東方的機械轟鳴聲斷斷續續響了半宿，直到天快亮時才漸漸減弱。楊凡靠在熊皮墊子上，手裏攥着那枚發燙的完美霧核，一夜沒敢深睡 —— 陳默的環境感知每隔一小時就會預警一次，東邊的能量波動像水般起伏，時而微弱到幾乎消失，時而又強得讓木屋的木板都微微震顫。
“好了！三支簡易抗霧劑都做好了！” 天剛蒙蒙亮，蘇晴就舉着三個透明試管走過來，試管裏的銀藍色液體在晨光下泛着細碎的光澤，“喝下去後二十分鍾起效，能掩蓋氣息兩小時，要是遇到高濃度灰霧，效果會縮短，記得及時補充。”
楊凡接過試管，擰開橡膠塞，一股清冽的香氣撲鼻而來，喝下去後喉嚨裏沒有辛辣感，反而有種淡淡的清涼。【服用簡易抗霧劑，獲得 “霧隱效果”：霧棲生物感知優先級降低 80%，持續 120 分鍾】系統提示彈出的同時，他明顯感覺到周圍的灰霧似乎 “柔和” 了許多，不再像之前那樣帶着刺骨的寒意，反而像一層薄薄的紗。
陳默已經收拾好了背包，裏面裝着剩餘的木材、半瓶礦泉水和那把斷木棍 —— 他用霧棲獾的爪子把木棍頂端又磨尖了些，現在看起來像一把短矛。“我剛才去門口探了探，東邊的灰霧濃度比其他方向高，但沒有霧棲生物活動的痕跡，像是被什麼東西清場了。”
三人簡單吃了點壓縮餅 —— 蘇晴的醫藥箱裏還剩最後半塊，吃完就徹底斷了食物來源 —— 然後各自檢查武器，朝着東方出發。剛走進灰霧沒幾步，楊凡就發現了抗霧劑的妙用：一只體型比之前大兩倍的霧棲鼠從旁邊的枯樹後竄出來，擦着他的褲腿跑過，卻像沒看見他一樣，只顧着往西邊逃竄，連停頓都沒有。
“這效果比我預想的還好！” 蘇晴眼睛一亮，加快了腳步，“之前在研究所模擬時，最多只能讓低階霧棲生物忽略我們，沒想到對這種變異過的也有用。”
陳默卻沒放鬆警惕，他的短矛始終橫在身前，眉頭皺得很緊：“不對勁，這附近太淨了 —— 沒有糞便，沒有爪痕，連枯樹上都沒有霧棲生物啃咬的痕跡，反而有很多人類活動的印記。” 他指着腳下一處淺淺的腳印，“你看，這是軍靴的紋路，而且不止一種，至少有三個人從這裏走過，時間不超過兩小時。”
楊凡蹲下身，指尖拂過腳印邊緣的黑土 —— 土還沒完全透，確實是新留下的。他抬頭看向東方，灰霧裏的工廠輪廓越來越清晰了：那是一座多層廠房，屋頂的煙囪歪歪斜斜，牆面布滿了裂縫，幾扇破損的窗戶裏隱約透出暗紅色的光，像是有人在裏面點了火。
“小心！前面有動靜！” 陳默突然拉住楊凡和蘇晴，往旁邊的枯樹後躲去。沒過多久，灰霧裏傳來了腳步聲和說話聲，兩個穿着黑色沖鋒衣的男人走了過來，手裏都端着，槍托上還沾着深褐色的血跡。
“虎哥說今天必須把東邊的霧凝晶礦點守住，昨天那三個廢物跑回來報信，說遇到個會用斧頭的硬茬，別讓他們壞了大事。” 左邊的男人啐了口唾沫，語氣裏滿是不屑，“等提煉出足夠的霧凝晶，咱們就能做出真正的抗霧劑，到時候這迷霧世界還不是咱們說了算？”
右邊的男人點點頭，眼神裏帶着貪婪：“聽說霧凝晶還能強化武器，虎哥那把槍就是用霧凝晶泡過的，一槍能打穿霧棲熊的皮！對了，你昨天看到那個飛的怪物沒？黑色翅膀，紅眼睛，好像就在礦點附近轉悠，虎哥讓咱們別招惹它。”
楊凡心裏一沉 —— 他們說的 “飛的怪物”，肯定是羽形異化體；而 “霧凝晶礦點”，說不定就是羽形異化體指引他們找的地方。蘇晴悄悄拉了拉他的衣角，嘴型比出 “礦點” 兩個字，眼裏滿是急切 —— 她需要更多霧凝晶來改進抗霧劑，甚至做出能抵御高階霧棲生物的藥劑。
等兩個男人走遠，三人從枯樹後出來，楊凡壓低聲音：“先去礦點，再探工廠。趙虎的人把注意力放在礦點，咱們正好趁機找霧凝晶，要是能拿到足夠的量，就算遇到他們也有底氣。”
陳默用環境感知確認了方向，三人沿着剛才兩個男人走過的腳印，往工廠東北方向走。越往深處走，灰霧裏的銀藍色光澤越明顯 —— 地面上偶爾能看到細小的霧凝晶碎片，像撒了一把碎鑽，在灰霧裏閃爍。
“前面就是礦點了！” 蘇晴突然停下腳步，指着前方一處凹陷的山洞，山洞入口處散落着很多霧凝晶碎片，還有幾具霧棲鼠的屍體，屍體上沒有傷口，像是被某種能量震死的。
楊凡剛想走進山洞，陳默突然拉住他：“等等！山洞裏有能量波動，和羽形異化體的波動很像，但更弱…… 像是它的同類？” 話音剛落，山洞裏突然飛出一只巴掌大的黑色小鳥，小鳥的羽毛上也帶着銀藍色光澤，看到三人後，沒有攻擊，反而圍着蘇晴飛了兩圈，然後朝着工廠的方向飛去。
“是羽形異化體的指引！” 蘇晴興奮地說，“這小鳥肯定是在帶我們去更豐富的礦點！” 楊凡卻沒動，他盯着山洞深處 —— 剛才小鳥飛出來時，他好像看到洞裏有一道金屬反光，像是某種儀器的外殼。
他慢慢走進山洞，眼睛適應了黑暗後，終於看清了那道反光的來源：山洞深處的石壁上，嵌着一個半露的金屬盒子，盒子上有很多按鈕，屏幕已經碎裂，但屏幕邊緣還在閃爍着微弱的紅光，和工廠裏透出的紅光一模一樣。
【發現未知設備：能量探測器（破損），可檢測霧凝晶濃度，剩餘電量 10%】系統提示彈出的同時，金屬盒子突然發出 “滴滴” 的警報聲，屏幕上跳出一行亂碼，最後定格在 “礦脈核心：工廠地下三層” 的字樣。
“礦點的核心在工廠地下！” 楊凡心裏一驚，剛想把這個發現告訴蘇晴，山洞外突然傳來一陣密集的槍聲 ——“砰！砰！砰！” 槍聲震得灰霧都在顫抖，緊接着是男人的慘叫和霧棲生物的嘶吼。
陳默沖進來大喊：“不好！趙虎的人遇到霧棲生物了！是高階的！能量波動比霧棲熊還強！” 三人趕緊跑出山洞，往槍聲傳來的方向看去 —— 灰霧裏，一只體型像卡車的巨型蜘蛛正用蛛絲纏繞着兩個男人，蜘蛛的甲殼上泛着金屬光澤，八只眼睛裏閃爍着紅光，正是之前預警的強能量波動來源！
【發現高階霧棲生物：霧棲巨蛛（領主級），等級 10，HP：300，攻擊力：35，弱點：頭部復眼】系統提示帶着強烈的警告，楊凡握緊斧頭，卻沒敢貿然上前 —— 這東西的蛛絲能輕易纏住霧棲熊，他們三個本不是對手。
就在這時，工廠方向突然傳來一陣哨聲，巨型蜘蛛聽到哨聲後，竟然停止了攻擊，拖着兩個男人往工廠方向爬去。楊凡三人躲在枯樹後，看着巨型蜘蛛消失在灰霧裏，心裏涌起一股寒意：趙虎的人不僅有槍，還能控制高階霧棲生物？
“我們得趕緊離開這裏！” 蘇晴的聲音帶着顫抖，她指着地面 —— 巨型蜘蛛爬過的地方，留下了一道銀藍色的痕跡，那是霧凝晶的粉末，“它在往工廠拖人，說不定是要用來…… 喂養什麼東西？”
陳默的環境感知突然劇烈預警，他指着工廠的方向，臉色慘白：“有人過來了！很多人！還有器的能量波動！他們發現我們了！”
楊凡回頭看向工廠，灰霧裏已經出現了十幾個黑影，每個黑影手裏都端着槍，正朝着他們的方向快步走來。最前面的那個男人穿着黑色皮衣，手裏拿着一把閃着銀藍色光澤的 —— 不用想，肯定是趙虎。
“跑！往山洞裏躲！” 楊凡大喊着，拉起蘇晴和陳默就往山洞裏沖。趙虎的聲音在後面響起，帶着陰冷的笑意：“想跑？把霧凝晶和那個藥劑師留下，我可以讓你們死得痛快些！”
“嗖嗖” 地從耳邊飛過，打在枯樹上濺起木屑。三人沖進山洞後，楊凡趕緊用斧頭劈下一粗樹枝，擋住洞口。陳默則在山洞裏摸索，突然大喊：“這裏有個通道！能通到工廠地下！”
楊凡和蘇晴跑過去一看，山洞深處的石壁上有一道裂縫，裂縫裏透出微弱的紅光，還能聽到隱約的機械運轉聲 —— 正是礦脈核心的方向。趙虎的腳步聲越來越近，已經打穿了樹枝，卡在石壁上。
“進去！” 楊凡推着蘇晴和陳默鑽進裂縫，自己則殿後。裂縫很窄，只能容一個人側身通過，他剛鑽進去一半，就聽到趙虎的聲音在洞口響起：“你們跑不掉的！工廠地下有我養的‘寵物’，等着給你們收屍吧！”
裂縫裏的紅光越來越亮，機械聲也越來越清晰。楊凡跟着蘇晴和陳默往前走，突然聞到一股刺鼻的血腥味 —— 裂縫兩側的石壁上，掛滿了風的骸骨，有人類的，也有霧棲生物的。
就在這時，蘇晴突然停下腳步，指着前方：“你看！那是什麼？” 楊凡抬頭一看，裂縫盡頭的空地上，散落着幾十片黑色的羽毛，羽毛上的銀藍色光澤比之前更亮，而空地中央，一個巨大的金屬籠子裏，隱約蜷縮着一道黑色的身影 —— 羽形異化體！它的翅膀被鐵鏈鎖着，紅色的眼睛正死死盯着靠近的三人，發出低沉的嘶吼。
而籠子旁邊，立着一個巨大的儀器，儀器屏幕上顯示着“霧凝晶提煉中” 的字樣，屏幕下方，一行紅色的警告文字正在閃爍：“實驗體能量溢出，預計 10 分鍾後爆炸……”
