自那場“酸梅湯風波”後，御膳房陷入了一種詭異的平靜。李副總管不再像之前那樣頻繁地找林曉月的茬，甚至偶爾遇見，還會扯出一個僵硬的笑容，點點頭便匆匆走過。
但這並沒有讓林曉月感到安心，反而像踩在即將碎裂的薄冰上，每一步都心驚膽戰。爺爺林公公的眉頭也鎖得更緊了，巡視廚房的次數有增無減，尤其是在晚膳準備時段，他幾乎寸步不離地守在幾個主灶附近。
空氣中彌漫着一種無形的張力，連最遲鈍的雜役都能感覺到，有什麼大事要發生了。
這天傍晚，晚膳的忙碌剛告一段落，衆人正收拾着灶台器具。一個負責處理廚餘的小太監提着泔水桶往外走時，不小心被門檻絆了一下，桶裏渾濁的汁水潑濺出來一些，正好灑在了剛巡視過來的李副總管鞋面上。
若是平時，李副總管少不得要尖着嗓子罵上半天，扣月錢罰跪都是輕的。但今天，他只是臉色一黑，狠狠瞪了那小太監一眼，竟什麼也沒說，掏出帕子胡亂擦了擦，便陰沉着臉快步離開了。
這太反常了！
林曉月和春桃交換了一個不安的眼神。春桃湊過來，用氣聲說：“曉月，你有沒有覺得，李扒皮今天怪怪的？好像……特別着急，魂不守舍的。”
林曉月點了點頭，心裏的不安像藤蔓一樣瘋長。【事出反常必有妖。他越是平靜，越說明他在憋大招。】
她想起爺爺的叮囑，趁着收拾自己負責區域的功夫，更加仔細地檢查着周圍的食材和器皿，不放過任何一絲可疑之處。
就在這時，她注意到負責給幾位皇子公主準備宵夜點心的王師傅，正將一小罐看起來格外粘稠、顏色也偏深的蜂蜜，往一碟準備送往二皇子處的杏仁酪裏加。
王師傅是李副總管的遠房親戚，手藝尚可，但爲人圓滑，最會看人下菜碟。
林曉月心裏一動，狀似無意地走過去，笑着搭話：“王師傅，今兒這杏仁酪聞着真香，是加了新到的蜂蜜嗎？”
王師傅被她嚇了一跳，手一抖，蜂蜜罐差點沒拿穩，臉上閃過一絲慌亂，隨即強自鎮定道：“啊……是，是啊，這是下面剛進貢上來的野蜂蜜，味道醇厚，二皇子最喜歡這個味兒了。”
【野蜂蜜？】林曉月看着那罐蜂蜜，顏色深得不正常，而且粘稠得幾乎拉不開絲。她記得庫房新到的野蜂蜜她見過，色澤清亮，流動性也好，絕不是這個樣子。
“是嗎？”林曉月臉上笑容不變，伸手想去拿那罐蜂蜜，“讓我也聞聞這貢品蜂蜜的香味兒。”
“哎！別動！”王師傅如同被燙到一般，猛地將蜂蜜罐藏到身後，語氣急促，“這……這東西金貴着呢，碰壞了你可賠不起！快忙你的去！”
他這過激的反應，更加重了林曉月的懷疑。她不動聲色地收回手，目光掃過那碟已經淋上“特制蜂蜜”的杏仁酪，心裏警鈴大作。
【這蜂蜜絕對有問題！他想幹什麼？謀害皇子？！這可是誅九族的大罪！他敢？還是……有人指使他？】
一個可怕的念頭浮現在她腦海，讓她瞬間手腳冰涼。她不敢再多留，假裝被呵斥後害怕的樣子，低着頭快步走開。
一離開王師傅的視線，她立刻找到正在核對明日食材單子的林公公，將他拉到一邊，將自己看到的和王師傅反常的舉動快速說了一遍。
林公公聽完，臉色驟然變得鐵青，眼中寒光乍現。他沒有絲毫猶豫，立刻低聲吩咐身邊一個絕對心腹的太監：“去，立刻去太醫署，悄悄請當值的劉太醫過來一趟，就說咱家有些不適，請他來看看。記住，要快，要隱秘！”
那太監領命，悄無聲息地溜了出去。
林公公則深吸一口氣，臉上恢復了慣常的平靜，踱步走向王師傅那邊。
“王師傅，二皇子那邊的宵夜準備好了嗎？”林公公語氣如常地問道。
王師傅顯然沒料到林公公會親自過來，緊張得額頭冒汗，結結巴巴道：“快……快好了，就差……差裝盤了。”
“嗯，”林公公目光掃過那碟杏仁酪，忽然伸手端了起來，仔細看了看，又湊近聞了聞，眉頭微蹙，“這蜂蜜……味道似乎有些不對啊。”
王師傅腿一軟，差點跪下去，聲音都變了調：“沒……沒有啊總管，就是……就是新到的野蜜，可能……可能味道沖了點……”
“是嗎？”林公公淡淡地看了他一眼，那眼神仿佛能穿透人心，“二皇子身份尊貴，入口的東西馬虎不得。這樣吧，這碟先留着，重新做一碟送去。這碟嘛……咱家正好有些咳嗽，聽說蜂蜜潤肺，就賞給咱家了吧。”
說完，不等王師傅反應，林公公便端着那碟杏仁酪，轉身走了。
王師傅面如死灰，呆立在原地，渾身抖得像秋風中的落葉。
不久後，劉太醫被悄悄請到了林公公休息的小間。他仔細檢查了那碟杏仁酪，特別是上面的蜂蜜，又用銀針和隨身攜帶的幾種藥粉測試了一番，臉色越來越凝重。
“林總管，”劉太醫壓低了聲音，語氣嚴肅，“這蜂蜜裏，摻了東西。並非劇毒，而是一種來自南疆的慢性藥粉，無色無味，少量服用只會讓人精神倦怠，食欲不振，但若長期食用……會慢慢掏空身子，於壽數有礙啊！”
林公公閉了閉眼，再睜開時，裏面已是一片冰冷的殺意。“多謝劉太醫。今日之事……”
“林總管放心，老夫曉得輕重，絕不會外傳。”劉太醫連忙保證。
送走劉太醫，林公公獨自在房間裏坐了許久。窗外，夜色已然降臨，漆黑的天空中沒有一顆星星，壓抑得讓人喘不過氣。
他看着那碟幾乎能摧毀整個御膳房的杏仁酪，手指因爲用力而關節發白。
【他們……終於還是動手了。】
【目標，果然是年幼的皇子……是想一石二鳥，既除了皇子，又能扳倒咱家嗎？好狠的計策！】
他猛地站起身，走到門口，對守在外面的心腹低聲吩咐了幾句。那心腹太監領命，迅速消失在夜色中。
這一夜，御膳房表面平靜，暗地裏，卻有幾道黑影悄無聲息地行動着。王師傅和他手下幾個親近的徒弟，都被“請”去“協助處理緊急事務”，再也沒回到崗位上。
而李副總管的住處，燈火亮了一夜。
林曉月躺在通鋪上，翻來覆去無法入睡。她知道，爺爺一定采取了行動。但危機真的解除了嗎？李副總管和他背後的人，會就此收手嗎？
她心裏清楚，這碟被換下的杏仁酪，不過是冰山一角。真正的風暴，還在後面。
烏雲，已經厚重得隨時可能壓垮這片宮牆。
