金色光柱刺破碎星港的陰霾時，林燼正站在靈能核心室中央，掌心貼着溫熱的水晶柱。柱體內流淌的金色液體像有了生命，順着他的腕骨鑽進皮膚，與暗紫色的印記纏繞、融合。那股曾讓他恐懼的“吞噬”之力，此刻竟變得溫順起來，像被安撫的野獸，在血脈中輕輕搏動。
“咔嚓——”
金屬門被從外面撞開，石山渾身是血地沖進來，背後還扛着昏迷的白玥。他的巨錘上沾着墨綠色的毒液，深褐色的皮膚上布滿了細小的傷口，但那雙眼睛依舊亮得驚人。
“林燼！你沒事吧？”石山把白玥放在地上，粗聲粗氣地喘氣，“老大把黑鴉的老鬼解決了，蝕影議會的雜碎被屏障退了，暫時安全了！”
林燼這才回過神，低頭看向自己的手腕。暗紫色的印記上，金色紋路如同藤蔓般蔓延，形成一個奇異的符文，既像鎖，又像鑰匙。他試着調動力量，水晶柱發出嗡鳴，整個房間的符文都跟着亮起，溫暖的金光包裹住石山和白玥，那些細小的傷口竟在以肉眼可見的速度愈合。
“這……這是靈能核心的治愈力？”石山瞪大了眼睛，“只有公會的核心成員才能勉強調動，你怎麼……”
林燼也說不清楚。他只知道，自己和這水晶柱產生了某種聯系，仿佛它成了自己身體的一部分。他蹲下身，輕輕碰了碰白玥的臉頰，她的臉色蒼白得像紙，嘴角還殘留着血跡，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
“她怎麼樣？”林燼的聲音有些發顫。
石山嘆了口氣：“爲了幫你擋住墨的攻擊，她強行透支了靈源，法典師的靈源枯竭……很危險。”他從懷裏掏出一個陶罐，倒出一顆暗紅色的藥丸，“這是‘血藤丹’，能吊住她的命，但要徹底治好，得找‘星輝草’，那東西只有上層的浮空城才有。”
林燼的心沉了下去。上層，那個只存在於傳說中的浮空城，據說由舊紀元貴族後裔掌控，對中層人來說，比深淵廢土還要遙遠。
“我們還有別的辦法嗎？”
石山搖搖頭：“除非……找到漫遊者號。傳說那上面有舊紀元的醫療艙，能治好任何傷勢。”
林燼握緊了拳頭，看向水晶柱：“老陳說，金屬片指向的不是漫遊者號，是死寂之海的實驗室。”
“老大沒說錯，但那實驗室和漫遊者號有關。”石山坐在地上，撿起一塊碎鐵當坐墊，“老林失蹤前，和老大說過，要解開你的血脈秘密，必須先找到實驗室裏的‘造神計劃’數據核心，而激活數據核心的鑰匙，就在漫遊者號上。”
林燼愣住了：“你的意思是，我必須先去死寂之海？”
“沒錯。”一個沉穩的聲音從門口傳來，老陳走了進來，他的單片眼鏡碎了一塊，眼角帶着傷痕，但精神還好，“蝕影議會撤退前，墨留下了話，說三天後會在死寂之海等着我們。他知道我們一定會去實驗室。”
“那我們去不去？”林燼問。
老陳走到水晶柱前，伸手撫摸着柱體上的符文，沉默了很久才開口：“老林當年就是在死寂之海失蹤的。他留下的最後一封信裏說，實驗室裏有能控制你血脈的方法，也有……毀滅世界的開關。”他轉身看向林燼，眼神復雜，“你想清楚了嗎？一旦踏入那裏，可能再也回不了頭了。”
林燼看向昏迷的白玥，又想起鏽鐵鎮的廢墟，張最後的笑容，石山渾身是傷的背影。他腕骨上的印記輕輕發燙，仿佛在催促他做出選擇。
“我去。”林燼的聲音不大，卻異常堅定，“我不能讓師父白白犧牲，不能讓蝕影議會爲所欲爲。就算我的血脈是詛咒，我也要親手解開它。”
老陳點點頭，從懷裏掏出一張折疊的地圖：“這是老林畫的死寂之海航線圖，標注了安全路徑和陷阱。我已經讓公會的人準備飛艇了，明天一早就出發。”他頓了頓，看向林燼，“還有件事，必須告訴你。”
老陳的表情變得凝重起來：“‘造神計劃’不是什麼偉大的發明，是第四紀元的一場災難。當時的人類爲了對抗‘蝕’，抓了無數擁有特殊血脈的人做實驗，強行融合他們的力量，想創造出‘神’。你的祖先，是唯一存活下來的實驗體，也是最完美的‘武器’。”
林燼的心髒像被狠狠攥住：“所以……我的血脈，是用無數人的命換來的？”
“是。”老陳的聲音低沉，“蝕影議會想讓你覺醒，不是爲了對抗‘蝕’，是想讓你成爲他們的武器，徹底摧毀這個已經腐朽的世界，然後在廢墟上建立他們所謂的‘新秩序’。墨說你是鑰匙，沒說錯——你既能打開新生的門，也能敲響末的鍾。”
房間裏陷入了沉默，只有水晶柱的嗡鳴在靜靜回蕩。林燼看着自己的手，這雙手曾連靈樞符文都畫不完整，如今卻可能握着世界的命運。他突然覺得很荒謬，又很沉重。
“不管我是什麼，”林燼緩緩開口，“我都不會成爲別人的武器。”
就在這時，白玥的手指輕輕動了一下，發出微弱的呻吟。
“她醒了！”林燼連忙湊過去。
白玥緩緩睜開眼睛，眼神還有些模糊，她看着林燼，虛弱地笑了笑：“屏障……啓動了嗎？”
“啓動了，多虧了你。”林燼扶她坐起來，把血藤丹喂到她嘴邊，“你好好休息，我們明天就去找能治好你的東西。”
白玥卻抓住了他的手，她的手指冰涼：“別去上層……也別信墨的話。我家族的古籍裏記載過，‘蝕’不是外來的災難，是文明發展到頂峰後，自身產生的‘毒’。第四紀元的人想創造‘神’來解毒，結果把毒養得更厲害了……”
她的聲音越來越低，又昏了過去，但手指依舊緊緊抓着林燼的手腕，仿佛在傳遞某種警告。
林燼看着她蒼白的臉，心裏突然升起一個念頭：白玥知道的，可能比她表現出來的更多。她的家族被誣陷叛亂，會不會也和“造神計劃”有關？
“明天出發前，我去趟碎星港的圖書館。”林燼對老陳說，“我想查查白玥家族的事。”
老陳點點頭：“也好。碎星港的圖書館裏有不少上層流出的古籍，或許能找到線索。石山，你陪他去，注意安全，蝕影議會的人可能還在港裏潛伏。”
“放心吧老大！”石山拍着脯保證。
第二天清晨，碎星港籠罩在一層薄薄的霧氣中。經歷了昨天的戰鬥，港口顯得有些蕭條，只有幾個早起的掘墓者在整理武器，空氣中彌漫着硝煙和消毒水的味道。
林燼和石山來到圖書館。這是一座用舊紀元戰艦殘骸改造的建築，巨大的炮管被改造成了書架，上面擺滿了泛黃的書籍和卷軸。管理員是個瞎眼的老頭，據說年輕時是個很厲害的法典師，後來在探索遺跡時被詛咒弄瞎了眼睛。
“找什麼？”老頭的聲音沙啞，手裏拄着一用龍骨做的拐杖。
“想查凌霄城‘白’姓貴族的事。”林燼說。
老頭沉默了片刻，用拐杖指了指最裏面的書架：“第三排，從左數第七個卷軸，是五年前上層流放名單的抄本。”
林燼和石山走過去，果然在那個位置找到了一卷黑色的羊皮卷軸。展開卷軸，上面用金色的墨水寫着密密麻麻的名字，大多都被劃上了紅叉，只有一個名字後面標注着“流放中層”——白玥。
卷軸的末尾，有一段用小字寫的備注：白氏家族因私藏“第四紀元禁術”被定罪，禁術名稱——《蝕之平衡論》。
“《蝕之平衡論》？”林燼皺起眉頭，“這是什麼？”
老頭突然開口：“那是白氏先祖寫的書，說‘蝕’不是災難，是和‘靈源’對立的力量，就像光明和黑暗，缺一不可。強行消滅‘蝕’，只會讓世界失去平衡，加速毀滅。”
林燼心裏一動：“這和墨說的有點像，但又不一樣。”
“墨是想讓‘蝕’吞噬一切，白氏是想讓‘蝕’和‘靈源’共存。”老頭笑了笑，露出沒牙的牙床，“可惜啊，太超前的想法，總是被當成異端。”他頓了頓，“你們要去死寂之海？”
林燼驚訝地看着他：“你怎麼知道？”
“我能‘聽’到風裏的消息。”老頭拄着拐杖站起來，“那裏不止有實驗室，還有‘蝕’的源頭之一。小心點，孩子，別被力量吞噬了心智。”他從懷裏掏出一塊透明的晶體，遞給林燼，“這是‘憶晶’，裏面有我當年記錄的‘墟靈’之聲，或許能幫你。”
林燼接過憶晶，晶體冰涼，裏面仿佛有無數光點在流動。他剛想說謝謝，老頭已經轉身走進了圖書館深處，拐杖敲擊地面的聲音漸漸消失在書海之中。
“這老頭不簡單。”石山摸着下巴說。
林燼握緊憶晶，心裏突然明朗了許多。白玥家族的禁術，墨的“新秩序”，老陳說的“武器”，師父留下的金屬片……這些線索像散落的珠子，正在慢慢串聯起來。
他不知道死寂之海等待着他的是什麼，但他知道，自己必須去。
回到鐵塔時，飛艇已經準備好了。那是一艘比石山之前那艘大得多的飛艇，船身印着破曉之手的徽章，甲板上堆滿了物資和武器，十幾個公會成員正在做最後的檢查。
老陳把林燼拉到一邊，遞給一個沉甸甸的箱子：“這裏面是老林的遺物，他說等你要去死寂之海時，再交給你。”
林燼打開箱子，裏面放着一套構裝師的工具，一本泛黃的筆記，還有一張照片。照片上是兩個年輕的男人，一個是年輕時的老陳，另一個笑容爽朗的男人，眉眼間和林燼有幾分相似。
“這是老林。”老陳的聲音有些哽咽，“他總說，你笑起來和他年輕時一模一樣。”
林燼撫摸着照片，眼眶發燙。這是他第一次看到師父的樣子，原來師父笑起來那麼溫暖。
“筆記裏有他對‘造神計劃’的研究，或許能幫你控制力量。”老陳拍了拍他的肩膀，“保重。”
林燼點點頭，把箱子緊緊抱在懷裏。
白玥被安置在飛艇的醫療艙裏，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多。石山正在檢查巨錘，嘴裏哼着不成調的歌。其他公會成員各司其職，臉上沒有恐懼，只有對未知旅程的期待。
林燼走到甲板上，望着遠處逐漸清晰的灰黑色雲層——那是死寂之海的方向。腕骨上的印記輕輕發燙，金色的紋路與暗紫色的印記交織，像一幅正在展開的地圖。
飛艇的引擎發出轟鳴，緩緩升空，朝着未知的深淵飛去。
林燼知道，真正的考驗，才剛剛開始。
