林老漢擺了擺手，臉上露出了下定決心的果斷：“好了，既然定了，就別瞻前顧後了！明天開始，咱們就好好盤算盤算！老大，你去打聽清楚上京的路線，是走水路還是陸路穩妥，盤纏大概要多少。老大媳婦，你把家裏的餘錢和能變賣的東西清點一下。碗兒，包子鋪的生意不能停，反而要更用心，多攢下一文是一文。明遠，你安心準備府試，這是眼下最要緊的，其他的不用你心！”
林老漢的幾句話，條理清晰，瞬間將龐大的“上京計劃”分解成了具體的任務，讓原本有些茫然的一家人立刻有了方向。一股破釜沉舟、共同奮鬥的凝聚力，在這個夏夜的小院裏油然而生。
“對！聽爹的！”林父林母齊聲應道。
“我知道了，爺爺！”小碗用力點頭，眼中充滿了勁。
林明遠也重重點頭，心中充滿了感激和前所未有的動力。
夜色漸深，但林家小院的燈火卻亮了很久。一家人圍坐在一起，不再有之前的憂慮和彷徨，取而代之的是對未來的詳細規劃和熱烈討論。雖然前路未知，但目標已然明確，全家人心往一處想，勁往一處使，那份濃濃的親情和共同的期盼，成爲了照亮前行道路最溫暖的光。
定策已畢，遠志已生。林家這艘小小的家庭之舟，即將揚起風帆，駛向遙遠而充滿未知的京城。
林老漢那句“這京城，咱們去定了！”如同一道軍令，徹底點燃了林家小院的勁。翌清晨，天還未大亮，一家人便已各就各位，開始了有條不紊的上京籌備。昨夜的激動與豪情，化作了今實實在在的行動。
林父是天剛蒙蒙亮就出了門。他先去了一趟裏正家，詳細詢問了北上京城的主要路線。是走水路乘船沿運河北上平穩但耗時，還是走陸路雇車馬更快但顛簸費錢？沿途有哪些大的城鎮可以歇腳補給？盤纏大概需要多少？
他問得仔細，裏正也知林家出了秀才公，是要去奔前程的，倒也熱心，將自己所知傾囊相告。林父回來時，手裏拿着一張簡陋的、用木炭畫着大致路線和標記的粗紙，眉頭緊鎖，顯然意識到了路途的遙遠和花費的巨大。
與此同時，林母和林老太開始了徹底的“盤點”。
她們翻箱倒櫃，將家裏所有值錢些的物件都搬了出來：林母陪嫁時的一對銀鐲子，雖然不重，卻是壓箱底的念想；幾匹過年時舍不得做新衣、顏色還鮮亮的細布；林老漢早年打的一把好獵弓；甚至包括一些品相好的、常舍不得用的銅壺、錫酒壺等。
每拿起一件，林母都摩挲良久，眼中滿是不舍，但一想到兒子的前程，便又咬咬牙，將它們歸攏到一旁。林老太則默默地將自己攢了多年的一小包碎銀子和幾串大錢拿了出來，塞到兒媳手裏。
小碗的包子攤比往開得更早，收得更晚。
她不僅賣包子，還主動承接了附近幾戶人家辦小事所需的簡單點心，哪怕利潤微薄，她也樂呵呵地接下。
每一文錢，她都小心翼翼地收好，晚上交給母親時，臉上帶着疲憊卻滿足的笑容。她還抽空將家裏積攢的雞蛋、曬的菜蔬等，拿到集市上換成了更便於攜帶的銅錢。
林明遠則將自己關在房中，更加發奮苦讀。
他知道，全家的希望都系於他一身，他唯有考出更好的功名，才能不負這份沉甸甸的付出。偶爾出門透氣，看到家人忙碌的身影，尤其是妹妹漸消瘦的臉龐，他心中既感動又酸楚，只能化作更強大的動力，埋首於書山學海。
最忙碌也最心酸的，莫過於變賣家當。
林父帶着那些凝聚着家庭記憶的物件，一次次往返於當鋪和集市。
那對銀鐲子，當鋪掌櫃掂了掂，報出一個並不算高的價錢，林父猶豫了一下，還是咬牙當了。那匹林母最喜歡的湖藍色綢布，被鄰村一個準備嫁女兒的人家買走，林母盯着那布匹被人拿走，偷偷抹了好幾次眼淚。
就連林老漢心愛的獵弓，也賣給了一個年輕的獵戶。每賣掉一件東西，家裏的空間就好像空蕩了一分，但籌備盤纏的布袋，卻一點點沉重起來。
鄉鄰們很快都知道了林家要舉家上京的消息。
羨慕的有之，贊嘆林明遠有出息；擔憂的有之，覺得京城路遠難行，勸他們慎重；更多的是樸實的熱心腸。張家送來一筐剛摘的瓜果，說是路上解渴；李家硬塞過來幾包自家曬的肉，讓帶着路上吃；連裏正也代表村裏，送來了些許程儀。
這些情誼，讓林家人倍感溫暖，也更堅定了他們必須闖出一番天地的決心。
準備的過程並非一帆風順。
盤纏的缺口比預想的要大，林父估算着，即便變賣了所有能賣的東西，加上家裏的積蓄和鄉鄰的資助，也僅僅是剛夠路途花費和初到京城的安身之資，後續的開銷還是個巨大的未知數。這個消息像一塊石頭壓在每個人心頭。
一晚飯後，小碗見家人愁眉不展，忽然放下碗筷，眼神堅定地說：“爹，娘，爺爺，，咱們別怕！錢不夠，咱們路上可以掙！我打聽過了，有些大點的碼頭城鎮，來往客商多，咱們可以臨時支個攤子，賣些簡單的吃食。我還會做些繡活，也可以接點零活。只要咱們一家人肯，餓不着的！”
她的話，像一縷陽光，驅散了家人心頭的陰霾。林老漢重重地點點頭：“碗兒說得對！活人還能讓尿憋死？咱們有手有腳，不怕！”
終於，在忙碌了近半個月後，出發的子定下了。
就在三天後，一個宜出行的黃道吉。
最後幾天，林家小院彌漫着一種復雜的氣氛。既有對未來的憧憬和躍躍欲試，又有對故土家園深深的眷戀和不舍。
林母將屋裏屋外徹底打掃了一遍，連牆角旮旯都擦得淨淨，仿佛要將這個生活了多年的家的每一個角落都刻在心裏。林老太一遍遍檢查着要帶走的行李，生怕遺漏了什麼重要的東西。林父則反復確認着路線和車馬的安排。
出發的前一晚，一家人圍坐在最後一次生起炊煙的灶膛前，進行最後的清點。盤纏、糧、幾件必要的衣物被褥、林明遠的書籍筆墨……所有家當，精簡再精簡，最終打成了幾個結實的包袱和一口舊木箱。
