黃昏的金輝堪堪漫過院牆的飛檐，就被驟然翻涌的灰霧無情吞噬，天地間瞬間蒙上了一層壓抑的鉛灰色。風卷着殘葉在空蕩蕩的院子裏打着旋，發出嗚咽般的聲響，像是誰在低聲啜泣。被黑氣徹底裹住的陳望懸浮在半空中，黑袍翻飛如鴉翼，散亂的長發根根倒豎，像是淬了毒的鋼針。他喉嚨裏發出的嘶吼聲不似人聲，更像是野獸瀕死前的咆哮，那聲音裏裹挾着的瘋狂執念，幾乎要凝成實質，壓得人喘不過氣來。那些原本墜落在地的銅鈴碎片，竟在黑氣的牽引下，重新凝聚成一只只完整的銅鈴，叮鈴哐當地在半空中盤旋，鈴身縈繞的黑氣，比之前濃鬱了數倍不止。
沈硯側身躲過一枚呼嘯而來的銅鈴，手腕猛地一翻，匕首在掌心轉了個漂亮的花，穩穩握住。銅鈴擦着他的耳畔飛過，撞在身後的廊柱上，發出震耳欲聾的脆響，濺起的銅屑擦過他的臉頰，留下一道淺淺的血痕。他抬手抹了把臉上的血，嘴角勾起一抹桀驁的笑，眼底卻沒半點笑意，反而透着幾分凝重。他瞥了一眼身旁臉色蒼白的陸凜，壓低聲音問道：“陸策展人，你剛才從那老東西嘴裏撬出什麼有用的沒？晚娘到底是不是病死的？這纏在他身上的黑氣，看着可不像是尋常執念，倒像是有人故意種下的東西。”
陸凜退到廂房門口，後背輕輕抵着冰冷的門板，攥着那支缺角梅花簪的指尖微微泛白，簪身冰涼的觸感透過皮膚，傳到四肢百骸，稍稍壓下了幾分執念反噬帶來的鈍痛。他的目光死死鎖在被黑氣包裹的陳望身上，看着那團黑氣如同活物般在陳望周身翻涌、遊走，眼底閃過一絲沉凝：“他只來得及說半句‘晚娘不是病死的’，就被黑氣堵住了嘴。這黑氣不只是增強他的執念那麼簡單，更像是一道封印，專門鎖着晚娘死亡的真相。我能感覺到，黑氣裏藏着一股不屬於陳望的意識，那意識很陰冷，帶着極強的惡意，陳望的執念，恐怕只是它用來滋養自身的養料。”
“封印真相？還有別的意識？”沈硯嗤笑一聲，腳下猛地發力，側身躲過陳望抓來的枯瘦手掌。那手掌帶着刺骨的寒意，掌風掃過他的臉頰，讓他忍不住打了個寒顫。與此同時，他抬腳狠狠踹開一個突然從廂房陰影裏撲出來的虛影——那是個穿着粗布衣裳的丫鬟，臉色慘白如紙，眼神空洞無神，發髻散亂，身上的衣服還沾着點點泥污，應該是這座宅子裏的舊人，死後執念不散，被困在了這裏。“有意思，這副本的水，比我想象中深多了。我還以爲只是個簡單的‘癡情男守着亡妻’的狗血故事，沒想到裏面還藏着這麼多貓膩。”
陸凜的目光掃過院子裏那株半死不活的西梅樹，又落回虛掩着的廂房門口。剛才光顧着拿那支梅花簪，梳妝台上那個倒扣的木匣子，還有旁邊那盒見底的胭脂，都還沒來得及細看。他總覺得，廂房裏藏着的線索，遠不止這些。鼻尖縈繞着的那股若有若無的潮溼黴味，也讓他心裏隱隱有了個猜測。
“天黑前必須找到更多線索。”陸凜的聲音沉了沉，目光落在天邊越來越濃的灰霧上，夕陽的最後一點金輝也被徹底吞沒，天地間的光線迅速黯淡下來，“陳望的執念裏藏着關於黃昏的記憶，黃昏是這黑氣力量最強的時候，到時候他的實力會翻倍，我們倆加起來，都未必是他的對手。而且我能感覺到，這院子裏不止陳望一個被黑氣影響的虛影，剛才那個丫鬟只是個開始，接下來，恐怕會有更多的東西冒出來。”
“去哪找線索？”沈硯一邊問，一邊揮起匕首，精準地劃破一個撲來的丫鬟虛影的脖頸。那虛影發出一聲淒厲的慘叫，化作一縷青煙消散在空氣裏，只留下一股淡淡的血腥味。他瞥了一眼空蕩蕩的院子，有些疑惑地挑眉，“這院子就這麼巴掌大的地方，廂房裏的東西你不是都翻過了？難不成線索還能藏在地裏不成？”
“還真讓你說對了。”陸凜點了點頭，目光落在廂房牆角的一塊青石板上。那塊石板的顏色比周圍的地面要深上一些，紋路也格格不入，邊緣處還刻着一個極小的梅花圖案，若不仔細看，根本發現不了。要不是他天生對執念和印記敏感，恐怕也會忽略過去，“剛才我進廂房時，聞到了一股潮溼的黴味，那味道不是從屋裏的家具或者灰塵裏來的，是從地下。這院子裏，應該有個地窖。”
沈硯順着他的目光看去，眼睛一亮，快步走到那塊青石板前，抬腳就往上面踹。誰知那石板看着普通，卻異常堅固，一腳下去只發出沉悶的響聲，連條裂縫都沒崩出來，反而震得他腳尖發麻。他揉了揉發麻的腳尖，嘖了一聲：“好家夥，這石板是澆了鋼筋水泥還是咋的？這麼結實。”
“別用蠻力。”陸凜走上前，蹲下身，手指輕輕拂過青石板邊緣的梅花圖案。那圖案刻得很淺，卻很精致，和梅花簪上的紋路一模一樣，顯然是出自同一人之手，“這石板是和晚娘有關的機關，得用對應的東西才能打開。蠻力只會觸發裏面的禁制，到時候麻煩更大。”
他說着，舉起手裏的梅花簪，將簪尖對準那個梅花圖案，輕輕插了進去。
“咔噠——”
一聲清脆的輕響，像是鎖芯轉動的聲音。青石板緩緩往下沉，露出一個黑黢黢的洞口，潮溼的黴味夾雜着一絲淡淡的藥味，撲面而來，嗆得人忍不住咳嗽。洞口邊緣，還刻着一行娟秀的小字，是晚娘的筆跡：“晚娘親啓，藏於地下，待有緣人。”
“可以啊陸策展人，觀察力夠細致的。”沈硯吹了聲口哨，率先彎腰鑽進洞口，還不忘回頭叮囑一句，“我先下去探探路，你跟在我後面，小心點。這地窖裏指不定藏着什麼東西，別被暗箭或者陷阱陰了。”
陸凜嗯了一聲，緊隨其後。
地窖裏比想象中要寬敞得多，足有半個院子大小，四周的牆壁是用青磚砌成的，有些地方的青磚已經剝落，露出裏面的黃土。牆壁上嵌着幾盞用油紙包裹着的油燈，昏黃的光線搖曳不定，將兩人的影子拉得又細又長，在地上晃來晃去，像是鬼魅。地窖的角落裏，擺着一排排紫檀木打造的藥櫃，雖然已經過去了幾十年，卻依舊沒有腐爛，只是積了厚厚的灰塵，藥櫃上的抽屜都貼着泛黃的標籤，上面的字跡模糊不清，看樣子是有些年頭了。
最裏面的位置，擺着一張寬大的木桌，桌上放着一個厚厚的藍皮賬本，還有一疊泛黃的藥方，旁邊還放着一個小小的陶制藥爐，藥爐裏還殘留着一些黑色的藥渣，散發着淡淡的苦味。
陸凜走到桌前，拿起最上面的一張藥方，借着油燈昏黃的光線細細打量。藥方上的字跡是女子的簪花小楷，娟秀清麗，是晚娘的手筆，上面寫着幾味尋常的藥材——當歸、黃芪、白術，都是些調理身體的溫補藥材，看起來沒什麼問題。
可當他翻到第二張藥方時，臉色卻猛地變了。
這張藥方上的藥材，大多是性寒的毒物——附子、朱砂、鶴頂紅，赫然在列。劑量不大，卻足夠日積月累，慢慢掏空一個人的身體。藥方上的字跡，同樣是簪花小楷，卻和晚娘的筆跡有着細微的差別——晚娘的字跡娟秀中帶着一絲飄逸，筆畫之間有着自然的連筆，而這張藥方上的字跡，卻顯得僵硬刻板，每個字都像是硬生生描出來的，明顯是有人刻意模仿的。
“這是……”沈硯湊過來看了一眼，目光落在藥方上那幾味毒藥的名字上，眉頭瞬間皺了起來。他伸手點了點“鶴頂紅”三個字，聲音沉了下來，“這是毒藥？難不成是晚娘自己尋短見，寫了這張藥方？”
“不是。”陸凜的手指輕輕拂過藥方上的字跡，指尖傳來粗糙的觸感，聲音沉得像一潭深水，“這字跡是模仿的，筆畫僵硬，和梅花簪上的小字完全不同。而且你看——”
他指着藥方的角落，那裏有一個極淡的墨痕，像是一個人的名字縮寫，仔細辨認，能看出是“林安”兩個字的草寫，“這是有人故意模仿晚娘的筆跡，寫了這張毒藥方。目的，就是爲了悄無聲息地害死晚娘。”
“林安？”沈硯重復了一遍這個名字，眼底閃過一絲疑惑，“這名字聽起來像是個男人的名字。難道是陳望的仇人？或者是……和晚娘有什麼恩怨的人？”
“不一定。”陸凜搖了搖頭，拿起桌上的賬本翻了起來。賬本的封面已經磨損得不成樣子，邊角都卷了起來，裏面的字跡是陳望的，一筆一劃，寫得十分工整，帶着幾分文人的秀氣。賬本裏詳細記錄了他每天給晚娘抓藥、煎藥的過程，從記錄來看，晚娘喝了整整三個月的藥，身體卻一天比一天差，從最開始的偶爾咳嗽，到後來的臥床不起，油盡燈枯，撒手人寰。
“三個月……”陸凜的指尖劃過賬本上的一行字，上面寫着“今日煎藥三碗，晚娘喝後，咳嗽不止，夜半咳血，心痛難忍”，聲音裏帶着一絲寒意，“陳望每天都會親自煎藥，親自看着晚娘喝下去。他不可能不知道藥方有問題。除非……”
“除非他知道，但是沒辦法。”沈硯接過話頭，眼底閃過一絲猜測，他伸手拿起桌上的藥爐，輕輕晃了晃，藥渣簌簌落下，“或許是有人用什麼東西威脅他，比如用他的命，或者用晚娘的命；或許是他被人蒙蔽了，根本分不清藥方的真假；又或許……這背後還藏着更大的陰謀，大到讓他不得不妥協。”
陸凜的心猛地一跳，他低頭繼續翻看賬本。賬本的前半部分，記錄的都是晚娘的病情和煎藥的過程，字跡工整，條理清晰。可翻到後半部分，字跡卻變得潦草起來，筆畫之間帶着幾分癲狂，裏面的內容也從煎藥，變成了一些奇怪的符號和數字，像是某種密碼，又像是某種祭祀的咒語。而在賬本的最後一頁，用朱砂寫着一行字，字跡猩紅刺眼，透着一股濃烈的恨意和決絕，像是用鮮血寫就的一般：
晚娘，等我。我會讓所有害你的人，都給你陪葬。
朱砂的顏色，像是幹涸的血，在昏黃的油燈下，透着一股說不出的詭異。
就在這時，地窖的入口突然傳來一陣劇烈的震動，伴隨着陳望瘋狂的嘶吼聲，還有碎石滾落的聲音。緊接着，一股濃鬱的黑氣順着洞口涌了進來，所過之處，油燈的光線劇烈地搖晃起來，藥櫃上的抽屜“哐當哐當”地響着，像是有什麼東西要從裏面鑽出來。整個地窖都在微微顫抖，頭頂的黃土簌簌落下，砸在兩人的肩膀上。
“他們……找到這裏來了……”
一個微弱的、帶着哭腔的聲音，突然從藥櫃後面傳來。那聲音細細軟軟的，像是個小姑娘，帶着濃濃的恐懼。
陸凜和沈硯對視一眼，同時握緊了手裏的武器，朝着藥櫃的方向看去。油燈的光線搖曳不定，照亮了藥櫃後面的小小身影——那是個穿着粉色襦裙的丫鬟，看起來不過十三四歲的年紀，梳着雙丫髻，發髻上還插着一支廉價的銀簪，臉色慘白如紙，眼神裏滿是恐懼，身體微微透明，像是隨時都會消散。正是剛才被沈硯劃破脖頸的那個丫鬟虛影。
只是這一次，她的眼神裏，多了一絲清明。
“救救我……”小丫鬟的聲音帶着哭腔，朝着兩人伸出手，她的指尖穿過沈硯的匕首，帶起一陣淡淡的青煙，“夫人她……是被管家害死的！管家叫林安！是他模仿夫人的筆跡，寫了毒藥方！夫人喝了三個月的毒藥，身體越來越差，最後……最後就去了！黑氣……是管家引來的……他要害死老爺……他要霸占陳家的家產……”
“林安？管家？”陸凜抓住了關鍵詞，快步走上前，想要問更多的信息，“林安爲什麼要害死晚娘？他現在在哪裏？陳望知道這件事嗎？”
小丫鬟張了張嘴，剛想說什麼，一股濃鬱的黑氣猛地從地窖入口涌進來，像是一只無形的大手，瞬間吞沒了小丫鬟的身影。小丫鬟的慘叫聲戛然而止，只留下一縷青煙，消散在空氣裏，連一點痕跡都沒留下。
“想知道真相？那就給我留下來吧！”
一個陰冷的、帶着幾分戲謔的聲音，從黑氣裏傳來，伴隨着陳望瘋狂的嘶吼聲。那聲音不是陳望的，卻像是從陳望的喉嚨裏發出來的，透着一股說不出的詭異。
油燈的光線劇烈地搖晃了幾下，徹底熄滅。
地窖裏陷入一片伸手不見五指的黑暗。
陳望的嘶吼聲，越來越近。
而賬本的最後一頁，不知被什麼東西掀起，露出了藏在裏面的一張小小的紙條。紙條上，畫着一個詭異的圖案——一個黑色的骷髏頭，骷髏頭的眼睛裏，嵌着兩顆紅色的珠子，像是鮮血凝成的。圖案下面，寫着一行歪歪扭扭的字，字跡裏帶着幾分邪氣：“執念熔爐，萬物皆焚。”
黑暗中，陸凜能清晰地感覺到，那股黑氣正在迅速蔓延，帶着刺骨的寒意，朝着他和沈硯的方向，緩緩逼近。而藥櫃的深處，傳來一陣窸窸窣窣的聲響，像是有什麼東西，正在蘇醒。
