林健攜綰綰漫步京城街頭。
綰綰興致高昂，眉眼含笑。
就在此時，段金處理完公務，正欲歸家，途中卻突遭刺。
消息傳出，整個皇城爲之震動。
林健很快也得知此事，唯有輕嘆一聲。
段金待他不薄，卻仍難逃此劫。
此事足以證明，在這京城之中，光有背景遠遠不夠，更需有過硬實力。
段金武功雖入一流，但在皇城這等龍蛇混雜之地，一流境界不過如螻蟻般渺小。
“這京城果然波濤暗涌，”綰綰低聲問道，“林大人，你的上司已逝，接下來該如何是好？”
“不必慌亂，靜觀其變。”林健眸光沉靜，“依我之見，陛下極可能任命段金之弟接任。”
此刻，御書房內。
朱厚照怒不可遏。
段金乃他心腹之人，如今竟被人當街害，無異於當衆扇其耳光。
可他縱然震怒，卻也束手無策。
身爲帝王，自登基以來，皇權便不斷被侵蝕。
諸位皇叔虎視眈眈，覬覦大寶。
他年少即位，親信寥寥，如何抗衡那些盤錯節的宗室勢力？
那些皇叔早已在京城乃至江湖廣布耳目，招攬高手。
譬如其中一位，號稱“鐵蛋神猴”，創立護龍山莊。
莊中高手如雲，威名遠播九州大地。
可這些人，從不聽命於朝廷。
說到底，朱厚照如今只能在各方夾縫中苟延殘喘。
南鎮撫司原是他在錦衣衛中唯一可倚仗的力量。
如今連親信都被誅，何其諷刺。
身旁老太監幽幽一嘆：“皇上，看來城中諸多勢力已然蠢蠢欲動。錦衣衛早已分裂：北鎮撫司歸陸文昭統轄，南鎮撫司則是段金，乃陛下親手提拔之人。”
朱厚照拍案而起：“區區陸文昭，一個指揮使竟敢動朕的人？膽大包天！給朕了他！”
老太監搖頭：“皇上息怒，那陸文昭與西廠魏忠賢往來密切，背後另有靠山。”
朱厚照強壓怒火：“原來如此……那眼下當如何？”
“不如讓段金之弟繼任南鎮撫司，此人能力尚可，且忠心耿耿。”
“準奏。即刻傳旨，命段金之弟接掌南鎮撫司。”
然而——
就在段金之弟正式上任當，竟也在衙門前遇害。
更有人於南鎮撫司大堂射來一箭，釘於梁柱之上。
箭尾附信，字字森寒：
“凡任南鎮撫司者，誅其全家。”
刹那間，南鎮撫司上下人人自危。原本有幾位千戶還妄圖借此次變故攀高枝、謀前程，卻在收到那神秘強者的警告後，紛紛熄了心思。
畢竟，錢財再重，也比不上性命要緊。
此刻，南鎮撫司七位千戶皆已察覺山雨欲來。
這顯然不是普通的風波，而是錦衣衛內部的暗流涌動。
南北鎮撫司之間的博弈，早已牽扯出背後更深的勢力角力。
林健身處府邸，自然也將這一切盡收眼底。
他神色從容，並不焦急。一切盡在掌握之中，他只需靜觀其變，按部就班地修煉便是。
刷！刷！刷！
後院中，林健再次揮動血刀，演練血刀刀法。
隨着《血刀經》運轉，三尺長刀震蕩出低沉嗡鳴。
不知不覺間，他的刀法又精進一分。
刀鋒所至，竟隱隱發出嘶吼之聲——
正是：
刀鳴！
需飲血！
綰綰也在閉關苦修。她已至先天巔峰，心中唯一的執念，便是盡快踏入絕頂之境。
“哼，師妃宣，我綰綰絕不會輸給你！”
即便身在大明京城，她仍不忘與那位宿敵較勁。
與此同時，京城外數十裏處，一座恢弘山莊巍然矗立。
樓閣連綿，氣勢非凡。
莊門前聳立着一塊高達數十丈的巨碑，
上書四個大字：
護龍山莊！
此地正是由皇叔朱無視所建。他是當今皇帝朱厚照的親叔叔，身份尊貴，權勢滔天。
一位白衣公子翩然而至，手持折扇，步履從容地走入山莊大廳。
此人實爲女子，卻女扮男裝，氣質清冷。
廳內，一名中年男子端坐主位。
氣宇軒昂，威壓如淵。
他便是號稱“鐵蛋神猴”的絕世高手。
一身修爲深不可測，所修“吸功大法”震懾九州，威名遠播。
天下會雄霸見之忌憚，無數宗師曾敗於其手。
至於朱無視究竟達到了何種境界，無人知曉。
與武當張三豐並列，皆屬當世巔峰的存在。
白衣人上前，恭敬開口：“義父，南鎮撫司段大人被，其弟接任不過三，亦遭毒手。此等行徑，形同蔑視皇權，挑釁皇上威嚴。我們是否該出手預？”
朱無視輕輕搖頭：“宮中局勢錯綜復雜。北鎮撫司歸陸文昭統轄，而陸文昭與魏忠賢關系密切，魏忠賢又是我四弟的心腹。此事牽一發而動全身，護龍山莊不宜介入。我相信皇上自有決斷——這也是對他的歷練。若連這點風浪都扛不住，後如何執掌大明江山？”
他言辭凜然，目光深遠。
上官海棠聽罷，深以爲然。
“義父所言極是。皇上尚年輕，正該多加磨礪。”
此時。
皇宮，御書房。
朱厚照面色陰沉，幾乎鐵青。
他萬萬沒想到，剛任命段金之弟爲南鎮撫司主事，對方竟在三內慘遭害。
無奈之下，只得從現有千戶中擇人繼任。
正當此時，指揮使陸文昭求見。
他快步入殿，拱手激憤道：“皇上！東廠膽大妄爲，竟敢誅段大人！微臣與其私交甚篤，痛心疾首！如今其弟又被害，此舉分明是挑釁我錦衣衛尊嚴！”
“你的意思是，此事系東廠所爲？”
“正是！皇上可忍，我錦衣衛上下不能忍！如今京中流言四起，說我錦衣衛畏東廠如虎，毫無威信可言！故微臣鬥膽建議：合並南北鎮撫司，統一錦衣衛之力，以抗衡東廠！”
陸文昭話音未落，朱厚照心中已然冷笑，卻不動聲色。
“此事……容朕思量。”
陸文昭退下不久，門外又傳來通報。
一名太監緩步而入，手指輕翹，狀似蘭花。
他眯着眼，壓低聲線，尖聲道：
“皇上，奴才求見。”
朱厚照淡淡道：“進來。”
朱厚照盯着曹正淳，語氣冷淡：“曹公公，你的東廠不忙着管，跑來擾朕清淨作甚？”
