顛簸兩日，喜轎才悠悠晃到了賀府。
好在鐲子裏吃喝俱全，一路上，娘倆吃了個肚兒圓。
跳下轎子時，瓔瓔還打了個飽嗝。
蘇棠冉緊隨其後，掀簾而出。
入眼是一方略顯凋敝的小院。
幸而屋舍雖舊，卻拾掇得幹淨齊整。
“娘親，這是哪兒呀，我們往後就住這兒了嗎？”
嘰嘰喳喳一連串連珠炮似的問詢。
蘇棠冉輕輕點頭。
“這兒好像比家裏還要破呢，到處都是……哎！”
咕嚕咕嚕踉蹌兩步，小團子一頭栽倒在地。
“沒事吧？”
清冷如擊玉的聲音響起。
旋即，一只手伸了過來。
手指修長，骨骼的輪廓在薄而勻淨的皮膚下若隱若現。
透過陽光，甚至能看清底下淡青色的靜脈脈絡
蘇棠冉心弦驟緊，目光忐忑地順着那手向上望去——
手的主人如她預料中那般雅逸清雋，氣質冷冽如深冬寒鬆。
偏生一雙狹長鳳目，眼尾高挑，眼波流轉間總似含情。
此刻，那眸中正噙着幾分玩味的淺笑，打量着眼前一大一小兩位“不速之客”。
蘇棠冉強自鎮定，“你是何人？”
男子好整以暇地反問：“這話該我問你才對。”
眼前男子端方如玉，卻被拘在一副輪椅上。
“想來您便是賀家二爺，”她心念電轉，慌忙福身行禮，“妾身見過二爺。”
賀雪臣聲音清冷無波：“你是顧挽清？”
蘇棠冉心一橫，“……是。”
“那她又是誰？”
賀雪臣的目光滑向她懷中的瓔瓔。
微微傾身，竟極自然地伸手，將懵懂的小團子接了過去。
望着懷裏粉雕玉琢、睜着烏溜溜大眼好奇看他的小人兒，他鳳目微彎：“你叫什麼名字？”
瓔瓔小手攥緊了他胸前的衣襟，聲音軟糯：“瓔瓔。”
不知怎的，她並不害怕眼前的陌生人，反倒是莫名其妙多了些親近。
“瓔瓔？哪個瓔？”賀雪臣脫口而出。
話剛出口，他便微不可察地蹙了下眉，暗忖自己糊塗。
這般年紀的孩子，尚未開蒙，如何能識字？
卻見瓔瓔拉過他的手，在寬厚的掌心一筆一劃落下一個“瓔”字。
“你竟識字？”賀雪臣訝然。
瓔瓔頗爲驕傲地挺起小胸脯，脆生生道：“娘親教得好，粗略認識幾個。”
賀雪臣忍俊不禁，看向蘇棠冉的目光也溫和了些許。
“蘇娘子教女有方。”
蘇棠冉臉上的笑意瞬間僵住，血色一點點褪去。
不妙，這個賀二竟然認得她。
“姜伯，”清冷聲如擊玉，“帶瓔瓔去客房歇息。”
庭院裏只剩下兩人。
“蘇娘子。”
賀雪臣的聲音聽不出喜怒，在寂靜的室內卻清晰得壓人。
蘇棠冉櫻唇緊咬，幾乎沁出血痕。
心一橫，指尖帶着細微的顫，勾住衣領向下輕輕一扯。
半邊瑩潤白皙的肩頭驟然暴露在微涼的空氣裏。
賀雪臣目光如被火燎般倏地移開，耳根卻難以抑制地泛起一抹薄紅。
“此次娶親，是母親背着我張羅的。”
他聲音裏壓着明顯的慍怒，字字清晰，“賀某此生並無娶妻之念，蘇娘子請回吧。”
蘇棠冉眼中那點微弱的希冀，像被一盆冰水迎頭澆滅。
前世，顧揚駿爲娶郡主永絕後患，遣刺客抹了她的脖子。
這一世重來，她必須先找到一個庇護。
賀家雖已落魄，卻尚有太子表親可作倚仗。
對她這般無父無母的商賈孤女而言，這已是能攀上的最高的枝。
心意既定，蘇棠冉微微傾身。
染着蔻丹的指尖，如蝶振翅，輕輕點在賀雪臣胸膛，而後緩緩向下滑去。
她仰起臉，眼波流轉。
將本就嬌軟的嗓音捻得愈發婉轉勾人，絲絲縷縷，往人骨頭縫裏滲：
“奴家腰細腿軟能暖床，二爺當真要趕奴家走麼？”
賀雪臣墨玉般的瞳仁驟然一縮。
下一刻，他倏地捏住她不安分的手腕，力道不輕，將她推離身前。
靜了良久，他才開口，嗓音沙啞，裹着強抑的克制：
“府中還缺個幫工。”
他移開視線，不再看她。
“你若願意，可留下試試。”
蘇棠冉眼中驟然亮起光，連忙俯身下拜：
“多謝二爺！”
……
將母女倆安頓好後，姜伯折返回書房。
“二爺，您這可是給自己接了個燙手山芋啊。”
他蒼老的面容上溝壑縱橫，儼然一副焦心模樣。
賀雪臣卻是淡淡道：“她身上的味道跟那個人很像。”
方才蘇棠冉撲入他懷中的瞬間，那股令他魂牽夢縈的香氣登時纏繞上來。
可轉眼，卻不見了。
“不對，”姜伯喃喃道，“聽聞蘇娘子嫁入顧家已然有六年，算起來，時間是對不上的。”
他話未點破，可賀雪臣卻是聽明白了。
五年前，他身染催情劇毒，性命垂危之際，遇見了一個女子。
而後，一夜荒唐。
待賀雪臣醒來時，那女子已經離去，唯餘床榻上凌亂落紅。
方才姜伯那句話，就是提點賀雪臣，五年前蘇棠冉已嫁爲人婦，不該有落紅。
賀雪臣疲憊地抬手，用指節輕揉着隱隱作痛的額角。
然而，腦海中揮之不去的，卻是那女子肌膚上散發出的、一種難以言喻的馨甜蜜香。
以及……
在她頸後發根處，那抹形似海棠花的嫣紅胎記。
他記不清自己吻過那裏多少次。
只記得每當唇舌撫過，懷中女子便會抑制不住地發出細碎的嗚咽。
那聲音混合着那縷攝人心魄的獨特馨香，幾乎將他的魂魄都勾了去。
賀雪臣置於膝頭的手，不自覺地緩緩收攏，指節微微泛白。
會是她嗎？
