寅時初刻，夜色最濃時。
桃源城西門城牆上，田沐披着一件厚實的羊毛鬥篷，嘴裏嚼着一塊肉幹，眼睛盯着城外那片濃得化不開的黑暗。他身邊站着趙鐵柱，兩人並肩而立，像兩尊石像。
“鐵柱，你說北漠人會不會改主意？”田沐突然問，“比如覺得打不過，就撤了？”
趙鐵柱握緊刀柄：“狼衛軍從沒臨陣退縮過。”
“也是。”田沐嘆了口氣，“這年頭連土匪都有職業操守，真是不讓人省心。”
他把最後一口肉幹咽下去，從懷裏掏出那個自制的竹筒望遠鏡——用打磨過的水晶片做的鏡片，雖然倍數不高，但比肉眼看得遠得多。
望遠鏡裏，城外的黑暗正在蠕動。
不是風吹草動的那種蠕動，而是有規律的、成片成片的蠕動。月光太暗，看不清具體人數，但田沐能感覺到，那黑暗裏藏着千軍萬馬。
“來了。”他放下望遠鏡，聲音平靜，“點火，第一輪準備。”
命令通過特制的傳聲筒——其實就是鐵皮卷的喇叭——迅速傳遍城牆。守軍無聲地動起來，弩車上弦，滾石就位，火把高高舉起。
但田沐沒讓點火。
“再等等。”他對趙鐵柱說，“讓他們再近點。等進了一百五十步...不，一百步，再點火。”
“一百步？”趙鐵柱一驚，“太近了，他們一輪沖鋒就能沖到城牆下！”
“就是要他們沖。”田沐咧嘴一笑，笑容在黑暗中有些瘮人，“不沖過來，怎麼踩咱們準備的‘禮物’？”
趙鐵柱想起那些埋在城外的陷阱，恍然大悟。
時間一分一秒過去。
城牆上的守軍屏住呼吸，能聽到自己心跳的聲音。城外的蠕動越來越明顯，已經能看到隱約的人影了——黑衣黑甲，像一群從地獄爬出來的惡鬼。
八十步。
七十步。
田沐的手慢慢舉起。
六十步。
五十步！
“點火！”田沐暴喝。
刹那間，城牆上數百支火把同時燃起，將城牆內外照得如同白晝。突如其來的強光讓正在悄悄前進的北漠士兵下意識閉眼，陣型爲之一滯。
就是這一滯的瞬間，城牆上的弩車發威了。
“嗖嗖嗖——”
不是普通弩箭，而是特制的“火箭”——箭頭上綁着浸過猛火油的布條，點燃後射出去，在空中劃出數十道火線。
火箭落地，沒有射中人——田沐特意讓弩手瞄準的是空地。
但那些空地...是陷阱。
“轟！轟！轟！”
地面突然炸開，不是火藥，而是埋在地下的陶罐。罐裏裝滿了石灰粉和辣椒粉，炸開後白色粉末彌漫，夾雜着刺鼻的辛辣味。前排的北漠士兵頓時捂着臉慘叫，眼睛火辣辣地疼，根本睜不開。
“第二波，放！”田沐繼續下令。
這次是真正的弩箭，五十架連發弩車同時射擊，每架十二支箭，六百支弩箭如暴雨般傾瀉而下。
“舉盾！”北漠陣中響起怒吼。
訓練有素的狼衛軍迅速舉盾防御，但弩箭太多太密，仍有數十人中箭倒地。
“第三波，滾石！”
城牆垛口處，早就準備好的圓木和石塊被推下去。這些不是隨意推的，而是計算過角度——順着城牆斜面滾落，在城外五十步到一百步的區域形成一道障礙帶。
三輪打擊，一氣呵成。
北漠的第一次試探性進攻，就這麼被硬生生打了回去。
但田沐臉上沒有喜色。
“他們在調整陣型。”他舉着望遠鏡，“看見沒？後排的騎兵在集結，步兵在重新整隊。下一波...是強攻。”
果然，北漠陣中響起號角聲。
低沉，蒼涼，充滿殺氣。
“嗚——嗚嗚——”
隨着號角聲，北漠士兵開始有節奏地用刀劍敲擊盾牌，發出“砰砰砰”的悶響。這是戰歌，也是示威。
“心理戰。”田沐冷笑，“想嚇唬我們？月兒！”
“在！”
“讓樂隊準備，給他們配個樂！”
月兒一愣：“樂隊？”
“對啊，我特意組建的‘城防樂隊’。”田沐理直氣壯，“打仗嘛，氣勢不能輸。他們敲盾牌，咱們就敲鑼打鼓，看誰聲音大！”
月兒哭笑不得，但還是去傳令了。
很快，城牆上響起了...鑼鼓聲？
沒錯，就是鑼鼓聲。幾十個漢子敲着大鼓、大鑼、鐃鈸，聲音震天響，硬是把北漠的盾牌敲擊聲壓了下去。
更絕的是，還有人吹嗩呐。
那嗩呐聲高亢刺耳，穿透力極強，在夜空中回蕩，把肅殺的戰歌硬生生帶偏了調。
北漠陣中，烏木達的臉色鐵青。
“他們在幹什麼？”他問副將。
“好像...在奏樂？”副將不確定地說。
“奏樂？”烏木達差點氣笑，“打仗呢！他們當這是廟會？”
但不得不承認，這一手確實打亂了北漠的節奏。士兵們聽着那詭異的鑼鼓嗩呐聲，殺氣都弱了三分。
“不管他們！”烏木達咬牙，“傳令，第二波，強攻！雲梯隊上！”
真正的戰鬥，現在才開始。
......
城牆上，田沐放下望遠鏡，神色凝重起來。
“雲梯車，二十架。攻城錘，三架。還有...井闌車，兩架。”他快速報數，“烏木達這是把家底都搬出來了。”
井闌車是攻城利器——高數丈的木質塔樓，下面有輪子可以推動，上面有平台可以站弓箭手，能居高臨下壓制城牆守軍。
“弩車準備，優先射擊井闌車！”田沐下令，“別讓上面的弓箭手站穩腳跟！”
“是！”
弩車調整角度，瞄準正在緩緩推進的井闌車。
但北漠人也不傻。井闌車前有厚重的木板防護，弩箭射上去，大多被彈開。
“用火箭！”田沐喊道，“射木板接縫處！那裏是弱點！”
火箭再次升空，這次有了明確目標。幾支火箭幸運地射中井闌車木板的縫隙，引燃了內部結構。
一輛井闌車燃起大火，上面的弓箭手慘叫着跳下來。
但另一輛井闌車已經推到射程內，上面的弓箭手開始向城頭放箭。
“舉盾！低頭！”趙鐵柱大吼。
箭雨落下，幾個守軍中箭倒地。醫療隊迅速上前，把人拖到安全處救治。
田沐躲在垛口後，腦子飛速運轉。
井闌車必須解決，但弩車效果不佳...
“鐵柱！”他喊道，“讓你準備的‘大家夥’呢？”
趙鐵柱眼睛一亮：“準備好了！”
“搬上來！”
很快，幾個守衛推上來一台造型奇特的器械——有點像大型彈弓，但結構更復雜。這是田沐結合現代知識和古代工藝設計的“拋石機”，雖然準頭一般，但射出的石塊威力極大。
“目標，井闌車！”田沐親自調整角度，“裝填...放！”
“砰”的一聲悶響，一塊磨盤大的石頭被拋出去，在空中劃出拋物線，狠狠砸在井闌車頂部。
木屑紛飛，井闌車晃了晃，頂部平台被砸塌了一半。
“再來！”田沐吼道。
第二塊石頭砸中井闌車中部，這次更狠，直接砸斷了一根主梁。井闌車發出不堪重負的呻吟，緩緩傾斜，最後轟然倒塌。
城牆上一片歡呼。
但北漠的進攻並沒有停止。
雲梯車已經推到城牆下，厚重的梯板“砰”地搭上城牆。北漠士兵如螞蟻般涌上雲梯，開始攀爬。
“倒油！”田沐下令。
早就準備好的大鍋被抬上垛口，鍋裏是燒得滾燙的猛火油。守衛們用長勺舀起熱油，順着雲梯潑下去。
慘叫聲此起彼伏。
熱油沾身，燙出大片水泡。更可怕的是，油是易燃的——幾支火箭射下去，雲梯瞬間變成火梯，上面的北漠士兵變成火人，慘叫着摔下去。
但北漠人太多了。
一波倒下，又一波沖上來。雲梯被燒毀，就用簡易的鉤索往上爬。鉤索被砍斷，就用人體堆疊——踩着同伴的屍體往上沖。
這就是戰爭的殘酷。
田沐握着刀，手心全是汗。他不是沒見過死人，但這樣慘烈的攻城戰，還是第一次親身經歷。
“城主！西門內側有動靜！”一個守衛匆匆來報。
田沐心中一凜——王莽！
“按計劃行事！”他對趙鐵柱說，“這裏交給你，我去處理‘家賊’。”
“城主小心！”
田沐帶着月兒和星兒匆匆下城牆，往西門內側趕去。
......
西門內側，王莽正帶着十幾個親信，悄悄摸向城門控制室。
他的心跳得厲害，握刀的手在發抖。但想到事成後的五千兩銀子，想到可以帶着家人遠走高飛，他又鼓起勇氣。
控制室前有兩個守衛。
“王隊長？”守衛看到王莽，有些意外，“您不是應該在城牆上嗎？”
“城主有令，讓我來檢查城門機關。”王莽強作鎮定，“開門，我要進去。”
守衛對視一眼，讓開道路。
王莽鬆了口氣，帶人走進控制室。室內是復雜的齒輪和絞盤系統，控制着城門的開合。
“快，打開城門！”他對親信下令。
親信們沖向控制台，但就在這時，控制室的門突然“砰”地關上。
“怎麼回事？”王莽一驚。
燈亮了。
田沐坐在控制台前的椅子上，翹着二郎腿，笑眯眯地看着他：“王隊長，深更半夜的，來這兒幹嘛？”
王莽臉色大變：“城、城主...”
“是不是想說‘您不是應該在城牆上嗎’？”田沐替他說完，然後嘆氣，“王莽啊王莽，我待你不薄，你爲什麼要背叛？”
“我沒有！”王莽還想狡辯。
“沒有？”田沐站起身，從懷中掏出一本賬簿，“這是城南賭坊的賬本，上面清清楚楚寫着，三個月前你輸了九百八十兩。還有，你妻子根本沒病，你買的是十年人參，不是百年人參。”
他每說一句，王莽的臉色就白一分。
“這些都不重要。”田沐走到王莽面前，“重要的是，你今晚想開城門，放北漠人進來。你想讓三千多居民陪葬，想讓我三年的心血毀於一旦。”
他的聲音很平靜，但話裏的寒意，讓控制室裏的溫度都下降了幾度。
王莽咬咬牙，突然拔刀：“既然你知道了，那就別怪我不客氣！”
他揮刀砍向田沐。
但刀在半空就停住了——月兒和星兒的劍，一左一右架在他脖子上。
“拿下。”田沐揮揮手。
親信們想反抗，但控制室暗門滑開，涌出更多的守衛，將他們全部制服。
王莽被按在地上，面如死灰。
田沐蹲下身，看着他：“給你個機會，將功贖罪。告訴我，北漠除了攻城，還有什麼計劃？”
王莽閉上眼，不說話。
“不說？”田沐也不生氣，“那行，我猜猜。烏木達是不是答應你，事成之後讓你當桃源城主？”
王莽身體一顫。
“看來我猜對了。”田沐繼續，“他還答應給你五千兩銀子，對吧？不過你有沒有想過，一個叛徒，憑什麼讓他信任？等城破了，第一個死的，就是你。”
王莽睜開眼，眼中滿是恐懼。
“現在告訴我實話，我饒你一命。”田沐道，“不說，我就把你交給城裏的居民——你猜，他們會怎麼對待一個叛徒？”
想到那些憤怒的居民，王莽打了個寒顫。
“我說...”他聲音幹澀，“北漠...北漠分了三路。西門主攻，南門佯攻，還有一路...從後山懸崖攀爬。”
“多少人？”
“西門外有兩千主力，南門外五百，後山...兩百精銳。”
田沐皺眉：“後山那麼陡，兩百人怎麼爬？”
“用飛爪和繩索。”王莽道，“狼衛軍裏有一支‘攀山隊’，專門訓練這個。烏木達說...要在你們最想不到的地方，打開突破口。”
田沐心中一沉。
後山！
他確實在那裏布置了機關，但如果是兩百個專門訓練攀爬的精銳...
“什麼時候行動？”他追問。
“寅時三刻...和西門主攻同時。”王莽道，“現在...應該已經開始了。”
田沐看了眼沙漏——寅時二刻！
“該死！”他霍然起身，“月兒，你在這裏看着他。星兒，跟我去後山！”
兩人沖出控制室，直奔後山。
而此刻的後山懸崖，正如王莽所說，兩百個黑影正如壁虎般向上攀爬。
他們動作矯健，配合默契。飛爪拋上去，勾住岩石，人順着繩索快速上爬。遇到光滑的崖壁，就用特制的鋼釘釘入岩縫，作爲落腳點。
田沐布置的石灰粉陷阱，只攔住了最前面的幾個人。後面的人有了防備，用溼布捂住口鼻，繼續向上。
鈴鐺網也被發現並避開。
這兩百人，確實是北漠最精銳的攀山隊。
懸崖頂上，只有二十個守衛。他們聽到了鈴聲示警，但人數太少，根本擋不住兩百個精銳。
“放石頭！”隊長下令。
早就準備好的滾石被推下去，砸中幾個北漠士兵，慘叫聲在懸崖間回蕩。
但更多的人爬了上來。
“守住！”隊長握緊刀，“城主說了，這裏不能丟！”
二十對兩百，戰鬥毫無懸念。
當田沐和星兒趕到時，懸崖頂上已經躺了十幾具守衛的屍體，剩下的幾個被逼到角落，苦苦支撐。
北漠士兵已經占據了懸崖平台，正在架設繩梯，讓更多人爬上來。
“殺！”田沐眼睛紅了，提刀就沖上去。
星兒緊隨其後，雙劍如風，瞬間刺倒兩個北漠士兵。
但敵人太多了。
田沐雖然武功高強，但雙拳難敵四手。很快，他和星兒就被包圍了。
“城主！快走！”星兒急道，“我來斷後！”
“走什麼走！”田沐一刀砍翻一個敵人，“這是我的城，我的地盤！要死也是死在這兒！”
他越戰越勇，古武術發揮到極致，刀光如雪，所向披靡。但敵人前仆後繼，殺了一個又來兩個。
這樣下去，遲早力竭。
就在這時，懸崖下突然傳來慘叫聲。
不是一兩個人的慘叫，而是成片成片的慘叫。
田沐一愣，抽空往下一看，頓時樂了。
懸崖中段，他埋設的最後一道機關啓動了——不是石灰粉，不是熱油，而是...蜂蜜。
對，就是蜂蜜。
幾十個陶罐炸開，黏稠的蜂蜜灑滿崖壁。北漠士兵正爬得起勁，突然手腳打滑，一個接一個摔下去。
蜂蜜很黏，沾上就甩不掉。更妙的是，蜂蜜招蟲子——夜晚的蚊蟲聞到甜味，蜂擁而至，叮得北漠士兵慘叫連連。
這還沒完。
蜂蜜之後是羽毛。
又是幾十個陶罐炸開，裏面是曬幹碾碎的羽毛。羽毛沾了蜂蜜，黏在崖壁上，北漠士兵手腳都被粘住，根本動不了。
“這...這是什麼鬼東西？”一個北漠士兵絕望地喊道。
懸崖頂上，田沐哈哈大笑：“這叫‘甜蜜的陷阱’！喜歡嗎？”
他笑歸笑，手上不停，趁着敵人混亂，又砍倒幾個。
但剩下的北漠士兵還有近百人，依然占據優勢。
就在這時，一個清冷的聲音響起：“城主，我來晚了。”
柳如煙！
她不知何時趕到，手中長劍如遊龍，幾個起落就殺到田沐身邊。劍光過處，北漠士兵如割麥般倒下。
“如煙！”田沐又驚又喜，“你怎麼來了？”
“阿依莎姑娘說夢到後山有險，我不放心，就來看看。”柳如煙一劍刺穿一個敵人，“看來，來得正是時候。”
有了柳如煙加入，戰局瞬間逆轉。
她可是影樓四大殺手之一，武功之高，遠超這些北漠士兵。劍光所及，無人能擋。
田沐和星兒精神大振，三人聯手，硬是把近百北漠士兵殺得節節敗退。
“撤！快撤！”北漠隊長見勢不妙，下令撤退。
但已經晚了。
懸崖下，蜂蜜和羽毛讓撤退變得極其困難。好不容易爬到一半的人，手腳被黏住，進退兩難。
懸崖上，田沐三人如狼入羊群，大殺特殺。
當最後一聲慘叫停止時，懸崖頂上已經躺滿了北漠士兵的屍體。少數幾個僥幸逃脫的，也順着繩索滑下去，逃之夭夭。
戰鬥結束了。
田沐喘着粗氣，渾身是血——大部分是敵人的，但也有自己的。他左臂被砍了一刀，傷口不深，但流血不少。
“城主，您受傷了。”柳如煙急忙上前，撕下衣襟給他包扎。
“小傷，不礙事。”田沐擺擺手，看着滿地的屍體，心情復雜。
贏了，但代價不小。
二十個守衛，死了十七個，只剩下三個還活着，也都受了傷。
“厚葬。”他輕聲說，“撫恤金加倍。”
“是。”星兒應道。
田沐走到懸崖邊，看着下面。
蜂蜜和羽毛在月光下泛着詭異的光，崖壁上還掛着幾個沒掉下去的北漠士兵，已經死了。
“這機關...效果不錯。”他自嘲地笑了笑，“就是有點...丟人。”
用蜂蜜和羽毛守城，傳出去怕是會成爲笑柄。
但管他呢，能贏就行。
“城主，西門那邊...”柳如煙提醒。
田沐這才想起，西門還在激戰。
“走！回去！”
三人匆匆下山。
當他們回到西門城牆時，天已經蒙蒙亮了。
城外的戰鬥還在繼續，但強度明顯減弱。北漠人丟下了數百具屍體，卻連城牆都沒摸到。
“城主！”趙鐵柱看到田沐，激動地迎上來，“您沒事吧？後山...”
“解決了。”田沐簡短地說，“這邊怎麼樣？”
“北漠攻了六波，都被打退了。”趙鐵柱臉上有血，但精神很好，“咱們傷亡不大，死了三十多個兄弟，傷了八十多個。北漠至少死了五百人！”
五百對三十，大勝。
但田沐高興不起來。
每條命都是命，不管是敵人的還是自己人的。
他走到垛口邊，看着城外的戰場。
屍橫遍野，血流成河。
晨光中，北漠正在收兵撤退。他們來得快，去得也快，很快就消失在遠處的山林中。
只留下一地的屍體和破損的攻城器械。
城牆上一片沉默。
贏了，但沒人歡呼。
這就是戰爭。
“清理戰場，救治傷員。”田沐下令，“另外，派探子跟着北漠人，看他們去哪，會不會再來。”
“是。”
田沐轉身下城牆，準備去看看傷員。
但剛走下台階，他就看到了李墨言。
這位巡察使大人，不知何時出現在了城牆下，正背着手，看着城外的戰場。
“李大人。”田沐拱手，“讓您見笑了。”
李墨言轉過身，眼神復雜地看着田沐：“田城主...真是讓本官刮目相看。”
“哦？”
“一夜之間，擊退北漠兩千大軍，自身傷亡不到百人。”李墨言緩緩道，“這等戰績，便是邊軍名將也不過如此。”
田沐笑了笑：“運氣好而已。”
“不，是實力。”李墨言搖頭，“城牆設計、防御器械、士兵訓練、戰術指揮...無一不是頂尖。田城主，你到底是什麼人？”
這個問題，他問過很多次，但這次問得特別認真。
田沐沉默了。
許久，他才開口：“我就是個想過安穩日子的普通人。建這座城，不是爲了稱王稱霸，只是爲了...有個家。”
他說得很真誠。
李墨言看着他，突然問：“如果朝廷給你一個家呢？一個更大、更安穩的家。”
田沐挑眉：“李大人的意思是...”
“招安。”李墨言直截了當，“你帶城歸附，朝廷封你爲西南鎮守使，桃源城仍由你管轄，只需每年上繳賦稅，聽從朝廷調遣。”
這是一個很優厚的條件。
田沐卻笑了：“李大人，您說這話...是真心，還是試探？”
“都是。”李墨言也不掩飾，“真心想招攬你這樣的人才，也是試探你的野心。”
“那我的答案是...”田沐頓了頓，“桃源城可以歸附朝廷，但我有三個條件。”
“說。”
“第一，桃源城自治權不變，朝廷不派官員，不駐軍隊。”
“第二，城中居民皆爲大衍子民，享有同等權利，不受歧視。”
“第三...”田沐看着李墨言，“我要見聖上，親自談。”
李墨言皺眉：“前兩條可以商量，第三條...恐怕難。聖上日理萬機，豈是你想見就能見的？”
“那就沒得談了。”田沐聳肩，“反正我這城牆夠厚，守個十年八年沒問題。朝廷要是想硬來，盡管試試。”
他說得輕鬆，但話裏的決心，誰都聽得出。
李墨言盯着他看了很久，終於點頭：“本官會稟報聖上。但在聖旨下來之前...”
“桃源城還是我的。”田沐接話，“李大人想住多久住多久，想查什麼查什麼。只要守規矩，我保證您的安全。”
李墨言深深看了他一眼，拱手告辭。
等他走遠，柳如煙才從暗處走出來：“城主，您真的想歸附朝廷？”
“想，也不想。”田沐嘆氣，“樹大招風，桃源城現在就是塊肥肉，誰都想咬一口。有朝廷當靠山，能省很多麻煩。但...朝廷也不是善茬，歸附了，就得守規矩，受約束。”
他頓了頓：“再說吧，等聖旨來了再決定。現在最重要的是...處理戰後的爛攤子。”
他看着漸漸亮起的天色，眼神疲憊。
這一夜，太長了。
但新的一天，還有更多的事要做。
戰爭結束了，但真正的較量，才剛剛開始。
