“無論他動機如何，爲賈謝謀得振威校尉。若非如此，朕怎能得此英勇之將。哈哈。”隆興帝顯得極爲高興。
“這全是皇上的福祉，有如此良將輔佐。”
“你這老家夥，就知道揀好聽的說。”隆興帝笑斥道。
第八章 封爵
“你認爲朕該如何獎賞賈謝？”隆興帝感興趣地問。
“一切聽憑 ** 爺定奪，奴才不敢妄議。”戴權謙卑回答。
“你這老家夥！讓你說你就說，朕特許你無罪。”隆興帝笑道。
“奴才以爲賈謝在榮國府受盡苦難。只要 ** 爺提升他的地位，讓榮國府認識到他的尊貴，他必將感激涕零，效忠 ** 爺。”戴權道。
“有道理。”隆興帝沉思後說。“傳旨，榮國府賈謝，英勇善戰，解邊關之危。爲我大周立下赫赫戰功，晉升一等子爵，加封正三品指揮使，回京聽命。去榮國府宣旨。”
“奴才遵旨。”戴權小心翼翼退出乾清宮，心想榮國府出了一個非凡的人物，今後對榮國府的態度需有所改變。
在神京城，榮國府的榮慶堂內，賈母與孫女、孫媳婦閒聊。王熙鳳一旁插科打諢，呈現出一幅和樂融融的家族景象。
賈母斜倚榻上，滿心歡喜地瞧着孫媳和孫女們嬉戲，皺紋縱橫的老臉上洋溢着笑意。
“老祖宗，外面傳言宮廷使者將至，請您預備接旨。”一位穿着粉色鑲邊小襖，綠色長褲的年輕丫鬟進房稟報。
賈母心中一驚，榮國府多年未聞聖旨，不曉是禍是福，難道是長女……
賈母忙令大開中門，設香案，準備迎接聖旨。
待戴權抵達榮國府，賈家衆人已在院子裏恭候。
“老內相勞苦了。”賈政在一旁欠身施禮。
“賈大人，無需多禮。”戴權微笑，轉頭對賈赦道，“賈將軍教子有方。”
賈母聽聞，誤以爲賈璉闖禍，急道：“快把璉兒找回來，問他究竟闖了什麼禍。”
“老夫人不必生氣，並非府上少爺闖禍，而是大喜之事。”戴權笑道。
“奉天承運，皇帝詔曰，榮國府賈謝……晉封一等子，授正三品指揮使……”
戴權讀完聖旨，賈府衆人的神色各異。
三春與黛玉均不知賈赦還有一子賈謝。
賈赦心中暗喜，此子果然不凡，今晉封子爵，府中除賈母外，無人可與之比肩，賈存周那僞君子也休想在榮嘻堂居住。
賈政臉色鐵青地問：“賈謝何時從軍？”
賈赦根本不理他，只道：“老內相辛苦了，留下一杯水酒再走吧。”說着從袖中取出一荷包，戴權掂了掂，輕笑，“不必了，還得回去復命。”低聲又道，“賈將軍對令公子，頗爲欣賞。”隨即離去。
賈赦心中喜悅，兒子有爲，他便能逐步收回榮國府的權勢。又想到，賈謝現居之院落，已不匹配他如今身份。
“母親，謝兒如今貴爲子爵，正三品指揮使，再住在那院子裏，似乎不妥了。”賈赦看向賈母。
“鳳丫頭，東院給那小子布置個院子。”賈母心中滋味復雜，一方面期望寶玉能成器，另一方面也清楚寶玉的性子。
賈家新崛起的年輕人是家門的榮耀，但她更希望這位傑出者是二房的。她對大房得勢感到憂慮，擔心寶玉會受委屈，同時，她又渴望賈家恢復往日的輝煌，內心極度糾結。
榮慶堂，薛家母女聞訊而來，薛姨媽笑容滿面：“恭喜老太太，府上又出了一位傑出的少爺。”
“姨太太過譽了，孩子們哪裏有什麼能爲，不過是沾了祖上的光。”賈母的自欺欺人，薛姨媽看在眼裏。
薛姨媽心想，即便看在榮國公的情面上，賈謝也不可能輕易晉爵。朝廷的名器，豈能輕易授予。待賈謝回京，她定要親自一見這位少年英雄。
薛寶釵則好奇這個一直不受重視的庶子，能在外頭創出一番天地，她很想見識一下這位年輕的風采。
三春對這位哥哥毫無印象，她們甚至不知道榮國府中還有個庶出的三哥。
林黛玉聰明伶俐，她清楚賈謝這位三哥哥從未被重視。因她在榮國府多年，從未見過這位三哥哥。榮國府的大小事宜，都不見三哥哥的身影，可見他在府中的境遇。如今，這位三哥哥成就非凡，但榮國府想從他身上獲得好處，無疑是難上加難。
賈謝的院子裏，炒豆獨自坐在石桌旁，沉思着。
“炒豆！炒豆！”一個同齡的小丫頭跑進來，是小吉祥，她氣喘籲籲地叫道：“你家三爺，封爵了，一等子爵！”
炒豆一時愣住，小吉祥見狀，忙推了她一把：“炒豆，你可別嚇我。”
炒豆突然像個小孩子一樣，坐在地上大哭起來。
三爺離家已數月，炒豆的生活頗爲艱難。常有人支使她做事，做不好便遭受打罵，飲食不規律，讓她餓一頓飽一頓。年僅八歲的她，只是個孩子，難以承受這樣的苦難。這半年，她的臉頰消瘦了許多。
得知三爺封爵的消息後，炒豆終於發泄出了所有的委屈與不滿。
“真的嗎？小吉祥，你可別騙我。”炒豆仍舊有些懷疑，她的三爺竟然封了爵。
“我騙你有什麼好處？聖旨都已頒布，日後發達了可別忘了我。”小吉祥笑嘻嘻地說。
兩人都是不受寵的，因此她們的侍女便能一起玩耍。她們在外面受盡委屈，常聚在一起互相安慰，傾訴心事。
“放心，我發達了一定會護着你，我是三爺身邊最得力的丫鬟。”炒豆笑得合不攏嘴，激動中還吹了個鼻涕泡。
小吉祥看着炒豆，忍不住笑了笑，心中只有對好姐妹的羨慕，沒有嫉妒。
王熙鳳晚間回到住處，對賈璉說：“你弟弟賈謝頗具才能，悄無聲息地成就了一番事業。我們今後得多親近。”
“不過是個庶子，何需你驚訝。”賈璉不以爲然，仍對賈謝抱有偏見。
“即便庶子，如今也是一等子爵超品，府中老祖宗哪有比他品級更高的？”王熙鳳繼續說道，“你若還這樣態度，將來別怪別人給你顏色看。如今連父親、老祖宗也要給他三分面子。”
“我不信，上面有父親、老祖宗，他一個庶子還能翻天？”賈璉不屑地說。
“你要是不聽我的，將來吃了虧，別怪我沒提醒你。”王熙鳳無奈地說。她明白一個默默無聞的庶子突然壓過賈璉，確實讓人難以接受。
東院裏，賈赦在房內踱步，邢夫人坐在一旁，默默無言。
“哈，賈存周！待我兒歸來，看你如何顏面立足於榮喜堂。”
“你還杵在這裏做什麼？快去跟鳳姐爲謝兒布置庭院。該巴結的巴結，該料理的料理，以往僅一小丫鬟伺候，成何體統。”賈赦沖邢夫人厲聲喝道。
邢夫人一個激靈，忙不迭地跑出門去尋王熙鳳。她哪敢觸怒賈赦，一旦這老家夥發起飆來，她可就要倒黴了。
榮慶堂內，衆人散去後，賈母單獨留下了賈政和王夫人。
“那謝兒在府中的日子，你們也是知道的。我擔心他會對賈家心生怨恨。”賈母憂心忡忡地說。
“他已是成人，內心孤僻些是難免的。但他終歸是賈家的人，料他不會做出損害賈家的事，對他自己也沒有好處。”王夫人回答。
“我一個老太婆，有何可怕的？我不信他敢悖逆不孝。我大可以敲響登聞鼓，狀告他不孝之罪。我只是擔心寶玉會受委屈。”賈母說。
“賈家不只是我們的，也是他的，我相信他心裏明白這一點。我只是怕他心太大了。”賈母又說。
“那孩子，我遠遠觀察過幾回，不像是那樣的人。我料想他懂得嫡庶之別。”賈政道。
“但願如此。”賈母無力地說。她擔心寶玉受委屈，畢竟在她去世後，榮國府無人能制服賈謝。
然而她卻忘了，她去世後，榮國府將由賈璉繼承。賈政和賈寶玉都將搬出榮國府。兄長可隨兄長生活，但叔叔不會跟隨侄子。
邊城賈謝接到聖旨後，告別同袍，急速馳向神京。
神京城東直門，遠處塵土飛揚，馬蹄翻騰，只見前方一位英俊的黑甲小將，率領百餘士卒。
此人正是返回京城的賈謝，身後跟隨的是他原來的百人隊成員。因賈謝封爵一等子，可配備百名親衛，柳三成便送了個人情，將這百人劃給賈謝作親衛。
賈謝目光凝視着神京城東直門，心中涌動着一股莫名的激動。自半年前離開榮國府，他終於實現了衣錦還鄉。心心念念的那個小小身影，他不在的日子裏，她是胖了還是瘦了？是否遭受了打擊，或是遭受了不公平對待？
榮國府裏最讓他牽腸掛肚的就是那個小丫頭。他暗自發誓，一定要讓她過上好日子，不再受到任何傷害。
回想當年，那個小丫頭爲了讓他吃得好一些，不惜自己忍受廚房的責打，將更多的肉留給他。賈謝想到這裏，眼眶不禁溼潤。如此心地善良的丫頭，怎能不讓人心生憐愛？
然而，賈謝此刻還不能立即回家，他需要先去皇宮復命。
在隆興帝的眼中，賈謝是一位傑出的人才。他身穿黑色戰甲，頭戴金冠，英俊瀟灑，宛如一把出鞘的利劍，散發着令人敬畏的氣勢。
“賈愛卿一路辛勞，快來坐下吧。”隆興帝溫和地說道。
“臣惶恐，皇帝面前，臣豈敢有座。”賈謝謙卑地回應。
“朕讓你坐，你就坐，難道你敢抗旨不遵？”隆興帝故作嚴肅地說道。
戴權立刻搬來一把椅子，放在大殿 ** ，“爵爺請坐。”
“內相費心了。”賈謝只能依命坐下，但依然保持着端正的姿勢。
隆興帝觀察着賈謝，心中滿意地點頭，認爲他是個知禮節、懂得進退的人才。
“朕在戰報中聽說賈愛卿勇猛無比，不知是否確有其事？”隆興帝問道。
“回稟陛下，這都是同僚們的謬贊，臣只有些許力氣罷了。”賈謝恭敬地回答。
“哦？那麼賈愛卿能否爲朕展示一下你的勇武？”隆興帝好奇地問。他平日裏在史書或話本中見過關於古代將領的英勇事跡，但大周朝衆多戰將中，卻沒有一個能與他期望中的霸王相比。
盡管賈謝的勇猛可能有被誇大的成分，但隆興帝還是忍不住產生了好奇心。
賈謝心想，這正是向皇帝展示自己的好機會。“臣遵旨。”
他環顧四周，然後向乾清宮外走去。隆興帝也懷着濃厚的興趣緊跟其後。
乾清宮門前矗立着兩只巍峨石獅，重逾千斤。賈謝至此，靜靜地站在石獅一側。
隆興帝心中暗想，難道賈謝意圖舉起石獅？這簡直不可思議。
突然，賈謝沉聲一句“臣獻醜了”，隨即雙手握緊石獅底座，大喝：“起！”石獅竟緩緩離地，被賈謝高高舉起。
面對千斤重獅，賈謝憑借煉體術輕鬆舉起，如舉輕物。
隆興帝、戴權及衆內侍驚愕之際，賈謝穩穩繞場一周，再將石獅放歸原位。
“古人誠不欺我也！”隆興帝低語，轉而喜形於色，有此勇將，何愁國事不定。
“好！好！好！”隆興帝連聲贊嘆。
“賈愛卿，真乃霸王之勇，朕之幸，社稷之幸。愛卿有何需求，朕當全力相助。”隆興帝言道。
