天亮得很快。
簡婉清在快捷酒店那張硬板床上醒來時，窗外的天空已經泛出灰白色。她看了眼手機，早晨六點半。
孕早期的反應來得比她預想的更猛烈。她幾乎是沖進衛生間的，趴在洗手池邊幹嘔了整整五分鍾，卻什麼也吐不出來。鏡中的自己臉色蒼白得像紙，眼下掛着濃重的青黑。
這樣下去不行。
她洗了把臉，強迫自己清醒。今天有兩件事必須做：找工作和找房子。
打開手機銀行，餘額顯示三萬七千六百五十二元。這是她全部的家當。婚前的積蓄加上這三年厲司爵偶爾給她的零花錢——說是零花錢，其實每次都是她給厲家親戚選禮物時他轉賬過來的，她一直沒怎麼用，就存了下來。
三萬七，聽起來不少。但如果要付房租、產檢費、生活費，還要爲生孩子做準備，這點錢撐不了多久。
必須盡快工作。
簡婉清換了身稍微正式點的衣服——一件米白色的針織連衣裙，外面套了件卡其色風衣。這是她衣櫃裏最樸素的一套，但材質依然能看出不便宜。她猶豫了一下，還是穿上了。總不能爲了裝窮特意去買新衣服。
拖着行李箱下樓退房時，前台已經換了人。是個中年阿姨，多看了她兩眼，沒說什麼。
站在清晨的街頭，簡婉清深吸一口氣。十一月的早晨很冷，呼出的氣息在空氣中凝成白霧。她緊了緊風衣，拿出手機開始查租房信息。
看了幾套，心就沉了下去。
市區一室一廳的房子，最便宜的也要三千五一個月，還要押一付三。這意味着她一次性就要拿出一萬四。
而她還需要錢產檢、吃飯、生活。
簡婉清咬了咬嘴唇，點開求職網站。她大學學的是古典文獻專業，畢業後在博物館工作過兩年，後來結婚就辭職了。三年空窗期，再加上專業冷門，能找到什麼工作？
她投了幾份簡歷——博物館管理員、圖書館編目員、出版社古籍編輯。都是專業對口但薪資不高的職位。
做完這些，已經上午九點。胃裏空得難受，她找了家早點攤，要了一碗白粥。熱粥下肚，才覺得舒服了些。
手機在這時響了。
是個陌生號碼。簡婉清猶豫了一下，接起來。
“請問是簡婉清女士嗎？”對方是個年輕男生，語氣專業。
“我是。”
“您好，這裏是厲氏集團總裁辦。厲震霆先生想請您今天上午來一趟老宅，有事情想和您商量。”
簡婉清愣住了。
厲震霆？老宅？
她第一反應是拒絕。但對方接着說：“厲先生說，如果您方便的話，十點左右我開車去接您。如果您現在在酒店，我可以直接過去。”
他怎麼知道她在酒店？
簡婉清後背一陣發涼。她昨晚確實告訴過厲震霆酒店的名字，但沒說過具體房號。如果他能查到……
“不必了。”她盡量讓自己的聲音平靜，“我自己過去。地址是？”
對方報了地址，在城東的老城區。那是榕城最老的一片街區，保留着不少民國時期的老建築。厲家的老宅就在那裏。
掛了電話，簡婉清盯着手機發呆。
厲震霆找她幹什麼？爲厲司爵的事道歉？還是想用錢打發她？
不管是哪種，她都不想去。
但另一個聲音在腦海裏響起：你現在有什麼資格拒絕？三萬七的存款，沒有工作，沒有住處，還懷着孕。
她閉了閉眼，起身結賬。
打車去老城區的路上，簡婉清看着窗外飛速倒退的街景。從繁華的市中心到漸漸安靜的老城區，建築風格也從摩天大樓變成了青磚灰瓦。
厲家老宅比她想象中更大。
那是一棟三進的中式院落，青磚圍牆，黑漆大門，門口一對石獅子已經有些年頭了。門楣上掛着匾額，上面是蒼勁有力的兩個字：厲宅。
簡婉清站在門前，深吸一口氣，抬手叩響了門環。
很快有傭人來開門，是個五十多歲的婦人，穿着素淨的棉布衣裳，見到她微微躬身：“簡小姐，老爺在書房等您。”
老爺。
這個稱呼讓簡婉清有些不適應。她跟着傭人穿過影壁，走進院子。老宅保養得很好，青石板路幹幹淨淨，庭院裏種着幾株高大的桂花樹，這個季節已經謝了，但枝幹蒼勁。
書房在第二進院子的東廂房。
傭人輕輕敲門：“老爺，簡小姐來了。”
“請進。”裏面傳來厲震霆沉穩的聲音。
簡婉清推門進去。
書房很大，三面牆都是頂天立地的書架，上面擺滿了書。空氣裏有淡淡的檀香和舊書特有的味道。厲震霆坐在一張寬大的紅木書桌後，正在看文件。見她進來，他放下手裏的東西，站起身。
他今天穿得比昨晚隨意些，一件深灰色的羊絨衫，配同色系的長褲，看起來少了幾分商人的銳利，多了幾分書卷氣。
“坐。”厲震霆指了指書桌對面的太師椅。
簡婉清坐下，脊背挺得筆直，雙手放在膝上，是個標準的戒備姿勢。
厲震霆看了她一眼，沒說什麼，從抽屜裏拿出一份文件，推到她面前。
“這是什麼？”簡婉清沒接。
“一份工作邀約。”厲震霆語氣平靜，“我母親生前收藏了大量古籍，一直想找人系統整理。她去世後這件事就擱置了。我看了你的簡歷，你的專業和經歷很適合這份工作。”
簡婉清愣住了。
她預想過很多種可能，唯獨沒想到是工作。
“爲什麼？”她問。
“什麼爲什麼？”
“爲什麼給我工作？”簡婉清直視他的眼睛，“我是您兒子的前妻，剛剛離婚。按照常理，您應該避嫌，而不是給我提供工作。”
厲震霆微微向後靠了靠，手指輕輕敲擊桌面：“常理是常理，現實是現實。現實是，你需要一份工作，而我需要一個人整理這些古籍。你的專業能力我了解過，完全可以勝任。”
“您了解過我？”
“昨天晚上之後。”厲震霆坦白道，“我讓人查了你的背景。古典文獻專業優秀畢業生，博物館工作期間參與過三個古籍修復項目，發表過兩篇專業論文。如果不是結婚辭職，你現在應該已經是副研究員了。”
他說得輕描淡寫，但簡婉清聽得心驚。
一個晚上，他就把她查得這麼清楚。
“所以，”厲震霆繼續說，“這份工作月薪八千，包食宿。工作時間彈性，只要你按時完成進度，每天工作幾小時都可以。工作地點就在老宅，這裏有專門的書房和修復室。”
八千，包食宿。
簡婉清在心裏飛快地計算。這個薪資不高，但包食宿的話，她每個月能省下至少四五千的房租和生活費。而且工作時間彈性，意味着她可以兼顧產檢和未來的孕期反應。
太合適了，合適得讓她不安。
“條件是什麼？”她問。
厲震霆挑了挑眉：“什麼條件？”
“天上不會掉餡餅。”簡婉清說，“這份工作聽起來太完美了。您是不是有什麼附加條件？比如讓我離厲司爵遠一點？或者讓我籤什麼保密協議？”
厲震霆看着她警惕的樣子，忽然笑了笑。
那是簡婉清第一次看到他笑。不是客套的微笑，而是真正的、帶着一絲無奈的笑。眼角有淺淺的紋路，讓他看起來沒有那麼威嚴了。
“簡小姐，”他說，“你覺得我在算計你？”
“難道不是嗎？”簡婉清反問，“厲先生，我們非親非故，您爲什麼要幫我？”
“兩個原因。”厲震霆收斂了笑容，重新變得嚴肅，“第一，我確實需要人整理這些古籍。我母親臨終前最大的遺憾就是沒能完成這件事。我找過幾個專業人士，要麼嫌薪資低，要麼嫌工作枯燥。你是最合適的人選。”
“第二呢？”
“第二，”厲震霆頓了頓，看着她的眼睛，“厲家欠你的。”
簡婉清心髒猛地一跳。
“司爵做的事，我都知道了。”厲震霆的聲音很沉，“蘇薇薇懷孕的事，他昨晚來找過我。我問了醫生，蘇薇薇確實懷孕了，三個月。”
簡婉清的手指收緊，指甲陷進掌心。
“但這不是重點。”厲震霆繼續說，“重點是他爲了另一個女人，在你們結婚紀念日提出離婚。這種行爲，厲家必須負責。”
“所以您想用一份工作來補償我？”簡婉清笑了，笑容裏帶着諷刺，“厲先生，您覺得一份工作就能抵消三年的傷害？”
“不能。”厲震霆的回答出乎她的意料，“什麼都不能。傷害已經造成了，我能做的只是盡量減輕你現在的困難。至於原諒不原諒，那是你的事。”
他說得坦蕩，反而讓簡婉清不知道該說什麼。
書房裏安靜下來。窗外的陽光透過雕花木窗灑進來，在青磚地上投下斑駁的光影。空氣裏的檀香味似乎更濃了。
簡婉清低頭看着那份合同。白紙黑字，條款清晰。月薪八千，包食宿，工作期限暫定一年。沒有任何附加條件，甚至沒有試用期。
她需要這份工作。
這個認知讓她感到屈辱，但更讓她清醒。她現在不是那個可以任性的厲太太了，她是一個要爲自己和孩子負責的單身母親。
“我可以先看看工作環境嗎？”她問。
厲震霆點頭：“當然。”
他起身，帶她走出書房，穿過走廊，來到另一邊的廂房。推開門，裏面是一個更大的房間，一半是書房，一半是工作室。
書房那邊，整面牆都是書架，上面擺滿了線裝書，有些看起來很舊了，書頁都泛着黃。工作室那邊有長長的工作台，上面擺着修復古籍需要的各種工具——鑷子、刷子、宣紙、糨糊，一應俱全。
靠窗的位置還有一張書桌，上面已經擺好了電腦、台燈和文具。
“這裏是你的工作間。”厲震霆說，“樓上有客房，你可以選一間住。老宅平時只有我和幾個傭人，很安靜，適合工作。”
簡婉清走到書架前，隨手抽出一本書。是一本清代刻本，保存得相當完好。她又看了幾本，從宋元刻本到明清抄本都有，數量之多、品類之全，堪比一個小型圖書館。
“這些……”她有些驚訝，“都是您母親的收藏？”
“大部分是。”厲震霆說，“她出身書香世家，一輩子就愛收集這些。晚年最大的心願就是把這些古籍整理出來，編目、修復，有機會的話可以捐給博物館。”
簡婉清輕輕撫過書脊。指尖觸到那些泛黃的紙張時，心裏涌起一種久違的悸動。
她已經三年沒有碰過這些了。結婚後，厲司爵說“厲太太不需要工作”，她就真的放下了。現在重新站在這些古籍面前，她才發現自己有多想念。
“怎麼樣？”厲震霆問。
簡婉清轉過身，看着他：“如果我接受這份工作，我們只是雇主和雇員的關系，對嗎？”
“對。”
“您不會幹涉我的私人生活？”
“不會。”
“如果厲司爵來找我……”
“那是他的事。”厲震霆打斷她，“但如果你需要，我可以讓他不來打擾你。”
簡婉清沉默了很久。
陽光從窗外照進來，空氣中的塵埃在光柱裏飛舞。她看着那些古籍，看着這個安靜的工作間，再想想快捷酒店那個黴味的小房間。
“我接受。”她說。
厲震霆點點頭，沒有露出意外的表情，好像早就料到她會接受。
“合同你帶回去看，沒問題就籤了。今天就可以搬過來。”他說着，走到書桌前，從抽屜裏拿出一個信封，“這是預付的一個月薪水。”
簡婉清接過信封，很厚。她打開看了一眼，是嶄新的八千現金。
“爲什麼是現金？”她問。
“方便。”厲震霆說，“你需要置辦些東西。老宅雖然什麼都有，但個人的用品還是得自己準備。”
他想得很周到。
周到得讓簡婉清再次感到不安。但錢就在手裏，沉甸甸的，是她現在最需要的東西。
“謝謝。”她低聲說。
“不必。”厲震霆走回書架前，從最上層抽出一本書，遞給她，“這個，你可以先看看。”
簡婉清接過。
是一本《詩經》，明代刻本，保存得極好。書頁泛黃但完整，字跡清晰。她隨手翻開一頁，正好是《鄭風·野有蔓草》：
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。”
她的名字“婉清”，就出自這句“清揚婉兮”。父親當年說，希望她像詩裏的女子一樣，溫婉清澈。
“這本《詩經》的版本很特別。”厲震霆的聲音在耳邊響起，“如果我沒記錯，你大學畢業論文裏引用過這個版本。第27頁，你寫到了它的刊刻時間和流傳情況。”
簡婉清猛地抬頭，不可置信地看着他。
她十年前寫的論文，連她自己都快忘了具體內容。這個男人怎麼會記得？
“你怎麼……”她聲音發顫。
厲震霆看着她震驚的表情，淡淡地說：“那篇論文，是我當年評審的優秀畢業論文之一。我記得每一個細節。”
他頓了頓，補了一句：
“包括你的名字。”
