺在一張搖椅上，閉目養神。聽到腳步聲，他眼皮都未抬一下，只是懶洋洋地說道：“隨便看，看上什麼，自己出價。價高者得，離櫃概不退換。”
此人，想必就是那“劉半仙”了。
顧清絡也不理他，自顧自地在店內閒逛起來。她的目光，飛快地從那些所謂的“古董”上一掃而過，最終，落在了角落裏一個不起眼的木箱上。
箱子裏，裝滿了各種顏色的礦石，其中，就有她要找的“琉璃砂”。那是一種半透明的、帶着細微顆粒感的晶體，正是打磨玻璃鏡片的絕佳材料。
她不動聲色地移開目光，又拿起旁邊一塊據說是“天外隕鐵”的黑色石頭掂了掂，隨即搖了搖頭，臉上露出恰到好處的失望之色。
就在她準備開口詢問琉璃砂的價格時，門口的光線忽然一暗，又有兩個人走了進來。
顧清絡下意識地回頭看了一眼，目光卻在觸及其中一人的瞬間，微微一凝。
進來的是一主一仆。爲首的，是一位身穿寶藍色錦袍的年輕公子，面容俊美，氣質卓然，只是眉宇間帶着一股揮之不去的病弱之氣，正是她之前在慈安堂義診時，遇到的那位患有先天心疾的靖王世子，蕭景琰。
而跟在他身後的，則是他的貼身侍衛，阿武。
蕭景琰顯然也沒想到會在這裏遇到顧清絡，先是一愣，隨即眼中便露出了驚喜之色，快步上前，拱手行禮：“顧……公子？沒想到竟能在此處巧遇。”
他本想稱呼“顧大夫”，但見顧清絡一身男裝，便立刻改了口。
“原來是蕭世子。”顧清絡也回了一禮，心中卻是念頭飛轉。
靖王是當今聖上的親弟弟，是宗室之中，除了安遠侯之外，少數幾個手握實權、且立場偏向於皇帝的親王。這位靖王世子，雖然體弱多病，不常在人前走動，但他的出現，本身就代表着靖王府的態度。
“顧公子也是來此尋寶的？”蕭景琰溫和地笑了笑，他的聲音很輕，帶着一絲病態的沙啞，卻讓人聽着很舒服。
“談不上尋寶，只是來尋幾味偏門的藥材罷了。”顧清絡淡然應道。
“哦？不知是何藥材，竟讓顧公子親自前來？”蕭景琰眼中閃過一絲好奇。
不等顧清絡回答，一旁的顧亭風已經搶先一步，頗爲自豪地說道：“我妹妹如今可是皇上親封的護國神醫，她要找的，自然是世間罕見的靈丹妙藥！”
“護國神醫？”蕭景琰聞言，臉色微微一變，看向顧清絡的眼神，瞬間充滿了震驚與敬佩，“原來，昨日入宮爲太後娘娘剖腹取石、妙手回春之人，便是顧公子！失敬，失敬！”
他的消息，倒是靈通得很。
顧清絡心中一凜，面上卻依舊平靜：“世子過譽了，不過是僥幸成功罷了。”
“顧公子過謙了。”蕭景琰搖了搖頭，隨即嘆了口氣，神色黯然道，“實不相瞞，景琰今日來此，也是想來碰碰運氣，看能否尋到傳說中能續命的‘九死還魂草’。家父聽聞此物或對我的心疾有益，便命我前來一試。”
又是九死還魂草！
顧清絡的心，猛地跳了一下。
這世上，哪有那麼多的巧合？她前腳剛在百草堂問過此物，後腳靖王世子就也爲了此物而來。這其中，若說沒有蹊蹺，她絕不相信。
她不動聲色地觀察着蕭景琰的表情。只見他面色蒼白，眼神誠懇，看起來確實是爲了求藥而來。
難道……這真的只是一個巧合？
還是說，這“九死還魂草”，背後隱藏着什麼她不知道的秘密？
就在她思索之際，那一直躺在搖椅上的劉半仙，忽然睜開了眼睛。他坐起身，一雙小眼睛在顧清絡和蕭景琰身上滴溜溜地轉了一圈，嘿嘿一笑，露出一口黃牙。
“九死還魂草？嘿，這玩意兒，別處沒有，我這兒，還真有那麼一株。”
