第十四章 墨宮秘藏·機關獸
一
第三辰時，晨霧尚未散盡，蕭月的身影已出現在工匠營外。她換了一襲深靛色深衣，衣料洗得發白卻熨帖合宜，青絲僅以一桑木簪挽就，面上薄紗低垂，將面容濾成一片朦朧的雪色。這身打扮在鐵甲森森的軍營裏，既是一種身份的無聲宣告，也是一道自我隔絕的屏障——尋常士卒望見那身世家貴女的衣袂，便會識趣地退避三舍。
"林公子，叔父命我來接你。"她的聲音透過薄紗傳來，比平更添三分疏離的清冷。
林凡早已收拾停當。工具袋裏的每一件器物都擦拭得一塵不染，那塊半環形玉玦貼着心口安放——自從昨夜在燈下看見玉玦紋路滲出的幽微青光，他便有種預感：今之事，必與此物有關。
兩人未乘車馬，徒步而行。蕭月領着他穿營過寨，從偏門而出，踏上一條被荒草蠶食的古徑。她步履輕捷，始終與林凡保持半步距離，既引路又不並肩，分寸感拿捏得恰到好處。林凡注意到，她每走一段便會看似無意地回望，實則是在確認無人尾隨。
彭城西郊的晨霧越來越濃，溼氣裏浮着腐葉與鐵鏽混合的澀味。約莫半個時辰後，一片廢墟從白茫茫中浮出輪廓——那是一座被時間咬噬得千瘡百孔的莊園。圍牆塌了大半，磚石上爬滿暗綠色的地衣；門樓的匾額斜掛在蛀空的橫梁上，"蕭"字只剩半邊，另一半被風雨銷磨成一塊瘢痕。
"這是我家舊宅。"蕭月駐足，薄紗後的眼眸凝視着那扇傾頹的門樓，"二十年前，家族遷往城內，這裏便交還給草木了。"
"爲何偏偏選在此處修復器物？"林凡問。
"因爲那件東西……見不得光。"她轉過頭，薄紗下的目光如深潭，"林公子，進去之後，無論你看見什麼，聽見什麼，都請穩住心神。叔父的性子……與常人不同。"
林凡頷首。兩人穿過半毀的大門，荒草淹沒腳踝，每一步都踩碎幾枚陳年的枯枝敗葉。
主屋門窗緊閉，厚重的木板上釘着生鏽的鐵條，像一具被封死的棺槨。蕭月卻繞過了它，徑直走向後院。那裏有一口枯井，井沿被青苔裹成墨綠色，一只蜥蜴正趴在陰影裏，看見人來，"嗖"地鑽入石縫。
蕭月蹲下身，指尖在井沿一處磨損的刻痕上摩挲了片刻，隨後用力一按。
——咔噠。
井旁三尺見方的石板無聲滑移，露出黑洞洞的入口。石階以整條青石鑿成，每級都陷着一汪冷凝的水汽，陰風自下而上，帶着地底特有的土腥與金屬鏽蝕的甜膩味。
"跟緊我。"蕭月吹亮火折，火光在她面上投下搖曳的剪影。她率先沒入黑暗，林凡緊隨其後，聽見自己的心跳在仄的通道裏撞出回聲。
三十四級石階後，空間驟然開闊。
這是一座直徑十丈的圓形密室，穹頂高逾兩丈，四壁由整塊的青石砌就，表面刻滿密密麻麻的秦篆。林凡定睛細看，那些文字並非尋常豎排，而是呈螺旋狀環繞牆壁，像一條盤踞的龍蛇，在火光照不到的盡頭收緊成一點。
密室中央，那尊器物靜默矗立。
它比林凡想象中更震撼——高約五尺，形似渾天儀，卻由三十六道青銅環以非同心圓的方式嵌套交錯。環上鏨刻着周天星鬥與細密刻度，每一道環的轉動軌跡都經過精確計算，有些順時針，有些逆時針，彼此咬合如齒輪，卻又能在特定時刻脫離約束，成爲獨立的運行單元。
器物底部延伸出十二青銅管，管徑不一，沒入地面，不知通向何處。管壁布滿銅綠，卻有細微的震顫從深處傳來，像地脈的心跳。
器物表面綠鏽斑駁，卻掩不住鏨刻時留下的刀鋒痕跡。然而損傷同樣觸目驚心：三環斷裂，其中一環完全脫落；連接處樞軸扭曲變形；最致命的是基座，一道裂痕從邊緣斜貫至中心，幾乎將整座儀器劈爲兩半。
蕭鐵官立於器物旁，手持一塊銅片與缺失處比對，聽見腳步聲，頭也不抬："來了。看看，能修嗎？"
林凡趨前細看，指尖撫過斷裂的銅環，觸感冰涼異常，斷口處卻泛着銀白色的金屬光澤——這不是普通青銅，而是摻了銀與錫的特殊合金。更讓他心驚的是基座上的紋路：渦卷紋、回字紋、雲雷紋的變體，竟與他懷中玉玦上的刻紋有七分相似！
"這是……什麼？"他聽見自己的聲音發緊。
"祖傳之物。"蕭鐵官將銅片放下，"先秦時一位大匠所制，具體用途已不可考。我只知道，它關乎蕭氏一族的存續。"
林凡繞行一圈，用自制卡尺測量斷裂角度，又讓蕭月舉高火折，俯身觀察基座裂痕。裂痕邊緣過於齊整，像是被什麼利器以精準的角度一擊劈開，絕非尋常斧鉞所能爲。
"這傷是怎麼來的？"林凡問。
蕭鐵官沉默片刻，聲音像從齒縫裏擠出："二十年前，一群盜匪夜襲莊園，護衛盡沒。爲首者使一柄重劍，劍脊開槽，這一擊……是奔着要毀掉它來的。"
"盜匪？"林凡抬眼，"尋常賊人會識得這等古物？"
"他們識得。"蕭鐵官的目光鎖住林凡，"那些人的身手，不像匪，更像死士。林匠師，你既然知道'天樞'，是否也聽說過，有些組織……一直在搜尋這類能窺見'天機'的古器？"
林凡心跳漏了一拍。他垂下眼眸，繼續用探針撥弄裂痕："我只是個工匠，不懂那些。"
"是嗎。"蕭鐵官語氣平淡，卻像一針，"那最好不過。"
一個時辰後，林凡心中已有成算。斷裂環可重鑄，樞軸可校正，最棘手的是基座——必須用高溫釺焊，但青銅導熱極快，稍有不慎便會整體變形，前功盡棄。
"我能修。"他直起身，"但需特制焊料與三不受打擾。"
"何物？"蕭鐵官問。
"錫七鉛三，調爲焊料；細銅絲作定位；陶土百斤，用來翻模。"林凡頓了頓，"另需小窯一座，風箱一具。"
"一個時辰後送到。"蕭鐵官從懷中取出一個烏布囊，拋給林凡，"修復時，此物放身邊。"
林凡接住，沉甸甸的。打開一看，是三塊黑中透紅的石頭，斷面有銀星點點。
"隕鐵？"他脫口而出。
"必要時，熔了補進去。"蕭鐵官說得輕描淡寫，仿佛只是讓他添些尋常鐵料。
林凡攥緊布囊，目送蕭鐵官離開。階梯入口在身後緩緩閉合，密室裏只剩火折燃燒的微響，以及三十六道青銅環彼此映照的幽光。
"開始吧。"蕭月打破沉默，聲音在圓壁間蕩起細微的回音。
二
蕭鐵官的準備周全得令人心驚。不僅一應材料俱全，還備有小型陶窯與精鑄鐵風箱——顯然，這修復之局早在他算計之中。
林凡先着手處理斷裂的銅環。他將碎片填入坩堝，埋入陶窯，示意蕭月掌火。少女挽起衣袖，拉動風箱，動作不急不緩，節奏竟暗合某種韻律。火勢由紅轉青，再由青轉白，青銅在坩堝中化爲銀汁，表面浮着一層磷似的幽光。
"你懂控火。"林凡不是詢問。
"幼時看叔父鑄劍。"蕭月額頭沁出薄汗，火光將她的側臉鍍上一層暖色，"他說，火候是匠人的呼吸，要順其氣息，不可強逆。"
林凡以失蠟法翻模，將銅水注入。等待冷卻時，他開始校正樞軸。每一記敲打都極輕，銅錘落點分毫不差，將扭曲的金屬一點點喚醒，回到它原本的形態。蕭月在一旁注視，忽然問："林公子以爲，這璇璣儀究竟是作何用的？"
"測算星辰，推演歷法。"林凡答得謹慎，"或許還能占卜吉凶。"
"僅是這般？"蕭月的聲音裏有一絲若有若無的笑意，"家族殘卷記載，此物能測'天機遽變'，能預'異星臨世'。公子以爲，這'異星'指的是什麼？"
林凡的銅錘停在半空。他聽懂了，這是試探，也是攤牌的前奏。
"星象之學，我不懂。"他低下頭，繼續敲打，"我只信手中的分寸。"
"分寸……"蕭月重復這兩個字，像在咀嚼，"公子來自遠方，可曾見過這樣的器物？"
"沒有。"
"那爲何公子初見它時，眼中沒有半分驚詫？"蕭月薄紗後的目光銳利如針，"仿佛……早已見過更奇異的物事。"
林凡後背滲出冷汗。他忽然明白，蕭鐵官讓蕭月留下，不只是爲了協助，更是爲了監視與刺探。
"我驚詫。"林凡放下銅錘，直視她，"只是匠人的驚詫，不在臉上，在指尖。"
他攤開手掌，掌心有七八道新舊燙傷與割傷——那是常年與烈焰精鐵爲伴的印記。
蕭月不再追問，轉身查看陶窯。密室裏的氣氛沉得像鉛，只有火焰舔舐陶土的細微爆裂聲。
當最後一道樞軸校正完畢，林凡終於長舒一口氣。他繞到璇璣儀背後，指尖無意劃過基座裂痕，卻感到一絲極細微的吸力，像有塊看不見的磁石，在牽引他懷中的玉玦。
他猛地縮手。
三
翌，修復進入最凶險的環節——基座釺焊。
林凡用細銅絲將裂痕兩側牢牢捆縛，又在周圍糊上溼泥，只留待焊的縫隙。陶窯被移到基座旁，他手持青銅噴管，將白焰集中噴射在裂痕最深處。
青銅的熔點約在八百度，溫度稍過，合金成分便會燒損，整件器物可能脆化失效。林凡緊盯着金屬色澤變化，從暗紅到橙紅，再到櫻桃紅，在即將轉爲刺眼的黃白時，他厲聲道："退火！"
蕭月迅速將風箱拉開半寸，火勢稍緩。林凡夾起焊料，錫鉛熔液如銀線般滲入裂痕，遇冷瞬間凝固。他再用溼布精準地點觸周圍，控制冷卻速度。每一次施焊，都像在刀尖上行走。
如此反復七次，裂痕終於被銀線縫合。就在最後一滴焊料凝固的瞬間——
嗡——
一聲悠長的鳴響從基座深處蕩開，像古磬被叩響，又似青銅編鍾的殘韻在千年後蘇醒。
林凡與蕭月同時僵住。緊接着，那三十六道青銅環開始自行轉動！
外層大環順時針滑移三十度，帶動中層六環逆時針反轉十五度，內層小環則呈對角線交錯旋轉。環與環之間本無齒輪咬合，此刻卻像被一只無形的手撥弄，彼此牽引，互爲因果。火光照在飛速旋轉的環面上，折射出萬千遊弋的光斑，整間密室仿佛被罩在一頂旋轉的星穹之下。
"不對！"林凡猛地抓住蕭月手腕，"退！"
兩人疾退至牆邊。幾乎同時，璇璣儀基座下傳來密集的"咔咔"聲，那是無數機括同時解鎖的脆響。
地面開始震顫。
不是整間密室，而是璇璣儀正下方直徑丈餘的圓形石板。它緩緩沉降，帶着古舊石料摩擦的呻吟，露出第三條向下的階梯。這階梯鑿得更陡，石階表面異常光滑，像是被無數雙腳掌磨去了棱角。
陰風自深處涌上，風裏除了土腥，還混着某種……金屬活物般的腥氣。
蕭月臉色煞白："家族圖譜裏，從未記載過第三層。"
林凡沒說話。他懷中的玉玦正燙得像塊烙鐵，幾乎要燒穿衣襟。他有一種被召喚的錯覺，仿佛這階梯盡頭，有某個聲音在等他。
"我下去。"他聽見自己說，"你守在這裏，若一刻後無動靜，便去叫你叔父。"
"不行。"蕭月搖頭，面紗被氣流拂得緊貼下頜，"我隨你去。"
林凡看進她的眼睛。那裏面有恐懼，但更多的是某種決絕——她也在尋找答案。
"跟緊。"他點燃新火折，率先踏入黑暗。
四
這階梯長達七十餘級，越向下，空氣越滯重。當最後一級踏下，林凡的火光照見了一副令人窒息的景象。
這是一間六邊形的密室，比上層更仄，卻堆滿了更瘋狂的造物。
密室正中央，一尊青銅獸形機關昂首矗立。它高約七尺，形似虎而肋生雙翼，全身覆蓋着鱗片狀的銅甲，每一片甲胄下都藏着精密的齒輪與連杆。它的雙眼是兩顆未經打磨的紅寶石原礦，在火光中透出野獸般的幽光。
關節處噴吐着若有若無的白色蒸汽，每一次噴吐都伴隨着極輕微"嗤"的一聲，像活物在呼吸。
獸形機關周圍，散落着七八具骸骨。骨架保持着死前掙扎的姿態，有些手中還攥着鏽蝕的劍柄。林凡蹲身檢視，從一具骸骨的肋骨間，拔出一枚斷裂的青銅棘刺——那正是從機關獸尾端射出的暗器。
"是當年那批盜匪。"林凡低聲道，"他們找到了入口，但沒能活着離開。"
蕭月環視四周，忽然指向牆角："林公子，你看。"
那裏立着一方銅碑，碑上刻字："非命定者，入此室者死。"
林凡的心沉了下去。他轉身審視機關獸，發現其前有一凹陷，形狀與他懷中的玉玦分毫不差。
"原來……鑰匙有兩半。"他喃喃道，"一半在叔父手裏，一半……"
一半在他身上。
蕭月也看見了那卡槽，面色驟變："林公子，別——"
但林凡已經取出了玉玦。
不是因爲魯莽，而是因爲在踏入這間密室的瞬間，他聽到了一個聲音。那聲音直接在他腦海中響起，用某種他從未聽過卻能理解的語言說："歸位。"
他將玉玦按入卡槽。
嚴絲合縫，像兩片分離千年的齒輪終於咬合。
咔噠。
暗紅的寶石眼中爆發出猩紅的光，機關獸全身的齒輪同時發出怒吼般的轟鳴！它緩緩昂起頭顱，頸部連杆發出艱澀的"吱嘎"聲，蒸汽從肩胛處的排氣孔噴涌而出，在密室中卷起陣陣白霧。
它"活"了。
青銅巨爪抬起，重重踏下，地面爲之震顫。獸首轉向林凡，紅寶石之眼鎖定他，金屬下頜張開，發出一聲穿金裂石的咆哮！
咆哮聲中，六面牆壁同時翻轉，露出其後黑洞洞的甬道。而每一個甬道深處，都亮起了同樣的猩紅眼瞳。
不止一尊。這是一個陣列。
林凡的瞳孔縮成針尖。他終於明白那些盜匪爲何死狀如此慘烈——他們面對的是一支不知疲倦、沒有痛覺的青銅軍團。
"跑！"他拽着蕭月沖向入口，但階梯盡頭，另一尊機關獸正從暗處踱出，堵死了退路。
前後皆敵。
林凡握緊銅錘，那是他唯一的武器。蕭月也抽出了袖中短劍，劍身狹窄，刃口泛着幽藍的光——那是淬了毒的證明。
兩尊機關獸同時近，齒輪聲如催命符，蒸汽在它們身側凝成猙獰的形狀。
林凡強迫自己冷靜。任何機械都有核心，有動力源，有薄弱處……他的目光落在機關獸前的玉玦上。如果這是鑰匙，那它不該只負責激活。
除非——需要另一塊碎片。
他想起蕭鐵官給的天機樞殘片，那塊青銅殘片此刻正緊貼他心口，燙得像要熔化。
如果玉玦是鑰匙，天機樞是鎖芯呢？
前方機關獸猛然撲擊，青銅巨爪撕裂空氣，帶起的風壓幾乎吹滅火折。林凡在千鈞一發之際拉着蕭月滾向側面，利爪擦着他肩頭劃過，衣料與皮肉同時綻開，血腥味瞬間彌漫。
"蕭姑娘！"林凡吼道，"你的發簪！"
蕭月一怔，瞬間明白了他的意圖——發簪是金屬的，能導電……不，能導"機"！在這個世界裏，機關術遵循着另一套物理法則。
她拔下木簪，長發傾瀉而下，簪尖卻是精鋼所制。
林凡奪過發簪，在機關獸第二次撲擊時，猛地將簪尖刺入它頸側一處蒸汽噴口！
嗤——
高壓蒸汽反沖，機關獸頭部齒輪組瞬間卡死，整顆頭顱歪向一側。
但這只是爭取了片刻時間。更多紅光在甬道中亮起，像一群蘇醒的狼。
林凡摸出天機樞殘片，按向玉玦。兩片金屬接觸的瞬間，一道青色電弧"啪"地炸開！
玉玦與殘片在他手中合二爲一，形成一個完整的環形。機關獸前的卡槽感應到變化，發出錯亂的"咔咔"聲，像是程序陷入了邏輯死循環。
蕭月突然說："林公子，你看牆上！"
林凡扭頭，看見六面牆壁上的秦篆文字，在青光電弧的映照下，竟緩緩流動起來，重新組合成新的篇章：
"天樞啓，璇璣轉，命定之人，持鑰而來。青銅衛，聽其令，違者——"
文字至此中斷，仿佛編寫者遭遇了某種意外。
但機關獸的動作停止了。它們眼中的紅光閃爍不定，像是在消化這道新的指令。
林凡抓住機會，拉着蕭月沖向最近的一條甬道。身後，青銅獸群發出不甘的低吼，齒輪摩擦出刺耳的噪音，但最終沒有追上來。
甬道很長，盡頭有光。
當他們沖出入口時，卻發現自己站在莊園主屋的密室中——那口枯井，竟只是整個機關系統的冰山一角。
蕭鐵官站在密室中央，看着兩人狼狽的模樣，又看向林凡手中合二爲一的環形鑰，臉上沒有半分驚訝。
"你果然……"他緩緩開口，"是命定之人。"
林凡喘息未定，卻從這句話裏聽出了更深的意味。他舉起手中的環形鑰："這是打開什麼的？"
蕭鐵官沉默良久，終於吐出兩個字：
"天門。"
窗外，彭城上空的雲層忽然裂開一道縫隙，陽光直直地照在莊園廢墟上，像一道從天而降的階梯。
而在更遙遠的天際，有星辰在白裏閃爍。
