頤和堂內，氣氛凝滯如冰。
蘇晚晚那句輕飄飄的反問，像一記無聲的耳光，扇得柳側妃臉頰，口氣血翻涌。她看着堂下那個神色平靜、卻仿佛周身都散發着無形壓力的女子，只覺得一股邪火直沖頂門，幾乎要不顧體統地發作出來。
可衆目睽睽之下，尤其是剛剛才發生了“意外”撞人和“急症”昏厥兩件事，她若再失態，便真成了笑話。
她死死咬住後槽牙，幾乎是從牙縫裏擠出話來：“王妃姐姐……果然博學多才，妹妹……佩服。” 每個字都透着不甘和寒意。
周孺人適時起身打圓場：“今真是多事，吳妹妹想必是累着了。王妃姐姐也辛苦了，快請坐下歇息。孫管事，讓人撤了殘席，上些清茶點心壓壓驚。”
一場劍拔弩張的家宴，就在這種詭異又沉悶的氣氛中草草收場。
蘇晚晚帶着青黛和小杏回到靜思院，剛進門，小杏就忍不住拍着口道：“嚇死奴婢了！王妃，您剛才真是太厲害了！那吳小主眼看着就不行了，您就那麼幾下，她就喘上氣來了！還有之前那個撞過來的丫頭，您是怎麼躲開的？奴婢都沒看清！”
青黛雖然沒說話，但看向蘇晚晚的眼神也充滿了驚嘆和由衷的敬佩。她當初選擇投靠，是出於無奈和一絲希望，卻沒想到這位王妃的能耐，遠遠超出了她的預期。
蘇晚晚卻沒什麼喜色，她揉了揉依舊有些發麻的手腕，又活動了一下因爲急救而用力的肩膀，沉聲道：“今之事，絕非偶然。”
青黛神色一凜：“王妃的意思是……吳小主的急症，也是有人設計？”
“不確定。”蘇晚晚搖頭，“但時機太巧了。我剛被演示‘導引按蹻’，她就突發急症，正好給了我‘展示’急救的機會。若真是人爲，其心可誅！用一條人命來做局，無論是爲了讓我‘出風頭’引來更多嫉恨，還是爲了測試我的能力，都太過歹毒。” 她更傾向於這是柳側妃狗急跳牆的連環計，一計不成又生一計，只是沒想到吳侍妾反應那麼劇烈，差點真的鬧出人命。
“那……會是誰？”小杏後怕地問。
“最大的嫌疑，自然是那位。”蘇晚晚沒有明說，但意思清楚，“不過，沒有證據。而且，吳侍妾那邊也要留意，看她後續恢復情況，以及……會不會有人去‘探望’或‘警告’她。”
“奴婢明白。”青黛會意，“奴婢會想辦法留意錦瑟院和吳小主那邊的動靜。”
“嗯。今大家也累了，早些休息吧。”蘇晚晚揮揮手。
然而，樹欲靜而風不止。
家宴上的事情，尤其是王妃當衆施展奇術救人的事跡，以更快的速度在王府內外傳開了。這一次，傳言不再是單純的貶低或好奇，而是摻雜了驚奇、敬畏，甚至一些神乎其神的誇大。
“聽說了嗎？王妃會仙法！手那麼一比劃，昏死過去的人就喘氣了！”
“什麼仙法！那是古醫家的秘術！沒聽王妃說叫‘導引按蹻’嗎？”
“王妃不僅懂機關，會改良織機，還精通醫術！真是神了！”
“我看柳側妃這次是踢到鐵板了，臉色難看得喲……”
流言自然也傳到了前院，傳到了因公務離京數、剛剛回府的蕭執耳中。
肅墨軒書房。
蕭執聽完了墨影關於家宴前後詳細經過的稟報，臉上沒什麼表情，只是手指無意識地在書案上敲擊着。
“撞人？昏厥？急救？”他低聲重復，眼中眸光深邃，“她倒是……總能給人‘驚喜’。”
墨影垂首：“王妃處置得當，吳侍妾已無大礙。只是……”
“只是什麼？”
“只是此事之後，內院流言紛紛，對王妃……褒貶不一。柳側妃那邊，似乎頗爲不忿。”
蕭執冷哼一聲：“不忿？本王看她是不知死活。” 他頓了頓，問道，“王妃回靜思院後，有何反應？”
“王妃一切如常，只是加強了院內戒備，讓青黛留意各方動靜。”
蕭執眼中閃過一絲幾不可察的贊許。還算清醒，知道警惕。
他站起身，走到窗邊，看着外面沉沉的夜色。這個蘇晚晚，像是一個巨大的謎團，每揭開一層，下面似乎還有更深、更復雜的東西。她展現出的能力，已經遠遠超出了一個六品庶女、甚至一個普通世家貴女所能擁有的範疇。
她究竟是誰？來自何處？目的何在？
這些疑問盤旋在他心頭，但與此同時，一種更爲微妙的感覺也在滋生。她似乎……並無害他之意，甚至在某種程度上，在努力適應這個環境，並試圖……活下去，活得更好。
或許，可以再給這個謎一樣的女人，多一點“空間”？
“明，”蕭執忽然開口，聲音在寂靜的書房裏格外清晰，“傳本王令，王妃蘇氏，賢淑敏慧，於府中多有建樹，着即起，恢復其王妃應有份例，一應供應比照舊例。另，賜南海珍珠一斛，雲錦十匹，玉如意一對，以示嘉勉。”
墨影眼中掠過一絲驚訝，但立刻領命：“是。”
“還有，”蕭執轉身，目光銳利，“告訴柳氏，安分守己，謹守本分。若再有無端生事、攪擾內院安寧之舉，本王定不輕饒。”
“屬下明白。”
第二，蕭執的賞賜和警告幾乎同時抵達內院。
靜思院迎來了前所未有的“熱鬧”。總管事親自帶着人將賞賜送來，態度恭敬至極。王嬤嬤等人更是誠惶誠恐，看着蘇晚晚的眼神如同仰望高山。
而錦瑟院那邊，據說柳側妃接到王爺的警告後，氣得砸了一套心愛的茶具，卻再不敢有絲毫異動，一連幾稱病不出。
蘇晚晚看着堆滿偏廳的賞賜，心中並無多少喜悅，反而覺得像是一種“標價”。蕭執在用這種方式，肯定她的“價值”，同時也是將她更明顯地放在火上烤。柳側妃的暫時退卻，不代表危險解除，只會讓暗處的敵意發酵得更加濃烈。
但她沒有拒絕的餘地，只能坦然接受，並吩咐青黛將東西登記入庫，該用的用，該賞的賞。
平靜（至少表面平靜）了幾。
這，宮中突然傳來旨意，因太後壽辰將至，皇帝體恤宗親，特在宮中設小宴，邀請幾位親王、郡王攜家眷入宮同樂，共享天倫。鎮北王府自然在受邀之列。
帖子送到王府，蕭執需攜王妃出席。
這是蘇晚晚穿越以來，第一次需要正式面對皇室和宗親，也是她作爲鎮北王妃，第一次在如此高規格的公開場合亮相。
壓力可想而知。
柳側妃聽聞此事，雖因禁令不敢妄動，但聽說在房中又發了好大一通脾氣，摔了不少東西。周孺人倒是真心爲蘇晚晚高興，還特意送來一套自己新得的、顏色莊重不失鮮亮的宮裝料子，供蘇晚晚參考。
蘇晚晚謝過周孺人，開始着手準備。宮裝規制嚴格，自有內務府派下的尚服局女官前來量身裁定。首飾頭面也需配套。更重要的是宮規禮儀，稍有差池，便是大不敬。
王嬤嬤和青黛都緊張萬分，陪着蘇晚晚一遍遍練習行禮、應答、進退的規矩。蘇晚晚學得極快，她強大的記憶力和觀察力讓她能迅速掌握要領，姿態儀容甚至比許多自幼學習的貴族女子更加標準從容，讓教導的女官都嘖嘖稱奇。
入宮前夜，蘇晚晚檢查完明要穿戴的衣物首飾，獨自坐在窗前。月光清冷，灑在寂靜的院子裏。
她知道，明的宮宴，是比王府家宴凶險十倍不止的戰場。蕭執帶她去，未必是庇護，更多可能是一種進一步的“檢驗”或“利用”。
但她別無選擇。
翌，天未亮便起身梳妝。穿上繁復莊重的親王妃品級宮裝，戴上沉重的頭冠，蘇晚晚看着鏡中那個熟悉又陌生的華貴身影，深吸一口氣，壓下所有紛亂思緒。
王府正門，馬車已備好。蕭執穿着一身親王常服，身姿挺拔，立於車前。見她出來，他目光在她身上停留片刻，深邃難辨。
“上車。”他語氣平淡。
蘇晚晚依言，在青黛的攙扶下登上馬車。馬車內部寬敞，蕭執隨後上來，坐在她對面。狹小的空間裏，兩人相對無言，只有車輪碾過青石板的軲轆聲。
行至宮門，遞了牌子，換了宮內軟轎。一路行去，宮闕重重，氣象威嚴，肅穆無聲。
宴設於御花園旁的“清音閣”。他們到的不早不晚，已有幾位親王郡王攜家眷先至。蘇晚晚跟在蕭執身後半步，垂眸斂目，姿態恭謹，卻能感覺到無數道目光落在自己身上，帶着好奇、審視、甚至幸災樂禍——畢竟，鎮北王“克妻”和第七任王妃的“傳奇”事跡，早已是京城上層圈子裏熱議的話題。
蕭執神色冷峻，對周圍投來的目光視若無睹，只與相熟的宗親略略頷首。蘇晚晚亦步亦趨，禮儀無懈可擊。
皇帝與太後、皇後駕臨，衆人山呼跪拜。禮畢入席。
席間，絲竹雅樂，觥籌交錯。皇帝看起來四十許人，面容和煦，但眼神深處自有威嚴。太後慈眉善目，但久居深宮的氣度不容小覷。皇後端莊典雅，八面玲瓏。
酒過三巡，氣氛漸鬆。皇帝似乎興致不錯，目光掃過席間，忽然笑道：“朕聽聞，鎮北王新納的王妃，不僅賢淑，更兼有奇才，於王府中屢有建樹，前幾還救了下人性命？可是真的？”
來了！蘇晚晚心中一凜。
所有人的目光瞬間聚焦過來。
蕭執起身，拱手道：“皇上謬贊。內子不過略通些雜學，偶有小得，當不得‘奇才’二字。救人亦是醫者本分，僥幸而已。”
“鎮北王過謙了。”皇帝笑道，目光落在蘇晚晚身上，“蘇氏，上前來，讓朕與太後瞧瞧。”
蘇晚晚依言起身，走到御座前，依禮跪拜：“臣妾蘇氏，叩見皇上，太後娘娘，皇後娘娘。”
“抬起頭來。”太後溫和道。
蘇晚晚緩緩抬頭，目光恭順地垂落在地面金磚上。
“嗯，模樣倒還周正，氣度也沉穩。”太後點點頭，對皇帝道，“哀家也聽說了她改良織機、藥香祈福的事，是個心思靈巧的孩子。只是這急救之術，師從何人？哀家頗爲好奇。”
蘇晚晚早已準備好說辭：“回太後娘娘，臣妾生母生前略通醫理，留下些許醫書雜記，臣妾閒時翻閱，記下些皮毛。那情急，胡亂施爲，幸得天佑，未釀大錯，實屬僥幸。”
將一切推給早逝的母親和子學，是最穩妥的。
皇帝和太後對視一眼，未再深究。皇帝笑道：“無論師從何人，能學以致用，救人危難，便是功德。賞。”
立刻有內侍端上賞賜。
蘇晚晚謝恩退回座位。她能感覺到，經過御前這一番問答，落在她身上的目光更多了，含義也更復雜。
宴席繼續。又有幾位宗室女眷被叫到御前說話，或展示才藝。氣氛看似融洽。
然而，就在宴席接近尾聲，衆人略有些放鬆時，異變再起！
坐在蘇晚晚斜對面不遠處的一位郡王世子，不知是酒意上頭還是怎的，忽然搖搖晃晃地站起身，端着酒杯，直直朝着御座方向走來，嘴裏含糊地說着敬酒祝詞，腳步卻虛浮踉蹌！
負責護衛的御前侍衛立刻上前阻攔，但那世子似乎醉得厲害，竟伸手去推搡侍衛！推搡間，他手中的酒杯脫手，金杯連同酒液，竟朝着御座側下方的蘇晚晚這邊飛了過來！
事發突然，距離又近！眼看那沉重的金杯就要砸中蘇晚晚的頭臉！
電光石火之間，蘇晚晚本能地想側身躲避，但宮裝繁復，行動不便！
就在這千鈞一發之際，一只骨節分明、沉穩有力的大手，驀地從旁邊伸來，穩穩地一把攬住了她的肩膀，將她整個人向後帶了一步！
同時，另一只手迅疾如電地揮出，精準地拍在了飛來的金杯側面！
“鐺啷！”
金杯被拍得改變方向，擦着蘇晚晚的鬢發飛過，落在地上，發出清脆的響聲，酒液濺溼了地毯。
而蘇晚晚，則被那股力道帶着，踉蹌着靠進了一個堅實而冰冷的膛。
鼻尖瞬間盈滿那股熟悉的、清冽如雪鬆般的冷香，混合着一絲淡淡的酒氣。
是蕭執！
他竟然……在御前，衆目睽睽之下，直接出手護住了她，甚至……將她攬入了懷中？！
時間仿佛在這一刻凝固。
清音閣內，一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看着這一幕。連御座上的皇帝、太後、皇後，都露出了驚愕的神色。
那位惹禍的郡王世子也被這變故嚇得酒醒了一半，癱軟在地。
蘇晚晚能清晰地聽到自己驟然加速的心跳，以及頭頂傳來的、蕭執平穩而冰冷的呼吸聲。他攬在她肩頭的手掌，力道很大，帶着不容置疑的掌控意味，透過厚重的宮裝布料，傳來灼熱的溫度。
他沒有立刻鬆手，反而微微低頭，在她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，極冷、又極沉地吐出幾個字：
“別動。”
然後，他抬起頭，目光如冰刃般掃過癱軟的世子，最後轉向御座，聲音沉穩地響起：
“皇上恕罪。內子受驚，臣一時情急，失儀了。”
他嘴上說着“失儀”，但那攬着蘇晚晚肩頭、宣示主權般將她護在身側的姿態，卻沒有絲毫鬆開的跡象。
仿佛在向所有人宣告——
這個女人，是他的王妃。
動她，便是動他鎮北王蕭執。
