北苑書房外。
蒼竹正守在廊下，見花嫵娉婷而來，眼中掠過一絲訝異，忙上前行禮：“二娘子。”
“蒼侍衛。”花嫵含笑頷首，“兄長可在？我來還鶴氅。”
她說着，將手中疊得整整齊齊的鶴氅遞上。
那墨色織錦已被漿洗得淨挺括，在光下泛着暗啞光澤，折疊處一絲褶皺也無，可見用心。
蒼竹接過，只覺觸手生溫，隱隱有極淡的梅花清香，並非熏香，倒似女子身上自然的體息，清雅怡人。
“公子正在見客。”他低聲道，“二娘子稍候，容奴才通稟。”
話音未落，書房內傳來一道清冷嗓音：“讓她進來。”
蒼竹應了聲，側身推開門。
花嫵緩步入內。
書房闊朗，三面皆是頂天立地的紫檀書架，典籍浩如煙海。
臨窗一張寬大書案，沈宴知端坐其後，手中握着一卷公文，正垂眸閱看。
他今未着官服，一身雨過天青色的杭綢直裰，腰束同色錦帶，外罩件玄色暗紋半臂。
書案另一側，坐着位身穿靛藍官服的年輕男子，他聞聲抬頭。
四目相對。
花嫵心口驟然一緊，袖中指尖倏然掐入掌心。
竟是他。
陸文淵。
原著裏，那個收下沈宴辭三百兩黃金，在公堂之上做僞證，一口咬定是她“不守婦道、屢次勾引”的新科狀元。
正是這盆髒水，將她最後一點名節潑得粉碎，成了沈宴辭休妻另娶、白月光登堂入室最有力的佐證。
原主百口莫辯，最後只換得一杯鴆酒，了卻殘生。
好一個讀聖賢書、金榜題名的狀元郎。
好一個道貌岸然、趨炎附勢的僞君子。
花嫵眼底冰寒驟起，又頃刻斂去，快得無人察覺。
她垂下眼睫，遮住眸中翻涌的戾氣，只餘長睫在玉白面頰上投下兩彎淺影，顫顫如蝶翼。
“兄長，妾不知有貴客在此，妾失禮了。”
陸文淵眼角餘光卻忍不住在那張過分昳麗的容顏上飛快一掠，心頭暗震。
早聞沈府新寡的二娘子容色傾城，今一見，竟猶勝傳聞。
沈宴知卻未抬眼，只淡淡道：“何事？”
花嫵福身行禮，“妾來還兄長鶴氅。那多謝兄長庇護，衣裳已漿洗淨，不敢久留。”
沈宴知這才抬眸。
目光先落在她手中那件墨氅上，停頓一瞬，又移到她臉上。
今的她，與往不同。
不再是素衣淡容的模樣，反而薄施粉黛，衣衫精致，襯得那張臉豔光瀲灩。
他眉頭幾不可察地一蹙。
“放下吧。”聲音依舊平淡。
花嫵依言將鶴氅放在一旁的高幾上，卻未立即離去，而是從蕊兒手中接過一只紅漆食盒，輕輕置於書案一角。
“這是妾親手做的幾樣點心。”她抬眸，眼波流轉間帶了幾分懇切，“兄長夜勞，也當顧惜身子。”
陸文淵在一旁聽得心驚肉跳，頭垂得更低。
誰不知沈宰輔最厭後宅女子打擾公務？
這位二娘子，膽子未免太大了。
豈料沈宴知靜默片刻，竟道：“有心了。”
花嫵嫣然一笑，“兄長不嫌粗陋便好。”
沈宴知看了她一眼，語氣聽不出情緒，“還有事？”
花嫵知趣，福身道：“不敢打擾兄長正事，妾告退。”
她轉身離去，步履輕盈。
陸文淵直愣愣地看着她身影消失在門外，耳邊卻聽沈宴知忽然開口：“陸狀元，方才說到何處？”
聲音已恢復一貫的冷冽。
陸文淵忙斂神：“是、是關於漕運改制之事……”
-
花嫵行至回廊轉角，忽地停步。
按照原著時間線，陸文淵此刻應在北境查刺一事，斷不該出現在沈府書房！
她這只扇動翅膀的蝴蝶，竟已讓劇情生出如此變數。
陸文淵提前回京……
這意味着什麼？
意味着原著中那三年的“守寡期”恐將大大縮短，沈宴辭攜白月光歸京之，或許就在眼前！
她閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片清明冷冽。
既如此，便更要抓緊沈宴知這條線。
只是……
以她如今這“弟婦”身份，想讓沈宴知那樣冷情冷性的人物與她有什麼肌膚之親，甚至生個孩子，簡直是癡人說夢。
看來，她必須走攻心之路了，務必讓沈宴知舍不了她。
“姑娘？”蕊兒見她神色變幻，輕聲喚道。
花嫵回神，唇角已漾開溫婉笑意：“走吧，回去。”
-
書房內。
沈宴知與陸文淵的談話持續了近一個時辰。
多是陸文淵在稟報漕運改制和北境軍情，沈宴知偶爾問一兩句，聲音清冷，聽不出喜怒。
待人走後，沈宴知揉了揉眉心，很是疲倦。
蒼竹輕手輕腳進來，掌了燈，又見案頭那只紅漆食盒還未動，便輕聲問：“公子，這糕點……”
沈宴知回過神，目光落在那食盒上。
良久，淡淡道：“賞你了。”
蒼竹一怔，隨即喜道：“謝公子賞。”
他上前捧起食盒，蓋子一掀，梅花酥香氣撲鼻，不由得咽了咽口水。
這點心做得實在精致，一看便是費了心思的。
二娘子倒是個妙人，只可惜……
蒼竹偷眼看了看主子，沈宴知已重新執起公文，側臉在燭光下半明半暗，神情淡漠如常。
罷了，主子心思，豈是他能揣度的。
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東廂房。
“蕊兒。”花嫵輕聲喚道，“前吩咐你備的東西，可齊了？”
蕊兒正在裏間整理箱籠，聞言忙出來，臉上卻帶着幾分遲疑：“姑娘讓備的……紙錢、香燭、錫箔元寶，都妥了。只是……”
“只是什麼？”
“三夫人昨兒特地傳了話，說二公子的頭七不許辦，怕沖了府裏運勢，咱們若私下祭奠，被人瞧見就糟了。”
蕊兒話音未落，花嫵已輕輕笑出聲來。
“怕人瞧見？我還怕有些人看不見呢，你只管幫我備着這些東西就是了，我自有用處。”
見花嫵如此堅持，蕊兒也不好再多勸，只得應了。
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且說這入夜，忽降大雪。
鵝毛似的雪片子密密匝匝，不多時便將沈府亭台樓閣蓋得一片素白。
蒼竹將一盞熱茶放在案頭：“公子，雪大了，早些歇息吧。”
“嗯。”沈宴知應了一聲，起身走到窗前。
目光掠過庭院，忽見東南角隱約有火光跳躍，在漫天雪幕裏明明滅滅。
他眉頭微蹙：“那處是何人在動火？”
蒼竹湊近細看，遲疑道：“看方位似是東廂房後頭那片小竹林。”
東廂房？
沈宴知眸色沉了沉，取過架子上墨色貂皮大氅披上：“我去看看。”
“屬下陪您——”
“不必。”
話音未落，人已推門步入風雪。
