夕陽的最後一抹餘暉如同垂死巨獸口中溢出的鮮血，淒豔地塗抹在隕星荒原嶙峋的怪石和枯黃的荊棘上，隨即迅速被蔓延的夜色吞噬。幹燥而帶着硫磺味的熱風並未因夜幕降臨而停歇，反而更添幾分狂躁，卷起沙礫，抽打在臉上，帶來細微卻持續的刺痛。
林澈半跪在冰冷粗糙的地面上，雙臂因爲過度用力而微微顫抖，懷中是徹底失去意識的蘇凌薇。她肩胛處那片殷紅的血跡在昏暗的光線下顯得格外刺目，如同雪地裏綻開的絕望之花。溫熱的、帶着淡淡清香的液體浸透了他的衣衫，粘稠地貼在他的皮膚上，每一次心跳都牽扯着那份沉甸甸的重量和冰冷蔓延的恐慌。
“蘇凌薇……”他嘶啞地低喚，聲音破碎得幾乎聽不見。指尖觸及她頸側，那微弱的、仿佛隨時會斷開的脈搏，讓他的心緊緊揪起，一種前所未有的恐懼攫住了他，比面對影老的殺招、比墜入斷魂崖時更加清晰、更加冰冷。
前方，那柄突兀出現的銀色長劍——“天機劍”，依舊靜靜地插在土地上，劍身流轉的輝光在暮色中如同指引迷途的星辰，散發着不容置疑的威嚴。正是這柄劍的降臨，暫時震懾住了影老和黑炎谷的追兵。
影老懸浮在十餘丈外，灰色鬥篷在風中獵獵作響，兜帽下的陰影遮掩了他的表情，但那股如同毒蛇般陰冷鎖定此地的殺意卻絲毫未減。他顯然對“天機閣”心存忌憚，沒有立刻動手，但也沒有退走的意思，像是在評估，在等待。更遠處，黑炎谷的狼騎躁動不安，卻被那築基巔峰長老強行約束住，形成半包圍的態勢，如同伺機而動的狼群。
僵持。每一息都漫長得如同煎熬。
“林兄弟……”石猛拖着傷痕累累的身體，湊近低聲催促，闊臉上滿是焦急和決絕，“不能再等了！天機閣的名頭或許能鎮住他們一時，但那老怪物絕不會輕易放棄！蘇姑娘傷勢太重，必須立刻救治！”
林澈猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛掃過影老，又看向那柄天機劍。他不懂天機閣爲何插手，是友是敵尚未可知，但眼下這短暫的僵局，是蘇凌薇用命換來的生機，絕不能浪費！
他深吸一口帶着血腥和沙塵的空氣，強壓下翻騰的氣血和撕心裂肺的虛弱感，逆塵劍訣以一種近乎自殘的方式強行運轉，榨取着經脈中最後一絲潛能。他小心翼翼地將蘇凌薇橫抱起來，她的身體輕得像一片羽毛，卻又重得讓他幾乎邁不開步子。
“走！”一個字從牙縫裏擠出來，帶着不容置疑的決斷。
石猛等人立刻行動起來，殘存的五六名殘霞宗弟子相互攙扶，組成一個簡陋的護衛陣型，將林澈和蘇凌薇護在中心，警惕地面對着追兵，開始向西北方向那片暗紅色的山巒撤退。
他們的移動立刻打破了僵局。
“想走？”影老冷哼一聲，身形微動，似乎想要追擊。
“嗡——！”
插在地上的天機劍發出一聲清越的劍鳴，劍身光華流轉，一股無形的劍氣場域以劍爲中心擴散開來，如同一道透明的牆壁，攔在了影老與林澈一行人之間。劍氣並不凌厲逼人，卻帶着一種浩大、縹緲、仿佛蘊含着天地至理的規則力量，讓人心生敬畏，不敢擅越。
影老前沖的身形猛地一頓，兜帽下傳來一聲壓抑的怒哼。他死死盯着那柄劍，枯瘦的手指收緊又鬆開，顯然對天機閣頗爲忌憚，不願在此時徹底撕破臉皮，與這個神秘莫測的組織爲敵。
“長老，我們……”黑炎谷那名築基巔峰長老驅狼上前，低聲請示，眼神中閃爍着不甘。
“跟上去！保持距離！天機閣插手，情況有變，但目標絕不能丟！通知谷內，增援！”影老沙啞地吩咐，語氣陰沉。他就不信，天機閣會一直護着那幾個小輩！只要找到機會……他看着林澈等人踉蹌遠去的背影，如同看着落入陷阱的獵物。
於是，荒原上出現了一幅詭異的畫面：林澈一行人竭盡全力向西北方逃亡，而影老和黑炎谷狼騎則如同幽靈般遙遙吊在後面，既不急於靠近，也絕不跟丟。那柄天機劍，則在原地停留了片刻後，化作一道流光，悄無聲息地消失在夜空中，仿佛從未出現過，只留下淡淡的威壓餘韻，警示着心懷不軌者。
逃亡還在繼續，但追兵的壓力暫時減小了。可林澈的心卻絲毫不敢放鬆。蘇凌薇的傷勢如同懸在他頭頂的利劍，每一分每一秒的流逝，都可能意味着生機的消逝。他抱着她，能清晰地感覺到她生命的火焰正在微弱下去，肩胛處那道被影老蝕魂陰煞指擊中的傷口，絲絲縷縷的灰色死氣如同活物般纏繞不去，不斷侵蝕着她的生機和靈力。
“堅持住……蘇凌薇，堅持住……”他低聲在她耳邊重復着，不知是在安慰她，還是在給自己打氣。他的腳步虛浮，好幾次險些摔倒，都被石猛或趙小五及時扶住。殘霞宗衆人也都到了極限，全憑一股意志力在支撐。
夜色越來越深，荒原的寒意開始滲透進骨髓。不知過了多久，終於，那片在暮色中只是模糊輪廓的赤紅色山巒，清晰地矗立在了眼前。山勢陡峭，怪石嶙峋，在慘淡的月光下投下猙獰的陰影，如同匍匐的巨獸。
“到了！就是那裏！”蘇凌薇之前指出的方向已然在望，但引路的人卻已昏迷。林澈心急如焚，只能憑借記憶和感覺，在山壁下艱難地搜尋。
“林兄弟，這邊！”還是柳萱心細，她在一處被茂密枯藤遮掩的、毫不起眼的岩石縫隙前停了下來，用力扒開枯藤，露出一個僅容一人側身通過的狹窄入口，隱約有微弱的、帶着溼氣的涼風從縫隙中透出。
“快進去！”林澈沒有絲毫猶豫。
石猛率先側身鑽入探查，片刻後傳來安全的信號。衆人依次迅速進入。林澈抱着蘇凌薇，最後進入縫隙，趙小五和另一名弟子立刻將枯藤重新拉攏，盡量恢復原狀。
縫隙初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。
一股帶着泥土和青苔氣息的、略顯潮溼的涼意撲面而來，驅散了荒原的燥熱。眼前是一個不算太大，卻頗爲幽深的天然山洞。洞頂有微弱的天光從一些細小的裂縫中透下，如同碎銀灑落，勉強照亮了洞內景象。洞壁是暗紅色的岩石，摸上去冰涼光滑，地上鋪着一層幹燥的細沙，角落裏甚至有一小窪清澈的積水，從岩縫中滴滴答答滲出。最重要的是，一進入這裏，外界荒原那種無處不在的、令人心煩意亂的紊亂靈氣感，以及被影老鎖定的陰冷氣息，竟然奇跡般地減弱了大半，仿佛被一層無形的薄膜過濾掉了。
“就是這裏！蘇姑娘說的沒錯，這地方果然能隔絕探測！”石猛鬆了口氣，一屁股坐倒在地，大口喘着氣，其他殘霞宗弟子也紛紛癱軟下來，臉上露出劫後餘生的慶幸。
林澈卻不敢有絲毫耽擱。他小心翼翼地將蘇凌薇平放在一處相對平整幹燥的沙地上，立刻檢查她的傷勢。撕開肩頭破損的衣衫，那道傷口觸目驚心：一個拇指大小的焦黑孔洞，周圍的皮膚呈現出一種不祥的灰敗色，絲絲縷縷的灰色氣流如同有生命的毒蟲，在傷口深處蠕動，不斷吞噬着蘇凌薇自身的冰藍色靈力，阻止着傷口的愈合。她的臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到，生命氣息如同風中之燭。
林澈的心沉到了谷底。影老的蝕魂陰煞指極其陰毒，不僅重創肉身，更侵蝕神魂。尋常丹藥恐怕難以見效。
“清靈丹沒用……需要更高級的療傷靈藥，或者……至陽至剛的力量驅散死氣……”林澈快速思索着，額角急出了冷汗。他身上的丹藥早已在連番惡戰中消耗殆盡。
“林兄弟，我們這裏還有一些普通的金瘡藥和回氣散，但恐怕……”石猛掙扎着湊過來，遞過幾個粗糙的藥瓶，臉色黯然。他們的儲備更是寒酸。
“不夠……”林澈搖頭，目光落在蘇凌薇蒼白的臉上，一種無力感深深攫住了他。空有逆天功法，卻連身邊的人都救不了嗎？
不！一定有辦法！
他猛地想起在遺跡核心，與那道上古劍魄共鳴時，青冥劍魂曾反饋回一股精純的蒼茫劍意，其中似乎蘊含着一絲生生不息的生機之力！逆塵劍訣，逆反的不僅是宿命，或許也能逆反這侵蝕生機的死氣！
死馬當作活馬醫！這是目前唯一的希望！
“石大哥，麻煩你們警戒洞口，任何人靠近，格殺勿論！”林澈的聲音帶着一絲不容置疑的決絕，“我要嚐試爲蘇姑娘療傷，不能有任何打擾。”
石猛看到林澈眼中那近乎瘋狂的堅定，重重點頭：“林兄弟放心！只要我石猛還有一口氣在，絕不讓任何人踏進山洞一步！”他立刻招呼還能動彈的弟子，各自占據洞口附近的有利位置，屏息凝神，警惕地注視着外面的一切動靜。
山洞內恢復了寂靜，只有水滴落的嗒嗒聲和林澈有些急促的呼吸聲。
他盤膝坐在蘇凌薇身邊，深吸一口氣，強行壓下心中的雜念和身體的虛弱，雙手緩緩抬起，虛按在蘇凌薇傷口上方寸許之地。他閉上雙眼，心神徹底沉入丹田。
那裏，青冥劍魂因爲之前的過度消耗而顯得有些黯淡，但依舊散發着溫潤而古老的青輝。林澈以意念 gently 溝通劍魂，傳遞着強烈的救治意願。
“青冥……助我……救她……”
仿佛感受到了主人那份焦急與懇切，青冥劍魂輕輕震顫了一下，一絲微弱的、卻無比精純的蒼青色流光，夾雜着點點星芒，從劍魂本源中分離出來，順着林澈的經脈，緩緩流向他的掌心。
同時，逆塵劍訣悄然運轉。這一次，並非爲了殺伐，而是爲了“逆轉”！他將那絲蒼青色流光的特性無限放大，專注於其蘊含的“生”之真意，試圖以其爲引，逆轉蘇凌薇傷口處那頑固的“死”之侵蝕。
過程極其艱難。林澈本已是強弩之末，此刻還要分心操控如此精微的力量，冷汗瞬間浸透了他的後背，臉色比蘇凌薇好不到哪裏去。但他咬緊牙關，精神力高度集中，小心翼翼地將那縷蘊含着“逆塵”生機的蒼青流光，渡入蘇凌薇的傷口。
“嗤……”
蒼青流光與灰色死氣接觸的刹那，如同水火相遇，發出了輕微的湮滅聲。灰色死氣劇烈地翻騰、抵抗，那股陰冷腐蝕的特性甚至試圖沿着能量連接反噬林澈。林澈悶哼一聲，嘴角再次溢血，但他死死守住靈台清明，逆塵劍意化作無形的鋒刃，不斷斬斷死氣的反撲，同時催動那縷生機之力，如同春風化雨，一點點滲透、淨化。
這是一個緩慢而痛苦的過程，對施救者和被救者都是煎熬。蘇凌薇即使在昏迷中，身體也不時地輕微抽搐，秀眉緊蹙，顯然承受着巨大的痛苦。林澈更是搖搖欲墜，全憑一股意志在支撐。
時間一點點流逝。洞外夜色濃重，偶爾傳來幾聲荒原妖獸的遙遠嚎叫，更添幾分肅殺。石猛等人如同石雕般守在洞口，不敢有絲毫懈怠。
不知過了多久，也許是半個時辰，也許更久。林澈掌心中輸出的蒼青流光漸漸變得穩定，蘇凌薇傷口處的灰色死氣明顯淡薄了許多，那道焦黑的孔洞邊緣，甚至開始泛起一絲微弱的肉粉色，那是生機開始復蘇的跡象！
有效！
林澈精神一振，正欲加把勁，徹底驅散殘餘死氣，異變陡生！
他丹田內的青冥劍魂，似乎因爲持續輸出本源力量而變得極其不穩定，猛地一陣劇烈震顫！一段破碎、雜亂、卻蘊含着磅礴劍道信息的意念洪流，不受控制地涌入林澈的腦海！
那是之前在遺跡劍痕回廊、核心虛空、以及最後與劍魄共鳴時，所感悟到的衆多上古劍意碎片！此刻，在療傷過程中，因劍魂的異動而被引動、爆發！
“呃啊！”林澈發出一聲痛苦的低吼，只覺得腦袋仿佛要炸開一般，無數劍招、劍理、劍意紛呈沓至，有煌煌大日般的堂皇劍罡，有詭異刁鑽的刺殺劍術，有厚重如山的防御劍意，有輕盈如風的靈動劍訣……這些劍意碎片屬性各異，甚至彼此沖突，在他識海中瘋狂沖撞！
他幾乎要失去對自身力量的控制，渡入蘇凌薇體內的生機之力也變得紊亂起來！
危急關頭，林澈猛地一咬舌尖，劇烈的疼痛讓他瞬間清醒了幾分。他強忍着識海的翻騰，以逆塵劍訣總綱爲根基，強行統御、梳理這些雜亂的劍意碎片！逆塵劍意，逆的便是常規，統的便是萬法！雖然艱難萬分，但在這巨大的壓力下，他對於那些破碎劍意的理解，竟然開始飛速融合、沉澱，一些原本晦澀難懂的地方，豁然開朗！
他的劍道感悟，在這場意外的“內亂”中，被迫地、飛速地提升着！同時，他也分出一絲清明，穩住了渡入蘇凌薇體內的生機之力，繼續着療傷過程。
這內外交困的煎熬，又持續了許久。
當東方天際泛起一絲微弱的魚肚白時，林澈終於緩緩睜開了眼睛。他的臉色依舊蒼白，但眼神卻比之前更加深邃、更加銳利，仿佛經歷了一場靈魂的洗禮。識海中那些狂暴的劍意碎片雖然還未完全消化，但已被初步理順、鎮壓，成爲了他劍道底蘊的一部分。
而他掌下的蘇凌薇，肩胛處的傷口雖然還未完全愈合，但那股纏纏繞繞的灰色死氣已然被驅散了九成，傷口呈現出正常的鮮紅色，並開始緩慢地蠕動愈合。她的呼吸變得平穩悠長，臉上也恢復了一絲血色，雖然依舊昏迷，但生命氣息已經穩定下來，脫離了最危險的境地。
林澈長長地籲出了一口濁氣，渾身像是散了架一般，疲憊如同潮水般涌來，但他心中卻充滿了難以言喻的欣慰和一絲後怕。他輕輕將蘇凌薇傷口周圍的血污擦拭幹淨，從自己的衣襟上撕下相對幹淨的布條，小心翼翼地爲她包扎好。
做完了這一切，他才真正鬆懈下來，靠坐在冰冷的岩壁上，感受着體內空空如也的經脈和隱隱作痛的神魂，苦笑着搖了搖頭。這次遺跡之行，收獲巨大，風險更是巨大。
洞口處，石猛回過頭，看到林澈疲憊卻放鬆的神情，以及蘇凌薇明顯好轉的狀態，粗獷的臉上露出了如釋重負的笑容，對着林澈豎了個大拇指，無聲地表達着敬佩。
天色漸亮，幾縷天光從洞頂裂隙透下，照亮了山洞。蘇凌薇的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。初時的迷茫過後，她看到了靠坐在一旁、閉目調息的林澈，感受到了肩頭傳來的包扎觸感和體內那股驅散了陰冷的溫暖生機，冰雪聰明的她立刻明白發生了什麼。
她沒有立刻出聲，只是靜靜地看着林澈那張帶着疲憊卻棱角分明的側臉，清冷的眸子裏，閃過一絲極其復雜的情緒，有關切，有感激，或許還有一絲她自己都未曾察覺的、細微的波動。她輕輕動了動身子，牽扯到傷口，傳來一陣刺痛，讓她不禁微微蹙眉。
這細微的動靜驚動了林澈。他睜開眼，正對上蘇凌薇的目光。
“你醒了？”他的聲音帶着疲憊的沙啞，卻透着一絲輕鬆，“感覺怎麼樣？”
“……好多了。”蘇凌薇的聲音很輕，帶着傷後的虛弱，但語氣依舊平靜，“謝謝你。”
“該說謝謝的是我。”林澈搖頭，目光落在她受傷的肩膀上，眼神黯淡了一下，“若不是爲了救我……”
“換做是你，也會如此。”蘇凌薇打斷了他，語氣淡然，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。
林澈一怔，看着她清澈而堅定的眼神，心中涌起一股暖流。沉默了片刻，他決定不再回避。影老對青冥劍魂的覬覦，天劍宗遺跡的關聯，這些秘密，或許不應該再對她隱瞞。
“那道灰色光束，是沖着我體內的東西來的。”林澈斟酌着詞語，目光坦誠地看向蘇凌薇，“它叫‘青冥’，是一道上古劍魂。”
蘇凌薇靜靜地聽着，並沒有露出太過驚訝的神色，只是眼神更加專注。
林澈繼續道：“遺跡核心那道劍魄，與青冥同源。影老想奪取它們。天劍宗的覆滅，似乎也與這劍魂原本的主人封印一尊大魔有關。”他沒有提及逆塵劍訣和自身的特殊體質，這是最核心的秘密，但關於青冥劍魂的來歷和當前的危機，他選擇了坦誠。
蘇凌薇沉默了片刻，似乎在消化這些信息。然後，她輕輕開口，聲音在寂靜的山洞裏格外清晰：“雲劍宗最古老的典籍《雲麓劍典》殘卷中，有過零星記載。上古末期，有‘天劍’一脈，執掌無上劍道，曾於仙魔大戰中力挽狂瀾，但其道統早已斷絕。典籍中提到過一柄名爲‘青冥’的斬魔之劍，據說劍出如青冥浩蕩，可滌蕩世間一切邪祟。但記載語焉不詳，只說是傳說中的神物，無人得見。”
她抬起眼眸，看向林澈：“若你體內的劍魂真是典籍中所載的‘青冥’，那影老，乃至其背後可能存在的勢力，對你的覬覦就不難理解了。這等涉及上古秘辛的重寶，足以讓任何修士瘋狂。”
林澈心中震動，沒想到蘇凌薇竟然知道“青冥”之名，這印證了他的一些猜測，也讓局勢更加明朗。他沉聲道：“看來，我的麻煩比想象中更大。”
“懷璧其罪。”蘇凌薇語氣平靜，“但福禍相依。青冥劍魂選擇你，必有緣由。天劍宗遺跡的共鳴，或許也只是開始。”她頓了頓，繼續道，“宗門內還有一則秘聞，據說雲劍宗的開派祖師，曾是天劍宗的外門弟子，宗門核心的幾式劍招，便是脫胎於天劍宗的部分傳承。這也是爲何我在遺跡記憶回溯中，會覺得那些劍招眼熟。”
信息在這一刻得到了關鍵的互補。林澈身上的劍魂，蘇凌薇宗門的淵源，影老代表的未知勢力，以及那場上古仙魔大戰的陰影……種種線索似乎開始串聯起來，指向一個更加龐大、更加危險的漩渦。
兩人一時無言，山洞內只剩下彼此輕微的呼吸聲和滴水的嗒嗒聲。一種基於信任和共同經歷的特殊紐帶，在沉默中悄然加固。
洞口方向，石猛猶豫了一下，還是走了過來，粗聲粗氣地稟報道：“林兄弟，蘇姑娘，外面暫時沒動靜，那老怪物和黑炎谷的人好像退遠了一些，但肯定還在附近守着。另外……兄弟幾個商量了一下，”他看向林澈，目光真誠而堅定，“這次要不是林兄弟你，我們殘霞宗這幾條爛命，早就交代在遺跡裏了。以後，我石猛和這幫兄弟，就跟着你幹了！刀山火海，絕無二話！”
其他殘霞宗弟子也紛紛點頭，眼神中充滿了對林澈的敬佩和追隨之意。經歷了生死與共，他們對林澈的態度，早已從最初的利益合作和感恩，轉變爲發自內心的信服。
林澈看着這些傷痕累累卻目光堅定的漢子，心中微暖。在這危機四伏的荒原，多一份力量，便多一分生機。他點了點頭：“石大哥言重了，我們是同伴，自當相互扶持。眼下危機未解，還需共同努力。”
就在這時，一直負責在洞口縫隙處觀察的趙小五突然壓低聲音，帶着一絲緊張道：“林大哥，有情況！東南方向，大概十裏外，有煙塵升起，速度很快！不像是黑炎谷狼騎的動靜，倒像是……某種飛行法器！”
衆人心中一凜！飛行法器？在這資源匱乏的末法時代，能擁有飛行法器的，絕非普通勢力！是敵是友？
林澈掙扎着站起身，走到洞口，透過枯藤的縫隙向外望去。果然，在熹微的晨光中，東南方的天際，一道淡青色的流光正朝着他們所在的這片山巒疾馳而來，在其後方，拖曳出明顯的氣浪痕跡！
是影老召來的黑炎谷更強援兵？還是……天機閣的人去而復返？或者是……其他被遺跡動靜吸引而來的勢力？
剛剛獲得的短暫喘息，似乎即將被打破。新的變數，已然出現在地平線上。林澈的眼神銳利起來，感受着體內恢復了一絲的真元，以及腦海中那些尚未完全消化的上古劍意，握緊了拳頭。休息，結束了。
