未央宮。七歲的霍去病站在宮門外，第一次看到這座權力的中心。琉璃瓦在陽光下閃耀，紅牆金頂，氣勢恢宏。
前世遊戲裏，他見過無數次皇宮的模型，但那只是數據，只是圖像。現在他看到的是真實的皇宮，真實的權力，真實的超大型戰略遊戲地圖。
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"去病，別亂看。"
母親衛少兒拉了拉他的手，聲音有些緊張。
"娘，我知道。"
但霍去病的眼睛已經開始本能地分析。宮門外的崗哨間隔大約三十步，視野覆蓋範圍完整無死角；宮人的行走路線有固定的節奏和規律，信息流通效率極高；不同等級官員的服飾與表情，清晰地標識着陣營與士氣。
這哪裏是皇宮？這分明是一個規則更隱晦、懲罰更殘酷、NPC更真實的超大型戰略遊戲地圖。他的本能不是敬畏，而是解析。
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"少兒姐，去病。"
一個宮女走過來，恭敬地行禮。
"夫人在等你們，請跟我來。"
衛少兒點頭，拉着霍去病跟上。穿過一道道宮門，走過一條條長廊，霍去病繼續觀察——每一道宮門的守衛配置、每一條長廊的轉角設計、每一個宮女的眼神和步態。
他在心中繪制着地圖，標注着關鍵點。如果這是遊戲，他會怎麼攻略這張地圖？如果這是戰場，他會怎麼布置防御？這些念頭在他腦海中一閃而過。
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"夫人，少兒姐和去病來了。"
宮女在門外通報。
"讓他們進來。"
裏面傳來溫柔的聲音。
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霍去病跟着母親走進去。殿內，一個女子坐在榻上，容貌美麗，氣質溫婉，正是衛子夫。
但霍去病注意到了更多細節——殿內熏香的味道淡雅但有安神作用，侍立宮女的位置都能聽到談話但又保持着恰當的距離，衛子夫說話時指尖無意識地輕輕摩挲着手中的帕子，這是緊張的表現。
"姐姐。"衛少兒行禮。
"去病，見過姨母。"霍去病也行禮。
"都起來吧。"衛子夫笑了，"少兒，別這麼拘束。"
"去病，過來讓姨母看看。"
霍去病走過去。
衛子夫打量着他，眼中閃過一絲驚訝，還有一絲...擔憂。
"去病，你長高了很多。"
"謝謝姨母。"
"聽說你跟着你舅舅學武藝？"
"是的，姨母。"
"學得怎麼樣？"
霍去病想起老師的教導，謙虛地說："還……還差得遠。"
衛子夫看着他，眼神變得深邃。
"去病，姨母問你一件事。"
"姨母請說。"
"你...爲什麼要學武藝？"
霍去病想了想："因爲...想保護娘，保護家人。"
"還有呢？"
"還想...將來上戰場，保護邊關的百姓。"
衛子夫沉默了。
很久之後，她才說："好孩子。"
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"少兒，你先出去。"衛子夫突然說，"我單獨和去病說幾句話。"
衛少兒愣了愣，但還是點頭退出。
殿內，只剩下衛子夫和霍去病。
還有那些侍立的宮女。
"你們也退下。"衛子夫說。
宮女們行禮退出。
現在，殿內只剩下他們兩人。
衛子夫站起來，走到窗邊，指着一盆開得正豔的牡丹。"去病，你看這花好看嗎？"
"好看。"
"上月，陳美人就是因爲收了外臣一盆類似的'魏紫'，被查出花泥中埋有詛咒陛下的木人。"她的語氣平靜，卻字字驚心，"現已貶入冷宮。"
霍去病心中一凜。
"這宮裏，你看到的每件好東西都可能連着一條絞索，你聽到的每句誇獎背後都可能藏着一把刀。"衛子夫轉身，看着霍去病。
"前年，一位誇贊你舅舅勇武的郎官，三後便被查出'謗訕朝政'，流放邊陲。從此，再無人敢公開稱贊衛青。"
她走過來，蹲下身，與霍去病平視。
"去病，你明白嗎？你的出衆不僅會害你自己，更會成爲攻擊衛家的彈藥。有人會說，衛青培養你是爲了奪權；有人會說，衛家出了個'神童'是妖氣；有人會說，你的天賦是對其他將門的威脅。"
她的眼中閃爍着淚光。"所以，藏起你的鋒芒，不僅是爲你自己，更是爲了不讓你舅舅成爲別人口中的'下一個'。"
霍去病握緊了拳頭。
"姨母，去病明白了。"
"好。"衛子夫摸了摸他的頭，"去吧，去御花園走走。但記住，今天的話，爛在心裏。"
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霍去病走出殿外，心情沉重。
宮女帶着他走向御花園。
"小公子，您可以在御花園走走。"宮女說，"但不要走遠，也不要亂闖。"
"我知道了，謝謝姐姐。"
宮女笑了笑，轉身離去。
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霍去病站在廊下，深吸一口氣。姨母的話比舅舅說的更直接、更殘酷——花中藏咒，誇贊成罪。這就是皇宮，這就是權力的遊戲。
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"哎呀！"
突然，一個聲音傳來。
霍去病轉頭，看到一個小女孩摔倒在地上，大約五歲，穿着華麗的衣服。但她摔倒的姿勢很奇怪——不是跑步摔倒，而是……
霍去病走過去，看到她手中握着一木棍，她的手心有握木棍磨出的紅痕。
"你沒事吧？"
小女孩抬頭，看到他，愣了愣。
"你...你是誰？"
"我叫霍去病。"
"霍去病？"小女孩想了想，"你是衛夫人的外甥？"
"對。"
"哦。"小女孩站起來，拍了拍衣服，"我叫劉婉。"
霍去病心中一動。劉婉……未來的妻子。但現在，她還只是一個五歲的小女孩。
"你看什麼？"劉婉問，眼神有些警惕，"宮裏的女孩子就不能想學劍嗎？"
霍去病愣住了。
"你...想學劍？"
"對啊。"劉婉的眼神倔強，壓低聲音，"我聽說匈奴人很壞，父皇和將軍們談論國事時，我偷偷聽到的。我不想只會繡花，如果……如果有一天……"她頓了頓，眼中閃過一絲不甘，"我也想像衛將軍那樣保護別人。"
她隨即泄氣："但她們都說，公主不該想這些。"
霍去病愣住了。這句話像一顆擊中他的心髒。他在這個五歲的小女孩眼裏，看到了與自己如出一轍的、被時代和身份所束縛的不甘與渴望。前世他躺在病床上，渴望奔跑；現在她困在皇宮裏，渴望戰鬥。他看到的不是未來的妻子，而是一個孤獨的、早熟的、渴望沖破牢籠的靈魂，與他的前世何其相似。
"你...你爲什麼這樣看着我？"劉婉有些不安。
"因爲..."霍去病說，"我懂。"
"懂什麼？"
"懂那種...想做什麼，卻被告知不該做的感覺。"
劉婉的眼睛亮了。"你也有這種感覺？"
"有。"霍去病點頭，"一直有。"
"那你怎麼辦？"
"我……"霍去病想了想，"我就偷偷練，等練好了，再讓他們看到。"
劉婉若有所思。"偷偷練……對啊，我也可以偷偷練！"她突然拉着霍去病的手。
"去病哥哥，你教我好不好？"
"教你？"
"對啊，教我怎麼握劍，怎麼站穩。"
"我...我不能教你。"霍去病說，"你是公主，我只是..."
"我不管！"劉婉說，"你懂我，我也懂你。"
"我們是一樣的人。"
霍去病看着她，心中涌起一股復雜的情緒。一樣的人……是啊，他們都是被困在籠中、渴望飛翔的鳥。
"好吧。"他說，"但不是現在，以後如果有機會，我教你。"
"真的？"劉婉的眼睛更亮了。
"真的。"
"太好了！"劉婉高興地跳起來，"那我們拉鉤！拉鉤上吊，一百年不許變！"
霍去病笑了，伸出小指。兩個孩子的小指勾在一起，一個約定就此定下。
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"來，我們跑步吧！"劉婉拉着他的手，"我想看看你跑得有多快！"
"現在？"
"對啊！"
她拉着霍去病，向御花園深處跑去。
"看到那棵大樹了嗎？"
"看到了。"
"我們比賽，看誰先跑到那裏！"
"好。"
"準備...跑！"
劉婉率先沖了出去。
霍去病跟在後面。
他沒有用全力，而是控制着速度，引導和配合劉婉的節奏。
"你怎麼這麼慢？"劉婉回頭看了他一眼，"快點啊！"
"我在看你的步伐。"霍去病說。
"步伐？"
"對，你的步伐太亂了。"他說，"跑步要有節奏，一二一二，這樣才能跑得更久。"
劉婉愣了愣，然後按照他說的，調整步伐。
果然，跑起來輕鬆了很多。
"真的有用！"她驚喜地說。
霍去病笑了。他在不經意間流露出一絲"教學"的意味，劉婉察覺到後停下來，看着他。
"你……是不是在讓我？還是……在教我？"
霍去病愣了愣。"我……我只是覺得，你可以跑得更好。"
劉婉看着他，眼中閃過一絲復雜的情緒。"去病哥哥，你真的很特別。"
"特別？"
"對。"劉婉說，"你不像其他人只會說'公主真厲害'，你會真的教我。這樣的人，我第一次遇到。"
霍去病心中一動。懂得——這就是他們之間的聯結，不是身份，不是地位，而是懂得。
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"劉婉！"
遠處，傳來宮女的聲音。
"公主，您怎麼又跑出來了？"
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劉婉吐了吐舌頭："糟糕，被發現了。去病哥哥，我要走了，記得我們的約定！"
"我會的。"
"下次再見！"她揮了揮手，跑向宮女。
霍去病站在原地，看着她的背影，心中涌起一種奇異的感覺。這次相遇在他心中刻下的不是"可愛"，而是"懂得"。
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回到殿外，母親已經出來了。
"去病，去哪了？"
"我...我在御花園走了走。"
"遇到什麼人了嗎？"
"遇到了...平陽公主。"
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回到殿外，母親已經出來了。"去病，去哪了？"
"我……我在御花園走了走。"
"遇到什麼人了嗎？"
"遇到了……平陽公主。"
衛少兒愣了愣，臉色一變。"去病，"她拉着他的手，聲音嚴肅，"你姨母的話，每一個字都要刻在心裏。從今天起，你在外人面前，連'還可以'都不要說，你要學會說'我不懂'、'我還差得遠'。明白嗎？"
"明白，娘。"
"好。"衛少兒拉着他的手，"我們回去吧。"
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馬車駛離宮門，將那片金色的牢籠與危險拋在身後。霍去病閉着眼，腦海中交替浮現的，是姨母冷靜敘述花中藏咒時眼中的寒光，和小公主劉婉說"我也想保護別人"時那簇不甘熄滅的火焰。
一個教會他生存的殘酷，一個觸動他內心的柔軟。他握了握拳，掌心裏仿佛還殘留着扶起劉婉時她胳膊上細小的顫抖。
這趟入宮，他未曾觸碰任何權力，卻已掂量出了它的重量；也未曾許下任何承諾，卻仿佛已經欠下了一筆債——對那個想在籠中學飛的小小靈魂。
他知道，自己與這座皇宮、與那宮裏的人，緣分未盡。下一次再來時，他絕不會只是一個需要被叮囑"藏拙"的孩童。
窗外，夕陽西下，將那座巍峨的皇宮染成了血紅色，像是在預示着什麼。
霍去病閉上眼睛。今天，他學到了很多——學到了權力的殘酷，學到了生存的智慧，也學到了有些人值得守護，即使她困在籠中，即使她是公主，即使這份守護要等很多年。
但那是以後的事。現在他要做的是活下去，藏起鋒芒，等待時機，然後在某一天成爲那個能打破籠子的人——不僅爲自己，也爲那個想在籠中學飛的小小靈魂。
