秘道深處的機械鳴越來越清晰，像是老舊齒輪在鏽跡裏艱難轉動，每一聲都帶着金屬的震顫，順着溼的石壁傳到三人耳中。楊凡攥緊手裏的逆能試劑管 —— 管內淡紫色液體還剩三分之二，之前用它擊退噬能異化體時，試劑殘留的微光還沾在斧刃上，在黑暗裏泛着細碎的光。
“前面十米有能量波動，不是異化體，像是…… 金屬裝置在散熱。” 陳默扶着石壁停下，環境感知天賦讓他眉頭緊鎖，“但波動很不穩定，像是隨時會炸開，還有股淡淡的焦糊味。”
蘇晴從背包裏掏出之前撿的熒光棒，掰亮後遞過去：“我來殿後，你們小心。逆能試劑對機械能量有反應，要是遇到裝置漏電，說不定能臨時中和。” 她話音剛落，熒光棒的綠光突然暗了一瞬，秘道深處傳來 “咔嗒” 一聲脆響，像是有什麼東西從高處墜落。
楊凡舉着熒光棒往前走，石壁上的劃痕越來越密集，有些地方還沾着涸的褐色血跡 —— 看痕跡像是人類的指甲抓出來的。走到一個拐角處，熒光棒的光突然照亮一片開闊地：這裏是秘道的終點，中央矗立着一個半人高的金屬裝置，表面布滿管道，頂端有個凹陷的凹槽，正是機械鳴的來源。裝置旁邊散落着幾具白骨，骨頭上還掛着殘破的白大褂，前的工牌寫着 “研究員李”。
“是能量核心裝置！” 蘇晴快步走過來，手指拂過裝置上的按鈕，“這些符號和我在研究所前廳看到的一樣，是‘霧核淨化計劃’的專用標記！凹槽應該是放霧凝晶的，用來給裝置供能。”
陳默蹲在白骨旁，撿起一塊嵌在骨縫裏的黑色碎片：“這是噬能異化體的鱗片，他們死前應該和異化體搏鬥過。你看這裏的骨痕，是被硬生生咬斷的，和之前遇到的噬能體傷口一致。”
楊凡盯着裝置頂端的凹槽，突然想起懷裏的完整霧凝晶 —— 那是羽形異化體最後留下的。他掏出霧凝晶，剛靠近凹槽，裝置突然發出 “嗡” 的一聲，管道裏的液體開始流動，機械鳴的節奏變快了，像是在呼應霧凝晶的能量。【重復 “能量引導” 行動，效率提升 5%，當前效率 5%，裝置臨時激活概率增加】
“等等！先別放進去！” 蘇晴突然攔住他，指着裝置側面的顯示屏，“屏幕上有殘留數據，要是直接放霧凝晶，可能會觸發自毀程序！我得先破譯這些代碼。” 她從醫藥箱裏掏出鉛筆，在筆記本上快速記錄屏幕上的亂碼 —— 那些亂碼裏夾雜着 “淨化失敗”“噬能體失控”“核心休眠” 的字樣。
就在蘇晴破譯代碼時，陳默突然站起身，臉色慘白：“不好！後面的秘道有動靜，是噬能異化體！不止一只，它們在朝着這邊過來，速度很快！”
楊凡立刻轉身，將斧頭橫在身前。逆能試劑管被他攥得發燙，管內的淡紫色液體開始冒泡 —— 之前擊退噬能體時，試劑沾染了異化體的體液，現在竟產生了奇異的反應。“蘇晴還要多久？”
“最少三分鍾！代碼快破譯完了，只要找到‘休眠解除’按鈕，就能讓裝置暫時壓制噬能體！” 蘇晴的手在發抖，筆記本上的字跡越來越潦草，“裝置裏的能量能擾噬能體的感知，只要啓動成功，它們就不敢靠近！”
秘道裏傳來 “沙沙” 的聲音，像是鱗片摩擦石壁。楊凡舉起熒光棒往後照，只見黑暗裏亮起幾對綠色的眼睛，正是噬能異化體！它們的體型比之前遇到的更大，身上的鱗片泛着金屬光澤，顯然是吸收了秘道裏的機械能量。
“你們先躲到裝置後面！我來擋一會兒！” 楊凡說着，將逆能試劑往斧刃上倒了些 —— 淡紫色液體沾在斧刃上，瞬間泛起一層寒光。他沖向最前面的噬能體，斧頭對準異化體的頭部劈下去。【重復 “異化體破防” 行動，效率提升至 15%，攻擊附帶 “逆能侵蝕” 效果，持續 3 秒】
斧刃砍進異化體的鱗片，淡紫色液體順着傷口滲進去，異化體發出一聲淒厲的嘶吼，身體開始抽搐。楊凡趁機抽回斧頭，轉身劈向另一只異化體 —— 可這次，異化體竟躲開了，還伸出爪子抓傷了他的胳膊，傷口處瞬間泛起黑色，像是被毒素感染。
“楊凡！用剩下的逆能試劑塗傷口！噬能體的毒素怕逆能能量！” 蘇晴大喊着，手裏的筆記本突然掉在地上，“破譯完了！按鈕在裝置正面的紅色凹槽裏，按下去就能啓動！”
陳默立刻沖過去，按下紅色按鈕。裝置發出 “咔嗒” 一聲，頂端的凹槽突然張開，霧凝晶自動懸浮進去，管道裏的液體開始發光，淡藍色的能量波以裝置爲中心擴散開來。靠近的噬能體瞬間停住腳步，身體開始冒煙，像是被能量灼燒，紛紛往後退。
“成功了！” 蘇晴鬆了口氣，撿起筆記本，“屏幕上的數據顯示，這個裝置是當年淨化計劃的核心，用來壓制噬能體的母體。但當年因爲霧凝晶能量不足，淨化失敗，母體逃進了更深的地下，這些都是母體分裂出來的子體。”
楊凡靠在裝置上，胳膊上的傷口不再發黑，但疼痛卻越來越強烈。他看着屏幕上的數據，突然發現一行小字：“母體休眠於地下三層，核心能量與‘紅核領主’相連，霧凝晶激活將喚醒兩者……”
“不好！我們激活的不只是壓制程序，還有喚醒程序！” 楊凡大喊着，剛想讓蘇晴關閉裝置，裝置突然劇烈搖晃，管道裏的液體開始沸騰，淡藍色的能量波變成了紅色 —— 和異化領主的紅核能量一模一樣！
秘道的地面裂開一道縫隙，黑色的觸手從縫隙裏伸出來，正是噬能體母體的觸手！它的體型比子體大了十倍，身上的鱗片泛着暗紅色的光，顯然是和異化領主的紅核產生了共鳴。
陳默的環境感知天賦瘋狂預警：“地下三層的母體醒了！還有異化領主的能量波動，它在朝着這邊靠近！我們被困住了！”
蘇晴趕緊翻看筆記本，想找到關閉裝置的方法，卻發現最後一頁被撕掉了，只留下半行字：“關閉裝置需‘羽形晶羽’，在……”
楊凡摸向懷裏的羽形異化體羽毛，羽毛此刻正泛着強烈的藍光，像是在呼應裝置的紅色能量。可他剛掏出羽毛，地面的縫隙突然擴大，噬能體母體的頭顱探了出來，綠色的眼睛死死盯着他手裏的羽毛，發出震耳欲聾的嘶吼。裝置頂端的霧凝晶開始閃爍，紅色能量波越來越強，秘道的石壁開始脫落，三人站在能量波和母體之間，進退兩難。
