昨日被世子喚至書房那短暫的一見，如同在蘭心沉寂的生活裏投下了一顆小石子。她不確定漣漪能擴散多遠，只能更加謹言慎行。
然而，她低估了國公夫人對世子子嗣的關切，也低估了這深宅內院消息傳遞的速度。
翌日清晨，她剛做完分內的灑掃，老夫人身邊的陳嬤嬤便來了，臉上依舊沒什麼笑模樣，眼神卻比平日多了幾分審視。
“蘭心，老夫人傳你過去問話。仔細着些，莫要失了規矩。”陳嬤嬤的語氣帶着慣常的冷硬。
蘭心心頭一凜，面上卻愈發恭順：“是，謝嬤嬤提點。”
跟在陳嬤嬤身後，穿過層層疊疊的抄手遊廊，走向國公夫人所居的芳寧院。蘭心心中快速盤算：老夫人召見，必然與昨日世子見她有關。
芳寧院比聽瀾居更顯雍容華貴，仆婦丫鬟們規矩森嚴，悄無聲息。正堂內，國公夫人端坐主位，手邊放着一盞熱氣騰騰的香茗，張嬤嬤靜立一旁。
“奴婢蘭心，給老夫人請安，老夫人萬福。”蘭心跪下，行了大禮。
“起來吧。”國公夫人的聲音平和，卻自帶威嚴，“抬起頭來讓我瞧瞧。”
蘭心依言抬頭，目光依舊謙卑地垂下。老夫人打量着她，目光銳利，仿佛要透過皮囊看清她的內裏。
“昨日，世子喚你過去了？”老夫人抿了口茶，狀似隨意地問道。
“回老夫人，是。世子爺教誨奴婢要安分守己，恪守規矩。”蘭心答得滴水不漏。
“嗯。”老夫人放下茶盞，語氣聽不出喜怒，“只是……說了幾句話？”
蘭心心知肚明老夫人真正想問的是什麼。她臉上適時地泛起一絲恰到好處的紅暈，帶着窘迫和難堪，低聲道：“是……世子爺問過話，便讓奴婢退下了。”
這便是明確告知老夫人，尚未侍寢。
國公夫人的眉頭幾不可察地蹙了一下。兒子對女色不上心，她知曉，但子嗣大事，豈能如此拖延？
“景珩忙於外務，性子是冷了些。”老夫人語氣放緩了些，帶着一絲勸導，“你既到了他身邊，便該主動些，悉心伺候，早日爲府上開枝散葉，才是你的本分和福氣。”
“奴婢明白，奴婢定當盡力。”蘭心聲音細弱，帶着惶恐與順從。
老夫人對她的態度似乎還算滿意，又問了些無關緊要的問題，蘭心一一謹慎作答，言語間不忘強調自己的感恩與本分。
問話接近尾聲，國公夫人沉吟片刻，對陳嬤嬤使了個眼色，然後對蘭心道：“罷了，指望他自己想起來是不成了。陳嬤嬤，你親自帶她去世子的正房，就說是我的意思，從今日起，撥她到世子正房伺候，專司茶水和書房筆墨整理。”
陳嬤嬤隨即躬身應下。
對於蘭心而言，這簡直是平地驚雷！
從一個被扔在後頭耳房、近乎透明的通房，一步踏入世子起居的核心區域——正房！這已不是簡單的提拔，而是國公夫人親手將她推到了風口浪尖之上！
“蘭心，”老夫人的目光再次落在她身上，帶着不容置疑的重量，“這是給你的機會，也是給你的責任。用心伺候世子，盡你應盡的本分，我自不會虧待你。但若……”
老夫人話語未盡，但那未盡的威脅，比明說更令人膽寒。
“奴婢叩謝老夫人天恩！”蘭心立刻跪伏在地，聲音帶着激動與惶恐交織的顫抖，“奴婢定當竭盡全力，伺候好世子爺，絕不敢有負老夫人厚望！”
這一刻，她是真的心驚。機遇來得太快，伴隨的風險也呈倍數增長。她將成爲少夫人的眼中釘。
陳嬤嬤領着恍如在夢中的蘭心退出芳寧院。路上，陳嬤嬤難得地提點了一句：“老夫人這是給你臉面，也是給世子爺壓力。往後在聽瀾居，眼睛放亮些，手腳勤快些，不該碰的別碰，不該說的別說。”
“謝嬤嬤教誨，蘭心銘記在心。”蘭心感激地道謝。
當陳嬤嬤親自將蘭心帶到聽瀾居正房，當着肅安和幾個大丫鬟的面，宣布了老夫人的決定時，整個正房的氣氛都變得微妙起來。
肅安面色不變，恭敬領命。而那幾個大丫鬟，尤其是少夫人安排過來的，眼神瞬間就冷了下去。
陳嬤嬤交代完畢便離開了。蘭心站在寬敞明亮、陳設雅致的正房裏，感覺自己像是一只誤入猛獸領地的小鹿。
她知道，從這一刻起，她再無退路。
