她語調平淡，與往裏偶爾纏着他撒嬌時，那副黏膩嬌軟的模樣，判若兩人。
陸矜看着她，竟一時忘了回話。
沈清嫵收回拂過琴面的指尖，緩緩起身。
她抬手輕輕按住眉心，臉色比方才更白了幾分。
原本清冷的眉眼間，染上了一層淡淡的倦意與脆弱。
“世子爺。”她的聲音比先前更輕了些，“夜深露重，妾身近有些風寒未愈，怕是經不起夜寒，今夜怕是無法招待世子爺了。”
說罷，她微微垂眸，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，遮住了眸中的情緒。
陸矜眸色一沉，方才還在探究的心思，瞬間被這突如其來的柔弱打亂。
他上前一步，下意識地想去扶她，指尖剛要觸碰到她的手臂，卻見沈清嫵輕輕側身避開。
“身子不適？”他的聲音不自覺地放柔，“可有請大夫來看過？”
沈清嫵搖了搖頭：“多謝世子爺關心，只是小風寒，不礙事的，歇息幾便好。”
她這副模樣，看似拒人於千裏之外。
可那微微泛紅的眼角、略顯蒼白的唇色，還有說話時不自覺放軟的聲線，又偏偏惹人憐愛。
讓人忍不住想靠近，想探究。
“既如此，”陸矜收回伸出的手，語氣卻愈發溫和，“你便好好歇息。我讓人去取些驅寒的湯藥送來。”
沈清嫵聞言，微微頷首：“多謝世子體恤，妾身不敢勞煩世子，世子還是早些回院歇息吧。”
陸矜看着她蒼白的臉色，終究還是沒有再堅持留下。
他生怕此刻若是強行留下，反倒會惹她反感。
“好，”他緩緩點頭，目光在她臉上停留了片刻，竟是有些不舍，“你好生歇息，明我再來看你。”
沈清嫵沒有回應，只是微微垂着頭，直到陸矜的身影消失在院門外，她才緩緩抬起頭。
眼底的柔弱與倦意瞬間褪去，只剩下一片清冷。
她抬手揉了揉眉心，方才的不適，不過是她刻意裝出來的罷了。
上輩子的教訓告訴她，太過輕易得到的東西，從來不會被人珍惜。
陸矜這般心思深沉、見慣了逢迎討好的男人，越是主動攀附，他越是會輕視怠慢。
唯有這般若即若離，讓他捉摸不透、求而不得，才能真正讓他放在心上。
次正午，頭正好。
沈清嫵剛用過午膳，正斜倚在榻上休憩。
一陣喧鬧的絲竹聲忽然隔着院牆飄了進來。
人群的說笑聲、戲子清亮的唱腔，吵吵嚷嚷的，打破了汀蘭院的寧靜。
沈清嫵的睫毛輕輕顫動了一下，緩緩睜開了眼。
聲音順着暖風飄進來，在這清雅的汀蘭院外顯得格外突兀。
搖枝端着安神湯進來，剛走到廊下就聽見了動靜，不由得皺起眉頭。
她快步走到沈清嫵身邊，壓低聲音道：“主子，這動靜，莫不是外頭搭了戲台子？這般熱鬧。”
沈清嫵指尖輕輕叩了叩手邊的茶盞，目光望向院門外的方向，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
她自然知道是誰。
這府裏，敢這般張揚行事，又素來愛搬弄是非的，除了孟柔，除了孟柔那個女人，還能有第二人？
沈清嫵端起小幾上的安神湯，用銀勺輕輕攪了攪，溫熱的湯水泛起一圈圈漣漪。
她淡淡開口：“是孟柔的手筆。”
搖枝愣了愣，隨即反應過來：“她？她好好的，怎麼突然搭起戲台子來了？”
“她是得了昨的消息，特意挑了正午這個時辰，來唱這一出好戲。”沈清嫵了然道。
昨水榭之上，沈明珠費盡心思跳舞邀寵，卻被她一曲琴音截胡，空等一場。
這事一夜間便傳遍整個府中，沈明珠好不狼狽。
孟柔與沈明珠素來不對付，如今逮着這麼個機會，豈有不大肆嘲諷一番的道理？
絲竹聲漸漸清晰起來，還能聽見戲子咿咿呀呀的唱腔，唱的是一出市井間常見的才子佳人戲。
可那戲文裏的詞句，細細聽來卻滿是譏諷。
“癡心錯付空倚欄，良人負約影孤單——”
一句唱詞飄進來，帶着幾分戲謔的腔調，像是直接唱給沈明珠聽的。
搖枝越聽越覺得不對勁，湊到沈清嫵耳邊道：“這戲文怎麼聽着怪怪的？倒像是在說誰被拋棄了似的。”
“這戲文不怪，”沈清嫵收回目光，“怪的是聽戲的人，和看戲的心思。”
搖枝愣了愣：“主子的意思是，這戲台子是特意搭來嘲諷誰的？”
“除了那位求而不得的正妃，還能有誰？”沈清嫵語氣平淡，聽不出喜怒，“孟柔素來與沈明珠不對付，搭個戲台子唱幾出戲，既能討自己歡心，又能膈應沈明珠，這般一舉兩得的事，她自然做得樂此不疲。”
搖枝恍然大悟，隨即又皺起眉：“她不過是個侍妾，就算得寵，也不能這般明目張膽地挑釁正妃吧？就不怕被世子爺知道了，說她降罪於她？”
“她只唱戲不點名，哪怕被陸矜知道，也只說是閒時取樂，算不得什麼過錯。”
沈清嫵端起茶杯抿了一口，淡淡道。
接下來的幾，孟柔果然如沈清嫵所料，都讓戲班在自己的院落搭台唱曲。
戲文選得愈發刁鑽，不是唱那癡心女子被薄情郎休棄、哭哭啼啼回娘家的橋段，便是演那負心漢另尋新歡、原配獨守空閨的戲碼。
戲裏的原配，無一不是心高氣傲卻失了寵的模樣，與沈明珠眼下的境遇如出一轍。
譏諷之意，越發直白。
府裏的下人私下裏議論紛紛，都知道孟柔是在借戲嘲諷沈明珠，可又沒人敢明着點破，只能在背後悄悄嚼舌。
沈明珠被這不間斷的戲腔攪得心神不寧，幾次想沖去找孟柔理論，都被綠錦死死攔住。
“主子，您可不能沖動！”綠錦勸道，“她就是故意激怒您，等着您主動犯錯呢！您若是去找她鬧，她定然會在世子爺面前裝可憐，到時候過錯全在您身上，世子爺只會更厭棄您！”
沈明珠咬着牙，眼底滿是恨意，卻也知道綠錦說得有道理。
她如今本就失了陸矜的歡心，若是再做出這般有失體統的事，只會讓陸矜厭棄她厭棄到骨子裏。
於是她只能將所有的怨氣都憋在心裏，臉色一比一難看，府裏的丫鬟婆子們也越發不敢靠近她。
與靖安院的雞飛狗跳不同，汀蘭院倒是依舊清淨。
沈清嫵每讀書習字，對院外的喧鬧恍若未聞。
陸矜這幾來得愈發頻繁。
有時是處理完公務，特意繞路過來，有時是閒得無聊，便想着來汀蘭院坐坐。
他偶爾也會聽見孟柔院裏傳來的戲腔，起初並未在意，只當是孟柔愛熱鬧，找個戲班來取樂。
後來聽得多了，也漸漸聽出了其中的意味。
但他素來不喜歡摻和後宅的這些雞毛蒜皮之事，兩人鬧得再凶，也礙不着他什麼事。
反倒因爲這對比，更覺得沈清嫵的難得。
這般平靜的子並未持續太久。
孟柔連着讓戲班子唱了幾戲，見沈明珠只敢憋在靖安院不敢出頭。
她心中的得意漸漸淡了，取而代之的是濃烈的嫉妒。
她費盡心機想吸引陸矜的注意，可陸矜別說踏足她的院落，連頭裏偶爾的探望都沒了，反倒往汀蘭院跑。
這清晨，天剛蒙蒙亮。
院外的雀鳴聲剛起，孟柔還賴在榻上。
貼身丫鬟急匆匆地掀簾進來，附在她耳邊低聲稟報：“主子，昨夜世子爺又去汀蘭院了，今早還特意讓人從膳房傳了精致的早膳過去。”
“什麼？”孟柔猛地從榻上坐起來，睡意瞬間消散得無影無蹤，臉色瞬間沉了下來。
“好個沈清嫵！仗着幾分狐媚手段，竟把世子爺纏得這般緊？真當我是死的不成！”
曾經，陸矜對她何等寵愛？
哪像現在，連見他一面都難，他的溫柔與體貼，全給了沈清嫵那個賤人。
她越想越氣，心頭的火氣壓都壓不住，當即決定去找沈清嫵算賬。
也不等下人勸阻，孟柔怒氣沖沖地就往汀蘭院去。
此時汀蘭院內，沈清嫵正臨窗看書，搖枝在一旁小心翼翼地磨墨。
院門外忽然傳來“砰”的一聲巨響，緊接着是孟柔囂張的喝罵聲：“沈清嫵！你給我出來！”
