地窖中，燭火搖曳，將幾個人的影子投在斑駁的牆壁上，扭曲拉長，如同鬼魅。
朱由檢此言一出，地窖內的空氣仿佛都凝固了。屠信舔了舔裂的嘴唇，眼中是餓狼見到鮮肉般的狂熱；黎志更是激動得搓着手，仿佛已經看到了軍火庫裏堆積如山的兵器和財寶。唯有鞏永固，那張沾滿煙灰和悲痛的臉上，瞬間寫滿了驚駭與絕望。
“陛下，萬萬不可！”鞏永固“噗通”一聲重重跪倒在地，冰冷的地面讓他因激動而發熱的頭腦稍稍冷靜，但聲音已然變了調，“火器庫乃軍中重地，闖軍就算再混亂，也必然重兵把守。那‘一只虎’能不買劉宗敏的賬，麾下必是驕兵悍將。我們這點人手，前去搶奪，無異蛾撲火，以卵擊石，是自尋死路啊！”
“以卵擊石？”朱由檢發出一聲冰冷的嗤笑，他踱步到鞏永固面前，居高臨下地看着他，“妹夫，你還沒明白嗎？在朕這裏，就沒有‘不可’二字！朕從煤山那棵歪脖子樹上下來的時候，就已經是個死人了。死人，還怕什麼死路？石頭硬，朕就讓它碎！擋路的，都得碎！”
鞏永固猛地抬起頭，淚水混合着灰塵劃過臉頰，他看着眼前這個熟悉又陌生的君王，那份不容置疑的瘋狂讓他心悸。他知道勸說是無用的，甚至可能觸怒龍顏。但他不能不說，這關系到所有人的性命，更關系到大明最後的一絲希望。
他深吸一口氣，再次重重叩首，額頭撞在堅硬的泥地上發出悶響：“陛下，臣知道您有經天緯地之才，有常人所不能及的魄力。但水能載舟亦能覆舟，民心、士心，才是我大明復興的基啊！”
他的聲音嘶啞而懇切，充滿了孤臣泣血般的悲壯：“臣知道，您覺得吳麟征、李邦華那些‘君子’，於眼下困局是無用之人。可您想過沒有，我們爲何要南下？爲何要復國？爲的，不就是守護我漢家的禮儀人倫，朝堂法度嗎？這些，才是我們區別於闖賊，區別於關外的本！”
“那些火器，是冰冷的鐵疙瘩，能人，卻不能安天下。可李邦華他們，是活生生的‘大義’！是天下士子的人心所向！李邦華清廉耿直，門生故舊遍布江南；吳麟征剛正不阿，是天下御史的楷模！您帶着屠將軍、黎將軍這樣的虎狼之士，就算出重圍，安然南下，得到的，或許是一支強軍，但南京的朝臣會如何看您？天下的百姓會如何看您？他們會覺得，回來的不是大明的天子，而是另一個更懂得權謀的闖王！”
鞏永固越說越激動，幾乎是泣不成聲：“陛下，您是想做重整山河的開國之君，還是想做另一個靠武力奪權的亂世梟雄？”
不等朱由檢回答，一直侍立在旁，連呼吸都小心翼翼的王承恩也“噗通”一聲跪了下來，和鞏永固並排跪在一起。這位忠心耿耿的老太監，臉上涕淚橫流，聲音抖得不成樣子。
“陛下！老奴鬥膽，駙馬爺說的都是金玉良言啊！”他一邊磕頭一邊哭喊，“陛下，您是萬金之軀，是咱大明唯一的指望了！老奴陪着您從煤山下來，就是想看您重登大寶，再造乾坤，不是想看您再去龍潭虎裏拼命啊！”
他抬起頭，老眼中滿是驚恐和哀求：“那些鐵疙瘩是死的，可李大人、吳大人他們是活的忠心，是人心啊！留得青山在，不怕沒柴燒。萬一……萬一有個閃失，老奴就是萬死，也無顏去見列祖列宗，去見先帝爺啊！求陛下三思，求陛下保重龍體啊！”
一個孤臣的泣血之諫，一個忠仆的泣淚之求，如同一記記重錘，狠狠地敲在朱由檢的心上。
他愣住了。他飄了，總覺得以上帝視角看待古人，自己的王霸之氣就能讓人直接拜倒
他低頭看着跪在地上，身體因激動而微微顫抖的兩個人。一個剛剛經歷了喪妻之痛，想的卻不是個人仇恨，而是國家法統與人心。一個追隨自己赴死，此刻想的也不是榮華富貴，而是自己的安危和江山社稷的未來。
朱由檢的靈魂深處，那個來自後世的歷史系研究生的認知，與崇禎皇帝那顆被仇恨和絕望填滿的帝王之心，展開了前所未有過的激烈碰撞。
是啊，他一心想着攀科技、造強軍，用最直接、最暴力的降維打擊去碾壓敵人。但他忽略了最重要的一點——政治。復興大明，不僅僅是軍事上的勝利，更是文明與秩序的重建。
李邦華、吳麟征這些人，他們或許迂腐，或許無力，但他們代表的就是“大明”這個符號，是漢家王朝幾百年來的法理正統。
沒有他們，自己就算打到南京，也會被視爲一個軍閥，陷入無窮無盡的內耗與猜忌之中。歷史上的南明，不就是這麼亡的嗎？
地窖裏死一般的寂靜。屠信和黎志大氣都不敢出，他們看看那個敢於頂撞皇帝的駙馬，又看看哭得老淚縱橫的太監，再看看陷入沉思、臉色陰晴不定的朱由檢，心裏七上八下，生怕皇帝一怒之下血濺當場。
良久，良久，朱由檢長長地吐出了一口氣，那口氣仿佛帶走了他身上所有的戾氣。
他走上前，彎下腰，一手一個，將鞏永固和王承恩都扶了起來。
“妹夫，你……說得對。王伴伴，你也說得對。”
他的聲音有些澀，但卻無比真誠，沒有一絲帝王的架子。
“是朕，想得左了。朕死過一次，滿心只有仇恨和戮，卻忘了，治國，不能只靠刀。一把刀，可以用來敵，也可以用來屠戮忠良，朕……不能再犯過去的錯了。”
他用力拍了拍鞏永固的肩膀，眼中流露出一絲真正的、發自內心的贊許：“我朱家的女婿，不僅有血性，更有腦子。樂安在天有靈，也會爲你驕傲。”
提到亡妻，鞏永固的眼圈又紅了，但他強忍着沒有落淚，只是用哽咽的聲音低聲道：“公主久病，纏綿病榻數月，城破前一，她自知大限已至，竟有了回光返照。
她拉着臣的手，囑托臣一定要保全孩兒，更要輔佐陛下，重塑朝綱，而非一死了之，行匹夫之勇。她說，這些忠臣，就是朝綱的基！基若在，大廈可期！”
原來如此。朱由檢心中了然，也解開了之前對鞏永固爲何沒有第一時間殉國的一絲疑惑。他鄭重地點了點頭，心中對這位妹夫的敬重又深了一層。
“好！朕聽你們的！”
他猛地轉身，目光掃過衆人，那份決絕的瘋狂已經褪去，取而代之的是一種更爲深沉和堅定的力量。
“計劃更改！”
“搶火器庫的事，暫且擱置。我們當前的首要任務，是救人！”
“李若璉！”
“臣在！”李若璉立刻應聲。
“你立刻動用所有能聯系上的暗線，給朕查清楚，鞏永固名單上所有人——李邦華、吳麟征、劉文炳……他們現在身在何處，看守情況如何，周邊環境怎樣。
朕要最詳細的情報！要知道他們府邸周圍有幾條狗，換防的兵丁幾時打哈欠！”
“遵命！”
“黎志！”
“罪臣在！”黎志連忙上前，臉上的興奮未退，只是多了幾分疑惑。
“你的任務更重。”朱由檢指了指角落裏那堆財寶，“朕要你，用這些錢，去給朕鋪路！收買闖軍的低級軍官，賄賂看守的兵痞，甚至是在目標府邸周圍，制造不大不小的混亂。
朕不管你用什麼手段，是騙是偷還是搶，朕要我們的行動，能用銀子解決的，就絕不見血！”
黎志一聽，眼睛瞬間亮了，這比硬闖軍火庫可有意思多了，他拍着脯，眉開眼笑：“陛下放心，這可是小的老本行！保證辦得妥妥帖帖，讓那些兵痞拿了錢還把咱們當親爹！”
“屠信！”
“末將在！”
“你和你的刀，就是我們最後的手段。當銀子和計謀都不管用的時候，就看你的了。”朱由檢的眼神變得銳利，“朕要你，養精蓄銳，把你的氣都給朕收進刀鞘裏，但要讓刀時刻保持出鞘的鋒利。一旦需要，朕要你撕開一道誰也堵不上的血口！”
屠信捶了捶口，發出沉悶的響聲，甕聲甕氣地答道：“隨時可以！”
最後，朱由檢的目光落回到鞏永固身上，眼神溫和而鄭重。
“妹夫，你來做總調度。你最了解這些人，他們的性格，他們的府邸，由你來制定每一步的營救細節。我們，就從和你相約殉國的左都御史，李邦華開始！”
他深吸一口氣，環視着這個由皇帝、錦衣衛、駙馬、太監和兩個死囚組成的怪異班底，聲音變得無比洪亮。
“我們的‘火種計劃’，現在才算真正開始！”
“朕要讓李自成知道，他占領的只是一座空城，得到的是一副空蕩蕩的龍椅！這大明的忠臣、人心、還有未來，朕要一樣一樣，從他眼皮子底下，全部帶走！”
