通往三樓的樓梯比V想象中更狹窄。
老舊的混凝土台階，邊緣已經磨損成弧形。牆壁上布滿了塗鴉和污漬，空氣裏有濃重的黴味和尿味。V打頭陣，“靈雀”跟在後面，“扳手”殿後，十二個工人被夾在中間，所有人都屏着呼吸，只聽得見自己心跳的聲音。
樓梯轉了兩個彎。
快到三樓平台時，V舉起拳頭——停下的手勢。
他蹲下來，探頭向上看。
三樓走廊的結構和二樓相似，但更暗。只有盡頭的一盞應急燈亮着，投下慘白的光。走廊裏沒有人影，但V的左眼掃描到了熱量信號——四個，分散在走廊各處。
還有第五個信號。
在走廊盡頭的房間裏，熱量特征更強，體型更大。那應該就是傑克說的守衛頭目。
V縮回來，壓低聲音：“四個在外面，一個在房間。‘靈雀’，你能看到幾個？”
“靈雀”微微探頭，狙擊的瞄準鏡掃過走廊：“左側兩個，躲在雜物堆後面。右側一個，在防火門旁邊。還有一個在移動，正從右邊向中間走。”
“房間裏的呢？”
“門關着，看不見。”
V思考了幾秒。硬沖不行，走廊太窄，一旦交火就是混戰，人質容易受傷。需要分散敵人的注意力。
“‘扳手’，”他轉頭，“有煙霧彈嗎？”
“扳手”從工具包裏翻出兩個圓柱體：“只有兩個。”
“夠了。”V接過一個，“聽我信號，扔到走廊中間。‘靈雀’，煙霧起來後，你壓制左邊的兩個。我處理右邊。工人們全部蹲下，貼牆，別動。明白嗎？”
所有人點頭。
V深吸一口氣，拉開煙霧彈的保險，數了三秒，然後向上拋出。
煙霧彈劃出弧線，落在三樓走廊正中間。
“嗤——”
白色的濃煙瞬間噴涌而出，快速擴散，幾秒鍾就籠罩了半個走廊。
“現在！”
V沖上樓梯平台，側身滑進煙霧。“靈雀”的狙擊響了，裝了消音器的槍聲在狹窄空間裏依然沉悶，擊中左邊雜物堆，濺起碎屑——這是壓制射擊，不是要命中，是要讓對方不敢露頭。
V在煙霧中壓低身形。他的左眼啓動了熱成像模式，煙霧不再是阻礙，四個橙紅色的身影在視野中清晰可見。
右邊最近的那個警員正慌亂地後退，試圖尋找掩體。V沒給他機會，沖鋒槍短點射，三發擊中對方大腿。警員慘叫倒地。
第二個警員在防火門旁邊，已經舉起了槍。V翻滾躲到一堆廢棄家具後面，打在金屬架上，火花四濺。
“靈雀！”V喊道。
狙擊又響了一槍。擦過防火門，那個警員嚇得縮回頭。
V趁機沖過去，距離拉近到五米時，他猛地躍起，膝蓋狠狠撞在對方口。警員向後撞在牆上，滑倒在地。
還剩兩個。
但已經來不及了。
煙霧開始散去。左邊的兩個警員發現同伴倒地，開始瘋狂掃射。像雨點一樣打在走廊裏，牆壁碎片飛濺。
“蹲下！全部蹲下！”V對工人們大吼。
工人們驚恐地蹲在樓梯上，從頭頂飛過。
V躲在防火門後面，快速更換彈匣。他的心跳很快，口傷口因爲劇烈運動又開始滲血，但他沒時間處理。
“傑克，你們到哪了？”他對着耳機說。
“到二樓了，馬上上來。”傑克的聲音帶着喘氣，“堅持三十秒。”
三十秒。
V探頭看了一眼。左邊那兩個警員正在交替掩護前進，戰術動作很標準，不是普通的NCPD警員。
特別清理部隊的預備役？或者雇傭兵？
不管是誰，他們很專業。
“靈雀，能打中嗎？”V問。
“角度不好。”“靈雀”的聲音依然冷靜，“他們在掩體後面，只露出一點點。”
V咬了咬牙。他需要吸引火力。
他從腿袋裏掏出最後一個EMP手雷，拉開保險，但沒有立刻扔出去——等了三秒，然後才拋出去。
手雷在空中飛行的時間，加上延時，落地時剛好在兩名警員中間炸開。
電磁脈沖波擴散。
兩人的義眼同時閃爍，但只有一個人發出了慘叫——另一個似乎沒有安裝敏感的電子義體，只是愣了一下，隨即恢復。
但那一愣已經夠了。
V沖了出去。
距離十米，他全速沖刺。沖鋒槍掃射，全部打在掩體上，壓制對方不敢抬頭。五米時，他甩掉打空的沖鋒槍，拔出腰間的“正宗”。
三米。
那個沒受EMP影響的警員從掩體後探身，舉槍。
V先開槍。
兩發，一發擊中對方手腕，一發擊中肩膀。警員的槍脫手，人向後仰倒。
另一個警員——義眼被EMP燒毀的那個——正捂着眼睛慘叫。V沒有猶豫，槍托砸在後頸，對方軟倒在地。
走廊安靜下來。
只有粗重的呼吸聲，和遠處隱約的警笛聲。
V靠牆喘氣。口的疼痛像火燒一樣，他低頭看了一眼，繃帶已經被血浸透。
“清……清了。”他對着耳機說。
“我們到了。”傑克的聲音從樓梯口傳來。
幾秒鍾後，傑克帶着“煙鬼”和“鐵砧”沖上三樓。三人身上都有血跡，但看起來沒受重傷。
“得好。”傑克拍了拍V的肩膀，然後看到他的傷口，“媽的，你傷口裂了。”
“沒事。”V搖頭，“先救人。”
“扳手”已經用鑰匙卡打開了走廊盡頭的房間門。
門開的瞬間，一股惡臭涌出來——排泄物、汗液、還有血腥味混合在一起的味道。房間裏擠着十一個人，比樓下條件更差，地上連墊子都沒有，只有冰冷的混凝土。所有人都蜷縮着，有些人身上有明顯的外傷。
但最引人注目的，是房間中央那個男人。
他坐在唯一一張椅子上，穿着NCPD的制服，但肩章已經被撕掉了。大約四十歲，光頭，臉上有一道從額頭劃到下巴的傷疤。他的右臂是完全的機械義體，此刻正搭在膝蓋上，手指無意識地開合。
看到V等人進來，他抬起頭。
眼睛裏沒有恐懼，只有一種深沉的疲憊。
“你們是反抗軍？”他開口，聲音沙啞。
“是。”傑克說，“我們是來救你們的。能走嗎？”
男人看了看身邊的工友，然後慢慢站起來：“能。”
其他工人也陸續站起來。他們的狀態比樓下的人更差，有些人需要攙扶才能行走。
V數了數，十一個人，加上樓下的十二個，總共二十三個。和情報一致。
“抓緊時間。”傑克說，“巡邏車還有八分鍾到。我們從地下室撤，通道已經清理了。”
隊伍開始移動。V和“靈雀”在前，傑克和“鐵砧”在後，工人們被夾在中間，“扳手”和“煙鬼”在兩側照應。
下到二樓時，V突然停下。
“怎麼了？”“靈雀”問。
V沒回答。他的左眼掃描着走廊——剛才戰鬥留下的痕跡，彈孔，血跡，倒地的警員。一切都正常。
但他的直覺在報警。
太順利了。
從突入到救人，整個過程太順利了。NCPD的守衛比想象中弱，自動炮台被輕易癱瘓，就連那個守衛頭目——據傑克的說法是個前特別清理部隊的狠角色——也沒出現。
那個光頭男人，他真的是工人嗎？
V看向隊伍中間。那個男人正攙扶着一個受傷的工友，動作很自然。
也許是自己多慮了。
“V，快走。”傑克在後面催促。
V點點頭，繼續向前。
但他們剛走到一樓樓梯口，異變突生。
“轟——！”
劇烈的爆炸從建築外部傳來，整棟樓都在搖晃。灰塵和碎屑從天花板落下，燈光閃爍了幾下，然後徹底熄滅。
黑暗降臨。
只有應急指示燈發出微弱的綠光。
“什麼情況？！”“煙鬼”大喊。
“炮台！”傑克的聲音在黑暗中響起，“有人重新啓動了炮台！它們在攻擊建築！”
又一發爆炸。這次更近，整面牆都在震動。
“出去！快出去！”傑克吼道。
隊伍混亂了。工人們驚恐地推擠，有人摔倒，有人尖叫。V在黑暗中努力維持秩序：“別慌！跟緊！往出口走！”
他的左眼啓動了夜視模式，視野變成一片綠色。他看見“靈雀”正在組織工人，“扳手”試圖打開被瓦礫堵住的門。
而那個光頭男人……
V猛地轉頭。
隊伍中間，那個男人不見了。
