有了青黛的警示，蘇晚晚對藥香祈福的最終成品看得更緊。所有原料的存放、稱量、混合，她都親力親爲，或者讓青黛、小杏在旁協助，確保每一步都在視線之內。她還特意在最終盛放成品香料的錦盒夾層和鎖扣處，做了只有自己知道的、極其隱蔽的標記。
與此同時，太後壽辰臨近，整個王府都忙碌起來。蕭執雖未回府，但王府總管事、內外管事都繃緊了弦。作爲名義上的王妃，蘇晚晚也接到了正式通知：太後壽辰當，宮中賜宴，王府需設家宴遙祝，屆時府中女眷皆需出席。
家宴設在王府正廳“頤和堂”，由柳側妃主理，周孺人協辦。帖子送到靜思院時，還附了一份詳細的宴席流程和座次安排。蘇晚晚的位置被安排在柳側妃的下首，對面是周孺人，再往下才是其他侍妾和旁支女眷。
“王妃，這次家宴，怕是……”王嬤嬤看着帖子，憂心忡忡。上次賞花宴只是小打小鬧，這次是正式場合，衆目睽睽，若出差錯，影響可就大了。
“該來的總會來。”蘇晚晚放下帖子，神色平靜。她看向青黛：“錦瑟院那邊，近有什麼特別動靜嗎？”
青黛低聲道：“碧桃這幾經常往外院跑，似乎和采買上的人接觸頻繁。另外，側妃娘娘身邊的劉嬤嬤，前悄悄去了一趟庫房，取走了一些東西，具體是什麼，奴婢沒打聽到。”
外院采買，庫房……蘇晚晚心中念頭急轉。柳側妃若想在宴席上做手腳，無非是飲食、座位、或者……獻禮環節。飲食有王府總管事和專設的廚房盯着，她一個側妃很難手核心。座位已成定局。那麼，最可能出問題的，就是她負責的“藥香祈福”獻禮環節。
“青黛，你留意一下，宴席當，負責傳遞獻禮的仆役是哪些人，尤其是可能接觸到我那份賀禮的。”蘇晚晚吩咐道。
“是，王妃。”
宴席前一，蘇晚晚將最終調制定型的“藥香祈福”香料，裝入特制的雙層錦盒中。外層是精美的刺繡，內層是密封的瓷罐。她當着青黛和小杏的面，仔細檢查了鎖扣和標記，確認無誤後，用一把小銅鎖鎖好，鑰匙自己貼身保管。
“明宴前，我會親自將此盒交給負責呈遞的管事。”蘇晚晚道，“在此之前，盒子就放在我房中，任何人不得擅動。”
“奴婢明白。”青黛和小杏齊聲應道。
深夜，蘇晚晚睡得並不安穩。半夢半醒間，似乎聽到窗外有極其輕微的、像貓兒撓過瓦片的聲音。她警覺地醒來，屏息傾聽，卻又什麼動靜都沒有了。
或許是風聲？她心下微沉，起身檢查了放在床頭小幾上的錦盒。鎖扣完好，標記未動。她輕輕鬆了口氣，但心頭那股不安的預感卻揮之不去。
翌，太後壽辰。
王府上下張燈結彩，仆役們穿梭忙碌，雖無宮宴的極盡奢華，卻也處處透着喜慶莊重。巳時三刻，宮中賜宴的旨意和賞賜送到，蕭執不在，由王府長史代爲叩謝領受。隨後，王府家宴便在頤和堂正式開始。
蘇晚晚穿着一身符合王妃品級、但顏色樣式都偏素雅的絳紫色宮裝，發髻高綰，戴着一套點翠頭面（嫁妝裏的壓箱底，不算最華貴，但撐場面足夠），在青黛和小杏的陪同下，前往頤和堂。
頤和堂內已布置妥當，主位空懸（象征蕭執），柳側妃和周孺人分坐左右下首第一席。見蘇晚晚進來，柳側妃今倒是笑容滿面，起身相迎：“王妃姐姐來了，快請上座。”
周孺人也微笑着頷首致意。
蘇晚晚依禮入座，青黛和小杏在她身後侍立。她能感覺到四面八方投射來的目光，好奇的、探究的、嫉妒的、等着看熱鬧的……不一而足。
宴席開始，絲竹悅耳，菜肴一道道呈上。流程按部就班，先是遙敬宮中太後、帝後，然後是王府內部祝禱。柳側妃作爲主持，言辭得體，舉止大方，贏得了不少贊許的目光。
蘇晚晚安靜地用着膳食，每一道菜入口前都極其謹慎。今的菜色似乎格外豐盛，也未見異常。但她注意到，負責上菜和斟酒的丫鬟仆役中，有幾個面生的，動作似乎也有些過於緊繃。
酒過三巡，到了獻禮環節。
先是柳側妃獻上一幅自己親手繡制的《麻姑獻壽》圖，繡工精湛，寓意吉祥，引得滿堂稱贊。接着是周孺人獻上一套親手抄寫的祈福經文，字跡娟秀，誠意滿滿。
輪到蘇晚晚了。
她起身，從青黛手中接過那個鎖着的錦盒，走到堂中，向主位空座（代表蕭執和太後方向）盈盈一拜，然後朗聲道：“妾身蘇氏，謹以‘藥香祈福’錦屏，恭祝太後娘娘鳳體安康，福壽綿長。此香以百草精華，合四季清氣，願香氣所至，災厄遠離，福澤永駐。”
她的話音清晰平穩，帶着一種獨特的鎮定氣度。
負責接收獻禮的管事躬身上前，雙手來接錦盒。
就在這時，異變陡生！
一個原本在旁邊侍立、端着酒壺的粗使丫鬟，不知怎的腳下一滑，“哎呀”一聲驚呼，整個人直直朝着蘇晚晚和那管事撞了過來！她手中的酒壺脫手飛出，壺中殘酒潑灑，而她的身體，更是重重地撞向了蘇晚晚手中的錦盒！
這一切發生得太快！眼看那丫鬟就要撞上錦盒，若是盒子脫手摔落，裏面的瓷罐香料必定粉碎，當衆出醜不說，還可能被安上“對太後不敬”“行事毛躁”的罪名！
電光石火之間，蘇晚晚沒有慌亂後退，反而迎着那撞來的身影，腳下極快地側移半步，同時托着錦盒的左手手腕猛地一沉一抬，巧力卸開大部分沖撞力道，右手則迅疾如電地伸出，在那丫鬟的手臂上看似不經意地一托一引！
“砰！”
酒壺摔在地上，碎裂開來，酒液四濺。
而那撞過來的丫鬟，被蘇晚晚這麼一托一引，前沖的方向稍稍偏轉，“哎喲”一聲，踉蹌着撲倒在了旁邊的空地上，雖然狼狽，卻避開了蘇晚晚和錦盒。
蘇晚晚本人，借着那側移和卸力的動作，身形晃了晃，但很快穩住，手中的錦盒依舊穩穩托着，鎖扣完好，連位置都沒怎麼移動！
整個頤和堂瞬間鴉雀無聲！所有人都被這突如其來的變故驚呆了！
柳側妃臉上的笑容僵住，眼中閃過一絲難以置信和失望。
周孺人掩口輕呼，滿臉擔憂。
其他女眷更是目瞪口呆。剛才那一幕，看似驚險，但這位王妃的反應……也太快、太穩了吧？那看似簡單的側步和手腕動作，竟能化開那麼大的沖撞力？
蘇晚晚仿佛什麼都沒發生，只是微微蹙眉，看了一眼地上摔碎的酒壺和狼狽爬起的丫鬟（那丫鬟臉色慘白，瑟瑟發抖，不敢抬頭），然後轉向臉色有些發白的管事：“孫管事，可還好？”
孫管事這才回過神，冷汗都下來了，連忙躬身：“小人無事，驚擾王妃了！小人該死！”
“意外而已，不必驚慌。”蘇晚晚語氣平淡，將錦盒遞給他，“賀禮在此，有勞孫管事了。”
孫管事雙手接過，感覺那盒子沉甸甸的，仿佛有千鈞之重，心中對這位王妃更是敬畏了幾分，小心翼翼地將盒子放到早已準備好的、陳列賀禮的紫檀木架上。
柳側妃深吸一口氣，勉強擠出笑容：“沒事就好，沒事就好。這丫鬟毛手毛腳，驚了姐姐，實在是該罰！來人，把這不懂規矩的拉下去，杖責二十，趕出府去！”
那丫鬟連求饒都不敢，被兩個婆子拖了下去。
宴席繼續，但氣氛已經截然不同。衆人再看蘇晚晚時，眼神中的輕蔑和看戲之意少了許多，取而代之的是驚疑和一絲不易察覺的……忌憚？
這位王妃，好像……真的不簡單。剛才那一下，絕不只是運氣好。
蘇晚晚重新落座，端起茶杯，借着衣袖的遮掩，輕輕按了按自己剛才格擋時被撞得有些發麻的手腕。她的心跳也微微加速。
好險！若不是她一直保持警惕，反應夠快，且穿越後一直堅持鍛煉，身體協調性和力量有所提升，剛才那一下，賀禮必定不保。
這絕對不是意外。那丫鬟滑倒的角度和沖撞的方向，都太精準了。是柳側妃指使的？還是……另有其人？
她抬眸，目光掠過主位上依舊笑容僵硬、眼神閃爍的柳側妃，又掃過堂下神色各異的衆人。
暗流，比想象中更洶涌。
機，或許才剛剛開始。
她輕輕抿了一口茶，壓下心中的寒意。
看來，這場王府家宴，注定不會平靜結束了。
